Sep 9, 2024 
Il metimazolo, i cui marchi più comuni includono Felimazole e Tapazole, è un farmaco orale comunemente usato in medicina veterinaria per curare i gatti con ipertiroidismo . In questo articolo, scoprirai cos'è il metimazolo, come funziona, gli effetti collaterali da monitorare e alcune domande frequenti.
Panoramica sul metimazolo per gatti
Informazioni sul metimazolo per gatti
Il metimazolo è classificato come farmaco antitiroideo. In sostanza, inibisce la sintesi o la produzione dell'ormone tiroideo secreto dalle ghiandole tiroidee.
Il metimazolo è un farmaco molto comune e prezioso per il trattamento dei gatti affetti da ipertiroidismo, una condizione in cui la tiroide produce una quantità eccessiva di ormone tiroideo (T4), con conseguenti effetti debilitanti cronici sull'organismo.
Un marchio di metimazolo, chiamato Felimazole e prodotto da Dechra Pharmaceuticals, è approvato dalla FDA per l'uso nei gatti. Tapazole, un marchio per uso umano, è comunemente usato off-label nei gatti. Esistono anche molte forme generiche di metimazolo.
Sebbene siano disponibili diversi metodi di trattamento per l'ipertiroidismo, tra cui il metimazolo, il trattamento con iodio 131, la rimozione chirurgica della tiroide iperattiva e una dieta prescritta, il vantaggio più grande del metimazolo è che si tratta di un modo molto economico per tenere sotto controllo la malattia in tempi piuttosto rapidi.
A cosa serve il metimazolo per i gatti?
L'ipertiroidismo felino è una malattia molto comune nei gatti anziani. È considerata la malattia endocrina più comune che affligge i gatti anziani.
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Una malattia endocrina è una malattia che riguarda le ghiandole del corpo che producono ormoni. Nel caso dell'ipertiroidismo nei gatti, le ghiandole producono troppi ormoni tiroidei T4 e T3.
L'effetto che un eccesso di ormone tiroideo ha sul corpo può variare da gatto a gatto, ma è generalmente diffuso in tutto il corpo. Livelli elevati di tiroide aumentano il metabolismo, mettendo essenzialmente il corpo di un gattino in overdrive.
I gatti affetti da ipertiroidismo classico hanno in genere almeno 10 anni di età o più e sviluppano un appetito vorace accompagnato da perdita di peso.
L'ipertiroidismo nei gatti è causato più spesso da un tumore benigno delle ghiandole tiroidee chiamato adenoma. I tumori maligni veramente cancerosi della ghiandola tiroidea sono fortunatamente considerati molto rari nei gatti, rendendo la gestione medica molto fattibile.
Il metimazolo blocca la sintesi e il rilascio dell'ormone tiroideo dalla ghiandola tiroidea, controllando così la sovrapproduzione e gli effetti della malattia. La quantità di produzione ormonale bloccata dipende dal dosaggio utilizzato e da ogni singolo gatto. In questo modo, tuttavia, il metimazolo è un farmaco che può solo gestire, ma non curare, l'ipertiroidismo.
Effetti collaterali del metimazolo per i gatti
Se i gatti manifestano effetti collaterali del metimazolo, questi solitamente si manifestano entro i primi tre mesi di utilizzo.
Molti gatti tollerano bene il metimazolo, ma ci sono alcuni effetti collaterali più comuni e meno comuni di cui essere a conoscenza, che si verificano più spesso entro i primi tre mesi di utilizzo del metimazolo. Gli effetti collaterali più comuni includono vomito , perdita di appetito/ anoressia e stanchezza eccessiva/ letargia .
Effetti di disturbi gastrointestinali si verificano in circa il 10% dei gatti. In alcuni gatti, questo può essere correlato al sapore amaro della forma di compressa, e nasconderla nel cibo o in un premio può aiutare.
Altre anomalie degli effetti collaterali più gravi si verificano fortunatamente meno comunemente. Disturbi del sangue, come problemi di coagulazione/piastrine, sanguinamento e bassi conteggi cellulari si verificano in circa il 4% dei gatti .
