I gattini possono mangiare cibo per gatti adulti? Un veterinario spiega

Esistono innumerevoli materiali e risorse dedicati ai gattini, ma come fai a sapere qual è la cosa giusta da fare quando si tratta di nutrire il tuo splendido nuovo gattino?

Continua a leggere per esplorare in dettaglio l'alimentazione felina e scoprire perché è così importante che ogni gattino riceva il cibo giusto durante la crescita.

In breve, vedremo perché i gattini non dovrebbero mangiare cibo per gatti adulti.

Cominciamo scoprendo cosa rende un gattino… beh… un gattino!

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Tutto sulla fase della vita del gattino

I gattini giovani attraversano un periodo di crescita rapida e intensa che richiede un'alimentazione specifica.

Ci sono tre fasi della vita ben definite (ma probabilmente quattro meno accettate) che tutti i gatti sperimentano nel corso della loro vita. Sono le seguenti:

1. Crescita
2. Adulto
3. Anziano
4. Geriatric

È la fase del gatto anziano/geriatrico che è ancora considerata piuttosto controversa in alcuni circoli, ma oggi ci concentreremo sulla fase di crescita o di gattino. Questa fase inizia alla nascita e termina quando la crescita cessa, a circa 10-12 mesi di età.

Per le prime 4 settimane di vita, i gattini dovrebbero essere in grado di ottenere tutti i loro fabbisogni nutrizionali dal latte della madre. A circa 4 settimane di età, inizia lo svezzamento e i gattini dovrebbero essere introdotti gradualmente al cibo solido, con più cibo umido o in scatola che secco nelle successive quattro settimane. Questo perché i dentini dei gattini possono avere difficoltà con il cibo secco; il cibo in scatola o umido è più facile da mangiare.

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Quando i gattini raggiungono i 2 mesi di età, devono essere completamente svezzati e mangiare solo cibo per gattini pronto all'uso, umido o secco, oppure una combinazione di entrambi.

Durante le prime 24 settimane di vita, i gattini sperimentano il loro periodo di crescita più rapido. Sebbene possano sembrare completamente cresciuti quando raggiungono i 6 mesi di età, i gattini si stanno ancora sviluppando all'interno.

Infatti, durante il loro primo anno di vita, i gattini aumenteranno il loro peso corporeo fino a 40-50 volte rispetto a quando sono nati. Ecco perché è così importante continuare a dare una formula per gattini finché tutta questa crescita non si ferma.

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Alimentazione dei gattini: gli elementi nutrizionali essenziali per la crescita

Una dieta correttamente bilanciata per gattini di solito contiene proteine provenienti da diverse fonti.

Le proteine sono il principale elemento essenziale per la crescita. I gatti, in quanto carnivori obbligati, hanno un fabbisogno unico di proteine, ma questo è ancora più importante per i gattini in crescita. Le proteine sono fondamentali per la formazione di muscoli, pelle, pelliccia, unghie e organi interni, nonché per la crescita, la riparazione e la rigenerazione di tutte le cellule. Inoltre, le proteine formano la struttura di base di ormoni, enzimi e anticorpi necessari per un sistema immunitario sano. In breve, le proteine sono essenziali per la vita!

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Gli amminoacidi, i mattoni fondamentali delle molecole proteiche, possono essere suddivisi in categorie essenziali e non essenziali. Gli amminoacidi essenziali devono essere forniti tramite il cibo, poiché il corpo non è in grado di crearli e sia per i gattini che per i gatti queste fonti alimentari devono essere di origine animale.

Tuttavia, nessun singolo alimento o fonte proteica conterrà tutti gli amminoacidi che gatti e gattini devono ottenere dalla loro dieta. Ecco perché una dieta per gattini correttamente bilanciata conterrà generalmente proteine da una varietà di fonti diverse, a meno che non vengano aggiunti integratori nutrizionali opportunamente formulati.

I gattini giovani devono avere una quantità minima del 30% di proteine nella loro dieta su base di sostanza secca (DM). Ciò significa che quando tutta l'acqua viene rimossa dal cibo, gli ingredienti secchi dovrebbero fornire un minimo del 30% di proteine.

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I gatti adulti, d'altro canto, necessitano di un minimo del 25-26% di proteine su base DM, a seconda che il cibo sia formulato in Europa o negli Stati Uniti. Si prega di ricordare che questi sono i requisiti nutrizionali minimi raccomandati per le proteine, ma molti alimenti per gatti e gattini sul mercato contengono percentuali di proteine molto più elevate.

Un altro nutriente fondamentale per i gattini in crescita è il grasso e la ragione principale è dovuta alla sua capacità energetica. Il grasso contiene 2,5 volte più energia delle proteine o dei carboidrati e i gattini giovani e in rapida crescita hanno bisogno di livelli di energia molto più elevati rispetto ai gatti adulti per alimentare tutta quella crescita.

