Colpo di calore nei gatti: segni, sintomi e trattamento

Il colpo di calore nei gatti è un'emergenza medica molto seria che richiede cure veterinarie immediate. In questo articolo, imparerai le cause del colpo di calore nei gatti, come riconoscere i segni della malattia, come viene trattato il colpo di calore e alcune domande frequenti.

Cos'è il colpo di calore?

Il colpo di calore, scritto anche colpo di calore, si verifica quando un gatto viene esposto a un ambiente caldo o umido, che contribuisce all'aumento della temperatura interna del corpo fino a un livello così elevato da poter causare danni interni all'organismo.

Sebbene i gatti possano avere temperature elevate per molte ragioni, il colpo di calore è solitamente definito come la presenza di una temperatura corporea interna superiore a 40 °C e una storia di esposizione a un ambiente caldo o umido.

Il colpo di calore è una grave forma di ipertermia, ma non è la stessa cosa di avere una febbre alta. La febbre implica la risposta del corpo stesso a un'infezione o a un'infiammazione. L'ipertermia implica un'influenza esterna sul corpo, che causa un aumento della temperatura.

Fino a un certo punto, il corpo può adattarsi a una temperatura più alta. Ma con il colpo di calore, le temperature esterne aumentano la temperatura corporea così tanto da superare la capacità del corpo di regolare la propria temperatura.

Cause del colpo di calore nei gatti

Un gatto grigio a strisce cammina lungo la strada

Quando l'ambiente in cui vive un gatto è molto caldo, la sua temperatura corporea può raggiungere livelli pericolosi.

Il colpo di calore è causato più spesso quando un animale è esposto a un ambiente caldo e umido. Ma può essere causato anche a temperature che non consideriamo "calde" se la ventilazione è molto scarsa.

A differenza delle persone, che hanno ghiandole sudoripare in tutto il corpo, i gatti possono sudare solo un po' tra i cuscinetti delle zampe. Hanno una ridotta capacità di dissipare il calore anche rispetto ai cani, perché i cani possono impegnarsi nel raffreddamento evaporativo ansimando. I gatti possono ansimare , ma di solito non è una cosa normale da vedere e indica che un gatto è molto stressato o surriscaldato.

Ecco alcune cause comuni di colpo di calore nei gatti:

Temperature elevate: qualsiasi temperatura esterna superiore a 75 gradi Fahrenheit potrebbe essere considerata "troppo calda". I gatti che stanno seduti al sole, soprattutto all'aperto, possono essere a rischio. La maggior parte dei gatti si trasferirà se ha troppo caldo. Ma se sono intrappolati, non possono trasferirsi, o sono malati o feriti e non possono muoversi, il rischio di colpo di calore aumenta.
Condizioni umide: l'umidità può rendere più difficile respirare o ventilare in modo efficiente. L'umidità aumenta anche la necessità di sudare. Ma per gli animali che non possono sudare in modo efficiente come i gatti, l'umidità rende molto difficile dissipare il calore. Ciò può portare a colpi di calore anche con temperature più miti, nella parte bassa dei 21 °C.
Scarsa ventilazione: spesso pensiamo che un'auto calda sia un grande fattore di rischio per i colpi di calore, e lo è sicuramente. Ma anche temperature più basse in spazi con scarsa ventilazione possono causare colpi di calore. Gli studi hanno dimostrato che la temperatura in un'auto può aumentare fino a 40 gradi nel giro di un'ora. Con un clima di 70 gradi, questo può comunque portare a temperature di oltre 100 gradi all'interno dell'auto.
Scarso accesso all'acqua: è sempre importante fornire accesso ad acqua fresca e fresca. Un leggero surriscaldamento può essere alleviato spostandosi all'ombra e bevendo un po' d'acqua. Un gatto senza accesso all'acqua potrebbe non essere in grado di adattarsi o gestire bene le condizioni più calde.
Scarso accesso all'ombra: se un gatto ha troppo caldo, il suo primo istinto è cercare l'ombra. I gatti che amano prendere il sole di solito cercano l'ombra quando hanno troppo caldo. Tuttavia, se non c'è accesso all'ombra e non possono spostarsi, questo aumenta il rischio di colpo di calore.