Un intenso prurito facciale, detto anche prurito, può manifestarsi nel 2-3% dei gattini e spesso si manifesta più rapidamente, entro le prime tre settimane di trattamento.
Altri effetti rari ma gravi possono includere malattie epatiche e disturbi immunomediati, entrambi presenti in meno del 2% dei casi.
Ancora più raramente è stata osservata una malattia neuromuscolare chiamata miastenia grave.
Poiché i gatti più anziani sono più spesso colpiti da ipertiroidismo, a volte possono essere già presenti altre malattie che possono complicare il trattamento. La più comune è la malattia renale . Quando è presente l'ipertiroidismo, aumenta drasticamente la velocità di filtrazione nei reni, il che può mascherare la disfunzione renale sottostante.
Questa disfunzione può essere notata solo dopo aver iniziato la terapia farmacologica, poiché la velocità di filtrazione nei reni rallenta con la normalizzazione del tasso metabolico. Questo è uno dei motivi principali per cui sono comunemente necessari nuovi controlli di laboratorio per monitorare la funzionalità degli organi.
Nei gatti con malattia renale moderata o grave già presente, qualsiasi trattamento per l'ipertiroidismo dovrebbe essere discusso attentamente, poiché la terapia potrebbe peggiorare la malattia renale. Secondo l'esperienza dell'autore, il trattamento anche nei gatti con malattia renale lieve che hanno ricevuto una diagnosi di ipertiroidismo di recente, dovrebbe essere affrontato con cautela.
Il metimazolo può causare complicazioni nei gattini che potrebbero essere affetti da altri disturbi, tra cui diabete mellito , malattie del fegato o qualsiasi disturbo preesistente del sangue o del sistema immunitario.
Diversi tipi di farmaci possono interagire con il metimazolo. È molto importante informare il veterinario di eventuali altri farmaci o integratori che il tuo micio sta attualmente assumendo quando si discute dell'uso del metimazolo.
Le overdose di metimazolo hanno maggiori probabilità di indurre temporaneamente gli effetti avversi più comuni, come disturbi gastrointestinali e letargia. Possono verificarsi anche effetti sul fegato, così come disturbi del sangue come anemia e basso numero di piastrine. Gli effetti possono dipendere in larga misura dalla dose di metimazolo e da qualsiasi altra malattia che un gattino potrebbe avere.
Se temi che il tuo gatto possa aver sviluppato effetti collaterali durante l'assunzione di metimazolo o abbia ricevuto una dose eccessiva del farmaco, contatta il tuo veterinario, l'Animal Poison Control Center dell'ASPCA (1-888-426-4435) o la Pet Poison Helpline (1-855-764-7661) per ulteriori consigli.
Negli esseri umani, il metimazolo è considerato un teratogeno, il che significa che può causare difetti alla nascita in un feto in via di sviluppo. Le donne incinte o che potrebbero rimanere incinte, devono indossare guanti quando maneggiano il metimazolo, così come la lettiera o qualsiasi fluido corporeo (ad esempio, urina o vomito) dei gatti trattati.
Nei gatti che sviluppano effetti collaterali di disturbi digestivi da metimazolo, passare alla forma transdermica topica può essere un'opzione, poiché l'irritazione gastrica causata dalla compressa viene aggirata. Nei gatti che sviluppano uno qualsiasi degli effetti collaterali più gravi per cui è necessario interrompere il metimazolo, altre modalità di trattamento per l'ipertiroidismo, come iodio-131, intervento chirurgico o una dieta prescritta sarebbero necessarie per gestire la malattia.
Dosaggio del metimazolo per gatti
Il prodotto di marca Felimazole (metimazolo) approvato dalla FDA è una compressa somministrata per via orale.
Secondo l'etichetta del prodotto approvato dalla FDA Felimazole per gatti, la dose di metimazolo parte da 2,5 milligrammi per gatto ogni 12 ore. La dose viene poi titolata/aggiustata in base ai controlli di laboratorio dopo tre settimane. La dose deve essere aggiustata solo con incrementi di 2,5 milligrammi.
