Cancro agli occhi nei gatti: cause, sintomi e trattamento

Il trattamento del cancro agli occhi potrebbe comportare la rimozione chirurgica dell'intero occhio (chiamata enucleazione). yanatereshchenko_89 / Shutterstock.com

Il cancro agli occhi nei gatti è raro, ma colpisce alcuni gatti. Se noti qualcosa di insolito nell'occhio del tuo gatto, come rossore, gonfiore, secrezione o strizzamento degli occhi, è sempre meglio farlo controllare subito da un veterinario. In questo articolo, scopri tutto sul cancro agli occhi nei gatti, inclusi i sintomi del cancro agli occhi e quali trattamenti sono disponibili.

Tipi di cancro agli occhi nei gatti

Il cancro agli occhi può svilupparsi nei gatti, proprio come il cancro può colpire qualsiasi altra parte del corpo di un gatto. Qualsiasi parte dell'occhio può essere colpita, ma sette manifestazioni sono più comuni.

1. Neoplasia palpebrale: una crescita appare sulla palpebra superiore o inferiore. Le neoplasie palpebrali possono essere benigne (come gli adenomi) o maligne (come gli adenocarcinomi o i carcinomi squamocellulari, che sono comuni soprattutto nei gatti bianchi).
2. Neoplasia della terza palpebra: si forma una neoformazione sulla terza palpebra, una struttura membranosa situata sulla parte interna delle palpebre e normalmente nascosta alla vista.
3. Neoplasia congiuntivale: si sviluppa una neoformazione sulla congiuntiva, il tessuto molle che riveste la parte interna delle palpebre, la superficie del bulbo oculare e il rivestimento della cavità oculare.
4. Tumori dell'iride: un tipo comune di cancro infiltrativo può colpire l'iride o il corpo ciliare e la coroide (la parte colorata dell'occhio, che costituisce il tessuto che circonda la pupilla dell'occhio). Questo è noto come melanoma maligno, melanomi dell'iride, melanosi dell'iride, melanoma uveale o melanoma diffuso dell'iride felino. Si presenta come un'area di pigmento scuro ingrandita sull'iride causata da melanociti cancerosi (cellule che producono pigmento o melanina).
5. Altri tipi di tumore all'interno dell'occhio: esempi includono il sarcoma post-traumatico oculare felino (FOPTS), che è un cancro che può verificarsi nei gatti anziani con una storia a lungo termine di trauma oculare o malattia oculare cronica come l'uveite cronica. Ciò tende a causare un occhio opaco e bianco, con drammatica infiammazione intraoculare, distruzione del cristallino e cecità completa.
6. Tumori di altre strutture attorno all'occhio: l'osso e i tessuti molli che costituiscono la cavità oculare, che racchiude il bulbo oculare, possono sviluppare una serie di diversi tipi di cancro, tra cui tumori a cellule fusiformi, tumori a cellule rotonde, fibrosarcomi e osteosarcoma/condrosarcoma.
7. Linfoma/linfosarcoma: questa malattia generalizzata può manifestarsi come un tipo di cancro della parte interna del bulbo oculare.

Cause del cancro agli occhi

In alcuni casi, la sporgenza della terza palpebra può essere causata da una crescita cancerosa. newsony / Shutterstock.com

Nella maggior parte dei casi, non esiste una causa nota del cancro agli occhi nei gatti. Le solite influenze sospette includono la genetica, l'esposizione a determinate sostanze chimiche, le radiazioni ultraviolette (luce solare), altri fattori ambientali e, in particolare nel linfosarcoma, il virus della leucemia felina (FeLV) .

Sintomi del cancro agli occhi

Il sintomo principale è un cambiamento nell'aspetto dell'occhio interessato. Questo potrebbe essere sottile nelle fasi iniziali (ad esempio, un cambiamento nel colore dell'iride o un leggero gonfiore di una delle palpebre), ma diventa più evidente con il passare del tempo e lo sviluppo del cancro (ad esempio, una massa visibile su una palpebra).

