Pubblicato Sep 9, 2024
"È solo un pelosetto!" è un'affermazione che mi capita spesso di sentire come veterinario quando provo ad avviare la discussione "Devi mettere a dieta il tuo gatto".
Sebbene sia vero che potrebbe essere dotato di follicoli piliferi aggiuntivi, è tristemente vero anche il fatto che l'obesità tra i nostri amici felini sia attualmente un'epidemia.
Negli ultimi due decenni, i tassi di obesità tra gli animali domestici (cani, gatti e persino conigli) sono aumentati drasticamente su entrambe le sponde dell'Atlantico.
In effetti, il cambiamento è stato così completo e insidioso che anche la nostra percezione di quale dovrebbe essere il peso corporeo e la forma ideali è cambiata. Quando ci viene fornita l'immagine di un gatto sovrappeso , ora lo consideriamo di routine di dimensioni perfettamente normali e sane.
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Fortunatamente, parallelamente al crescente problema della circonferenza, si è assistito anche a un aumento della ricerca per aiutarci a comprenderlo e affrontarlo e, cosa forse ancora più importante, a imparare come prevenirlo.
Non solo ora disponiamo di strumenti e tabelle molto semplici e accessibili che ci aiutano a riconoscere quando i nostri animali domestici potrebbero aver bisogno di perdere peso, ma abbiamo anche una solida conoscenza delle implicazioni di questo aumento di peso in termini di salute e longevità.
Disponiamo inoltre di un'ampia gamma di alimenti formulati scientificamente e basati su prove concrete per aiutarti a raggiungere una perdita di peso sana e a mantenerla nel lungo termine.
Perché dovrei preoccuparmi se il mio gatto è sovrappeso?
L'obesità nei gatti provoca una serie di gravi conseguenze per la salute, tra cui malattie del tratto urinario inferiore, artrite, diabete e altro ancora.
Non esiste più alcun argomento che regga contro la realtà che l'obesità felina sia una malattia in sé. Esiste un corpus di prove in continua espansione che dimostra una durata di vita ridotta e una qualità di vita ridotta man mano che i gatti aumentano di peso.
I gatti obesi non solo corrono un rischio significativamente più alto di sviluppare patologie correlate come diabete , malattie delle basse vie urinarie (cistite, ecc.), osteoartrite e lipidosi epatica (fegato grasso), per citarne solo alcune, ma non sono nemmeno in grado di svolgere i loro normali comportamenti come cacciare, arrampicarsi ed esplorare, che sono essenziali per uno stile di vita felice per un gatto.
Qual è la prima cosa che dovrei fare?
Quindi, da dove cominciamo? Beh, andiamo con ordine! Ogni genitore di gatti dovrebbe sapere come calcolare il punteggio di condizione corporea (BCS) del proprio gatto e, anche se potrebbe sembrare un po' scoraggiante, è semplicissimo.
Qualche anno fa ho creato un paio di video per agevolare questo compito e la buona notizia è che la World Small Animal Veterinary Association li ha approvati come parte del suo Global Nutrition Toolkit.
In pratica, devi occuparti del tuo gatto e concentrarti su tre aree chiave: costole, vita e pancia.
Io lo chiamo dare loro una coccola tecnica! I risultati identificheranno se il tuo gatto è in condizioni fisiche ideali e ha un peso ideale o se ha bisogno di perdere o aumentare un po' di peso.
Per la prevenzione, tutti dovrebbero effettuare questo controllo BCS di routine sul proprio gatto e discutere di eventuali preoccupazioni con il veterinario. In definitiva, è il tuo veterinario che sarà nella posizione migliore per fornirti la giusta guida e supporto per il tuo gatto.
Quanto dovrei dare da mangiare a un gatto per farlo perdere peso?
Una volta stabilito che il tuo gatto ha bisogno di perdere peso, dovrai fargli seguire la dieta giusta.
Quindi, il veterinario ha confermato che il tuo gatto deve mettersi a dieta, ma ora? Cammina lungo il corridoio di qualsiasi supermercato o negozio di animali specializzato e la sbalorditiva gamma di potenziali alimenti che proclamano cure miracolose per la perdita di peso può essere davvero sconcertante. Non farti ingannare.
