Il meloxicam, commercializzato con nomi come Metacam e Meloxidyl, è un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) utilizzato nei gatti per ridurre dolore e infiammazione. In questo articolo vedremo come funziona il meloxicam nella gestione del dolore, quando viene impiegato nei gatti, le principali precauzioni da adottare, gli effetti collaterali da monitorare e alcune domande frequenti.
Panoramica sul meloxicam per gatti
Informazioni sul meloxicam per gatti
Il meloxicam è un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) utilizzato per ridurre il dolore e l’infiammazione nei gatti.
Il meloxicam è un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) con un’azione preferenziale sulla COX-2. Il marchio più conosciuto, Metacam, è prodotto da Boehringer Ingelheim.
COX è l’abbreviazione di ciclo-ossigenasi. Nell’organismo esistono due principali vie della COX, denominate COX-1 e COX-2. Entrambe coinvolgono enzimi che trasformano una molecola chiamata acido arachidonico in sostanze che possono avere effetti protettivi o infiammatori.
La via COX-2 è principalmente responsabile dei processi infiammatori: mediatori come le citochine la attivano, portando alla produzione di ulteriori sostanze che amplificano il dolore e l’infiammazione.
La via COX-1 è molto diversa, poiché svolge un ruolo protettivo nell’organismo. È responsabile del mantenimento del rivestimento protettivo dello stomaco, della regolazione del flusso sanguigno nei reni e della coagulazione del sangue.
Alcuni farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) agiscono bloccando la via della COX-2, ma inibiscono anche la COX-1. Questo comporta sì una riduzione dell’infiammazione, ma aumenta anche il rischio di sviluppare ulcerazioni e sanguinamenti gastrici, oltre a potenziali danni renali.
Esistono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) che sono selettivi o preferenziali per la COX-2. Ciò significa che, pur potendo influire su entrambe le vie, agiscono principalmente sulla via infiammatoria della COX-2, preservando in gran parte la funzione protettiva della COX-1.
Esistono anche FANS specifici per la COX-2, che agiscono esclusivamente su questa via infiammatoria, senza interferire con la COX-1.
Il meloxicam appartiene alla categoria dei FANS preferenziali per la COX-2, il che vuol dire che non è completamente selettivo. A dosi più elevate, la sua specificità nei confronti della COX-2 diminuisce, aumentando la possibilità di effetti indesiderati sul tratto gastrointestinale, sui reni e sui meccanismi di coagulazione del sangue.
Che effetto ha il meloxicam sui gatti?
Al di là di una singola dose iniettabile per il sollievo dal dolore a breve termine, l’uso continuato del meloxicam per via orale è oggetto di discussione.
Il meloxicam iniettabile è approvato dalla FDA negli Stati Uniti per il trattamento a breve termine del dolore e dell’infiammazione nei gatti, in particolare per il dolore post-operatorio associato a interventi chirurgici come l’ovarioisterectomia (sterilizzazione), la castrazione e le operazioni ortopediche.
In genere, una singola dose iniettabile viene somministrata dal veterinario il giorno dell’intervento o in altre situazioni in cui il gatto presenta dolore e infiammazione. Questa forma di somministrazione consente un rapido sollievo e un controllo efficace del dolore nelle ore immediatamente successive alla procedura chirurgica.
Tuttavia, al di là di una singola dose iniettabile, l’uso prolungato del meloxicam per via orale nei gatti è oggetto di discussione. Negli Stati Uniti, la sospensione orale di Metacam è approvata dalla FDA solo per i cani, anche se da anni viene impiegata off-label nei gatti. In altri paesi, invece, la forma orale del meloxicam è ufficialmente approvata anche per l’uso felino.
La controversia deriva dai potenziali rischi che il meloxicam può avere sulla funzionalità renale di alcuni gatti. Rispetto ai cani, infatti, i gatti sembrano essere molto più sensibili agli effetti sulla COX-1 di diversi FANS, incluso il meloxicam, soprattutto quando viene somministrato per periodi prolungati.
Sono state sviluppate linee guida off-label che prevedono dosaggi molto bassi di meloxicam nei gatti da utilizzare per più giorni consecutivi. Tuttavia, anche a tali dosi ridotte, sono stati segnalati effetti avversi, in particolare segni di disturbi gastrointestinali e casi di insufficienza renale.
Nel 2010, ciò ha indotto sia il produttore di Metacam (Boehringer Ingelheim) sia la FDA a emettere un’avvertenza in cui si afferma che l’uso ripetuto di meloxicam nei gatti è stato associato a insufficienza renale acuta e a morte. L’avvertenza sconsiglia inoltre di somministrare ulteriori dosi di meloxicam iniettabile o orale ai gatti (oltre alla singola dose iniettabile approvata dalla FDA).
Questa avvertenza, che si trova sul foglietto illustrativo della sospensione orale di Metacam, è riportata qui:
Attenzione: l’uso ripetuto di meloxicam nei gatti è stato associato a insufficienza renale acuta e a morte. Non somministrare dosi aggiuntive di meloxicam iniettabile o orale ai gatti.
