Hai mai pensato di adottare un gatto disabile? Per definizione, i gatti disabili sono quelli che presentano condizioni fisiche o mentali che limitano i loro movimenti, i loro sensi o le loro attività. Alcuni gatti nascono con disabilità come cecità, sordità o deformità agli arti. Altri, invece, possono svilupparle con l’età o a seguito di una malattia, un incidente o una lesione.
Sfortunatamente, mentre tutti si lasciano affascinare da gattini e giovani gatti in cerca di casa, molti gatti disabili vengono spesso trascurati nei rifugi. Pur avendo alcune limitazioni fisiche, molti animali con esigenze speciali possono condurre vite molto felici e appaganti quando trovano una casa amorevole e attenta. In generale, ci sono dieci aspetti molto importanti da conoscere prima di decidere di adottare un gatto disabile.
1. Torniamo alle basi: un gatto è l’animale domestico giusto per me?
Dato che stai leggendo questo articolo, è probabile che tu abbia già riflettuto a lungo sull’idea di accogliere un meraviglioso compagno felino nella tua casa. Prima di valutare se potresti aprire il tuo cuore a un gatto disabile che richiede cure aggiuntive, assicurati di aver letto il nostro articolo generale sull’adozione di un nuovo gatto.
Assicurati di aver riflettuto sulla scelta tra un gattino e un gatto adulto, di aver effettuato ricerche sulle cure sanitarie di base, come vaccinazioni e trattamenti contro pulci e vermi, e di verificare che nessuno in casa sia allergico ai gatti.
2. Ricerca la disabilità specifica
Come dice il proverbio, “uomo avvisato mezzo salvato”. Questo vale in modo particolare quando si decide di prendersi cura di un animale con bisogni speciali. Rivolgiti a fonti affidabili come veterinari, educatori, organizzazioni per il benessere animale e comportamentisti per assicurarti di essere pienamente preparato alla natura della disabilità del tuo futuro compagno felino e a come potrà influire sulla sua vita nel lungo periodo.
Ad esempio, un gatto che ha subito l’amputazione di un arto potrebbe richiedere inizialmente più aiuto e alcuni adattamenti al suo ambiente, ma con il tempo probabilmente si adatterà molto bene, necessitando solo di cure minime e regolari. Al contrario, un gatto con danni permanenti ai nervi che influenzano la mobilità o la capacità di urinare e defecare avrà sempre bisogno di un livello elevato di assistenza quotidiana.
Cerca, se possibile, di visitare qualcuno che abbia un gatto con la stessa disabilità: parlare direttamente con chi lo accudisce può aiutarti a capire meglio le necessità quotidiane e a valutare se la tua casa e il tuo stile di vita siano davvero adatti a un gatto con esigenze simili.
3. Hai altri animali domestici o bambini?
I gatti affetti da alcune disabilità hanno bisogno di vivere in case tranquille e silenziose, lontane dal trambusto della vita familiare frenetica e da altri animali domestici.
I gatti ciechi tendono a spaventarsi se ci si avvicina a loro senza prima parlar loro con dolcezza per avvisarli della tua presenza. È importante evitare il disordine sul pavimento, perché potrebbero ferirsi urtando oggetti imprevisti: chiunque abbia bambini sa bene quanto possa essere difficile mantenere tutto in ordine! In generale, i gatti ciechi se la cavano molto bene usando gli altri sensi per orientarsi nell’ambiente, ma è fondamentale mantenere l’ambiente il più possibile costante.
I gatti sordi possono essere molto silenziosi oppure estremamente vocali, a seconda della loro personalità e dei meccanismi di difesa individuali. Questo può spaventare altri animali domestici o bambini. È importante avvicinarli con passi lenti e ben percepibili, così da non coglierli di sorpresa. Possono spaventarsi se vengono accarezzati o sollevati senza preavviso.
Nonostante questi potenziali problemi, è possibile creare splendide relazioni tra animali disabili, altri animali domestici e bambini, purché si dedichino attenzione, tempo e pazienza nel gestire correttamente gli incontri e nel trovare gli abbinamenti più adatti.
4. La tua casa è adattabile?
Molti gatti disabili riescono ad adattarsi al loro ambiente con il tempo e con il supporto dei loro proprietari.
Alcuni gatti disabili hanno bisogno di modifiche specifiche affinché la tua casa sia adatta e sicura per loro. Le scale possono rappresentare un pericolo per i gatti ciechi e per quelli con limitazioni fisiche, come l’ipoplasia cerebellare (la cosiddetta sindrome del gatto traballante). In questi casi, l’uso di cancelletti per le scale può aiutare a prevenire incidenti.
I gatti ciechi sono particolarmente vulnerabili alle lesioni. Idealmente, bisognerebbe impedire loro di saltare su superfici elevate o mobili alti, anche se questo può significare limitarne l’accesso a determinate stanze della casa.
Per semplificare la vita dei gatti con problemi di mobilità dovuti all’amputazione di un arto o all’artrite, si possono adottare piccoli accorgimenti affinché possano raggiungere in sicurezza i loro posti preferiti, come letti e divani.