Gatti a più alto rischio di colpo di calore

Alcuni gatti potrebbero essere maggiormente a rischio di colpo di calore a causa della loro conformazione corporea o di altre condizioni, tra cui:

Gatti sovrappeso : il sovrappeso provoca un esaurimento precoce dell'organismo e una ridotta capacità di adattarsi alle mutevoli condizioni ambientali.
Gatti dalla faccia schiacciata ( brachicefali) , come i persiani: questi gatti spesso non riescono a respirare in modo efficiente e il loro corpo non è abbastanza efficiente nel raffreddare l'aria in entrata attraverso le vie nasali.
Gatti con pelo più spesso/pesante: il pelo molto folto, compreso quello corto e molto aggrovigliato, può intrappolare il calore.
Gatti molto giovani o molto anziani: la capacità di adattarsi alle mutevoli condizioni è ridotta nei gatti molto giovani o anziani e la loro funzione immunitaria è meno efficiente rispetto ai gatti adulti sani.
Gatti con problemi respiratori o cardiaci: questi gatti potrebbero già avere problemi a respirare in modo efficiente e il loro organismo potrebbe non essere in grado di adattarsi internamente alle temperature più calde.
Gatti malati o feriti: questi gatti potrebbero essere meno propensi a spostarsi quando le temperature diventano troppo elevate o potrebbero non essere in grado di farlo.

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Sintomi del colpo di calore nei gatti

Sbavare o ansimare sono i primi segnali di un colpo di calore nei gatti.

Ci sono diversi segnali di colpo di calore nei gatti. Sono stati divisi in segnali che potrebbero essere visti prima e segnali successivi che indicano un colpo di calore grave.

Primi segnali

Cuscinetti delle zampe sudati
Ansimando
Irrequietezza, agitazione
Ipersalivazione o sbavatura
Gengive e lingua rosse

Segnali successivi

Indipendentemente dal fatto che i sintomi siano precoci o tardivi, qualsiasi segno di colpo di calore deve essere valutato il prima possibile da un veterinario. Se non sei sicuro che si tratti di ipertermia o colpo di calore, puoi provare a ottenere una temperatura rettale se ti senti a tuo agio nel farlo. Un gatto che mostra questi sintomi con una temperatura corporea superiore a 105 gradi Fahrenheit indicherebbe un colpo di calore.

Complicazioni del colpo di calore

Il pericolo più grande del colpo di calore è ciò che le temperature elevate fanno al corpo internamente. Quando la temperatura corporea aumenta e supera la capacità del corpo di termoregolarsi internamente, può verificarsi un danno agli organi correlato al calore. Questo è chiamato danno termico. Alcuni effetti del danno termico includono:

Effetti sul sistema circolatorio: disidratazione eccessiva e danni da calore possono danneggiare il midollo osseo dove vengono prodotte le cellule del sangue. Ciò può portare a shock da scarso volume di sangue, sangue denso e fangoso e disturbi della coagulazione del sangue.
Effetti neurologici: il danno termico può causare danni al tessuto cerebrale e rigonfiamento di liquidi attorno al cervello. Questo è ciò che porta a effetti come comportamento stuporoso, tremori, convulsioni e coma.
Effetti sul fegato: può verificarsi la distruzione delle cellule e dei tessuti del fegato correlata al calore, che porta a preoccupanti compromessi nel coinvolgimento del fegato nella disintossicazione, nella funzione immunitaria, nella funzione di coagulazione del sangue e nella digestione. Questi effetti possono aumentare il rischio di infezione batterica all'interno del corpo.
Effetti sui reni: il danno termico può portare direttamente a insufficienza renale acuta, che può essere aggravata dagli effetti sul sistema circolatorio
Effetti gastrointestinali: il danno termico può danneggiare direttamente il tratto GI, contribuendo a vomito e diarrea. Aumenta anche il rischio che i batteri che normalmente vivono nel tratto intestinale migrino in altre parti del corpo, causando gravi infezioni.

