Sep 9, 2024 
Il metimazolo, i cui marchi più comuni includono Felimazole e Tapazole, è un farmaco orale comunemente usato in medicina veterinaria per trattare i gatti affetti da ipertiroidismo. In questo articolo, scoprirete cos’è il metimazolo, come funziona, gli effetti collaterali da tenere sotto controllo e alcune domande frequenti.
Panoramica sul metimazolo per gatti
Informazioni sul metimazolo per gatti
Il metimazolo è classificato come farmaco antitiroideo. In sostanza, inibisce la sintesi o la produzione dell’ormone tiroideo secreto dalla tiroide.
Il metimazolo è un farmaco molto comune e valido per il trattamento dei gatti affetti da ipertiroidismo, una condizione in cui la tiroide produce una quantità eccessiva di ormone tiroideo (T4), con conseguenti effetti debilitanti cronici sull’organismo.
Un marchio di metimazolo, chiamato Felimazole e prodotto da Dechra Pharmaceuticals, è approvato dalla FDA per l’uso nei gatti. Tapazole, un marchio per uso umano, è comunemente usato off-label nei gatti. Esistono anche molte forme generiche di metimazolo.
Sebbene siano disponibili diversi metodi di trattamento dell’ipertiroidismo, tra cui il metimazolo, il trattamento con iodio 131, l’asportazione chirurgica della tiroide iperattiva e una dieta su prescrizione, il maggiore vantaggio del metimazolo è che si tratta di un modo molto economico per tenere sotto controllo la malattia in tempi piuttosto rapidi.
A cosa serve il metimazolo nei gatti?
L’ipertiroidismo felino è una malattia molto comune nei gatti anziani. È considerata la malattia endocrina più comune che affligge i gatti anziani.
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Una malattia endocrina riguarda le ghiandole dell’organismo che producono ormoni. Nel caso dell’ipertiroidismo nei gatti, le ghiandole producono una quantità eccessiva di ormoni tiroidei T4 e T3.
L’effetto di un eccesso di ormoni tiroidei sull’organismo può variare da gatto a gatto, ma si diffonde generalmente in tutto il corpo. Livelli elevati di tiroide accelerano il metabolismo, causando in sostanza l’iperattività del corpo del gatto.
I gatti affetti da ipertiroidismo classico hanno in genere almeno 10 anni di età o più e sviluppano un appetito vorace accompagnato da perdita di peso.
L’ipertiroidismo nei gatti è molto spesso causato da un tumore benigno della tiroide, chiamato adenoma. I tumori maligni veramente cancerosi della ghiandola tiroidea sono fortunatamente considerati molto rari nei gatti, rendendo possibile la gestione medica del problema.
Il metimazolo blocca la sintesi e il rilascio dell’ormone tiroideo dalla ghiandola tiroidea, controllando così la sovrapproduzione e gli effetti della malattia. La quantità di produzione ormonale bloccata dipende dal dosaggio utilizzato e da ogni singolo gatto. Ciò significa tuttavia che il metimazolo è un farmaco che può solo gestire, ma non curare, l’ipertiroidismo.
Effetti collaterali del metimazolo nei gatti
Gli eventuali effetti collaterali nei gatti in reazione al metimazolo si manifestano solitamente entro i primi tre mesi di utilizzo.
Molti gatti tollerano bene il metimazolo, tuttavia possono insorgere alcuni effetti collaterali comuni e meno comuni di cui tenere conto che si manifestano più spesso entro i primi tre mesi di utilizzo del metimazolo. Gli effetti collaterali più comuni includono vomito, perdita di appetito/anoressia e stanchezza eccessiva/letargia.
Gli effetti di disturbi gastrointestinali si verificano in circa il 10% dei gatti. In alcuni gatti, questi effetti possono essere causati dal sapore amaro della compressa che può essere attenuato nascondendola nel cibo o in un piccolo snack.
Altri effetti collaterali più gravi si verificano fortunatamente con minore frequenza. Disturbi del sangue, come problemi di coagulazione/piastrine, emorragie e bassa conta cellulare si verificano in circa il 4% dei gatti.
Il prurito intenso al muso può verificarsi nel 2-3% dei gatti e spesso si manifesta più rapidamente entro le prime tre settimane di trattamento.
Altri effetti rari ma gravi possono includere malattie epatiche e disturbi immunomediati, che si verificano in meno del 2% dei casi.
Ancora più raramente, è stato riscontrato un disturbo neuromuscolare chiamato miastenia gravis.
Poiché sono i gatti anziani ad essere più spesso affetti da ipertiroidismo, a volte possono essere già presenti altre malattie che possono complicare il trattamento. La malattia più comune è la malattia renale. Se presente, l’ipertiroidismo aumenta drasticamente la velocità di filtrazione nei reni, il che può mascherare la disfunzione renale sottostante.
Questa disfunzione può essere notata solo dopo l’inizio del trattamento, poiché la velocità di filtrazione dei reni rallenta con la normalizzazione del tasso metabolico. Questo è uno dei motivi principali per cui è necessario ripetere gli esami di laboratorio per monitorare la funzione degli organi.
