13 farmaci comuni contro l'ansia nei gatti: cosa devi sapere

Proprio come le persone, i gatti possono soffrire di disturbi legati alla paura e all'ansia. In questo articolo, esamineremo cosa cercare in un gatto con un problema di ansia, i farmaci a breve e lungo termine usati per l'ansia nei gatti e alcune altre strategie che possono essere usate per aiutare i gattini ansiosi o stressati a casa.

Un problema comportamentale vs. medico

Prima di iniziare a provare farmaci o integratori per l'ansia, è importante essere certi che non ci sia una condizione di salute sottostante alla base dei comportamenti del tuo gatto.

Sebbene sia vero che circa ¼ dei gatti può soffrire di disturbi da stress , paura o ansia in casa, è importante adottare alcune misure pratiche per assicurarsi che la causa sia un problema comportamentale prima di provare un prodotto da banco o di acquistare online quell'integratore per l'ansia recensito a 5 stelle.

Come può testimoniare qualsiasi genitore di gatti, i gatti possono fare cose piuttosto strane. E a volte può essere difficile dire se un comportamento strano sia dovuto solo al comportamento o se è presente un problema medico sottostante.

Il dolore può essere un problema medico che può manifestarsi nei gatti con comportamenti strani, e non è sempre chiaro che sia presente una fonte di dolore. I gatti potrebbero non zoppicare visibilmente, ma potrebbero mostrare segni come ridotta attività , comportamento nascosto , irritabilità o aggressività se soffrono di dolore cronico.

Un altro esempio è il comportamento urinario anomalo. Urinare fuori dalla lettiera è una manifestazione comune di stress o irritabilità nei gatti, ma un'infezione batterica può apparire praticamente uguale e richiedere un approccio medico diverso.

Problemi con la pelle e il pelo, come la toelettatura eccessiva , la masticazione o il leccamento possono essere dovuti a un comportamento di tipo DOC dovuto allo stress, ma potrebbero anche essere correlati a una ferita difficile da vedere, a una condizione allergica della pelle o a un'infezione della pelle , o alle pulci. I gatti trascorrono anche molto tempo a pulirsi e, sebbene questo possa sembrare eccessivo ad alcuni genitori di gatti preoccupati, potrebbe in realtà essere un comportamento normale.

Questi esempi sono solo un paio di motivi per cui è importante consultare il veterinario se si è preoccupati per il comportamento che si sta osservando nel gatto. Il veterinario può aiutare a escludere un disturbo medico sottostante per assicurarsi che venga intrapresa la terapia giusta.

Farmaci per l'ansia

Esistono diversi tipi di farmaci ansiolitici per gatti e la scelta giusta per il tuo gatto dipende dalle sue esigenze.

I farmaci da prescrizione per l'ansia possono essere suddivisi in farmaci a breve termine e farmaci a lungo termine o ad uso cronico. Per informazioni più dettagliate su farmaci specifici, seguire i link forniti nel sito.

Farmaci a breve termine

I farmaci a breve termine come quelli elencati di seguito sono usati più spesso per episodi brevi e prevedibili di stress o ansia. Ciò include eventi come visite veterinarie, viaggi in auto o in aereo o situazioni stressanti a casa come feste, temporali, fuochi d'artificio o lavori in corso. Questi farmaci vengono spesso somministrati un certo periodo di tempo prima di un evento noto. In alcuni casi, possono anche essere usati insieme a farmaci a lungo termine.

#1 Gabapentina (Neurontin)

Panoramica sui farmaci

Tipo di farmaco: Anticonvulsivante
Forma: Liquido, Crema topica o Gel
Ricetta richiesta?: Sì
Approvato dalla FDA?: No

Il gabapentin è classificato come anticonvulsivante, ansiolitico (che allevia l'ansia) e analgesico per il dolore neuropatico. È un farmaco comunemente usato nei gatti sia per lo stress che per l'ansia, così come per il dolore cronico. Per quanto riguarda il comportamento, è più spesso usato per ridurre le risposte di paura durante le visite veterinarie e i viaggi in auto o in aereo.

Si pensa che la sua capacità di inibire i neurotrasmettitori eccitatori come la sostanza P, il glutammato e la noradrenalina sia ciò che svolge il suo ruolo nel ridurre le risposte di ansia e paura. Può anche prevenire l'iperalgesia, o una risposta esagerata a uno stimolo doloroso, così come l'allodinia, che si verifica quando uno stimolo tipicamente normale (come toccare la zampa di un gattino durante un esame) provoca una risposta di dolore inappropriata.

