Perché il mio gatto si arrampica su di me come se fossi un albero?

I gatti mostrano molti comportamenti che possono sembrarci strani, ma quando il tuo gatto si arrampica su di te come se fossi un albero, non è solo curioso — è anche piuttosto doloroso!

Questo comportamento indesiderato è più comune nei gattini, che stanno ancora esplorando il mondo e hanno molta energia da sfogare. Tuttavia, può capitare che anche alcuni gatti adulti si arrampichino sulle persone, per gioco, per cercare attenzione o semplicemente per sentirsi più vicini a te.

Questo curioso comportamento felino può avere diverse cause, che spaziano dal naturale istinto di stare in alto al desiderio di attirare la tua attenzione, fino alla semplice noia.

Continua a leggere per scoprire perché il tuo gatto potrebbe arrampicarsi su di te e cosa puoi fare per aiutarlo a smettere — e, soprattutto, per dare un po’ di tregua alle tue gambe!

Istinto di arrampicarsi

I gatti domestici hanno ereditato il desiderio di arrampicarsi sui luoghi elevati dai loro antenati selvatici.

I gatti domestici (Felis catus) appartengono alla famiglia dei Felidi (Felidae), che comprende 37 specie riconosciute, tutte discendenti da un antenato comune vissuto in Asia tra i 10 e i 12 milioni di anni fa. Questa famiglia include anche diverse specie di gatti selvatici e grandi felini, come leoni, leopardi e ghepardi.

Le analisi del DNA condotte sui gatti domestici di tutto il mondo hanno rivelato che il loro patrimonio genetico è quasi identico a quello del gatto selvatico africano (Felis sylvestris lybica), che vive ancora oggi in Asia e nel Nord Africa. Inoltre, i nostri gatti condividono oltre il 95% del loro DNA con le tigri, una parentela che spiega molte delle loro caratteristiche comportamentali e fisiche.

Anche se non tutte le specie di felini trascorrono molto tempo sugli alberi, molte lo fanno, e questo comportamento è probabilmente un’eredità dei loro antenati selvatici. I gatti, infatti, possiedono zampe posteriori forti, un eccellente senso dell’equilibrio e una notevole agilità, qualità che li rendono arrampicatori nati.

Stare in alto offre ai gatti una visuale privilegiata dell’ambiente circostante, permettendo loro di individuare potenziali pericoli e possibili prede con maggiore facilità. Nei gruppi sociali felini, i gatti dominanti tendono a scegliere i punti di riposo più elevati, segno di controllo e sicurezza.

Potresti trovarlo un po’ offensivo, ma il tuo gatto non pensa davvero che tu assomigli a un albero! Non vede le tue gambe come un tronco o le tue braccia come rami: semplicemente, tu rappresenti spesso l’oggetto più alto nella stanza. Per istinto, il gatto è quindi portato a seguirti e a cercare il punto più elevato possibile — anche se, in questo caso, coincide con te.

L’età del tuo gatto influisce sulla probabilità che si arrampichi su di te?

I gattini sono inclini ad arrampicarsi sulle gambe umane usando gli artigli, ma la maggior parte alla fine supera questo comportamento.

Usare gli artigli affilati come aghi per arrampicarsi sulle tue gambe è un comportamento molto più comune nei gattini che nei gatti adulti. I cuccioli sono estremamente curiosi, pieni di energia e desiderosi di esplorare il loro ambiente, oltre a voler mettere alla prova le proprie capacità fisiche.

Tutti questi fattori, uniti all’istinto naturale di raggiungere i punti più alti, rendono le tue gambe un “bersaglio” perfetto per esercitarsi. Anche se può essere doloroso quando decidono di scalarti, è importante ricordare che non lo fanno con cattiveria — semplicemente non si rendono conto di farti male.

Più avanti vedremo alcuni metodi efficaci per scoraggiare questo comportamento, ma è fondamentale non punire mai il gatto: lo spaventeresti soltanto e potresti compromettere il legame di fiducia e affetto che avete costruito insieme.