I gatti con problemi di mobilità dovuti alla perdita di un arto possono trovare più semplice utilizzare lettiere con i bordi bassi. Al contrario, i gatti traballanti tendono a preferire lettiere con i lati alti, che li aiutano a mantenere l’equilibrio durante la minzione e la defecazione.
Per i gatti che possono cadere a causa di cecità o problemi di mobilità, sono necessarie ciotole per cibo e acqua stabili, ben posizionate e facilmente accessibili.
È fondamentale far microchippare un gatto con esigenze speciali. Se dovesse scappare accidentalmente da casa, avrebbe molte più difficoltà a ritrovare la strada senza aiuto.
5. Come posso arricchire la loro vita?
Decidere se consentire al proprio gatto l’accesso libero all’esterno può essere una scelta difficile per molti proprietari. Anche se l’ambiente esterno può arricchire la vita del gatto sotto diversi aspetti, esistono rischi legati al traffico, alle ferite e alla presenza di altri animali.
Per molti animali con disabilità, come cecità o sordità, la risposta è più semplice: è troppo pericoloso permettere loro di uscire da soli. Tuttavia, le loro vite possono essere arricchite enormemente offrendo l’accesso a un recinto sicuro, a un catio o a un giardino a prova di fuga, quando possibile.
I giocattoli e le mangiatoie rompicapo contribuiscono ad arricchire l’ambiente di qualsiasi gatto, ma risultano particolarmente utili per quelli con limitazioni che li costringono a restare in casa. Esistono anche tiragraffi orizzontali, spesso più facili da utilizzare per alcuni gatti rispetto ai tradizionali tiragraffi verticali.
6. Quali sono le implicazioni finanziarie?
Prima di adottare un animale domestico, è molto importante valutare il costo della sua cura per tutta la vita. Questo comprende l’assistenza sanitaria preventiva, la sterilizzazione (o castrazione), il cibo, la lettiera e le eventuali spese di pensione. Le cure veterinarie e i farmaci possono rappresentare un ulteriore costo significativo per i proprietari. Una soluzione per pianificare queste spese è stipulare un’assicurazione medica per il tuo gatto.
Sfortunatamente, la maggior parte delle assicurazioni per animali domestici non copre condizioni di salute preesistenti, cioè iniziate prima dell’attivazione della polizza. Anche se alcune associazioni di soccorso possono aiutare con le spese correnti, è fondamentale avere una stima realistica dei probabili costi veterinari necessari per la cura del tuo futuro gatto. Vale comunque la pena considerare un’assicurazione per coprire eventuali malattie o lesioni future, come diabete o patologie renali.
7. Visite frequenti dal veterinario
Oltre ai costi economici, valuta se hai un mezzo di trasporto facilmente disponibile e se disponi di abbastanza tempo libero per eventuali visite veterinarie frequenti, qualora la disabilità del tuo gatto lo richiedesse.
8. Hai tempo a disposizione?
Sebbene alcuni gatti disabili riescano a cavarsela molto bene e non necessitino di cure aggiuntive, altri hanno esigenze più complesse che possono richiedere molto tempo ai loro proprietari. Oltre a dedicare tempo al gioco e al legame con il tuo gatto, potrebbe essere necessario occuparsi maggiormente della toelettatura o del bagnetto, se non sono in grado di provvedere da soli. Potrebbero inoltre avere bisogno di farmaci quotidiani o di fisioterapia in orari specifici, che dovranno essere integrati nella tua routine e nel tuo programma giornaliero.
9. Sei pronto per le montagne russe emozionali?
Adottare un gatto disabile può essere un’esperienza estremamente gratificante, ma anche emotivamente impegnativa.
Condividere la tua vita con un gatto disabile può essere un’esperienza estremamente gratificante; ciò che potrebbe mancargli in capacità fisiche, spesso lo compensa con una personalità affettuosa. Tuttavia, occorrono molta pazienza, comprensione e perseveranza per prendersi cura di un gatto con esigenze mediche o fisiche complesse. Può essere molto difficile affrontare problemi comportamentali o vedere il tuo animale domestico faticare ad adattarsi a una recente amputazione o alla cecità. Preparati il più possibile a ciò che potresti aspettarti.
10. Trova il tuo supporto e celebra l’unicità del tuo gatto!
Ci sono molte risorse, consigli e forme di supporto disponibili per i proprietari di animali con disabilità: il 3 maggio è celebrato come National Specially-Abled Pet Day, una giornata dedicata a riconoscere il coraggio, la resilienza e l’unicità degli animali che prosperano nonostante le difficoltà. Entrare in contatto con persone che condividono la tua esperienza può rendere il percorso più semplice e meno intimidatorio.
Prendere la decisione finale
Sebbene ci siano molte considerazioni importanti da valutare per chi desidera adottare un gatto disabile, offrire una casa a questi animali spesso trascurati nei rifugi può rivelarsi un’esperienza straordinaria, capace di cambiare la vita di tutti i soggetti coinvolti.
Prima di prendere la decisione finale di adottare un gatto con esigenze speciali, è fondamentale assicurarsi che la propria casa sia davvero adatta a lui. Valuta con attenzione il tuo stile di vita e quali modifiche potrebbero essere necessarie per garantire la sua sicurezza, il suo benessere e la possibilità di prosperare.