Sedazione e atassia (camminata anomala e squilibrio) sono effetti collaterali comuni, ma spesso sono dose-dipendenti. Quando viene utilizzato come farmaco per il dolore cronico, un veterinario può iniziare con dosi più basse per ottenere sollievo dal dolore riducendo al minimo questi effetti, ma quando vengono utilizzate dosi più elevate per alleviare l'ansia, questi effetti collaterali saranno più comuni. È comune somministrare una dose prescritta circa 2-3 ore prima di un evento stressante. Gli effetti del gabapentin svaniscono gradualmente dopo circa 8-12 ore.

Poiché non è classificato come antidepressivo e non ha effetti sulla serotonina, il gabapentin può essere utilizzato più spesso insieme a farmaci antiansia a lungo termine.

Sebbene il gabapentin non sia una sostanza controllata a livello federale, potrebbe essere soggetto a ulteriori controlli e precauzioni da parte dei veterinari prescrittori.

#2 Trazodone (Desyrel)

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Panoramica sui farmaci

Tipo di farmaco: farmaco sedativo/ansiolitico antagonista/inibitore della ricaptazione della serotonina
Forma: compresse orali
Ricetta richiesta?: Sì
Approvato dalla FDA?: No

La trazodone è classificata come antagonista/inibitore della ricaptazione della serotonina. La serotonina è un messaggero chimico nel corpo che è coinvolto nell'umore e nelle emozioni . La trazodone può essere considerata un tipo di antidepressivo e sedativo.

La trazodone può essere usata nei gatti prima degli appuntamenti dal veterinario e prima del viaggio. Il suo uso è stato studiato di più nei cani, ma pochi studi nei gatti hanno dimostrato che ha un effetto favorevole per ridurre stress e ansia a breve termine.

I principali effetti collaterali del trazodone sono sedazione e atassia. Si possono anche osservare disturbi digestivi . Il trazodone può talvolta essere usato insieme al gabapentin in situazioni in cui uno dei due farmaci non è efficace da solo.

Sebbene non sia classificato come sostanza controllata negli Stati Uniti, è soggetto a ulteriori pratiche di monitoraggio e precauzioni da parte dei veterinari prescrittori.

#3 Alprazolam (Xanax)

Panoramica sui farmaci

Tipo di farmaco: sedativo/tranquillante/trattamento dell'ansia
Forma: Compresse orali/Soluzione liquida
Ricetta richiesta?: Sì
Approvato dalla FDA?: No

L'alprazolam fa parte di una classe di farmaci chiamati benzodiazepine, che include anche diazepam (Valium), oxazepam (Serax), clorazepato (Tranxene) e lorazepam (Ativan). Tutti questi farmaci sono considerati sostanze controllate (DEA Schedule-IV) che richiedono ulteriore documentazione e precauzioni da parte dei veterinari prescrittori.

Lo Xanax può essere utilizzato per aiutare con eventi scatenanti come visite veterinarie o viaggi. Può anche essere utilizzato insieme ad altri farmaci a lungo termine usati per disturbi d'ansia. Nei gatti, può essere utile se l'eliminazione inappropriata (minzione o defecazione) è vista come una manifestazione di ansia o stress.

Xanax in genere causa sedazione e può anche causare atassia. Con questa classe di farmaci si può anche osservare un aumento dell'appetito . L'alprazolam deve essere usato con cautela nei pazienti che mostrano segni di aggressività, poiché si può osservare una disinibizione comportamentale (in cui un animale domestico è ancora meno in grado di controllare questi comportamenti). Deve essere usato con cautela negli animali domestici con malattie epatiche o renali.

Di tutti i farmaci benzodiazepinici orali, l'alprazolam è considerato il più sicuro da usare. La maggior parte degli altri elencati di seguito comporta un rischio aumentato nei gatti di insufficienza epatica dopo diversi giorni di utilizzo. Questo effetto non è garantito ed è considerato meno comune, ma a causa della gravità dell'effetto collaterale, altre benzodiazepine non sono comunemente utilizzate nei gatti. Questo effetto non è stato riscontrato con l'alprazolam.

#4 Lorazepam (Ativan)

Panoramica sui farmaci

Tipo di farmaco: Benzodiazepine/trattamento per ansia, paure e fobie
Forma: Compresse orali/Soluzione liquida
Ricetta richiesta?: Sì
Approvato dalla FDA?: No

Anche il lorazepam è una benzodiazepina. Mentre l'alprazolam può essere preso in considerazione per primo, può essere usato nei gatti insieme a farmaci a lungo termine per disturbi di paura e ansia. Sembra avere un profilo di sicurezza migliore per gli animali domestici con disfunzione epatica.

