Malattia del midollo osseo nei gatti: cause, sintomi e trattamento

Questo articolo ha lo scopo di spiegare i dettagli della malattia del midollo osseo nei gatti, un problema comune e serio. Lo scopo di questo articolo è di fornire una spiegazione semplice e chiara sui tipi di problemi che possono influenzare la malattia del midollo osseo felino per aiutare i proprietari di gatti a capire cosa potrebbe succedere se i loro animali domestici ne sono affetti.

Dove si trova il midollo osseo nei gatti e qual è il suo ruolo?

Il midollo osseo è presente come nucleo interno della maggior parte delle ossa di un gatto. È una sostanza morbida e spugnosa di colore rosso, responsabile della produzione di cellule del sangue, inclusi sia i globuli rossi che i globuli bianchi, nonché le piastrine.

Che cosa sono le malattie del midollo osseo?

Con malattia del midollo osseo si intende qualsiasi condizione in cui il midollo osseo smette di funzionare normalmente.

Potrebbe anche essere definito come insufficienza del midollo osseo. Esistono diversi tipi possibili di malattia, ma sostanzialmente danneggiano la capacità del midollo osseo di funzionare, con conseguente riduzione della produzione di cellule del sangue o aumento della produzione di cellule del sangue anomale.

I segni della malattia sono causati dai livelli alterati di cellule del sangue che seguono. Non esiste una causa comune: ogni tipo di disturbo del midollo osseo ha un background diverso.

Quanto è comune la malattia del midollo osseo?

Le patologie del midollo osseo sono un problema raro nei gatti: come veterinario in uno studio molto frequentato, potrei vederne solo pochi casi all'anno.

Cause della malattia del midollo osseo nei gatti

Esistono due grandi tipologie di malattie del midollo osseo, ciascuna delle quali è suddivisa in sottotipi a seconda della causa sottostante.

Aumento della produzione di globuli e piastrine

Diversi tipi di tumore al midollo osseo comportano lo sviluppo di cellule anomale e cancerose nel midollo osseo, che portano alla produzione di cellule del sangue anomale.

Questi includono:

• Leucemia , che comporta lo sviluppo di cellule ematopoietiche cancerose nel midollo osseo e talvolta nel flusso sanguigno. Esistono sottotipi di leucemia che sono descritti in base al tipo specifico di globulo bianco soggetto a proliferazione cancerosa: le cellule principali sono linfociti, granulociti (neutrofili, basofili ed eosinofili), nonché piastrine, tutti prodotti in quantità normali nel midollo osseo sano.
• Leucemia linfoblastica acuta (LLA) : i linfoblasti immaturi (la versione iniziale dei linfociti) vengono prodotti in numero superiore al normale.
• La leucemia mieloide acuta (LMA) comporta la produzione cancerosa di cellule emopoietiche non linfoidi immature, che determina poi un elevato numero di cellule immature nel midollo osseo e in altre parti del corpo.
• La leucemia mieloide cronica (LMC) comporta la sovrapproduzione cancerosa di globuli bianchi diversi dai linfociti (i cosiddetti granulociti, che sono principalmente neutrofili, ma a volte anche eosinofili e basofili). Sono tutti presenti in un campione di sangue normale, ma in questa condizione, i numeri sono elevati e possono apparire anomali.
• La leucemia eosinofila cronica (LEC) è una forma rara della malattia in cui la proliferazione cancerosa produce un particolare tipo di globuli bianchi in grandi quantità, gli eosinofili; in questa condizione, nel flusso sanguigno si trovano grandi quantità di eosinofili.
• La leucemia linfocitica comporta lo sviluppo di linfociti cancerosi nel midollo osseo. I linfociti neoplastici possono occasionalmente originarsi anche nella milza. Le cellule neoplastiche possono o meno essere osservate nei campioni di sangue.
• Le cosiddette leucemie aleucemiche descrivono un tipo di leucemia in cui sono presenti cellule cancerose nel midollo osseo, ma nel flusso sanguigno non si osservano cellule del sangue anomale.
• La sindrome mielodisplastica (MDS) è un raro tipo di tumore del midollo osseo in cui si verifica una proliferazione cancerosa delle cellule che producono le cellule del sangue nel midollo osseo. Il segno chiave è la riduzione delle cellule nel flusso sanguigno (la cosiddetta citopenia) a causa della ridotta produzione di cellule del sangue, nonché la presenza di cellule del sangue che appaiono anomale.
• La trombocitosi primaria è un altro raro tipo di cancro in cui si verifica una proliferazione cancerosa di megacariociti (che sono le cellule che si sviluppano in piastrine). Nel flusso sanguigno si riscontra un numero maggiore di piastrine (trombocitosi) e le piastrine potrebbero non funzionare normalmente.