La dose massima totale di Felimazolo è di 20 milligrammi al giorno, suddivisa in due dosi da 12 ore, ciascuna contenente non più di 10 milligrammi.
Molti gatti affetti da ipertiroidismo possono essere ben regolati con una dose di 2,5 milligrammi due volte al giorno, anche se potrebbero essere necessari degli aggiustamenti, motivo per cui è così importante controllare nuovamente gli esami di laboratorio, soprattutto all'inizio.
Nei gatti che non tollerano il metimazolo in compresse, sia a causa di disturbi digestivi, sia perché il proprietario ha difficoltà a somministrare una compressa al proprio gatto, è possibile formulare preparati liquidi orali e preparati transdermici topici tramite le farmacie specializzate.
Sebbene sia più facile da somministrare, è importante notare che la preparazione transdermica spesso non funziona in modo efficiente o efficace quanto la forma orale, impiegando spesso più tempo per raggiungere livelli di controllo e richiedendo dosi più elevate.
La forma transdermica deve essere sempre applicata da una persona con i guanti, per evitare l'assorbimento accidentale del farmaco attraverso la pelle.
Per i proprietari di animali domestici che stanno prendendo in considerazione una delle opzioni di trattamento più curative per l'ipertiroidismo, come la rimozione chirurgica della ghiandola iperattiva o il trattamento con iodio-131, viene spesso prescritto un breve ciclo di metimazolo sia per tenere sotto controllo i sintomi prima della procedura, sia per garantire che il controllo sia possibile e che non si sviluppi una malattia renale secondaria dopo che la funzionalità tiroidea è tornata alla normalità.
Conclusione
Il metimazolo è un farmaco prescritto molto comunemente ai gatti con ipertiroidismo. I suoi vantaggi sono che agisce nel giro di un paio di settimane per controllare i segni del disturbo ed è molto economico.
Gli effetti collaterali sono generalmente meno comuni, ma sono ben documentati e possibili. Tuttavia, poiché altri metodi di trattamento possono essere meno affidabili (dieta prescritta) o proibitivamente costosi (chirurgia e trattamento con iodio-131), il metimazolo rimane comunque il farmaco di riferimento per la gestione di questa condizione comune.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo dosi per farmaci approvati dalla FDA per l'uso nei gatti e solo come stabilito dalle linee guida dell'etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l'uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di medicina generale.
Ti invitiamo a collaborare con il tuo veterinario per determinare se un farmaco specifico è appropriato per il tuo gatto. Cambiare o aggiustare una dose per il tuo gatto da solo senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l'uso di farmaci prescritti per uso umano negli animali domestici senza prima consultare un veterinario di base.
Domande frequenti
Quali sono gli effetti collaterali del metimazolo per i gatti?
Ci sono diversi potenziali effetti collaterali che possono essere osservati con il metimazolo nei gatti. I più comuni includono disturbi digestivi come vomito e scarso appetito, così come letargia.
Talvolta i disturbi gastrointestinali sono dovuti al sapore amaro della compressa orale e possono essere risolti trovando un modo per nasconderne il sapore o assumendo il farmaco in una forma aromatizzata.
Tra gli effetti collaterali più gravi, meno comuni con il metimazolo, rientrano disturbi del sangue come bassi livelli di piastrine e anemia, malattie del fegato, forte prurito al viso e malattie autoimmuni.
Fortunatamente, in molti casi, questi effetti si invertono quando si interrompe la terapia farmacologica. Ma sfortunatamente in questi casi, l'uso di metimazolo in qualsiasi forma deve essere in genere interrotto completamente e devono essere perseguiti altri metodi di trattamento per l'ipertiroidismo, come una dieta prescritta, un intervento chirurgico o un trattamento con iodio-131.
Per quanto tempo può vivere un gatto se assume metimazolo?
