Gastroenterite nei gatti: cause, sintomi e trattamento

Questo articolo si propone di fornire una spiegazione semplice e chiara sulla gastroenterite ai proprietari di gatti i cui animali potrebbero esserne colpiti e che desiderano capire meglio cosa sta succedendo.

Cos'è la gastroenterite?

La gastroenterite è definita come infiammazione del tratto digerente, noto anche come tratto gastrointestinale. Il nome deriva dalle parole latine per stomaco (gastro), intestino (entero) e infiammazione (-itis), quindi quando si mettono insieme, gastroenterite significa "infiammazione dello stomaco e dell'intestino".

L'infiammazione descrive il modo in cui il corpo reagisce quando viene sfidato da qualsiasi tipo di insulto o irritazione. È il modo principale in cui il sistema immunitario difende il corpo. Ci sono molte possibili cause di infiammazione, tra cui infezioni, irritazioni e allergie.

L'infiammazione provoca gonfiore, calore, rossore, dolore e mancanza di funzionalità. Quindi, nella gastroenterite, tutti questi problemi colpiscono lo stomaco e l'intestino.

Quali sono le cause della gastroenterite?

La gastroenterite può essere causata da qualsiasi cosa che provochi un'infiammazione dello stomaco e dell'intestino. Le cause più comuni includono:

• Allergie alimentari
• Ingestione di qualsiasi sostanza irritante (ad esempio, indiscrezione alimentare)
• Reazione ai farmaci (ad esempio, farmaci antinfiammatori)
• Infezioni virali (ad esempio, parvovirus felino/enterite infettiva felina)
• Infezioni batteriche
• Parassiti intestinali (ad esempio, ascaridi)
• Irritanti fisici, come palle di pelo o corpi estranei
• Altre malattie (ad esempio tumori)

Quanto è comune la gastroenterite?

La gastroenterite è una causa comune di vomito e diarrea nei gatti domestici.

Sintomi della gastroenterite nei gatti

Con la gastrite (infiammazione dello stomaco), il segno principale è il vomito . Con l'enterite (infiammazione del tratto intestinale) il segno principale è la diarrea .

In caso di gastroenterite, si riscontrano comunemente sia vomito che diarrea, oltre a quanto segue:

• Ottusità
• Dolore addominale
• Inappetenza o anoressia
• Perdita di peso nel tempo

Diagnosi della gastroenterite nei gatti

Se il veterinario sospetta che il tuo gatto possa avere la gastroenterite, potresti dover adottare le seguenti misure.

1. Raccolta dettagliata della storia clinica

Il veterinario esaminerà ogni aspetto delle condizioni del tuo gatto e della sua salute generale, cercando indizi sulla causa del malessere del tuo animale domestico e, in particolare, cercando di scoprire tutto ciò che potrebbe interessare l'apparato digerente.

Ciò includerà domande sullo stato vaccinale del gatto, sulla sua storia alimentare (inclusi eventuali integratori somministrati), sul programma di controllo dei parassiti, sui contatti con altri gatti e sulle abitudini igieniche.

2. Esame fisico

Il veterinario esaminerà attentamente il gatto, verificando la presenza di segni di gastroenterite. Ciò includerà un'ispezione della bocca e dei denti, una palpazione attenta (sensazione) dell'addome, l'ascolto del torace e dell'addome con lo stetoscopio e un'ispezione della zona anale. Occasionalmente, la natura della traccia di feci sul termometro può essere ispezionata dopo che è stata misurata la temperatura.

​3. Esami del sangue e delle urine di routine

È molto probabile che il veterinario esegua degli esami del sangue, tra cui i consueti test diagnostici, come l'ematologia (emocromo completo con valutazione delle cellule del sangue) e i profili biochimici.

Nella gastroenterite, in genere non ci possono essere molte anomalie, sebbene possano essere identificati squilibri elettrolitici. È importante che altre cause degli stessi segni di malattia vengano escluse (come malattie del fegato, malattie renali, pancreatite, ecc.) perché i parametri del sangue che riflettono queste aree del corpo saranno solitamente normali, indicando che la salute del tuo gatto è generalmente buona.

