Qual è il miglior farmaco antidiarrea per i gatti?

La diarrea non è piacevole per nessuno, nemmeno per i nostri gatti: ha un cattivo odore, un aspetto sgradevole e, a volte, anche un suono poco gradevole. Inoltre, è piuttosto spiacevole per l’animale che ne soffre. Se il vostro gatto ha la diarrea, potreste chiedervi se esiste una medicina antidiarroica specifica per i gatti.

In questo articolo scoprirete quali sono i farmaci e gli integratori comunemente utilizzati per trattare la diarrea. Imparerete anche quali possono essere le cause del problema, quando e come intervenire con una terapia domiciliare e in quali casi è necessario portare il gatto dal veterinario.

Che cos’è la diarrea?

La diarrea è il termine usato per indicare feci molto liquide e acquose. Non si tratta di una malattia in sé, ma di un segnale o sintomo di qualcosa che sta accadendo all’interno dell’organismo. La diarrea è problematica perché può causare la perdita di liquidi ed elettroliti, con conseguente rischio di disidratazione.

Quali sono le cause della diarrea?

La diarrea può avere diverse cause. Quando un paziente manifesta questo sintomo, il veterinario valuta una serie di fattori che anche voi dovreste considerare se il vostro gatto presenta improvvisamente diarrea e volete capire da cosa possa dipendere.

Ecco un paio di domande da porsi:

1. La diarrea è appena iniziata o si tratta di un problema cronico che dura da più di una settimana? Nella maggior parte dei casi, la diarrea acuta è provocata da qualcosa accaduto di recente, mentre la diarrea cronica può avere cause differenti, spesso più complesse.
2. Si tratta di un gatto giovane o anziano? I gatti più giovani tendono a essere più inclini a comportamenti impulsivi — come mangiare ciò che trovano sul tavolo o sul piano della cucina, oppure ingerire oggetti non commestibili — e possono soffrire più facilmente di parassiti intestinali o di sensibilità ai cambiamenti nella dieta. Nei gatti più anziani, invece, la diarrea cronica è spesso collegata a malattie come disturbi epatici, infiammazioni intestinali o forme tumorali.
3. C’è stato di recente un cambiamento nella dieta? Qualsiasi nuovo alimento o modifica dell’alimentazione può causare diarrea, soprattutto se la transizione non è stata graduale. L’organismo del gatto ha bisogno di tempo per adattarsi a nuovi ingredienti o profili nutrizionali. Anche le intolleranze alimentari possono scatenare episodi di diarrea.
4. Si è verificata una perdita di peso? Una perdita di peso improvvisa, sia in presenza di diarrea acuta che cronica, è spesso un segnale di una condizione più seria.
5. Che aspetto ha la diarrea? La diarrea può presentarsi molto liquida, con muco o piccole perdite, e a volte contenere sangue fresco: questi sono segni tipici di un problema all’intestino crasso o di colite. Quando invece le feci sono più voluminose o contengono sangue scuro e appiccicoso simile al catrame (melena), la causa è solitamente legata all’intestino tenue.
6. Il gatto ha ingerito qualcosa che non dovrebbe? Se il vostro gatto tende a curiosare sul piano cucina, sul tavolo o a mordicchiare oggetti non commestibili, un episodio acuto di diarrea potrebbe essere legato a uno di questi comportamenti.
7. Sono presenti altri sintomi? Se la diarrea si accompagna ad altri segni di malessere — come vomito, perdita di appetito, calo di peso o febbre — è possibile che alla base ci sia una causa più grave.

Come si cura la diarrea?

Il trattamento della diarrea dipende dalla causa che l’ha provocata e dalla sua gravità.

Alcuni casi lievi o appena insorti possono essere gestiti a casa, purché non ci siano altri segni di malessere. In molti casi, la diarrea lieve tende a risolversi spontaneamente entro 1-2 giorni. Un’alimentazione leggera, come pollo bollito e riso, associata a un’integrazione di fibre e probiotici, può rappresentare una strategia domestica efficace.

Se invece la diarrea è più intensa o dura da più di 2-3 giorni, è consigliabile portare il gatto dal veterinario per ottenere una diagnosi precisa e un trattamento adeguato.

