Piometra nei gatti: cause, sintomi e diagnosi

La piometra nei gatti, definita come un'infezione dell'utero, non è una cosa da prendere alla leggera. È pericolosa per la vita e richiede un trattamento immediato e aggressivo.

Senza trattamento, i gatti affetti da piometra possono ammalarsi gravemente e persino perdere la vita a causa dei danni che la piometra può provocare al resto del corpo dell'animale.

C'è molto da imparare sulla piometra, quindi mettetevi comodi e continuate a leggere.

Cause della piometra nei gatti

Per capire cosa causa la piometra, dobbiamo prima rivedere alcune nozioni di base sul ciclo riproduttivo di una gatta. Come le femmine umane, le gatte hanno un ciclo riproduttivo, durante il quale i livelli di vari ormoni sessuali, tra cui estrogeni e progesterone, fluttuano e influenzano gli organi riproduttivi.

Quando una gatta entra nella fase estrale del suo ciclo (ovvero, quando è in calore), è pronta per accoppiarsi. Per diverse settimane dopo l'estro, i suoi livelli di progesterone aumentano e rimangono elevati. Il progesterone stimola l'ispessimento del rivestimento uterino, chiamato endometrio, per preparare la gravidanza.

Se la gatta va in calore più volte ma non rimane incinta, il suo rivestimento uterino continua a ispessirsi. Il rivestimento diventa così spesso che inizia a formare cisti, una condizione chiamata iperplasia endometriale cistica.

Questo rivestimento uterino cistico inizia a perdere fluido. Ma, poiché il rivestimento è così spesso, i muscoli uterini non riescono a contrarsi abbastanza forte da espellere il fluido dall'utero. Quindi, il fluido diventa essenzialmente un bersaglio facile per le infezioni.

A peggiorare le cose, i globuli bianchi (WBC) sono assenti dalla scena. Durante l'estro, i WBC vengono bloccati dall'utero in modo che lo sperma possa viaggiare in sicurezza senza essere attaccato da queste cellule immunitarie.

Come se non bastasse, la cervice, attraverso cui viaggia lo sperma per raggiungere l'utero, si rilassa quando una gatta è in calore. Questo rilassamento consente anche ai batteri della vagina di entrare nell'utero. Poiché non ci sono globuli bianchi, i batteri entrano nell'utero e si stabiliscono, causando la piometra.

Chi ne trae beneficio?

La piometra nei gatti colpisce solitamente gatti di almeno sei anni di età, ma può colpire anche gatti più giovani.

Le gatte femmine intatte hanno il rischio più alto di sviluppare la piometra. Tuttavia, anche le gatte sterilizzate (ovaie e utero rimossi) possono sviluppare questa condizione.

Come è possibile?

Raramente, una sterilizzazione è incompleta, il che significa che una parte dell'utero, chiamata "moncone", rimane attaccata alla cervice. Questo moncone uterino può ispessirsi quando i livelli di progesterone aumentano, portando potenzialmente a quella che viene chiamata "piometra del moncone".

Sintomi della piometra nei gatti

Sebbene la piometra sia una condizione grave, non sempre provoca sintomi distinti o gravi.

Sorprendentemente, la piometra non causa sempre sintomi gravi. Inoltre, alcuni di questi sintomi, tra cui letargia, anoressia e vomito, non sono specifici. I gatti colpiti potrebbero anche bere più acqua e urinare più spesso, ma questi sintomi non sono specifici della piometra.

I sintomi della piometra vengono solitamente classificati a seconda che la cervice sia aperta o chiusa.

Un sintomo rivelatore della piometra aperta è la perdita di fluido dalla vagina. Questo fluido potrebbe essere tinto di sangue e può essere visto sotto la coda o in posti frequentati dal gatto (ad esempio, letto, mobili). Tuttavia, poiché i gatti sono così meticolosi nella toelettatura, il tuo gatto potrebbe pulire la perdita prima che tu te ne accorga.

I sintomi sono più gravi con la piometra chiusa perché il fluido è intrappolato nell'utero. Ad esempio, l'addome sarà dolorosamente ingrossato. Inoltre, un gatto apparirà visibilmente e gravemente malato perché i batteri nel fluido uterino fuoriescono nel flusso sanguigno e rilasciano tossine. I reni, che lavorano a pieno ritmo per filtrare quelle tossine, smettono di funzionare bene. Inoltre, l'utero potrebbe gonfiarsi così tanto di fluido da scoppiare, riversando quel liquido nella cavità addominale.

Diagnosi di piometra nei gatti

Ogni gatta intera che ha l'addome gonfio e dolorante e beve più acqua del solito ha la piometra fino a prova contraria. Un veterinario eseguirà dei test di laboratorio di base per fare la diagnosi.

Le analisi del sangue riveleranno un elevato conteggio dei globuli bianchi, che indica un'infezione. Inoltre, l'urina sarà meno concentrata a causa della disfunzione renale. Questi risultati, tuttavia, non indicano specificamente la piometra.

Gli esami di imaging possono aiutare a confermare la diagnosi. I raggi X sono utili con la piometra chiusa perché l'addome e l'utero ingrossati saranno molto evidenti. Questo ingrossamento non è così evidente con la piometra aperta; in questo caso, l'ecografia è la scelta diagnostica migliore.

Trattamento della piometra nei gatti

Si presume che qualsiasi femmina integra con un addome gonfio e dolorante che abbia bevuto una quantità insolitamente grande di acqua abbia la piometra. Ulteriori test possono confermare la diagnosi.

Il trattamento per la piometra deve essere rapido e aggressivo. In quasi tutti i casi, il trattamento è una sterilizzazione immediata. I gatti che sono molto malati devono prima essere stabilizzati con fluidi endovenosi e antibiotici prima dell'operazione.

L'intervento chirurgico può essere difficile perché un utero gonfio di liquido è fragile e soggetto a scoppiare.

Dopo l'intervento chirurgico, vengono somministrati antibiotici orali per diverse settimane.

Raramente, la piometra viene trattata farmacologicamente con prostaglandine. Le prostaglandine riducono i livelli di progesterone, il che diminuirà l'ispessimento del rivestimento uterino, aprirà la cervice e consentirà al fluido uterino di lasciare il corpo.

Il trattamento medico sarebbe per i gatti che saranno riprodotti in futuro. Tuttavia, il trattamento medico non sempre ha successo, il che significa che la piometra può ripresentarsi. Inoltre, le prostaglandine possono avere gravi conseguenze sulla salute a lungo termine.

Prevenzione

Il modo migliore per prevenire la piometra nei gatti è sterilizzare le gatte quando sono giovani e sane. Le gatte possono essere sterilizzate a partire dall'età di otto settimane.