Riduzione della produzione di globuli e piastrine

La funzione del midollo osseo è quella di produrre cellule del sangue, ma in diverse situazioni può smettere di svolgere normalmente questa funzione.

• La pancitopenia è una condizione rara in cui il midollo osseo smette di produrre un'ampia gamma di cellule del sangue. Ciò può essere causato da tossine ed è stato collegato a uno specifico cibo per gatti prodotto in una fabbrica specifica durante l'estate del 2021. L'anemia aplastica è il risultato di questo tipo di problema, con l'aplasia del midollo osseo che indica che il midollo osseo è inattivo, non producendo cellule come dovrebbe.
• La mielofibrosi è una patologia in cui il normale tessuto che produce cellule del sangue nel midollo osseo viene sostituito da tessuto fibroso, con conseguente riduzione della produzione complessiva di cellule del sangue e piastrine.
• La neoplasia metastatica è una condizione in cui il cancro si diffonde al midollo osseo da un cancro primario in un'altra parte del corpo. Le aree del midollo osseo occupate da questo nuovo tessuto canceroso non possono produrre cellule del sangue normalmente, il che porta a una riduzione della produzione complessiva di cellule del sangue e piastrine.
• La neutropenia immunomediata (IMN) descrive la situazione in cui il sistema immunitario del corpo distrugge i propri neutrofili, sia nel flusso sanguigno che nel sito della loro formazione, nel midollo osseo. Il risultato è una riduzione del conteggio dei neutrofili nel flusso sanguigno. Ciò è eccezionalmente raro nei gatti.

Malattie che causano anemia danneggiando le cellule del sangue e le piastrine

Esistono anche condizioni che possono imitare la malattia del midollo osseo e che potrebbero dover essere escluse dalla malattia del midollo osseo, perché inizialmente i sintomi potrebbero essere in qualche modo simili.

• L'anemia emolitica immunomediata (IMHA) si verifica quando il sistema immunitario inizia ad attaccare i globuli rossi del corpo, causando anemia . Tuttavia, il midollo osseo sano di solito risponde all'anemia, producendo nuovi globuli per compensare quelli distrutti.
• La trombocitopenia immuno-mediata (IMT) descrive la situazione in cui il sistema immunitario dell'organismo produce anticorpi contro le piastrine, distruggendole e provocando una riduzione del numero delle piastrine nel flusso sanguigno (trombocitopenia) e segni di malattia a ciò correlati.
• Il Mycoplasma haemofelis è un parassita del sangue che può causare la distruzione dei globuli rossi, provocando anemia.
• Alcuni gatti affetti da malattie gastrointestinali croniche possono soffrire di carenza di ferro, che può essere collegata ad alcuni tipi di anemia.

Sintomi della malattia del midollo osseo nei gatti

L'osservazione principale per molti proprietari di gatti può essere semplicemente che il loro animale domestico non sta bene, con sintomi come inappetenza, letargia e talvolta perdita di peso, vomito e diarrea.

