I gatti provano emozioni?

I gatti sono spesso percepiti erroneamente come animali domestici indifferenti e dal carattere “non ti riguarda”. In particolare da chi non convive con loro, vengono visti come distanti e poco interessati.

Negli anni, numerose ricerche si sono concentrate sulle capacità cognitive dei cani, grazie al loro quoziente emotivo (EQ), quoziente intellettivo (IQ) e altre abilità considerate più sviluppate. Tra le razze canine con la maggiore intelligenza emotiva troviamo il pastore tedesco e il labrador; immagina quanto potrebbe essere addestrabile un incrocio tra le due razze!

Secondo la BBC, i cani sono stati addomesticati circa 30.000 anni fa, mentre i gatti solo intorno a 10.000 anni fa. Questa differenza temporale potrebbe spiegare la relativa scarsità di studi approfonditi sulla mente e sul comportamento dei felini.

I gatti riconoscono le emozioni umane?

Una ricerca recente sul riconoscimento delle emozioni da parte dei felini ha dimostrato che i gatti sono in grado di interpretare i gesti e le espressioni umane, modificando il loro comportamento in base a queste emozioni.

La BBC cita uno studio di Jennifer Vonk e Moriah Galvan, dell’Università di Oakland, condotto su 12 gatti. I risultati hanno mostrato che i gatti tendevano a rimanere vicini al proprietario quando questo era in uno stato d’animo positivo, ad esempio con un’espressione sorridente, mentre assumevano atteggiamenti più difensivi quando il proprietario aggrottava la fronte o mostrava rabbia.

I gatti sono emotivamente intelligenti?

Un nuovo criterio di successo, sia in ambito accademico che pratico, è rappresentato dall’elevato quoziente emotivo (EQ). Gli animali domestici sono considerati emotivamente intelligenti e diventano veri e propri modelli per bambini e anziani, aiutandoli a imparare a gestire le emozioni. È stato dimostrato che i cani da compagnia affinano in modo particolare le risposte emotive dei bambini, ma anche i gatti possiedono un’intelligenza emotiva di pari livello.

Prima di entrare nel dibattito, è utile chiarire che l’intelligenza emotiva consiste nell’autoconsapevolezza delle proprie emozioni, nella loro gestione equilibrata e nella capacità di comprendere meglio quelle altrui. Questo contribuisce a sviluppare valori morali e migliori competenze sociali.

Nonostante non sia ancora stata dimostrata l’autoconsapevolezza emotiva nei gatti, essi sono comunque in grado di riconoscere le emozioni di altre specie, inclusi i gesti e le espressioni umane.

Più di un secolo fa, Charles Darwin studiò le emozioni e predisse che la comunicazione emozionale è molto più efficace dell’interazione verbale. Secondo la sua visione, “il canale verbale, il linguaggio, è un mezzo relativamente povero per esprimere la qualità, l’intensità e le sfumature dell’emozione e dell’affetto in diverse situazioni sociali… [e] si pensa che il volto abbia il primato nel trasmettere informazioni efficaci”. (1, 2)

1. Gestione delle emozioni nei gatti:

Secondo la concezione tradizionale, le emozioni erano considerate responsabili delle cattive decisioni, come illustrato in tragedie classiche quali Edipo Re o nelle opere di Shakespeare. Oggi la ricerca dimostra invece che la gestione delle emozioni è fondamentale per prendere decisioni sagge.

I gatti, in questo senso, sono abili gestori: utilizzano gli stati d’animo in modo intelligente per raggiungere i propri obiettivi. Un gatto porterà a termine ciò che vuole, indipendentemente dal come e dal quando.

Puoi osservare la tua palla di pelo inseguire un topo per ore, oppure giocare con un bambino semplicemente per mantenere la pace. Allo stesso modo, un gatto sfrutta l’umore positivo del proprietario per convincerlo a prenderlo in braccio e coccolarlo.

2. Comprendere le emozioni umane:

Gli animali da compagnia sono sensibili agli sbalzi d’umore e alle espressioni del loro padrone, e reagiscono in base alla loro intelligenza emotiva. Un gatto, ad esempio, può scegliere di evitare il proprietario quando è arrabbiato o assumere un atteggiamento difensivo, mentre un cane tende a restare in silenzio e obbediente finché il padrone non torna sereno.

Sia i gatti che i cani possiedono capacità interpersonali che li aiutano a contrastare pensieri e sentimenti negativi. Quando rimangono in contatto con il proprietario, riescono a migliorare il suo umore in pochissimo tempo. Il contatto fisico, inoltre, stimola il rilascio di ossitocina (ormone del legame) e di endorfine (ormoni del benessere).

3. Autoconsapevolezza delle emozioni:

Per quanto riguarda l’autoconsapevolezza emotiva nei gatti, non esiste una risposta definitiva. Alcuni ricercatori sostengono che i gatti siano consapevoli delle proprie emozioni e sappiano sfruttarle per mantenere la determinazione nelle loro decisioni. Altri, invece, ritengono che i gatti non abbiano una chiara consapevolezza delle loro emozioni, ma siano capaci di riconoscere quelle umane, che a loro volta influenzano i cambiamenti nel linguaggio del corpo felino.

In ogni caso, i gatti possiedono una forma di intelligenza emotiva tutta loro. Tuttavia, a causa della scarsità di studi approfonditi sul cervello e sulle risposte emotive dei gatti, non è ancora possibile arrivare a una conclusione definitiva.