Gli effetti collaterali più comuni includono sedazione, letargia e aumento dell'appetito. Similmente all'alprazolam, si può osservare disinibizione comportamentale (in cui un animale domestico è ancora meno in grado di controllare questi comportamenti).

#5 Clorazepato (Tranxene)

Panoramica sui farmaci

Tipo di farmaco: Benzodiazepine/Trattamento dei disturbi comportamentali e delle crisi epilettiche/Sollievo da ansia e fobie
Forma: compresse orali/composto in forma liquida
Ricetta richiesta?: Sì
Approvato dalla FDA?: No

Anche il clorazepato è una benzodiazepina. Sebbene possa essere utilizzato per motivi simili all'alprazolam o al lorazepam, non è stato studiato altrettanto bene nei gatti.

#6 Oxazepam (Serax)

Panoramica sui farmaci

Tipo di farmaco: Benzodiazepine/Stimolante dell'appetito/Disturbi del comportamento, sollievo da ansia e fobie
Forma: compresse orali/composto in forma liquida
Ricetta richiesta?: Sì
Approvato dalla FDA?: No

Anche l'oxazepam è una benzodiazepina. Come il lorazepam, può essere una scelta ragionevole in alcuni casi per i gattini più anziani e per quelli con problemi di malattie epatiche. Tuttavia, sono stati segnalati casi di insufficienza epatica acuta, quindi il suo uso nei gatti rimane controverso.

#7 Diazepam (Valium)

Panoramica sui farmaci

Tipo di farmaco: Anticonvulsivante benzodiazepinico/Tranquillante/Rilassante muscolare, Farmaco anti-ansia, Stimolante dell'appetito, Farmaco anti-convulsivante
Forma: Compresse orali/Soluzione liquida/Iniezione
Ricetta richiesta?: Sì
Approvato dalla FDA?: No

Il Valium è probabilmente la benzodiazepina più ampiamente riconosciuta, ma la forma orale del diazepam presenta problemi di sicurezza nei gatti per quanto riguarda l'insufficienza epatica acuta e non viene in genere utilizzata poiché sono disponibili altre alternative più sicure. Questa preoccupazione non si estende al diazepam iniettabile, che è comunemente utilizzato come sedativo per le procedure veterinarie e per interrompere gli episodi convulsivi acuti.

Farmaci a lungo termine

A volte usati insieme a farmaci a breve termine, i farmaci a lungo termine sono più indicati per i gatti che soffrono di ansia cronica.

I farmaci per l'ansia a lungo termine possono essere considerati come qualsiasi farmaco che venga utilizzato quotidianamente per almeno 4-6 settimane o più. I farmaci in questo elenco vengono solitamente iniziati e, se hanno successo nell'aiutare con i comportamenti ansiosi, vengono continuati a lungo termine o finché non viene rimosso un fattore scatenante dell'ansia.

Non dovrebbero mai essere interrotti bruscamente senza il consiglio di un veterinario. Il loro obiettivo è mantenere i gattini in uno stato generalmente più calmo giorno dopo giorno. Potrebbero comunque essere necessari farmaci a breve termine se si prevede un fattore scatenante molto stressante.

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#8 Fluoxetina (Prozac)

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Tipo di farmaco: inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI)
Forma: compresse masticabili, compresse orali, capsule orali, soluzione orale.
Ricetta richiesta?: Sì
Approvato dalla FDA?: Non per gatti (Reconcile è approvato dalla FDA per i cani)

La fluoxetina è un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) ed è uno dei farmaci anti-ansia a lungo termine più comunemente usati nei gatti. È anche il primo rimedio per la minzione inappropriata nei gatti, che in molti casi può essere un comportamento correlato a stress o ansia.

#9 Paroxetina (Paxil)

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Tipo di farmaco: Antidepressivo inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI)/Trattamento di aggressività, ansia e comportamenti stereotipati/ossessivo-compulsivi
Forma: Compresse orali/Sospensione liquida
Ricetta richiesta?: Sì
Approvato dalla FDA?: No

La paroxetina è un altro SSRI che può essere usato a lungo termine nei gatti. Oltre ad aiutare con l'ansia e la marcatura delle urine, può anche essere indicato per i gatti che mostrano un comportamento aggressivo e per la sindrome da iperestesia felina .