Farmaci che curano la diarrea nei gatti

Il veterinario potrebbe prescrivere alcuni farmaci per trattare la diarrea del gatto.

Metronidazolo (Flagyl)

Esistono diverse opzioni per i farmaci antidiarroici per i gatti, a seconda della gravità e della causa della diarrea.

Il metronidazolo è un antibiotico e agente antiprotozoario/antiparassitario. Si è dimostrato efficace contro la Giardia, un parassita protozoario che può causare diarrea. Tuttavia, questo farmaco non è sempre la prima scelta, poiché agisce anche contro i batteri Clostridium, la cui crescita eccessiva può contribuire allo sviluppo della diarrea.

Sebbene il suo meccanismo non sia del tutto chiaro, si ritiene che il metronidazolo possa influire sull’immunità cellulo-mediata, un processo che può avere un ruolo anche in condizioni infiammatorie come la malattia infiammatoria intestinale.

Esistono pochi studi clinici che confermino l’efficacia del metronidazolo nel trattamento della diarrea generalizzata o non specifica. Tuttavia, in modo aneddotico, molti veterinari ritengono che possa contribuire a ridurre la durata e la gravità del disturbo.

Il metronidazolo è un farmaco generico destinato all’uso umano. Le compresse orali sono spesso troppo grandi per i gatti, quindi devono essere suddivise in porzioni più piccole. In alternativa, il veterinario può scegliere di far preparare il farmaco da una farmacia galenica, in modo da ottenere un dosaggio più preciso o una formulazione più appetibile per l’animale.

Di solito, il metronidazolo viene somministrato per un periodo di 1-2 settimane, ma in alcuni casi può essere necessario un trattamento più prolungato.

Gli effetti collaterali del metronidazolo sono rari quando il farmaco viene somministrato nelle dosi corrette. Tuttavia, possono comparire episodi di vomito o una riduzione dell’appetito. Dosaggi più elevati o trattamenti prolungati nel tempo possono comportare rischi di problemi epatici e tossicità neurologica.

Tilosina (polvere di Tylan)

La tilosina è un antibiotico appartenente alla classe dei macrolidi. Nei gatti viene impiegata esclusivamente nella forma orale in polvere. Non è generalmente considerata una terapia di prima scelta per la diarrea, ma viene utilizzata soprattutto nei casi cronici o quando il problema non migliora con altri trattamenti iniziali.

Si ritiene che la tilosina eserciti un effetto simile a quello dei probiotici, favorendo la crescita dei batteri enterococchi nell’intestino tenue, e che possieda anche proprietà antinfiammatorie dirette. Come il metronidazolo, sembra influire sull’immunità cellulo-mediata.

La polvere di Tylan viene solitamente somministrata per periodi di tempo prolungati. Gli effetti collaterali sono molto rari quando il farmaco è utilizzato nella sua forma orale in polvere.

Integratori che aiutano con la diarrea nei gatti

Le terapie per la diarrea nei gatti spesso includono approcci che vanno oltre l’uso dei farmaci, poiché esistono diversi metodi in grado di favorire la salute e l’equilibrio dell’intestino. In generale, gli integratori per il benessere intestinale si dividono in due categorie principali: probiotici e fibre.

Probiotici

L’obiettivo di un probiotico è aumentare la quantità di batteri sani presenti nel tratto digestivo. Batteri come Enterococcus faecium, Lactobacillus, Bifidobacterium e altri ancora sono fondamentali per una corretta digestione. Una riduzione dei batteri della flora intestinale normale può favorire la comparsa di diarrea. Inoltre, altre condizioni che causano diarrea possono anche determinare una crescita eccessiva o uno squilibrio di batteri come Clostridium.

Esistono numerosi prodotti probiotici sul mercato. Fortiflora e Proviable sono tra i marchi più comunemente consigliati dai veterinari. Questi prodotti contengono decine di miliardi di unità formanti colonie (CFU) di ceppi di batteri benefici.

Integratori di fibre

La diarrea è caratterizzata da feci liquide, talvolta molto acquose, che attraversano rapidamente il tratto gastrointestinale. Le fibre, in particolare quelle solubili, aiutano ad aumentare la consistenza delle feci e a rallentare il tempo di transito intestinale.