Uno dei vantaggi di questa elevata densità calorica è che possono essere formulate porzioni più piccole per garantire che quantità sufficienti di energia siano contenute in quantità di nutrienti bilanciati che non sopraffaranno gli stomaci piccoli. Circa il 30% del fabbisogno energetico dei gattini dovrebbe essere effettivamente fornito tramite proteine.

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Gli acidi grassi omega-3 EPA e DHA, pur non essendo considerati specifici requisiti nutrizionali essenziali per i gattini in crescita, sono in realtà essenziali per una funzionalità ottimale del cervello e della retina. Un alimento per gattini contenente livelli appropriati sia di DHA che di EPA è quindi raccomandato per una crescita ottimale.

Inoltre, il grasso è un fattore essenziale quando si tratta di gusto o appetibilità e viene anche utilizzato per aiutare ad assorbire e immagazzinare le vitamine liposolubili, come la vitamina A preformata. La vitamina A, proprio come l'acido grasso acido arachidonico, è un altro nutriente dietetico essenziale per tutti i gattini e i gatti adulti.

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La qualità degli ingredienti è fondamentale

Oltre ai diversi tipi di nutrienti di cui hanno bisogno i gattini in crescita, la fonte effettiva e la qualità della fonte di cibo sono fondamentali per una crescita corretta.

I gattini devono essere in grado di accedere facilmente ai nutrienti contenuti nel loro cibo una volta che questo inizia a essere scomposto (o digerito) e metabolizzato nel corpo. Ciò significa che il cibo per gattini deve essere formulato per garantire una sufficiente biodisponibilità e digeribilità. Ciò significa che la dieta deve essere di qualità sufficientemente elevata da essere facilmente digeribile.

Un buon indicatore della qualità del cibo per gatti è quando il tipo di proteina elencato sull'etichetta proviene da un animale e da una fonte facilmente riconoscibile, come salmone, agnello o pollo, rispetto alle proteine vegetali o a base di cereali.

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Sebbene questi ultimi contengano anche aminoacidi che potrebbero aiutare a costruire il profilo dei nutrienti necessari per creare un alimento completo ed equilibrato, sappiamo che i gatti necessitano di fonti animali per i loro aminoacidi essenziali.

Un altro indicatore di alta qualità è l'etichetta. Il cibo per gattini preparato commercialmente dovrebbe sempre avere una frase che afferma "Soddisfa i requisiti nutrizionali dei gattini stabiliti dall'American Association of Feed Control Officials (AAFCO)" o "Nutrizione completa ed equilibrata per gattini basata sulle prove di alimentazione AAFCO". Se in Europa, l'etichetta farebbe riferimento a FEDIAF (European Pet Food Industry Federation), che è l'associazione europea dell'industria alimentare per animali domestici.

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E che dire del calcio e del fosforo?

I gattini hanno bisogno di calcio e fosforo, ma solo in quantità molto specifiche.

I gattini in crescita devono sviluppare ossa e muscoli molto rapidamente, quindi hanno bisogno di livelli maggiori di calcio e fosforo nella loro dieta rispetto agli alimenti per gatti adulti. È importante ricordare però che il rapporto di entrambi questi minerali è molto sensibile e deve essere mantenuto entro un ristretto margine di sicurezza.

Gli alimenti commerciali per gattini avranno formulato la dieta per soddisfare questi requisiti nutrizionali per la crescita. Di conseguenza, gli integratori non dovrebbero mai essere aggiunti al cibo per gattini. Se si aggiungono integratori di calcio a un cibo per gattini preparato commercialmente, c'è un grande rischio di causare inavvertitamente deformità ossee, dentali e di altro tipo.

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Considerazioni finali

Gli ingredienti del cibo per gattini devono essere di alta qualità per garantire che i nutrienti siano facilmente digeribili.

I gattini hanno molto da crescere in un lasso di tempo molto breve. È per questo che non dovrebbero ricevere cibo per gatti adulti o anziani per il primo anno di vita. I gattini crescono attivamente durante questi 12 mesi e hanno esigenze specifiche per livelli più elevati di proteine, energia e minerali come calcio e fosforo.

Inoltre, tutti gli ingredienti del cibo per gattini devono essere di qualità sufficientemente elevata da garantire che i nutrienti siano facilmente digeribili, oltre a essere correttamente bilanciati e proporzionati per garantire una crescita ottimale.

Ultimo ma non meno importante, assicurati sempre che il tuo gattino abbia a disposizione molta acqua fresca. Questo è il nutriente più vitale per i gatti di tutte le età!