Fortunatamente, la maggior parte dei gatti giovani impara con il tempo a rispettare certi limiti e, crescendo, tende a smettere di arrampicarsi sulle persone. Inoltre, man mano che aumentano di peso e dimensioni, diventa fisicamente più difficile per loro riuscire a farlo.

Noia e ricerca di attenzioni

I gatti che si sentono trascurati potrebbero arrampicarsi sulle tue gambe per attirare la tua attenzione.

Chiunque viva con un gatto sa bene che è un mito pensare che siano animali distaccati o poco interessati alle attenzioni dei loro proprietari. Alcuni gatti sono naturalmente più affettuosi di altri, ma diversi studi hanno confermato ciò che molti sospettavano: i gatti sviluppano legami profondi con i loro proprietari e si affidano a loro per sicurezza, conforto e affetto.

Se il tuo gatto sente di non ricevere abbastanza attenzioni, potrebbe cercare modi per attirare la tua considerazione. Arrampicarsi sulle tue gambe è un metodo infallibile: è difficile ignorare un paio di artigli affilati che si fanno strada verso di te, e sicuramente otterrà la tua attenzione!

Inoltre, la noia può spingere alcuni gatti, soprattutto quelli che vivono esclusivamente in casa, a comportarsi così. Senza stimoli adeguati per esprimere i loro comportamenti naturali — come arrampicarsi, inseguire o esplorare — possono annoiarsi facilmente e iniziare a scalare ciò che trovano: tende, mobili… e persino le tue gambe.

Come posso impedire al mio gatto di arrampicarsi sulle mie gambe?

Se il tuo gattino inizia ad arrampicarsi sulle tue gambe, staccalo e dirigilo verso qualcosa di più appropriato, come un albero per gatti.

Diciamocelo, gli artigli dei gatti sono affilati e, per quanto li amiamo, non possiamo permettere loro di mantenere questo comportamento. Qual è quindi la soluzione? Punire il gatto non è mai una buona idea, perché lo spaventerebbe e lo renderebbe diffidente nei tuoi confronti. Un approccio più efficace è il rinforzo positivo, premiando i comportamenti desiderati.

Fortunatamente, molti gattini smettono di arrampicarsi sulle persone man mano che crescono, ma se il tuo gatto ha bisogno di un aiuto in più, ecco alcune soluzioni da considerare:

Fornisci un altro sfogo al loro istinto di arrampicarsi. Offri al tuo gatto dei posti alti in casa su cui arrampicarsi, come un albero per gatti. Se non hai molto spazio, puoi installare delle mensole a muro su cui il tuo gatto possa salire e osservare l’ambiente dall’alto.

Usa l’erba gatta e/o i feromoni per incoraggiare il tuo gatto a usare l’albero per gatti. Un’idea utile è anche quella di posizionare qualche dolcetto su ogni livello, così che possa trovarli mentre esplora e associ il luogo a un’esperienza positiva.

Se non mostra interesse immediato, leggi il nostro articolo dedicato su come incoraggiare il tuo gatto a usare il tiragraffi: troverai suggerimenti pratici per aiutarlo ad abituarsi.

Se noti che il tuo gatto assume la classica posizione accovacciata, pronto a saltarti addosso, spostati rapidamente per evitare che accada, oppure distrailo con un giocattolo per reindirizzare la sua attenzione verso un comportamento più appropriato.

Se il tuo gatto si arrampica sulla tua gamba, prova delicatamente a sganciarlo e a posarlo a terra senza bruschi movimenti.

Tieni sempre a portata di mano giochi per gatti e sfrutta la sua naturale voglia di giocare per distrarlo se sembra pronto a saltarti addosso. I giocattoli a bacchetta, da pesca o con le piume sono spesso molto efficaci, ma ricorda di non lasciare mai il gatto incustodito con giochi che contengono corde lunghe o parti che potrebbero essere ingerite.