Diagnosi del colpo di calore nei gatti

Si presume un colpo di calore nei casi in cui la temperatura rettale supera i 105 gradi Fahrenheit e sono presenti segni di surriscaldamento, come respiro affannoso, sbavatura, ecc. Il veterinario chiederà informazioni sulle condizioni che hanno portato a questi segni di malattia per determinare se vi è una storia di esposizione a un ambiente caldo o scarsamente ventilato.

La diagnosi della gravità del colpo di calore dipende dalla gravità dei segni e dei sintomi osservati quando il gatto arriva dal veterinario. Il veterinario eseguirà anche analisi di laboratorio una volta che le condizioni del gatto saranno più stabili per esaminare gli effetti del danno termico sulla funzionalità di organi come reni, fegato e sistema circolatorio.

Poiché alcuni effetti sulla salute causati da un colpo di calore possono manifestarsi tardivamente, è importante fornire al veterinario tutta la storia clinica rilevante relativa almeno ai tre-cinque giorni precedenti.

Trattamento per il colpo di calore nei gatti

Immagine che esorta i proprietari di gatti a portare i loro animali dal veterinario per un controllo.

Se il tuo gatto è surriscaldato, portalo subito dal veterinario, anche se i sintomi sembrano lievi.

Se sospetti un colpo di calore nel tuo gatto, è molto importante portarlo dal veterinario il prima possibile. All'inizio, potrebbe non essere evidente quanto sia grave la condizione, e più a lungo il colpo di calore non viene curato, maggiore è il rischio che gli effetti del danno termico peggiorino.

Quando un gatto arriva dal veterinario per un colpo di calore, viene confermata la temperatura rettale e il veterinario cercherà rapidamente di determinare se è presente un colpo di calore o una temperatura elevata dovuta alla febbre. L'obiettivo immediato è abbassare la temperatura corporea a 103 gradi Fahrenheit entro 30-60 minuti.

In caso di colpo di calore, la somministrazione di liquidi per via endovenosa è la soluzione più importante, poiché aiuta a correggere la disidratazione, a reintegrare gli elettroliti persi, a raffreddare internamente il corpo e a migliorare il flusso sanguigno agli organi interni.

Il veterinario può anche utilizzare altri meccanismi di raffreddamento, come impacchi freddi sulle piante dei piedi, sotto le ascelle e all'inguine, spruzzare leggermente acqua sul gatto, accendere un ventilatore per il raffreddamento evaporativo e fornire ossigeno.

Gli antibiotici vengono spesso utilizzati a causa dell'elevato rischio che i batteri presenti nel tratto gastrointestinale migrino verso altre parti del corpo, causando danni agli organi interni.

Steroidi e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) in genere non vengono utilizzati. A differenza della febbre, questi farmaci non possono abbassare la temperatura interna del corpo in caso di ipertermia o colpo di calore. Anche danni interni al fegato o ai reni possono influenzare la capacità del corpo di metabolizzare questi farmaci.

I casi lievi di colpo di calore potrebbero essere trattati in un contesto di medicina generale. La gravità potrebbe essere determinata in base alle condizioni iniziali del gatto e alle anomalie riscontrate con gli esami di laboratorio.

Casi più gravi e complicati potrebbero richiedere che il veterinario trasferisca il gatto in un ospedale di emergenza con capacità di cure continue 24 ore su 24. Casi avanzati di colpo di calore possono richiedere diversi giorni di terapia intensiva. Se il midollo osseo è stato danneggiato da un danno da calore, potrebbero essere necessarie trasfusioni di sangue intero o plasma per correggere i danni ai globuli rossi e alle piastrine.

La prognosi per il colpo di calore in qualsiasi animale domestico può essere molto cauta. Anche se la temperatura elevata viene corretta, gli effetti del danno termico potrebbero aver già causato danni interni. In genere, se un gatto che ha avuto un colpo di calore sopravvive alle prime 48 ore, l'esito è molto più favorevole.