Anche se può essere allettante pensare che tutto ciò che bisogna fare è acquistare un prodotto per il "controllo del peso" o semplicemente ridurre la quantità di cibo "normale" che si dà al gatto, purtroppo non è così semplice come ridurre l'apporto calorico.
Se fai questo, probabilmente otterrai uno dei due possibili risultati:
- Il tuo gatto non perderà peso
- Si corre il rischio concreto di creare una carenza nutrizionale
Le diete "per il controllo del peso" o "leggere" sono concepite come versioni ipocaloriche di regimi alimentari di mantenimento, ma non sono pensate per la perdita di peso.
Ogni alimento commerciale per animali domestici venduto come pasto "completo" è legalmente tenuto a fornire tutti i nutrienti essenziali, le vitamine e i minerali di cui il tuo gatto ha bisogno per una crescita sana o per il suo mantenimento.
Se si somministra una quantità di cibo inferiore a quella consigliata sulla confezione, si corre il rischio di creare uno squilibrio nutrizionale che, nel tempo, potrebbe causare problemi di salute.
Detto questo, è generalmente considerato accettabile somministrare fino al 10% in meno della quantità minima raccomandata, come specificato sul retro del cibo del tuo gatto, senza incorrere in problemi troppo seri. Ciò è dovuto ai limiti di sicurezza già formulati negli alimenti commerciali per animali domestici, ma non farlo mai senza consultare il veterinario.
I migliori cibi dietetici per gatti
Le uniche vere diete dimagranti disponibili devono essere consigliate dal veterinario. Il motivo per cui questi prodotti devono essere consigliati dal veterinario è per garantire che il team veterinario lavori al vostro fianco per aiutare il vostro gatto a perdere peso in modo sano e sostenibile, senza correre il rischio di sviluppare carenze nutrizionali o problemi di salute.
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Gli alimenti consigliati dal veterinario saranno formulati appositamente per garantire una sana perdita di peso, mantenendo comunque sufficienti nutrienti nelle giuste proporzioni.
In genere contengono un alto livello di proteine di qualità per aiutare a mantenere la massa corporea magra (muscoli) bruciando i grassi e contengono pochi carboidrati con l'aggiunta di ingredienti specifici per fornire benefici extra come la sazietà, ovvero ingredienti che aiutano il gatto a sentirsi sazio anche se sta assumendo meno calorie complessive.
Altri ingredienti funzionali che si possono trovare nelle diete dimagranti includono pre e probiotici per aiutare a mantenere un microbioma sano. Nel tempo, quando il tuo gatto inizia a perdere chili o grammi in più, puoi passare a un alimento "leggero" o "per il controllo del peso". Questo dovrebbe aiutarlo a mantenere la perdita di peso a lungo termine.
Consigli per perdere peso
La perdita di peso comporta una combinazione di tattiche per controllare le porzioni e incoraggiare il tuo gatto a fare esercizio.
Nel 2019, nel tentativo di affrontare il crescente problema dell'obesità nei gatti, International Cat Care (iCatCare), un'organizzazione globale di rinomati esperti felini, ha sviluppato un piano chiamato "Five-a-Day Felix". La premessa è semplice e mira a ricollegare i nostri gatti alle abitudini dei loro antenati.
I gatti si sono evoluti nel corso di un periodo di tempo molto lungo verso una dieta basata su pasti piccoli e frequenti, vale a dire fino a 10 topi al giorno. Oggi uno stile di vita sempre più sedentario e il cibo presentato in porzioni altamente appetibili e ricche di energia hanno eliminato la necessità di spendere energia durante una battuta di caccia.
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Per aiutare i nostri gatti a perdere peso, dobbiamo ricreare un ambiente simile a quello dei loro antenati selvatici e il modo più semplice per farlo è seguire alcuni semplici passaggi:
- Fornire almeno 5 porzioni di cibo nell'arco delle 24 ore, ma non offrire pasti improvvisati, ovvero non lasciare cibo disponibile a volontà in ogni momento.