La durata della vita varia, ma in media un gatto può vivere dai due ai cinque anni se l'ipertiroidismo viene trattato con metimazolo.
La variabilità di questa stima può essere dovuta a diversi fattori. I gatti più giovani a cui è stata diagnosticata precocemente la malattia possono avere un'aspettativa di vita più lunga rispetto a un gatto molto più anziano a cui è stata diagnosticata dopo che gli effetti della malattia (come perdita di peso, pressione sanguigna, disfunzione cardiaca, malattia renale) hanno già lasciato il segno sul corpo.
Anche i gatti affetti da patologie preesistenti, come malattie renali, diabete o cardiopatie primarie, potrebbero rispondere meno bene al trattamento dell'ipertiroidismo in generale.
Secondo uno studio pubblicato nel 2006 sul Journal of the American Veterinary Medical Association che ha seguito circa 170 gatti, circa un terzo di quelli trattati con solo metimazolo è vissuto in media due anni. Un altro terzo trattato con iodio-131 è vissuto in media quattro anni, mentre il restante terzo che è stato trattato prima con metimazolo e poi con iodio-131 è vissuto più a lungo, circa cinque anni.
Tieni presente che, poiché la maggior parte dei gatti riceve la diagnosi tra i 10 e i 15 anni (in media 12 anni), queste stime dell'aspettativa di vita si basano comunque su un gatto che sopravvive fino alla vecchiaia con una discreta qualità di vita.
Quanto tempo impiega il metimazolo a fare effetto nei gatti?
È stato scoperto che il metimazolo orale raggiunge la concentrazione massima nel corpo in soli 30-60 minuti. Tuttavia, il suo effetto sui segni e sintomi dell'ipertiroidismo richiede più tempo per essere realizzato.
L'aspettativa è che tre o quattro settimane dopo l'inizio della terapia, l'effetto della dose iniziale sulla funzionalità tiroidea sarà ben rappresentato dalle analisi del sangue. Se i livelli della tiroide sono ancora alti, è opportuno aumentare il dosaggio. Il dosaggio non dovrebbe mai essere aumentato o diminuito basandosi esclusivamente sull'aspetto o sui segni che un gatto sta mostrando (a meno che non stiamo osservando un effetto avverso o un problema di tossicità).
Gli effetti dell'ipertiroidismo sul corpo di un gatto, come perdita di peso, perdita di massa muscolare, cardiopatia secondaria, pressione alta, ecc., sebbene in genere reversibili, solitamente ci vogliono diverse settimane prima che cambino in modo evidente.
Qual è l'aspettativa di vita di un gatto affetto da ipertiroidismo?
Ancora una volta, come già detto in precedenza, l'esito può essere variabile, ma spesso è di almeno due anni nei gatti senza altre malattie che complicano la situazione, come le malattie renali.
Nel complesso, sulla base dello studio del 2006 sopra menzionato, il risultato migliore si è avuto nei gatti inizialmente trattati con metimazolo e poi con iodio-131, che in media hanno vissuto cinque anni.
Lo iodio-131 è considerato il trattamento definitivo di scelta per i gatti con ipertiroidismo poiché il trattamento colpisce solo il tessuto tiroideo iperattivo preservando il tessuto normale. Sebbene anche la chirurgia possa essere efficace, l'intera ghiandola viene rimossa e, se è presente del tessuto tiroideo iperattivo (chiamato tessuto tiroideo ectopico), potrebbero persistere segni di ipertiroidismo.
Sebbene sia l'I-131 sia l'intervento chirurgico siano considerati cure per l'ipertiroidismo e la recidiva della malattia sia molto rara, sono entrambe opzioni più costose, lasciando la gestione a lungo termine della malattia con metimazolo come opzione più praticabile per molte persone.
Si sospetta che la gestione a lungo termine dell'ipertiroidismo con metimazolo comporti comunque la progressione della malattia, solo a un ritmo notevolmente più lento, probabilmente a causa della differenza di esito con la sola gestione medica rispetto al tentativo di cura con I-131.