Gli esami del sangue sono utili anche per valutare il livello di idratazione del gatto, un aspetto importante poiché la disidratazione è comune in caso di vomito e diarrea.

È possibile valutare il livello dell'ormone tiroideo, poiché l'ipertiroidismo può causare sintomi di vomito e diarrea che imitano la gastroenterite.

Verrà effettuata un'analisi delle urine, come per molti altri gatti malati, nell'ambito di un'indagine generale.

4. Esami del sangue specializzati

Il veterinario potrebbe raccomandare esami del sangue specifici per alcune infezioni virali, come il virus della leucemia felina (FeLV) e il virus dell'immunodeficienza felina (FIV), poiché possono essere collegati alla causa sottostante della gastroenterite e ci sono implicazioni significative se il gatto risulta positivo a uno di questi.

5. Altri test

La misurazione della pressione sanguigna può essere effettuata per valutare la salute generale del tuo gatto. Possono essere eseguite radiografie (raggi X) dell'addome per verificare altre cause dei segni mostrati dal tuo gatto (incluso lo screening per corpi estranei). L'ecografia può essere un modo utile per valutare ulteriormente la struttura degli organi addominali.

L'endoscopia può essere eseguita per visualizzare la struttura interna del rivestimento mucoso dello stomaco e dell'intestino del tuo gatto. In alcuni casi di gastrite, può essere utilizzata per diagnosticare la presenza di ulcere gastriche.

Nei casi complessi o di lunga durata, può essere eseguita una biopsia dello stomaco o dell'intestino, tramite endoscopia o una laparotomia completa (intervento chirurgico). Una biopsia è l'unico modo definitivo per confermare una diagnosi di malattia infiammatoria intestinale (IBD).

Il veterinario ti indicherà quali accertamenti dettagliati sono necessari.

Trattamento della gastroenterite nei gatti

In genere, l'obiettivo è innanzitutto stabilizzare un gatto affetto da gastroenterite e poi identificare e curare la causa sottostante.

• Possono essere somministrati antiemetici per controllare il vomito
• I probiotici possono essere somministrati ai gatti con diarrea
• Potrebbe essere consigliata una dieta blanda e altamente digeribile
• Nei casi gravi, la stabilizzazione può includere la terapia con liquidi per via endovenosa per reidratare e supportare il paziente

Può quindi essere somministrato un trattamento specifico per la causa sottostante, se questa può essere identificata. Alcune cause potrebbero essere già state rimosse e il paziente deve semplicemente essere stabilizzato (ad esempio ingestione di sostanze irritanti).

Ulteriori trattamenti possono includere:

• Le allergie alimentari possono richiedere una dieta speciale (ad esempio idrolizzata) per ridurre il rischio di ulteriori reazioni allergiche, nonché farmaci antinfiammatori.
• Le infezioni batteriche possono rispondere ai probiotici o, raramente, possono richiedere antibiotici
• Le infezioni virali non possono essere curate direttamente, ma l'animale può essere supportato mentre il suo sistema immunitario combatte il virus
• Le infezioni parassitarie richiedono farmaci antiparassitari specifici
• Potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente gli irritanti fisici, come palle di pelo o corpi estranei
• Altre malattie, come i tumori, potrebbero richiedere un intervento chirurgico

Monitoraggio e prognosi

La prognosi per la maggior parte dei casi di gastroenterite è molto buona. Il veterinario ti consiglierà quali cure di follow-up sono necessarie, ma in generale, monitorare il tuo animale domestico per ulteriori segni di vomito o diarrea è il modo principale per confermare che è in corso una completa guarigione.

Conclusione

La gastroenterite è una causa comune di vomito e diarrea nei gatti. Nei casi semplici, un trattamento semplice può essere sufficiente, ma se il problema persiste, è importante l'intervento veterinario.