• I segni clinici della malattia del midollo osseo variano a seconda del tipo di malattia e spesso sono aspecifici.
• Per la maggior parte dei proprietari di gatti, l'osservazione principale potrebbe essere semplicemente che il loro animale domestico non sta bene, con segni come inappetenza , letargia e talvolta perdita di peso (che è comune in molti tipi di malattie croniche). Si possono osservare vomito e diarrea , con dolore addominale e talvolta addome ingrossato. Raramente, si possono osservare altri segni come dolore alle articolazioni e linfonodi ingrossati (linfoadenopatia).
• Altri possibili segni includono cambiamenti nel colore delle mucose (a volte pallide, in altri casi gialle a causa dell'ittero ).
• Se è coinvolto uno dei problemi del midollo osseo che causano l'anemia, oltre a mucose pallide, potrebbero verificarsi tachicardia (battito cardiaco accelerato), tachipnea (respirazione accelerata) e un soffio al cuore.
• Se è coinvolto uno dei problemi che coinvolgono le piastrine, la coagulazione del sangue potrebbe essere compromessa e potrebbero essere visibili segni di emorragia, ad esempio perdita di sangue dalle gengive, epistassi (sanguinamento dal naso) o sangue nelle urine o nelle feci. Potrebbero essere visibili segni di sanguinamento sottocutaneo (le cosiddette petecchie ed ecchimosi, che rappresentano emorragie da piccoli vasi sanguigni) in punti come la pelle sottile nella parte inferiore dell'addome e i padiglioni auricolari.

Diagnosi della malattia del midollo osseo

Se il veterinario DVM sospetta che il tuo gatto possa essere affetto da una malattia del midollo osseo, potrebbero essere necessarie le seguenti misure.

1. Raccolta dettagliata della storia clinica

Il veterinario discuterà ogni aspetto delle condizioni del tuo gatto e della sua salute generale. Ci sono molte altre condizioni che possono causare gli stessi tipi di segni della malattia del midollo osseo, e questa storia aiuterà a differenziare le varie possibili cause.

Potresti voler scrivere le tue osservazioni su tutto ciò che hai notato di insolito nel tuo gatto prima della visita, in modo da non dimenticare alcun dettaglio importante.

2. Esame fisico

Il veterinario esaminerà attentamente il gatto, verificando la presenza di uno qualsiasi dei segni di malattia del midollo osseo elencati sopra. Il veterinario eseguirà anche un'auscultazione del torace del gatto (ascoltando con uno stetoscopio) verificando la presenza di segni come un soffio al cuore che potrebbe indicare anemia.

Saranno valutati attentamente anche altri possibili segni di malattia del midollo osseo (come articolazioni doloranti, linfonodi ingrossati, ecc.). Il tuo gatto verrà pesato e i dati saranno confrontati con le visite precedenti.

​3. Esami di routine del sangue e delle urine

Il comportamento felino normale può assomigliare ai sintomi dell'autismo nei gatti. Diamo un'occhiata ad alcuni esempi.

È molto probabile che il veterinario esegua analisi del sangue di routine durante la prima visita ambulatoriale, tra cui il consueto insieme di test diagnostici, come l'ematologia (emocromo completo o CBC) e i profili biochimici.

Ciò includerà un volume ematico compresso (PCV), che è una misurazione utile e ampia utilizzata per valutare il numero di globuli rossi (RBC) in caso di anemia. Spesso viene anche eseguita un'analisi delle urine di routine.

Questi test saranno spesso eseguiti internamente, dando risultati molto rapidi e forniranno informazioni generali utili che fungeranno da guida per gli altri test da eseguire. In questo senso, sono spesso test di screening, che aiutano anche a escludere altre condizioni come la malattia renale che può anche causare anemia, o condizioni sottostanti che possono avere un impatto sul piano di trattamento.