Colpo di calore: prime azioni

Se sospetti un colpo di calore, adotta rapidamente alcuni accorgimenti per iniziare a rinfrescarli a casa, quindi trasportali rapidamente in un ospedale veterinario.

È molto importante portare il gatto dal veterinario il prima possibile se si sospetta un colpo di calore, ma è possibile adottare alcune misure immediate a casa per aiutare il corpo del gatto a raffreddarsi. Qualsiasi azione intrapresa a casa dovrebbe essere un passo iniziale per aiutare. Non ritardare il trasporto del gatto dal veterinario, anche se inizia a stare meglio.

Cosa fare:

Sposta il gatto in una zona fresca e ombreggiata.
Se il tuo gatto ne è in grado, offrigli acqua fresca da bere.
Applicare impacchi di ghiaccio avvolti in un tovagliolo di carta o in un panno sottile sulla pianta dei piedi, sotto le ascelle e sull'inguine.
Spruzzate dell'acqua fresca sul vostro gatto e accendete un ventilatore per raffreddarlo tramite evaporazione.
Quando si va dal veterinario in auto, alzare l'aria condizionata o aprire i finestrini.

Cosa non fare:

Bagni di acqua fredda o bagni di acqua ghiacciata: raffreddano il corpo esternamente troppo rapidamente, intrappolando il calore internamente. I brividi risultanti possono anche aumentare la temperatura corporea.
Coprire con asciugamani bagnati: gli asciugamani bagnati non forniscono raffreddamento a lungo e intrappolano invece il calore. Bagnare il gatto con acqua fredda e fornire un ventilatore per il raffreddamento evaporativo è un'alternativa migliore.

Prevenire il colpo di calore nei gatti

Il colpo di calore nei gatti è sempre una condizione medica molto seria e non sempre ha un buon esito. Fortunatamente, può essere ampiamente prevenibile nella maggior parte dei casi. Ecco alcuni consigli utili per prevenire il colpo di calore nei gatti.

Non tenere mai il gatto in una stanza chiusa o in uno spazio scarsamente ventilato.
Garantire sempre l'accesso all'acqua e all'ombra.
Se l'aria condizionata in casa non funziona, apri le finestre per far circolare l'aria, fornisci ombra e acqua al tuo gatto e, se possibile, usa un ventilatore.
Quando si viaggia in auto, portare sempre con sé una bottiglia d'acqua di riserva, una ciotola pieghevole e un ventilatore portatile in caso di guasto quando fa caldo.
Se la tua auto si rompe quando fa caldo, apri porte e finestrini e sposta il tuo gatto in una zona ombreggiata o in uno spazio interno il prima possibile. Anche mettere il trasportino all'ombra accanto all'auto è meglio che lasciare il gatto in macchina.
Non lasciare mai il tuo gatto in un veicolo se la temperatura esterna supera i 50-60 gradi Fahrenheit. La temperatura interna può aumentare fino a 40 gradi in un'ora, indipendentemente dalla temperatura esterna. I veicoli possono assorbire la radiazione solare, il che significa che aprire i finestrini non aiuterà molto.
Se usi un recinto esterno per il tuo gatto, forniscigli acqua fresca e accesso all'ombra. Controlla spesso il tuo gatto ed evita di usare spazi esterni quando fa caldo.
Se il tuo gatto esce all'aperto, controllalo più attentamente quando fa caldo o nelle giornate più calde.

Considerazioni finali

Il colpo di calore nei gatti è una condizione molto seria, a volte pericolosa per la vita, che spesso richiede cure di emergenza e ospedaliere immediate. La maggior parte delle complicazioni è causata da lesioni agli organi interni correlate al calore. Mentre la prognosi può essere molto cauta, il colpo di calore può essere ampiamente prevenibile adottando misure per tenere i gatti lontani da ambienti chiusi caldi e fornendo accesso a ombra, acqua e una buona ventilazione.

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