Aggiungere fibre alla dieta del gatto può però risultare complesso. A seconda degli ingredienti, infatti, possono essere presenti fibre sia solubili che insolubili. Le fibre insolubili riducono il tempo di transito intestinale e sono più utili nei casi di stitichezza. Tuttavia, un’eccessiva quantità di fibre può causare uno squilibrio dei nutrienti nella dieta del gatto.

La zucca è una fonte di fibre molto diffusa. Tuttavia, come spiegato dalla dottoressa Lisa Freeman della Tufts University nel suo articolo The Problem with Pumpkin (Il problema della zucca), è improbabile che l’aggiunta di un semplice cucchiaino di zucca in barattolo alla dieta fornisca una quantità sufficiente di fibre a scopo terapeutico. Secondo la dottoressa Freeman, sarebbero necessarie circa due tazze di zucca per ottenere un effetto terapeutico ad alto contenuto di fibre, ma ciò renderebbe la dieta del gatto sbilanciata e poco appetibile.

Il Metamucil, che contiene buccia di psillio, rappresenta invece una fonte di fibra solubile utile per contrastare la diarrea, poiché assorbe i liquidi e aumenta la consistenza delle feci. Le dosi iniziali consigliate variano solitamente da ⅛ a ¼ di cucchiaino. È importante ricordare che, sebbene raro, lo psillio può causare reazioni allergiche in alcuni gatti, manifestate da prurito o difficoltà respiratorie. Inoltre, per gli animali domestici devono essere utilizzate esclusivamente le versioni non aromatizzate del prodotto.

La pectina è una comune fonte di fibra alimentare solubile ed è un tipo di amido derivato dalla frutta. Negli integratori viene spesso associata al caolino, un adsorbente a base di argilla che aiuta a trattenere acqua, tossine e batteri, contribuendo così a ridurre la perdita di liquidi causata dalla diarrea. Proviable è un prodotto disponibile anche sotto forma di kit che include una pasta orale contenente caolino e pectina, somministrabile facilmente tramite siringa.

Farmaci antidiarroici per uso umano

Non usare mai medicinali destinati al consumo umano senza prima consultare il veterinario.

Un pensiero comune tra molti proprietari di animali domestici, quando il loro gatto ha la diarrea, è quello di ricorrere a prodotti già presenti nell’armadietto dei medicinali. Due tra i più utilizzati sono Imodium (loperamide) e Pepto Bismol (subsalicilato di bismuto).

L’uso di entrambi questi farmaci nei gatti è controverso e dovrebbe essere preso in considerazione solo su consiglio del veterinario. Anche quando se ne consente l’impiego, è raccomandato limitarlo a un periodo massimo di 2-3 giorni, poiché possono verificarsi complicazioni.

L’Imodium agisce come un debole narcotico, rallentando il transito intestinale. Nei gatti, questo può causare stitichezza e, in alcuni casi, provocare una reazione eccitatoria al farmaco come effetto collaterale.

Il Pepto Bismol deve essere usato con estrema cautela nei gatti, poiché dosi elevate o trattamenti prolungati possono causare un aumento dei livelli di salicilati nell’organismo. L’accumulo di queste sostanze può provocare effetti indesiderati come nausea e vomito. Inoltre, il Pepto Bismol può alterare il colore delle feci, rendendole nere o verde scuro, un cambiamento che può simulare la melena, cioè la presenza di sangue digerito nelle feci.

Quando consultare un veterinario per la diarrea del gatto

Le opzioni di cura domestica per la diarrea nei gatti sono piuttosto limitate, perciò è fondamentale sapere quando rivolgersi al veterinario. In generale, è consigliato fissare una visita il prima possibile se si verifica una delle seguenti situazioni:

• Presenza di altri segni di malattia insieme alla diarrea, come letargia, perdita di peso o vomito.
• Sangue nelle feci, sia rosso vivo che nero simile al catrame.
• Mancata guarigione dopo 2-3 giorni di tentativi con rimedi casalinghi.

Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.

Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.