Il comportamento e la comunicazione dei gatti sono temi complessi, e persino gli esperti di comportamento felino continuano a scoprire nuove sfumature. Quando il tuo gatto si strofina contro le tue gambe, ti dà una testata affettuosa sulla fronte o impasta le zampe sul tuo grembo, non sta solo mostrando affetto.
Oltre a essere un modo per dirti “Ti voglio bene”, in questi momenti rilascia anche il suo odore attraverso speciali ghiandole odorifere. Ma dove si trovano queste ghiandole nei gatti? E qual è lo scopo di questi comportamenti di marcatura olfattiva?
Perché i gatti hanno le ghiandole odorifere?
I gatti usano il loro senso dell’olfatto per familiarizzare con cose nuove, compresi altri gatti.
Potrebbe sembrarti sorprendente che i gatti rilascino così spesso il loro odore, soprattutto perché noi non riusciamo a percepirlo. In realtà, questi odori sono composti da feromoni felini che altri gatti amici o rivali possono rilevare con facilità. I gatti diffondono feromoni dalle loro ghiandole odorifere per diversi motivi, e non sempre per comunicare con altri gatti. Vediamo insieme perché.
Marcatura del territorio
Quando il tuo gatto rilascia il suo odore grattandosi o strofinandosi contro gli oggetti, oppure urinando o defecando su di essi, sta comunicando agli altri gatti che quello è il suo territorio. È il suo modo per dire: “Questo è mio. Stai alla larga”. Marcano spesso anche i loro proprietari: se sei la persona preferita del tuo micio, puoi aspettarti che ti sfiori il mento con il muso, ti impasti le gambe quando ti siedi o si strusci contro di te quando entri in una stanza. E non sono solo le persone che i gatti “rivendicano”!
I gatti possono marcare anche alcune zone della casa, parti del giardino o, se si sentono particolarmente territoriali, persino altre aree del quartiere.
Comunicazione
Le ghiandole odorifere svolgono un ruolo importante nella comunicazione felina.
Tuttavia, la marcatura olfattiva non riguarda solo il territorio. I gatti possono comunicare paura, stress e persino felicità attraverso il loro odore. Se un gatto entra in un’area dove un altro gatto si è sentito ansioso, può percepirne facilmente il segnale olfattivo.
Dal profumo di un altro gatto possono anche ricavare informazioni sul suo sesso, sullo stato riproduttivo e persino riconoscere se si sono già incontrati o se appartengono alla stessa colonia. Grazie a questi segnali, i gatti possono regolarsi a vicenda, mantenere le distanze quando necessario e rimanere al sicuro.
Rassicurazione
I gatti non usano il loro odore solo per essere passivo-aggressivi. Il loro profumo può dare conforto e rassicurazione ai gatti con cui hanno un legame o con cui si sentono a loro agio. Allo stesso modo, i gatti usano spesso il proprio odore per rassicurare se stessi e per esprimere che si sentono sicuri e contenti nel loro ambiente.
Per esempio, quando il tuo gatto si rilassa con te sul divano, potresti notarlo mentre fa la pasta o ti dà piccole testate. In questo modo diffonde il suo odore familiare, riempie i propri sensi e si sente calmo e protetto.
Legame
La comunicazione tramite feromoni è fondamentale per il legame tra i gatti, sia con altri gatti, sia con gli esseri umani o con altri animali della famiglia. Gli odori familiari e i “segnali di felicità” aiutano il tuo micio a costruire relazioni. Ricorderà questi odori anche in futuro, il che significa che può creare amicizie durature nel tempo.
Dove si trovano le ghiandole odorifere nei gatti?
I gatti hanno ghiandole odorifere sulle zampe, sulle guance, sulla fronte, sulle labbra, sui fianchi e sulla coda.
I gatti rilasciano odori attraverso l’urina e le loro ghiandole anali producono sostanze dall’odore molto forte che vengono rilasciate con le feci. Poiché le ghiandole odorifere non sono visibili, potresti non sapere esattamente dove si trovano. Allora, dove altro hanno queste ghiandole i gatti?
Le loro guance
I gatti hanno ghiandole odorifere sulle guance, che rilasciano feromoni quando strofinano il muso contro oggetti o persone. Potresti notare il tuo gatto che sfrega il viso sugli angoli dei mobili o sulle pareti: così lascia il suo odore familiare e mostra di sentirsi sicuro nel suo ambiente. Allo stesso tempo, segnala agli altri gatti che quello è il suo territorio.
La loro fronte
Oltre alle guance, i gatti hanno diverse ghiandole odorifere anche sulla fronte. Le loro affettuose testate, chiamate bunting, servono proprio a diffondere il loro odore durante i momenti di legame, soprattutto con gli esseri umani.
Le loro labbra
I gatti rilasciano feromoni anche attraverso le ghiandole presenti sulle labbra. Quindi, la prossima volta che il tuo gatto ti dà un leggero mordicchietto all’orecchio, sappi che è un gesto affettuoso!
I loro fianchi
Può essere frustrante quando il tuo gatto si infila tra le tue gambe e ti gira intorno appena entri in casa è davvero un piccolo pericolo di inciampo! Tuttavia, in quel momento sta usando le ghiandole odorifere presenti sul suo corpo per marcare le tue gambe con il suo odore.
Le loro zampe
Nessuno vuole che il proprio gatto rovini un tappeto nuovo, tende costose o mobili preziosi. Tuttavia, graffiare è un comportamento del tutto naturale per i gatti. Quando si fanno le unghie, rilasciano feromoni dalle ghiandole presenti nelle zampe, oltre a lasciare segni fisici ben visibili. Per questo, se vuoi evitare che graffino oggetti specifici, è fondamentale offrire loro tante alternative: alberi tiragraffi, colonne per farsi le unghie e tappetini dedicati.
La loro coda
Potresti aver visto il tuo gatto spruzzare urina, idealmente all’esterno e non dentro casa. Quando un gatto spruzza, non diffonde solo l’odore contenuto nell’urina: anche sulla coda sono presenti ghiandole odorifere. In questo modo, riesce a spargere il suo odore nell’ambiente ancora più efficacemente.
Cosa sono le ghiandole anali del gatto?
Un gatto ha due ghiandole anali situate appena all’interno del retto. Queste producono una sostanza molto odorosa, che viene immagazzinata nelle sacche anali e rilasciata durante la defecazione.
Questo materiale dall’odore intenso è un altro modo con cui i gatti marcano il territorio e comunicano attraverso gli odori. A volte, però, le ghiandole anali possono riempirsi troppo o ostruirsi, causando prurito, irritazione o persino infezioni.