A volte il bulbo oculare potrebbe essere infossato (enoftalmo) o potrebbe sporgere (esoftalmo) se c'è una crescita nella parte posteriore dell'occhio. La forma della pupilla potrebbe cambiare e potrebbe svilupparsi un glaucoma secondario, a seguito del blocco dell'angolo iridocorneale da parte di tessuto canceroso che ostruisce il normale drenaggio del fluido dal bulbo oculare.

Nelle condizioni generalizzate (come il linfoma), potrebbero essere osservati altri segni collegati alla malattia sistemica (ad esempio, ingrossamento dei linfonodi, letargia, inappetenza, ecc.).

Diagnosi del cancro agli occhi

Se si porta dal veterinario un gatto che presenta sintomi che suggeriscono un tumore agli occhi, si potrebbero adottare le seguenti misure:

Anamnesi medica dettagliata

Il veterinario discuterà di un ampio numero di aspetti delle condizioni del tuo gatto e della sua salute generale. Questo potrebbe non sembrare direttamente rilevante quando il tuo gatto ha un problema evidente (come una crescita su una palpebra), ma è importante che il veterinario acquisisca una comprensione completa della salute generale del tuo gatto.

Potrebbe essere discusso lo stile di vita del tuo gatto (in casa o all'aperto, routine di alimentazione, abitudini relative alla lettiera, ecc.). Potrebbero chiederti informazioni su una possibile esposizione a tossine (ad esempio, prodotti chimici per il giardino, piante tossiche , farmaci o trattamenti antipulci ). Il veterinario cercherà di stabilire una cronologia delle condizioni del tuo gatto, risalendo a settimane o mesi fa, chiedendo quando hai notato per la prima volta eventuali cambiamenti nell'aspetto dell'occhio.

Esame fisico

Il veterinario esaminerà attentamente il tuo gatto, misurando la temperatura corporea , la frequenza cardiaca e ascoltando il cuore e i polmoni con uno stetoscopio. Palperà (sentirà) l'intero corpo del tuo gatto. Tutto questo darà al veterinario un'idea della salute generale del tuo gatto.

Infine, il veterinario si concentrerà sugli occhi del tuo gatto, esaminandoli attentamente, spesso utilizzando una luce intensa e anche un oftalmoscopio (che include un ingrandimento) per vedere quanti più dettagli possibile. Il veterinario esaminerà eventuali cambiamenti nella pigmentazione dell'iride, cercando di determinare se i cambiamenti rappresentano innocue lentiggini o se potrebbero essere lesioni più sinistre.

Al giorno d'oggi, il veterinario potrebbe anche scattare una fotografia (solitamente con un telefono) per ottenere una registrazione visiva di eventuali cambiamenti. Oltre a controllare i tumori oculari primari, il veterinario controllerà anche eventuali segni di malattia metastatica (segni di diffusione del cancro) attraverso questo esame fisico dettagliato.

Test di laboratorio di routine

Il veterinario potrebbe effettuare alcuni esami del sangue , tra cui l'ematologia (emocromo completo) e un profilo biochimico (compresi fegato, reni e altri parametri). Spesso viene eseguita anche l'analisi delle urine.

Il veterinario potrebbe suggerire di effettuare test per infezioni virali comuni, come la leucemia felina (FeLV) e il virus dell'immunodeficienza felina (FIV), come parte di uno screening sanitario generale e perché possono essere collegati ad alcune malattie generalizzate, come il linfoma, che potrebbe anche essere collegato al cancro agli occhi.

Diagnostica per immagini

La radiografia (raggi X) del cranio e l'ecografia dell'occhio potrebbero essere raramente eseguite, per scoprire maggiori dettagli su eventuali cambiamenti nell'area che potrebbero essere collegati al cancro agli occhi. Il veterinario potrebbe raccomandare radiografie del torace ed ecografie addominali per verificare la presenza di metastasi (diffusione del cancro). Occasionalmente, il veterinario potrebbe suggerire immagini avanzate, come scansioni TC o MRI.

