I gatti hanno davvero le zampe palmate?

Non paragoneresti il tuo gatto a un'anatra. I gatti non si avventureranno fuori se c'è il minimo accenno di pioggia nell'aria, non cammineranno con grazia intorno alle pozzanghere sul terreno e non proveranno a fargli un bagno!

I gatti hanno la fama di odiare l'acqua, quindi potrebbe sorprendere molti proprietari di gatti che i gatti domestici abbiano le zampe palmate! Sì, se guardi la zampa del tuo gatto, ognuna di quelle piccole dita è parzialmente attaccata alla successiva. Le zampe dei gatti domestici sono classificate come "parzialmente palmate" poiché questa caratteristica non è forte come nelle creature acquatiche come anatre o rane.

Ma perché i gatti hanno questa strana caratteristica? In realtà si pensa che sia un retaggio dei loro cugini grandi felini, poiché la membrana delle dita è utile nelle specie predatrici come i gatti che vivono vicino all'acqua.

La ragnatela è presente in entrambi i sessi dei gatti e in tutte le razze. Li aiuta a essere agili su tutti i tipi di superfici, compresi i terreni fangosi, consente loro di essere super furtivi quando cacciano e li aiuta se hanno bisogno di nuotare.

Perché i gatti hanno bisogno delle zampe palmate?

I gatti non sono mammiferi acquatici, ma sono progettati per essere cacciatori perfetti, sfruttando ogni sorta di accorgimento anatomico e fisiologico per assicurarsi tutti i vantaggi di cui hanno bisogno, anche quando si tratta di quelle graziose dita feline!

1. Caccia

I gatti sono carnivori obbligati e, in natura, la loro sopravvivenza dipenderebbe dalla loro capacità di cacciare prede più piccole. Hanno molteplici adattamenti per consentire le migliori possibilità di successo.

I cuscinetti delle zampe (altrimenti noti come fagioli delle dita!) sono morbidi e imbottiti, e agiscono come una specie di ammortizzatore, riducendo lo sforzo sulle ossa e sui tendini quando saltano e balzano. Gli artigli retrattili sono affilati e mortali, consentendo un'eccellente presa su qualsiasi cosa catturino.

Le zampe parzialmente palmate offrono una superficie più ampia su cui distribuire il peso del corpo, consentendo movimenti furtivi su tutti i terreni, compresi fango e superfici acquose. La membrana impedisce ai gatti di sprofondare in terreni fangosi o paludosi se devono fermarsi all'improvviso durante la caccia o per nascondersi da un predatore.

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2. Agilità

I gatti sono animali aggraziati, capaci di muoversi silenziosamente, di seguire, balzare e saltare con facilità e agilità. I loro corpi sono naturalmente atletici, con zampe lunghe per le loro dimensioni e una silhouette aerodinamica.

Anche le zampe palmate contribuiscono a questa abilità naturale, il che significa che qualsiasi tipo di gatto è libero di esplorare qualsiasi terreno. Possono attraversare l'acqua, esplorare aree fangose e persino vivere in paludi o torbiere. Ciò apre ai nostri gatti la possibilità di spostarsi per distanze maggiori alla ricerca di territorio, cibo e potenziali compagni. Aggiunge anche velocità ai loro talenti se viene avvistato un grande predatore.

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3. Nuoto

La specie di gatto si trova in tutto il mondo, vivendo in un'enorme varietà di ambienti, terreni, condizioni meteorologiche e condizioni. Ci sono gatti che vivono in condizioni fangose, paludose e acquose, per i quali il nuoto e la capacità di farsi strada sulle zone umide sono vitali.

Ad alcuni gatti potrebbe non piacere molto l'acqua, ma le loro capacità natatorie sono effettivamente presenti. La natura palmata delle loro zampe aumenta la superficie che spinge contro l'acqua mentre nuotano, rendendoli più efficienti, veloci e in grado di percorrere distanze maggiori.

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Tutti i gatti hanno le zampe palmate?

Sì, tutte le specie del genere Felis hanno un certo grado di palmatura alle zampe. Alcune, come i nostri felini domestici, sono solo parzialmente palmate e si trovano principalmente sulla terraferma. Alcune specie sono più acquatiche di altre e possono essere abili nuotatori.

La tigre di Sumatra è un esempio di una specie di grande felino con zampe quasi completamente palmate. Vivendo sulle isole in Indonesia, sono ben adattati al loro ambiente. La tigre del Bengala, che vive lungo il fiume Gange in India in terreni umidi di foresta, è un altro grande felino che trae enormi benefici da questo adattamento delle zampe.

Il giaguaro ama anche nuotare, cacciando pesci e tartarughe come parte della sua dieta. I loro piedi palmati significano che sono veloci e aggraziati in acqua come lo sono sulla terraferma.

Il gatto dalla testa piatta, che si trova nel sud-est asiatico, ha zampe palmate e una testa dall'aspetto strano, molto affusolata per nuotare, e il suo habitat naturale sono le paludi e le foreste di torba umide. Esiste persino una specie chiamata gatto pescatore!

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Piedi palmati nei gatti domestici

Tutte le razze di gatti domestici hanno una membrana parziale alle zampe. Se esamini le zampe del tuo gatto, tra i ciuffi delle dita e i cuscinetti delle zampe, cerca il piccolo spazio tra le dita per vedere la pelle sottile che collega ogni dito al successivo. Questa membrana è più facile da vedere nelle razze senza pelo come il Levkoy ucraino e nei gatti Sphynx , in cui è anche evidenziata dalle loro lunghe dita.

Ci sono alcune razze di gatti che preferiscono nuotare rispetto ad altre. I gatti del Bengala sono noti per il loro amore per l'acqua, con molte storie di loro che cercano di entrare in un bagno o in una doccia con i loro proprietari. La razza del Bengala è imparentata con il gatto leopardo asiatico, una piccola specie di gatto selvatico che è famosa per le sue abilità di caccia in acqua.

Si dice anche che i gatti Maine Coon amino l'acqua. Questa razza di gatti a pelo lungo usa la sua folta pelliccia come isolante in acqua, il che significa che sono più resistenti al freddo. Come ulteriore fatto interessante, i gatti Maine Coon sono anche inclini al polidattilismo , una condizione ereditaria causata da un gene autosomico dominante che conferisce loro una o più dita in più. I gatti polidattili possono avere un numero variabile di dita in più, e possono trovarsi sulle zampe anteriori o posteriori, o su entrambe.

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Come posso prendermi cura delle zampe palmate del mio gatto?

Le zampe dei gatti possono essere sensibili e molti gatti non amano molto farsi ispezionare le dita. Non c'è una ragione specifica per cui avere le zampe palmate possa causare problemi.

Tuttavia, abituare il gatto a farsi ispezionare le zampe è utile se dovesse mai sviluppare un problema come una ferita o un'infezione. Mantieni pulite le zampe a pelo lungo per evitare che si formino nodi, controlla se ci sono tagli o chiazze dolenti e tieni le unghie tagliate se necessario.

Se noti che il tuo gatto si morde o si lecca le zampe o non cammina bene, portalo dal veterinario per un controllo.

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Considerazioni finali

Si scopre che i gatti sono più adatti alla vita acquatica di quanto avremmo potuto pensare. I gatti domestici hanno zampe parzialmente palmate, utili per attraversare tutti i tipi di terreno, velocità, agilità e persino nuoto se necessario. Questo non significa che apprezzeranno il bagno, però!

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