Nei gatti con una malattia renale moderata o grave già presente, qualsiasi trattamento per l’ipertiroidismo deve essere valutato con attenzione poiché è probabile che la terapia peggiori la malattia renale. In base all’esperienza dell’autore, qualsiasi trattamento deve essere affrontato con cautela, anche nei gatti con una malattia renale lieve a cui è appena stato diagnosticato l’ipertiroidismo.
Il metimazolo può causare complicazioni nei gatti affetti da altre patologie, come ad esempio il diabete mellito, malattie epatiche o qualsiasi altro disturbo preesistente legato al sangue o al sistema immunitario.
Vi sono diversi tipi di farmaci che possono interagire con il metimazolo. Quando consultate il veterinario sull’uso del metimazolo, è molto importante informarlo di eventuali altri farmaci o integratori che sta assumendo il gatto in quel momento.
In caso di sovradosaggio di metimazolo, è più probabile che insorgano temporaneamente gli effetti avversi più comuni, come i disturbi gastrointestinali e la letargia. Possono insorgere anche effetti sul fegato, così come disturbi del sangue come anemia e basso numero di piastrine. Gli effetti possono dipendere in larga misura dalla dose di metimazolo e da eventuali altre malattie del gatto.
Se temete che il vostro gatto possa aver sviluppato effetti collaterali durante l’assunzione di metimazolo o abbia ricevuto una dose eccessiva del farmaco, contattate il vostro veterinario, l’Animal Poison Control Center ASPCA (Stati Uniti: 1-888-426-4435) o la Pet Poison Helpline (Stati Uniti: 1-855-764-7661) per ulteriori consigli.
Negli esseri umani, il metimazolo è considerato un teratogeno, il che significa che può causare difetti alla nascita in un feto in via di sviluppo. Le donne incinte o che potrebbero rimanere incinte devono indossare i guanti quando maneggiano il metimazolo, così come la lettiera o qualsiasi fluido corporeo (ad esempio, urina o vomito) dei gatti trattati con il farmaco.
Per i gatti che sviluppano effetti collaterali di disturbi digestivi a causa del metimazolo, il passaggio alla forma transdermica topica può essere un’opzione, poiché così facendo si aggira l’irritazione gastrica causata dalla compressa. Nei gatti che sviluppano uno qualsiasi degli effetti collaterali più gravi per cui è necessario interrompere il metimazolo, sarà necessario valutare altre modalità di trattamento dell’ipertiroidismo, come iodio-131, intervento chirurgico o una dieta su prescrizione per la gestione della malattia.
Dosaggio del metimazolo nei gatti
Il prodotto del marchio Felimazole (metimazolo) approvato dalla FDA è una compressa somministrata per via orale.
Secondo l’etichetta del prodotto Felimazole per gatti, approvato dalla FDA, la dose di metimazolo parte da 2,5 milligrammi per gatto ogni 12 ore. La dose viene poi titolata/aggiustata in base ai controlli di laboratorio dopo tre settimane. La dose deve essere aggiustata solo in incrementi di 2,5 milligrammi.
La dose massima totale di Felimazolo è di 20 milligrammi al giorno, suddivisa in due dosi ogni 12 ore, ciascuna contenente non più di 10 milligrammi.
Molti gatti affetti da ipertiroidismo possono essere adeguatamente regolati con una dose da 2,5 milligrammi due volte al giorno, anche se potrebbero essere necessari degli aggiustamenti, motivo per cui i controlli di laboratorio sono così importanti, soprattutto all’inizio.
Per i gatti che non tollerano la forma in compresse del metimazolo a causa degli effetti negativi sulla digestione, o per l’eventuale difficoltà di somministrazione di una compressa a casa, è possibile formulare preparazioni orali liquide e topiche transdermiche tramite le farmacie specializzate.
Sebbene sia più facile da somministrare, è importante notare che la preparazione transdermica spesso non funziona con la stessa efficienza o efficacia della forma orale, impiegando spesso più tempo per raggiungere livelli di controllo e richiedendo dosi più elevate.
Inoltre, la persona che applica la forma transdermica deve indossare i guanti, in modo da evitare l’assorbimento accidentale del farmaco attraverso la pelle.
Per i proprietari di animali domestici che stanno prendendo in considerazione una delle opzioni di trattamento più curative per l’ipertiroidismo, come l’asportazione chirurgica della ghiandola iperattiva o il trattamento con iodio-131, viene spesso prescritto un breve ciclo di metimazolo sia per tenere sotto controllo i sintomi prima della procedura, sia per garantire che il controllo sia possibile e che non si sviluppi una malattia renale secondaria dopo che la funzionalità tiroidea è tornata nella norma.
Conclusione
Il metimazolo è un farmaco prescritto molto comunemente ai gatti affetti da ipertiroidismo. I suoi vantaggi sono che è in grado di controllare i segni del disturbo nel giro di un paio di settimane ed è molto economico.
Gli effetti collaterali sono generalmente meno comuni, ma sono ben documentati e possibili. Tuttavia, poiché altri metodi di trattamento possono essere meno affidabili (dieta su prescrizione) o proibitivi a livello economico (chirurgia e trattamento con iodio 131), il metimazolo rimane ancora il farmaco di riferimento per la gestione di questa condizione comune.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