Tuttavia, in apparente contraddizione con questa avvertenza, le linee guida di consenso all’uso dei FANS nei gatti pubblicate nello stesso anno (2010) dall’International Society of Feline Medicine (ISFM) e dall’American Association of Feline Practitioners (AAFP) contengono dichiarazioni a sostegno dell’utilizzo promettente dei FANS nei gatti.
Queste dichiarazioni includono riferimenti a studi pubblicati che, sebbene in numero limitato, mostrano un uso promettente a medio e lungo termine del farmaco risparmiatore della COX-1 meloxicam nei gatti anziani e nei gatti affetti da malattia renale cronica.
Un riepilogo di queste affermazioni, come riportato nel Manuale sui farmaci veterinari di Plumb, è riportato anche qui:
Solo di recente, in alcuni paesi, i FANS sono stati autorizzati per l’uso a lungo termine nei gatti. Il gruppo di esperti ritiene che questi farmaci abbiano un ruolo importante nella gestione del dolore cronico nei gatti, ma al momento sono disponibili solo dati limitati specifici per i felini. Gli studi pubblicati finora sull’uso a medio e lungo termine del farmaco risparmiatore di COX-1 meloxicam nei gatti anziani e nei gatti affetti da malattia renale cronica forniscono dati incoraggianti sul fatto che questi farmaci possono essere usati in modo sicuro e che dovrebbero essere usati per alleviare il dolore quando necessario. Sebbene siano necessari ulteriori dati, che porterebbero senza dubbio a un perfezionamento delle linee guida qui presentate, il gruppo di esperti spera che queste raccomandazioni incoraggino un uso razionale e sicuro a lungo termine dei FANS nei gatti, migliorando così la qualità della vita dei pazienti di fronte a condizioni di malattia dolorose.
Per cercare di chiarire la propria posizione, l’AAFP ha rilasciato poco dopo la seguente dichiarazione, che include alcune linee guida da seguire per i veterinari che stanno valutando l’uso del meloxicam nei gatti:
L’AAFP è a conoscenza del fatto che, a seguito di discussioni tra la FDA e Boehringer Ingelheim, è stata inserita la seguente avvertenza sul Metacam, a partire da settembre 2010: L’uso ripetuto di meloxicam nei gatti è stato associato a insufficienza renale acuta e a morte. Non somministrare dosi aggiuntive di meloxicam iniettabile o orale ai gatti”.
L’AAFP ritiene che i professionisti del settore debbano rispettare questa avvertenza, in quanto la sua mancata osservanza potrebbe esporre gli operatori del settore a determinate responsabilità. Se un medico decide di utilizzare un farmaco off-label, deve:
- Prendere in considerazione le condizioni del gatto e stabilire, secondo il proprio giudizio professionale, se l’uso off-label del farmaco sia giustificato.
- Se esiste un farmaco alternativo approvato, il veterinario deve valutare la possibilità di utilizzare quest’ultimo.
- I professionisti devono ottenere il consenso scritto del proprietario dell’animale prima di procedere con l’uso off-label. Il consenso deve includere una discussione chiara delle avvertenze riportate nei foglietti illustrativi.
- Gli enti statali che rilasciano le licenze possono avere normative specifiche riguardanti l’uso off-label; è pertanto consigliabile consultare l’Associazione medico veterinaria del proprio stato per verificare eventuali regolamenti applicabili.
L’AAFP desidera chiarire che quando ha coprodotto le linee guida sull’uso a lungo termine dei FANS nei gatti con l’ISFM, l’etichetta di avvertenza di cui sopra associata all’uso di Metacam nei gatti (le linee guida sono state pubblicate nel luglio 2010) non era richiesta, pertanto l’avvertenza non è stata riportata nelle linee guida riguardanti l’uso di Metacam.
La sintesi essenziale è che continuare a somministrare il meloxicam oltre la prima dose singola iniettabile comporta rischi significativi, soprattutto per i gatti con patologie renali. L’uso off-label può essere preso in considerazione in alcuni casi, ma deve essere valutato con grande cautela in rapporto ai potenziali rischi.
Nel 2011, Onsior (robenacoxib) è stato approvato dalla FDA, dopo essere stato introdotto in Europa nel 2009. Nei gatti, una singola dose iniettabile può essere seguita da ulteriori dosi orali per un totale di tre giorni di trattamento. È stato dimostrato che Onsior è molto più sicuro da utilizzare nei gatti e, di conseguenza, ha ampiamente sostituito il meloxicam come FANS di scelta per la gestione del dolore post-operatorio.
Effetti collaterali del meloxicam sui gatti
Nonostante gli avvertimenti contro l’uso continuato di meloxicam, una singola dose iniettabile (approvata dalla FDA per i gatti) sembra essere relativamente sicura.
È importante sottolineare che, nonostante esistano numerose precauzioni riguardo all’uso prolungato del meloxicam nei gatti, una singola dose iniettabile — quella approvata dalla FDA per l’uso felino — risulta in genere relativamente sicura.