Se sospetti che il tuo gatto si comporti così per noia, assicurati che abbia molti stimoli ambientali, come giochi vari, tiragraffi e un albero per gatti. Potresti anche valutare di fornirgli un’imbracatura e un guinzaglio per gatti, così da permettergli di esplorare l’esterno in sicurezza insieme a te, soddisfacendo la sua curiosità e il suo bisogno di movimento.

Se ti sembra che il tuo gatto si arrampichi su di te perché desidera più attenzioni, cerca di dedicargli più tempo, giocando con lui, accarezzandolo, spazzolandolo e prendendoti cura dei suoi bisogni quotidiani. Rafforzare il vostro legame contribuirà a farlo sentire più sicuro e potrebbe ridurre il comportamento indesiderato.

Per i gatti che vivono esclusivamente in casa, è possibile accorciare delicatamente gli artigli per evitare graffi dolorosi quando cercano di arrampicarsi su di te. Questo può essere fatto da un toelettatore o da un veterinario, ma, se ti senti sicuro, puoi anche imparare a farlo da solo utilizzando apposite forbicine per gatti. I gatti che vivono all’aperto, invece, non dovrebbero avere gli artigli tagliati, a meno che non siano eccessivamente lunghi, poiché li utilizzano per difendersi e arrampicarsi in caso di pericolo. È importante ricordare che la declawing (rimozione chirurgica delle unghie) è una mutilazione e non deve mai essere praticata.

Offri sempre alternative adeguate per soddisfare il suo istinto di arrampicarsi: posiziona in casa punti sopraelevati, come un tiragraffi alto o una palestra per gatti. Se lo spazio è limitato, puoi installare mensole o ripiani a muro, creando così percorsi verticali sicuri dove il tuo gatto possa salire e osservare l’ambiente senza bisogno di trasformarti nel suo albero personale.

Usa erba gatta o feromoni per incoraggiare il tuo gatto a utilizzare il tiragraffi. Puoi anche posizionare piccoli premi o croccantini su ogni livello per stimolarlo a esplorare e associare il tiragraffi a un’esperienza positiva.

Se non mostra interesse subito, leggi il nostro articolo dedicato su come incoraggiare il tuo gatto a usare il tiragraffi: troverai suggerimenti utili per aiutarlo ad abituarsi.

Se noti che il tuo gatto sta per saltarti addosso, spostati rapidamente o distrailo con un gioco per reindirizzare la sua attenzione.

Se invece si è già arrampicato su di te, staccalo delicatamente e rimettilo a terra, evitando movimenti bruschi o reazioni negative.

Tieni sempre a portata di mano dei giochi per distrarlo. Le bacchette con piume o i giochi da pesca sono spesso molto efficaci, ma non lasciare mai il tuo gatto incustodito con giocattoli che abbiano fili lunghi o piccole parti che potrebbe ingerire.

Se pensi che il tuo gatto si annoi, assicurati che abbia abbastanza stimoli ambientali, come giochi, tiragraffi e un albero per gatti. Potresti anche valutare l’uso di una pettorina e un guinzaglio per permettergli di esplorare l’esterno in sicurezza.

Se invece il tuo gatto si arrampica su di te perché cerca attenzioni, dedicagli più tempo, gioca con lui, spazzolalo e coccolalo. In molti casi, questo è sufficiente per ridurre il comportamento indesiderato e rafforzare il vostro legame.

Se il tuo gatto vive esclusivamente in casa, puoi accorciare leggermente gli artigli per ridurre il dolore quando tenta di arrampicarsi su di te. Puoi rivolgerti a un toelettatore o a un veterinario, oppure, se ti senti sicuro, farlo tu stesso usando un apposito tagliaunghie per gatti.

I gatti che vivono all’aperto non dovrebbero avere gli artigli tagliati, a meno che non siano eccessivamente lunghi, poiché li utilizzano per difendersi e arrampicarsi in caso di pericolo. È importante ricordare che il declawing (asportazione chirurgica degli artigli) è una pratica mutilante e non deve mai essere considerata.

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