4. Esami del sangue specializzati

Se si sospetta una malattia del midollo osseo, i risultati iniziali dell'ematologia (emocromo) potrebbero essere inviati dal veterinario a un laboratorio esterno in modo che un ematologo specializzato possa effettuare di persona un esame dettagliato dello striscio di sangue. Possono essere misurati livelli precisi di emoglobina.

La diagnosi di anemia è relativamente rapida e semplice, ma è necessario un esame più approfondito dei campioni di sangue per differenziare le diverse cause di anemia, ad esempio l'anemia emolitica (anemia causata dalla distruzione dei globuli rossi anziché da una malattia del midollo osseo), l'anemia rigenerativa (anemia in cui il midollo osseo è sano e produce attivamente nuove cellule del sangue) e l'anemia non rigenerativa (anemia in cui il midollo osseo non produce nuove cellule del sangue, ad esempio una malattia del midollo osseo).

Il veterinario potrebbe anche raccomandare esami del sangue specifici per alcune infezioni virali, come il virus della leucemia felina (FeLV) e il virus dell'immunodeficienza felina (FIV), poiché sono spesso collegati a malattie del midollo osseo, tra cui la leucemia.

5. Altri test

Possono essere eseguite radiografie (raggi X) ed ecografie per escludere altre patologie sottostanti che possono causare sintomi simili o complicazioni.

Il veterinario ti indicherà quali accertamenti dettagliati sono necessari.

6. Biopsia del midollo osseo

Sebbene i test sopra elencati possano fornire una forte prova del sospetto di una malattia del midollo osseo, l'unico modo per confermare una malattia specifica è eseguire una biopsia del midollo osseo.

Si tratta di una procedura relativamente invasiva, che prevede l'anestesia generale e l'uso di uno strumento a forma di ago per spingerlo attraverso l'osso fino al midollo osseo, per raccogliere una piccola quantità di tessuto tramite un processo noto come aspirazione del midollo osseo.

Questo campione viene poi inviato al laboratorio per un'analisi dettagliata da parte di un patologo. Questa procedura deve essere quasi sempre eseguita per confermare una sospetta diagnosi di malattia del midollo osseo.

7. Invio a uno specialista

Le malattie del midollo osseo possono essere complesse e talvolta il veterinario potrebbe consigliarti di rivolgerti a uno specialista in medicina interna per esami più approfonditi e trattamenti più complessi.

Trattamento della malattia del midollo osseo

La prognosi dipende interamente dal tipo specifico di malattia del midollo osseo: il veterinario ti consiglierà sulle aspettative specifiche in base alla diagnosi precisa che è stata fatta.

Il trattamento delle malattie del midollo osseo dipende interamente dal tipo specifico di malattia.

• Per i tumori del midollo osseo possono essere utilizzati diversi tipi di chemioterapia.
• Per le malattie autoimmuni che coinvolgono il midollo osseo, le cellule del sangue o le piastrine, spesso si consiglia una terapia immunosoppressiva.
• Per tutti i tipi di anemia può essere raccomandata una trasfusione di sangue .
• L'eritropoietina può essere raccomandata per trattare l'anemia
• Il veterinario ti consiglierà il percorso più appropriato per il tuo gatto.

Monitoraggio e prognosi

A scopo di monitoraggio, oltre a frequenti controlli fisici, potrebbero essere prelevati campioni di sangue ripetuti per monitorare i cambiamenti nel gatto, confrontando i risultati con le misurazioni precedenti per valutare i progressi.

La prognosi dipende interamente dal tipo specifico di malattia del midollo osseo: il veterinario saprà consigliarvi sulle aspettative specifiche in base alla diagnosi precisa che è stata fatta.

Conclusione

La malattia del midollo osseo è una condizione grave che può colpire i gatti. Un'attenta attenzione alla salute generale di un gatto, inclusa la vaccinazione regolare dei gatti per proteggerli dalle cause virali, è importante per aiutare a prevenire il problema, e una pronta assistenza veterinaria è importante se un gatto sviluppa uno qualsiasi dei segni della malattia del midollo osseo.