I gatti possono essere autistici?

Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è una condizione evolutiva negli esseri umani che provoca difficoltà nel linguaggio, nella comunicazione non verbale, nell’interazione sociale e comportamenti limitati e/o ripetitivi.

Sulla base del comportamento felino e del libro “All Cats are on the Autism Spectrum” di Kathy Hoopman, alcune persone potrebbero credere che i gatti abbiano tendenze autistiche. Ma i gatti sono autistici o li stiamo antropomorfizzando?

I gatti possono essere autistici?

Sebbene i gatti possano avere alcune stranezze comportamentali che imitano alcuni segni di autismo negli esseri umani, non ci sono prove che i gatti siano autistici. Come esseri umani, amiamo i nostri gatti e godiamo profondamente della relazione che abbiamo con queste creature, e spesso diamo significati umani ai loro comportamenti come risultato (questo si chiama antropomorfizzazione).

Ciò può portare a confusione e cattiva interpretazione del comportamento felino, inclusa la cattiva interpretazione del normale comportamento felino per comportamenti associati all’autismo negli esseri umani. I gatti non vedono o pensano al mondo nello stesso modo in cui lo facciamo noi. Diamo un’occhiata più in dettaglio.

Come il comportamento felino può assomigliare all’autismo

Il comportamento felino normale può assomigliare ai sintomi dell’autismo nei gatti.

1. Comportamento antisociale: un tratto comune riscontrato nelle persone autistiche è la tendenza a essere antisociali. Questo di solito ha meno a che fare con il desiderio di stare da soli e più con l’incapacità di comprendere i segnali sociali umani e di impegnarsi nelle tipiche interazioni sociali.

Anche ai gatti piace stare da soli, ma non perché non capiscano il nostro comportamento sociale e i nostri segnali, a volte preferiscono semplicemente la propria compagnia. In natura, i gatti tendono a essere cacciatori solitari , quindi avrebbe senso che portassero con sé l’istinto di essere solitari in casa.

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Non tutti i gatti amano stare da soli, alcuni gatti sono estroversi e preferiscono essere socievoli e coccolarsi. Altri gatti amano stare da soli: noi teniamo spazio per tutti loro.

2. Vocalizzazione: una delle ragioni per cui i proprietari di gatti pensano che il loro gatto possa essere autistico è la vocalizzazione eccessiva . Alcuni esseri umani con ASD possono dirigere la loro vocalizzazione solo verso una persona: lo stesso accade ad alcuni gatti che miagolano, fanno le fusa o cinguettano solo quando sono vicino a certe persone.

Questo non è autismo, è catismo (hai capito cosa ho detto?), ed è di solito perfettamente normale nei gatti. I gatti possono vocalizzare solo intorno alla persona a cui sono legati, o alla persona che li nutre. Infatti, alcuni gatti hanno addestrato molto bene i loro umani e sanno che quando miagolano alla loro persona, quella persona li nutrirà.

Alcuni gatti, come il Siamese o l’Orientale a pelo corto , hanno una tendenza specifica alla voce.

Se il tuo gattino che prima non era vocale o era moderatamente vocale diventa improvvisamente vocale, tuttavia, è un segno che qualcosa non va. Uno dei segni dell’ipertiroidismo , una condizione ormonale comune nei gatti anziani, è la vocalizzazione eccessiva.

Se il tuo gatto inizia a parlare molto all’improvviso, programma un controllo veterinario per assicurarti che non ci sia qualcos’altro che non va.

3. Fascinazione per luci e movimento: chiunque abbia usato un puntatore laser per giocare con un gatto sa che i gatti sono affascinati da luci e movimento. Questo non ha nulla a che fare con l’autismo e tutto a che fare con l’istinto predatorio di un gatto di inseguire qualsiasi cosa si muova.

In natura, i gatti devono cacciare per procurarsi il cibo, quindi hanno un forte istinto predatorio per inseguire qualsiasi cosa si muova. Porta questo istinto in casa, aggiungi dei puntatori laser e avrai un ottimo modo per far esercitare il tuo gatto.

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Assicuratevi solo di puntare la luce su un bocconcino o un giocattolo, in modo che il gatto possa effettivamente “catturare” la sua preda regolarmente, evitando così di inseguire luci e ombre.

4. Anomalie sensoriali: gli esseri umani con ASD spesso presentano anomalie sensoriali. Anche i gatti possono dimostrare una ridotta reattività o essere eccessivamente goffi, ma questo non è autismo. Quando accade nei gatti, è indicativo di un altro problema sottostante che sta influenzando negativamente la salute del gatto.

Malattia renale avanzata, diabete , malattie epatiche , tossine , ipoplasia cerebellare e tumori al cervello possono causare anomalie sensoriali e mancanza di concentrazione nei gatti. Se noti problemi sensoriali o di coordinazione nel tuo gatto, chiama immediatamente il veterinario.

5. Forti preferenze: i bambini con ASD spesso dimostrano forti preferenze per un particolare giocattolo o cibo. Anche i gatti sono noti per essere ossessionati da un giocattolo e sono noti per le forti preferenze alimentari, preferendo persino una particolare forma di crocchette rispetto a un’altra, ad esempio mangeranno crocchette a forma di stella ma non mangeranno crocchette triangolari. Se sono stati condizionati a mangiare crocchette a forma di stella, può essere difficile convincerli che anche le crocchette triangolari sono cibo.

Se hanno mangiato cibo secco per tutta la vita, allora una ciotola piena di cibo in scatola può essere molto confusa per loro. Puoi prevenire forti preferenze alimentari dando ai gatti una combinazione di cibo secco e in scatola fin da piccoli. Quando si tratta di preferenze per i giocattoli, lascia che abbiano quello che vogliono.

Il mio gatto è autistico?

L’autismo è una sindrome complessa che colpisce gli esseri umani. Le stranezze comportamentali dei felini possono imitare i sintomi dell’autismo negli esseri umani, ma non ci sono prove che i gatti possano essere autistici.

Spero che questo articolo vi abbia rassicurato: il vostro gatto e i gatti in generale non sono autistici, o almeno non hanno la forma umana di autismo, e la maggior parte dei comportamenti osservati nei gatti che sembrano comportamenti autistici sono in realtà normali comportamenti felini.

Tuttavia, se il tuo gatto, un tempo normale, improvvisamente sviluppa comportamenti anomali o si nasconde di più, si comporta in modo malato in qualche modo, o se sei preoccupato in qualsiasi modo per il comportamento o lo stato psicologico del tuo gatto, non esitare a chiamare il veterinario locale e chiedere consiglio.