Negli studi clinici, alcuni gatti hanno mostrato un aumento dell’azoto ureico nel sangue (BUN), una riduzione della conta dei globuli rossi e fastidio nel punto di iniezione.
In altri casi, il meloxicam ha causato effetti gastrointestinali, tra cui vomito, diarrea e perdita di appetito, oltre a cambiamenti comportamentali e letargia. Questi effetti, sebbene generalmente lievi e temporanei, devono essere monitorati con attenzione dal veterinario.
Il produttore avverte che dosi aggiuntive (oltre la singola dose iniettabile approvata), sia per via orale che iniettabile, sono controindicate per i gatti e la FDA ne sconsiglia l’uso ripetuto nei felini.
Anche in questo caso, l’avvertenza è riportata sul foglietto illustrativo del farmaco Metacam:
Attenzione: l’uso ripetuto di meloxicam nei gatti è stato associato a insufficienza renale acuta e a morte. Non somministrare dosi aggiuntive di meloxicam iniettabile o orale ai gatti.
Tuttavia, è giusto notare che, in alcuni paesi, il meloxicam è autorizzato per l’uso a lungo termine a basso dosaggio, il che suggerisce che, in determinati casi e sotto stretto controllo veterinario, i benefici possano superare i rischi.
Secondo l’ISFM, fino al 40% dei gatti di età superiore ai 10 anni potrebbe essere affetto da malattia renale cronica (CKD). Tuttavia, la presenza di questa condizione può non essere evidente nelle fasi iniziali, poiché molti gatti continuano a mangiare, bere, urinare e comportarsi normalmente, rendendo difficile la diagnosi precoce.
Questo è uno dei motivi principali per cui l’uso dei FANS nei gatti deve essere attentamente valutato. Questi farmaci non dovrebbero essere somministrati a meno che non siano state eseguite analisi di laboratorio recenti, compreso un esame delle urine, per valutare la funzionalità renale e assicurarsi che il gatto possa tollerarli in sicurezza.
Non è stato ancora determinato se il meloxicam possa essere usato in modo sicuro nei gatti di età inferiore ai 4 mesi, e pertanto il suo impiego in soggetti così giovani non è raccomandato senza una valutazione veterinaria approfondita.
Se pensate che il vostro gatto abbia sviluppato reazioni avverse durante l’uso di meloxicam, o se ha ingerito accidentalmente il meloxicam destinato al cane, contattate immediatamente il vostro veterinario, l’Animal Poison Control Center dell’ASPCA (Stati Uniti: 1-888-426-4435) o la Pet Poison Helpline (Stati Uniti: 1-855-764-7661) per ulteriori consigli.
Dosaggio del meloxicam nei gatti
Sono molti i rischi associati alla somministrazione continuata di meloxicam ai gatti, al di là della singola dose iniettabile solitamente somministrata presso una clinica veterinaria.
Per questa ragione, non è possibile fornire dosaggi di meloxicam per gatti in questa sede. Negli Stati Uniti, tutti i dosaggi sono considerati extra-label e devono essere prescritti esclusivamente dal veterinario curante.
Se vivete in un paese in cui il meloxicam è approvato per l’uso a lungo termine nei gatti, è fondamentale seguire scrupolosamente le istruzioni del veterinario. In tali casi, le approvazioni sono generalmente legate a protocolli di dosaggio ridotti, che possono prevedere la somministrazione di una dose solo una volta ogni due o tre giorni, in base alla risposta clinica del gatto e alle sue condizioni generali di salute.
Se vivete negli Stati Uniti, ci sono due aspetti molto importanti da ricordare. In primo luogo, il meloxicam è approvato dalla FDA per l’uso solo nei cani, il che significa che alcuni proprietari di gatti che hanno anche un cane potrebbero avere questo farmaco in casa. Tuttavia, non si deve mai somministrare meloxicam destinato ai cani a un gatto, soprattutto senza aver prima consultato il veterinario.
Esistono infatti altri farmaci più sicuri che possono essere utilizzati nei gatti per trattare dolore e infiammazione, e il veterinario sarà in grado di consigliare l’opzione più appropriata in base alle condizioni specifiche dell’animale.
In secondo luogo, è importante comprendere che, negli Stati Uniti, non è illegale prescrivere il meloxicam ai gatti, ma si tratta di un uso off-label, cioè al di fuori delle indicazioni ufficialmente approvate. Molti farmaci in medicina veterinaria vengono prescritti in questo modo.
La prescrizione di un farmaco off-label richiede che il veterinario mantenga una stretta comunicazione con il proprietario del gatto e che possieda una conoscenza approfondita del paziente, supportata da una visita recente e da una valutazione clinica accurata.
Seguendo queste precauzioni, il meloxicam può essere prescritto a basso dosaggio, purché i benefici superino chiaramente i rischi e questi ultimi siano stati discussi in modo trasparente con il proprietario. Alcuni veterinari possono inoltre richiedere la firma di una liberatoria o di un modulo di consenso informato, per documentare che la decisione è stata presa consapevolmente nel caso in cui si manifestino effetti avversi.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