Biopsia

Raramente, potrebbe essere prelevato un campione dall'occhio interessato per ottenere tessuto per analisi di laboratorio, che a volte sono necessarie per una diagnosi definitiva di alcuni tipi di cancro agli occhi. Questa raccolta di campioni potrebbe essere combinata con un intervento chirurgico curativo. Ad esempio, il veterinario potrebbe eseguire una biopsia escissionale per rimuovere un tumore alla palpebra e l'intero tumore potrebbe essere inviato per l'istopatologia).

Invio a un veterinario oculista

Nel caso del melanoma dell'iride, l'intero occhio potrebbe essere rimosso. Todorean-Gabriel / Shutterstock.com

A volte, potrebbero essere consigliate le competenze specialistiche e l'attrezzatura di un oftalmologo veterinario e il veterinario di base potrebbe indirizzare il tuo gatto a uno specialista.

Trattamenti per il cancro agli occhi

Il trattamento raccomandato dipende dal tipo specifico di tumore agli occhi. In generale, ai gatti con problemi agli occhi potrebbero essere somministrati colliri (come lubrificanti, antinfiammatori o gocce antibiotiche) per aiutare a gestire infezioni e infiammazioni che potrebbero verificarsi contemporaneamente al tumore come tipo di complicazione.

Per i tumori della palpebra, della terza palpebra e della congiuntiva, il veterinario potrebbe non consigliare alcun trattamento se la crescita non causa alcun problema (come pressione sul bulbo oculare) oppure potrebbe consigliare un'escissione chirurgica completa. In alcuni casi, ciò potrebbe comportare solo la rimozione del tumore (a volte utilizzando la chirurgia laser se vengono eseguite escissioni fini e delicate). La criochirurgia (congelamento) è talvolta un'opzione.

In alcuni casi, l'intervento chirurgico potrebbe significare enucleazione (rimozione chirurgica dell'occhio) poiché potrebbe non essere possibile rimuovere completamente il tumore senza farlo. È importante ricordare che i gatti si adattano molto bene ad avere un solo occhio.

Spesso si esegue un esame istopatologico sul tessuto asportato, consentendo di giungere a una diagnosi definitiva e di stabilire un piano di trattamento dettagliato e una prognosi.

Per alcuni specifici tipi di cancro potrebbe essere consigliata una terapia aggiuntiva postoperatoria, come la radioterapia o la chemioterapia, ma è un'eventualità rara.

La melanosi dell'iride è un tipo di cancro infiltrativo dell'iride, all'interno dell'occhio stesso, e poiché non può essere asportato allo stesso modo di un tumore della palpebra, potrebbe essere raccomandata l'enucleazione (asportazione del bulbo oculare).

Il linfoma /imphosarcoma è una malattia sistemica generalizzata che richiede un approccio generalizzato, inclusa la chemioterapia multiagente. Il veterinario suggerirà un approccio personalizzato a seconda dei dettagli specifici.

Consigli per la cura del gatto

Quando un gatto ha un problema agli occhi di qualsiasi tipo, ci sono alcune cose da considerare per rendere la cura del tuo gatto più semplice e meno stressante per tutti.

• Monitoraggio: i gatti affetti da tumore agli occhi devono essere attentamente monitorati per rilevare eventuali recidive dei segni della malattia, tra cui occhio semichiuso (o completamente chiuso), secrezioni, sfregamento o sfregamento dell'occhio o semplicemente un cambiamento nell'aspetto dell'occhio.
• Controlli veterinari: il tuo gatto verrà riesaminato regolarmente, come consigliato dal veterinario, per monitorare i progressi. Spesso questo inizia abbastanza frequentemente (ad esempio, una volta al mese), poi si riduce a ogni sei mesi o persino annualmente con il passare del tempo.
• Farmaci: i gatti con tumore agli occhi potrebbero assumere più farmaci, tra cui colliri di diversi tipi, come lubrificanti o antibiotici. Tenere un diario dei farmaci può essere un modo utile per tenere traccia delle dosi, dei tempi e degli eventuali controlli.