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#10 Sertralina (Zoloft)

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Tipo di farmaco: antidepressivo inibitore della ricaptazione della serotonina (SSRI), disturbi comportamentali, ansia, disturbo ossessivo-compulsivo e trattamento dell'aggressività
Forma: Compresse orali / Soluzione liquida
Ricetta richiesta?: Sì
Approvato dalla FDA?: No

La sertralina, un altro SSRI, può essere presa in considerazione per le stesse ragioni del Prozac e del Paxil, tra cui ansia, comportamenti aggressivi, eliminazione inappropriata e comportamenti ossessivo-compulsivi (come il taglio dei capelli).

#11 Amitriptilina (Elavil)

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Tipo di farmaco: antidepressivo triciclico, antiprurito, modificatore del dolore neuropatico
Forma: compresse orali
Ricetta richiesta?: Sì
Approvato dalla FDA?: No

L'amitriptilina è un antidepressivo triciclico che può essere usato nei gatti a lungo termine per l'ansia. Viene spesso utilizzato se i gatti mostrano segni di eccessiva toelettatura, ingestione di oggetti inappropriati (pica) e spruzzatura di urina .

Si pensa anche che abbia un'azione contro il dolore ai nervi e può essere usato nei gatti che sembrano avere reazioni di ipersensibilità quando vengono toccati o traumatizzano eccessivamente un'area della pelle a causa di un'irritazione apparente quando non si trovano lesioni. Sebbene non sia ben documentato, può anche essere usato aneddoticamente per gatti con malattia del tratto urinario inferiore felino per aiutare ad alleviare la minzione.

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#12 Buspirone (BuSpar)

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Tipo di farmaco: Farmaci anti-ansia/Disturbi comportamentali, paure, sollievo da fobie/Spruzzi di urina, alopecia psicogena e trattamento della cinetosi
Forma: compresse orali
Ricetta richiesta?: Sì
Approvato dalla FDA?: No

Il buspirone è classificato come un agente ansiolitico non benzodiazepinico. Tuttavia, potrebbe richiedere una settimana o più per essere efficace e non è appropriato per le ansie situazionali come le benzodiazepine.

Nei gatti, può essere usato di più per coloro che hanno fobie o comportamenti legati alla paura, portando alcuni gatti ad apparire meno reattivi e più affettuosi . Si è scoperto che ha un discreto successo nel ridurre la marcatura con l'urina, specialmente nelle famiglie con più gatti. Può anche essere usato per l'alopecia psicogena o il comportamento da barbiere.

#13 Clomipramina (Clomicalm, Anafranil)

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Tipo di farmaco: farmaco antidepressivo triciclico/disturbi ossessivo-compulsivi/sollievo dall'ansia da separazione o dall'aggressività
Forma: compresse orali o capsule
Ricetta richiesta?: Sì
Approvato dalla FDA?: No

La clomipramina è un antidepressivo triciclico che può essere utile nei gatti, specialmente quando è coinvolta una minzione inappropriata. Può essere usata inizialmente o può essere presa in considerazione se una sperimentazione con fluoxetina per i comportamenti ansiosi non ha avuto successo.

Si ritiene che i gatti siano più sensibili dei cani agli effetti collaterali della clomipramina, che possono includere secchezza delle fauci, stitichezza , sedazione e diarrea.

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Considerazioni importanti per qualsiasi farmaco comportamentale

Proprio come l'inizio di qualsiasi altro trattamento farmacologico, anche i farmaci contro l'ansia devono essere trattati con cautela.

Prima di iniziare qualsiasi terapia, assicurati di discutere con il tuo veterinario di qualsiasi altro medicinale o integratore che il tuo gatto potrebbe assumere, così come di qualsiasi condizione di salute cronica sottostante. Molti di questi medicinali sono sicuri da usare con una varietà di condizioni di salute, ma si dovrebbe sempre considerare cautela con qualsiasi stadio avanzato di malattia renale o epatica.

Può essere comune usare insieme alcuni farmaci a lungo e breve termine. Tuttavia, è molto importante seguire i consigli del veterinario sul dosaggio. La sindrome serotoninergica può essere un problema se vengono usati insieme due farmaci che consentono ai livelli di serotonina di accumularsi troppo nel corpo.

I segni comuni della sindrome serotoninergica includono irritabilità, iperattività , vomito, diarrea, temperatura corporea elevata , depressione , ipersalivazione , cambiamenti nella respirazione e disorientamento.

L'eccitazione paradossa e la disinibizione comportamentale descrivono effetti comportamentali inaspettati in cui, invece di calmare e sedare come previsto, si possono osservare eccitazione, irritazione e aggressività. Ciò si verifica raramente con i sedativi, ma può essere osservato con qualsiasi tipo di farmaco sedativo o anti-ansia.

