Mosca dei bot nei gatti: cause, sintomi e trattamento

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La mosca bot nei gatti descrive quando un gatto è infettato dalla larva vermiforme della mosca Cuterebra. In questo articolo, imparerai cos'è la cuterebriasi nei gatti, come riconoscerla, le opzioni di trattamento e alcune domande frequenti.

Cos'è la mosca bot nei gatti?

La mosca bot nei gatti è anche chiamata cuterebriasi. Questa è una condizione causata dalla mosca bot Cuterebra. La mosca bot Cutebebra causa più spesso malattie nei conigli o nei roditori, ma un gatto può diventare un ospite accidentale.

A differenza di altri tipi di infestazioni da larve di mosca, in cui le mosche depongono le uova direttamente sull'animale ospite, la grande mosca Cuterebra non è direttamente coinvolta in questa malattia degli animali domestici.

La mosca adulta depone le uova sulla vegetazione vicino alle tane o ai nidi dei conigli e di altri piccoli roditori.

I gatti possono contrarre un'infestazione di mosche bot quando ispezionano tane o nidi di animali. Le uova si schiudono in risposta a un aumento della temperatura esterna. Quando si schiudono, le piccole larve possono attaccarsi alla pelliccia di un animale di passaggio e poi migrare nel corpo attraverso il naso o la bocca.

La cuterebriasi nei gatti si verifica più spesso a fine estate o inizio autunno. Nelle aree molto temperate, questa condizione può verificarsi tutto l'anno.

Le larve di mosca bot possono anche migrare in ferite aperte. Ma a differenza di molte altre larve di mosca, le larve di Cuterebra non possono entrare direttamente nella pelle non ferita.

Una volta all'interno del corpo, le larve di Cuterebra migreranno più spesso in un'area appena sotto la pelle. Quando ciò accade, si forma un piccolo nodulo sulla pelle, che viene chiamato warble. Il warble avrà un foro di apertura o fistola in modo che il verme larvale possa respirare aria.

Dopo circa 30 giorni, la larva del verme Cuterebra uscirà dalla pelle attraverso questo foro respiratorio, cadrà a terra e si scaverà nel terreno. La larva attraverserà quindi un'altra fase chiamata impupamento. La mosca bot rimarrà pupa per mesi o addirittura anni. Ma alla fine, la mosca adulta emergerà dal terreno.

Cause della mosca bot nei gatti

I gatti possono contrarre l'infezione da bot fly solo entrando in contatto con la larva appena schiusa dalle uova deposte da una mosca adulta Cuterebra. Questo avviene solitamente su foglie, erba o altra vegetazione vicino a una tana di conigli o roditori.

Come cacciatori esperti, i gatti possono esplorare queste tane o nidi. Quando sfiorano un'area in cui si trovano larve di mosca bot appena schiuse, le larve possono attaccarsi alla pelliccia.

Sintomi della mosca bot nei gatti

Il sintomo più comune da cercare è il gorgheggio, attraverso il quale la larva di Cuterebra respira. Puoi effettivamente vedere la larva stessa attraverso il foro del gorgheggio, o fistola, mentre esce ogni pochi secondi per respirare aria.

Il gorgheggio può essere localizzato in qualsiasi punto sotto la pelle, ma le posizioni più comuni includono la testa, il collo e le spalle. I gorgheggi in sé non sono sempre dolorosi, ma infezioni secondarie e gonfiore nella zona possono causare disagio.

Altri segni clinici che potresti osservare nei gatti includono:

• Il tuo gatto si lecca o si gratta eccessivamente in una piccola area attorno alla testa o al collo.
• Un'area concentrata di pelo arruffato, soprattutto attorno alla testa o al collo.
• Potrebbe essere presente del pus, poiché a volte il gorgo può infettarsi.

Complicazioni della mosca bot nei gatti

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Sebbene la larva della mosca bot migri più spesso in un'area appena sotto la pelle, ci sono casi in cui può migrare anche altrove, all'interno del corpo.

Altre aree del corpo in cui la larva di Cuterebra può migrare nei gatti includono:

• Occhio
• Passaggi nasali
• Cervello
• Midollo spinale

Quando la Cuterebra migra in una di queste altre sedi del corpo, i sintomi della malattia possono essere più gravi.

Occhio (oftalmomiasi) : la larva può entrare nell'area attorno all'occhio e trovarsi sotto la palpebra o nei tessuti congiuntivali. Può anche migrare nell'occhio stesso.

I segnali da tenere d'occhio includono:

• Occhi rossi
• Gonfiore sotto o intorno all'occhio
• Molti strizzi o ammiccamenti
• Raschiare l'occhio
• Secrezione dall'occhio, in particolare di colore giallo, bianco o verde

Questa forma di mosca può causare cecità nei gatti, ma solitamente solo se la larva migra nell'occhio stesso.

Passaggi nasali: questa potrebbe essere una via che la larva della mosca bot usa per entrare nel corpo. Potrebbe continuare a stabilirsi sotto la pelle da qualche altra parte, oppure potrebbe accidentalmente rimanere nei passaggi nasali.

I segnali da tenere d'occhio includono:

• Starnuti eccessivi/attacchi di starnuti incontrollati
• Secrezione nasale, in particolare di colore giallo, bianco o verde
• Secrezione nasale sanguinolenta

Malattia neurologica: le larve di mosca bot possono migrare attraverso i passaggi nasali e continuare attraverso i tessuti nella parte posteriore del naso fino al cervello stesso. A volte, sono state trovate anche nella parte anteriore del midollo spinale. La migrazione attraverso ferite aperte può anche portare le larve a raggiungere il midollo spinale.