- Utilizzate mangiatoie-rompicapo per stimolare sia i loro bisogni mentali che quelli fisici e offrite loro un incentivo extra per aumentare i loro livelli di attività giocando con oggetti come canne da pesca giocattolo, puntatori laser, palline e aumentando gli spazi verticali disponibili.
- Cambia la posizione dei pasti e sfrutta quegli spazi verticali, ma non fare il cambiamento troppo drastico perché potrebbe rendere i gatti ansiosi più insicuri. In genere, i gatti si sentono al sicuro con una routine familiare.
- Nutri durante il giorno e durante la notte. Ecco dove i puzzle feeder temporizzati diventano davvero utili!
- Tieni sotto controllo le condizioni corporee e il peso dei tuoi gatti, eseguendo regolarmente un punteggio sulla condizione corporea e confrontandolo con il veterinario e con l'infermiere veterinario/assistente veterinario.
- Assicuratevi che ci sia sempre a disposizione una scorta costante di acqua fresca da bere e prendete in considerazione l'uso di fontanelle e ampie ciotole di vetro. In genere, ai gatti non piace che i baffi tocchino i lati della ciotola, quindi ricordatevi sempre di tenere le ciotole dell'acqua piene fino all'orlo.
- Varia il tipo di cibo che fornisci in termini di formato, ad esempio cibo umido, bustine, idratato, semi-umido, liofilizzato, cibo in scatola e cibo secco/crocchette. Tuttavia, assicurati sempre che sia una dieta completa e consulta il veterinario per garantire le giuste proporzioni di ciascuno se stai mescolando.
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Domande frequenti
Come posso far perdere peso al mio gatto che vive in casa?
In realtà, è più facile aiutare i gatti domestici a perdere peso rispetto a quelli che hanno accesso a grandi spazi aperti. Questo perché i felini domestici sono spesso in grado di integrare la loro dieta sfruttando le loro abilità di caccia o adocchiando il vicino e fingendo di non ricevere mai cibo! La chiave del successo in questo caso è assicurarsi di pesare accuratamente ogni singola porzione di cibo e di non superare mai la quantità massima raccomandata dal veterinario. Quando si abbina questo approccio all'aumento dei livelli di esercizio, non ci sono scuse per non perdere peso.
Come posso far perdere peso al mio gatto pigro?
Far esercitare i gatti può sembrare un compito arduo, ma la realtà dell'esercizio per i nostri gatti è ciò che considereremmo un gioco! I gatti amano rincorrere, balzare e correre. Anche se il tuo gatto è pigro, non credo di aver mai incontrato un gatto che non potesse essere tentato da un giocattolo a forma di canna da pesca. Sono adattati sia fisiologicamente che fisicamente a rispondere al movimento. Anche se il tuo gatto non è abituato a giocare, non ci vorrà molto per insegnarglielo. Piccoli movimenti di una piuma penzolante, frammenti di luce laser lungo un pavimento, mangiatoie rompicapo e giocattoli di erba gatta possono aiutare a far muovere il tuo gatto. Non solo lo aiuti a spendere energia insieme alla sua dieta dimagrante, ma stai anche rafforzando quel legame uomo-animale così importante.
Come si fa a mettere a dieta un gatto se si hanno più gatti?
Le famiglie con più gatti possono rappresentare una vera sfida quando si tratta di perdere peso! Ma non disperare. Se riesci a stabilire una routine da quando ogni gattino/gatto entra nella tua famiglia, sei in una posizione migliore per avere successo, anche quando non c'è alcun problema di peso.
Se è possibile separare i gatti e nutrire il gatto che deve seguire una dieta in un'area separata dagli altri gatti, allora questa è la soluzione ideale. Tuttavia, se riesci a trovare un modo per nutrire ogni gatto in un posto diverso per tutto il tempo, sei sulla buona strada. Questo potrebbe non essere possibile, ma anche riuscire a nutrirli in aree diverse della stessa stanza può aiutare.
Anche le ciotole puzzle possono rappresentare una buona soluzione. Ogni gatto in una famiglia con più gatti dovrebbe avere la propria ciotole puzzle e, idealmente, investire in ciotole collegate a microchip. Queste ciotole intelligenti forniranno accesso al cibo solo quando il gatto con il microchip corrispondente si avvicinerà alla ciotola per mangiare!