Molti di questi farmaci alterano i neurotrasmettitori nel cervello. Se si desidera sospendere l'uso di uno di questi farmaci ma è stato utilizzato per molto tempo (almeno alcune settimane), il veterinario potrebbe comunemente consigliare di ridurre gradualmente la dose.

Infine, non dare mai al tuo gatto un farmaco prescritto per te stesso. Ce ne sono alcuni che non sono considerati sicuri per i gatti, e anche quei farmaci che possono essere usati nei gatti avranno in genere un dosaggio molto diverso da quelli usati per le persone.

Se sei preoccupato per gli effetti collaterali di un farmaco comportamentale, se temi un sovradosaggio o se il tuo gatto potrebbe aver ingerito un farmaco per uso umano in casa, è meglio chiamare immediatamente il Centro antiveleni per animali dell'ASPCA (1-888-426-4435) o la Pet Poison Helpline (1-855-764-7661) per ulteriori consigli.

Altri approcci per alleviare l'ansia

Prima di somministrare farmaci contro l'ansia al tuo gatto, è utile valutare altre opzioni, tra cui l'arricchimento ambientale e altri integratori.

Prima di prescrivere un farmaco vero e proprio, il veterinario potrebbe discutere di integratori come Zylkene, prodotti a base di L-teanina come Anxitane e Solliquin, o diffusori di feromoni calmanti come Feliway. Questi prodotti non sempre forniscono una soluzione completa per tutti i gatti, ma possono aiutare a frenare l'ansia e ridurre la necessità di farmaci.

I disturbi d'ansia trattati con farmaci dovrebbero essere affrontati anche con tentativi di approcci di modifica del comportamento. Questo è più facile per i cani che per i gatti, ma può includere fornire al gatto spazi tranquilli e sicuri lontano da persone e altri animali domestici, fornire attività di "caccia" stimolanti con prodotti come Doc and Phoebe's Indoor Cat Hunter Kit, garantire 15 minuti di gioco in sessioni divise al giorno e fornire luoghi per osservare l'esterno come trespoli da finestra.

A volte, queste strategie possono essere provate prima di prendere in considerazione la terapia farmacologica, ma è sempre meglio discutere di eventuali problemi comportamentali con il veterinario, che può fornire un elenco più completo di approcci comportamentali per il tuo gatto, nonché raccomandazioni sui farmaci, se necessario.

Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo dosi per farmaci approvati dalla FDA per l'uso nei gatti e solo come stabilito dalle linee guida dell'etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l'uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di medicina generale.

Ti invitiamo a collaborare con il tuo veterinario per determinare se un farmaco specifico è appropriato per il tuo gatto. Cambiare o aggiustare una dose per il tuo gatto da solo senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l'uso di farmaci prescritti per uso umano negli animali domestici senza prima consultare un veterinario di base.

Domande frequenti

Quali farmaci posso dare al mio gatto per l'ansia?

Dovresti consultare il tuo veterinario su qualsiasi farmaco prescritto che possa aiutare il tuo gatto con l'ansia. È molto importante non dare mai al tuo gatto alcun farmaco per l'ansia umano che potrebbe essere stato prescritto a te o a un membro della famiglia. Ci sono alcuni farmaci che non sono sicuri per i gatti e molti dosaggi prescritti per le persone sono inappropriati per l'uso nei gatti.

Cosa posso dare ogni giorno al mio gatto contro l'ansia?

Questo può dipendere dal tipo e dalla gravità dell'ansia del tuo gatto. I prodotti Feliway possono essere usati quotidianamente in casa per aiutare a ridurre i segni di stress e anche alcuni prodotti da banco come gli integratori di L-teanina possono essere utili. Tuttavia, se il tuo gatto mostra segni più gravi di stress o ansia o se è difficile dire se il tuo gatto sta vivendo un problema medico o comportamentale, il tuo veterinario può aiutarti e consigliarti opzioni farmacologiche che possono aiutare.

Cosa raccomandano i veterinari per calmare i gatti?

Dipenderà in gran parte da come un gatto manifesta i segni di ansia e da quanto sono gravi. I segni più lievi di stress o ansia possono essere gestiti identificando e rimuovendo i fattori scatenanti, modificando l'ambiente domestico e utilizzando prodotti da banco per alleviare l'ansia. I segni più gravi di stress o ansia possono richiedere farmaci da prescrizione.

Posso dare Benadryl al mio gatto per l'ansia?

Benadryl (difenidramina) è un antistaminico da banco che può causare segni di sedazione in alcuni animali domestici. Non riduce specificamente l'ansia, ma può aiutare a rendere un gatto più assonnato e meno reattivo.

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