Sono molti i potenziali segnali che possono essere osservati, ma i più comuni possono includere:

• Segni vestibolari (inclinazione della testa, camminare in cerchio, improvvisi problemi di equilibrio)
• Convulsioni
• Pressione della testa
• Cambiamenti comportamentali improvvisi

In molti casi di malattia neurologica causata da Cuterebra, starnuti acuti ripetitivi o altri segni delle vie respiratorie superiori sono stati osservati settimane prima. Cuterebra potrebbe essere sospettata in qualsiasi gatto con insorgenza acuta di starnuti ricorrenti/segni respiratori che si interrompono e sono poi seguiti da insorgenza acuta di sintomi neurologici.

Diagnosi della mosca bot nei gatti

La presentazione più comune della cuterebriasi nei gatti, in cui la larva risiede all'interno del gorgo nella pelle, può essere diagnosticata visivamente da un veterinario. La larva stessa può solitamente essere vista emergere dalla superficie del foro cutaneo del gorgo per respirare ogni pochi secondi. A volte, il pelo arruffato o i detriti devono essere rimossi per vedere chiaramente il gorgo stesso.

Altre forme di cuterebriasi possono essere più difficili da diagnosticare. Esistono altre cause comuni di malattie che colpiscono gli occhi, le vie respiratorie superiori e il sistema neurologico nei gatti.

Esiste un esame del sangue chiamato test ELISA che può rilevare la Cuterebra. Tuttavia, questo test potrebbe non mostrare un risultato positivo nei gatti che hanno un'infezione recente o acuta. Le radiografie potrebbero identificare alcuni cambiamenti non specifici causati dalla migrazione della Cuterebra nel corpo, ma è improbabile che mostrino segni che possono essere specificamente attribuiti alla larva della mosca bot.

Se si sospetta la presenza di Cuterebra in caso di malattia che colpisce l'occhio, potrebbe essere necessaria la sedazione per consentire a un veterinario di ispezionare più da vicino i tessuti sotto la palpebra o intorno all'occhio stesso. Se la larva è migrata all'interno dell'occhio stesso, la diagnosi potrebbe essere molto difficile. Il rinvio a un oftalmologo veterinario potrebbe aiutare a raggiungere una diagnosi più rapida.

Se si sospetta che la migrazione delle larve di Cuterebra sia causa di una malattia vestibolare, convulsioni o altre malattie neurologiche, una TAC o una risonanza magnetica potrebbero essere l'unico modo per diagnosticare la migrazione delle larve di mosca come causa principale.

Sintomi neurologici come quelli discussi che si verificano in gatti molto giovani o gattini giustificherebbero il rinvio a un neurologo veterinario. Altre malattie, tra cui la toxoplasmosi e la peritonite infettiva felina (FIP), possono avere un aspetto neurologico simile. Un neurologo potrebbe essere in grado di raggiungere una diagnosi più conclusiva.

Anche la Cuterebra che causa malattie respiratorie può essere difficile da diagnosticare, perché i sintomi possono durare un paio di settimane e poi scomparire se la Cuterebra ha completato la migrazione attraverso le vie nasali.

Gli starnuti o le secrezioni croniche possono essere esaminati con un endoscopio, dove è possibile vedere una larva. Alcuni veterinari hanno a disposizione l'endoscopia, ma spesso è necessario il rinvio a uno specialista di medicina interna. Una TAC può anche aiutare a identificare Cuterebra come causa di malattia nasale.

Trattamenti per la mosca del gatto nei gatti

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Se una larva di Cuterebra risiede nel warble appena sotto la pelle, il veterinario può rimuoverla con attenzione usando una pinza. In alcuni casi, potrebbe essere necessaria la sedazione, soprattutto se il gatto avverte dolore o irritazione nel sito del warble.

Se la larva viene schiacciata o schiacciata durante la rimozione, potrebbe rilasciare segnali chimici che possono causare una brutta risposta infiammatoria o allergica nel gatto. Per ridurre questo rischio prima della rimozione, potrebbe essere somministrato uno steroide e/o un antistaminico (come la difenidramina ).

In caso di infezione nella zona interessata, potrebbero essere prescritti antibiotici.

Una volta scomparsa la larva, il buco nella pelle guarirà da solo, solitamente entro 2-3 settimane.

Se l'occhio è interessato, il trattamento dipenderà da dove si trova la larva della mosca bot. Le larve sono state rimosse con successo da sotto la palpebra o dal tessuto congiuntivale sotto sedazione profonda o anestesia. Se la larva è all'interno dell'occhio stesso, potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente l'intero occhio.

La malattia neurologica causata dalla cuterebriasi nei gatti può essere molto difficile da curare. La malattia spesso progredisce rapidamente poiché la larva continua a migrare e i gatti possono spesso morire a causa di questa forma della malattia.

Se si sospetta questa forma della malattia, è stato tentato un trattamento con ivermectina e steroidi. I gatti che guariscono da questa forma della malattia possono comunque presentare alcuni cambiamenti neurologici permanenti, tra cui convulsioni, problemi di deambulazione/equilibrio e cambiamenti di comportamento/mentalità.

Consigli per la cura del gatto

Se sospetti che il tuo gatto possa essere infettato dalla larva della mosca Cuterebra, ecco alcuni importanti suggerimenti:

• Non cercare di far uscire la larva. Anche se è allettante, è più probabile che danneggi la larva, il che può causare una brutta reazione allergica nel gatto.
• Non provare a curarti da solo con l'ivermectina. L'ivermectina non è approvata per l'uso nei gatti e necessita di un attento dosaggio off-label da parte di un veterinario per la migliore sicurezza e risultato.
• Se vedi una Cuterebra nella pelle del tuo gatto, portalo dal veterinario il prima possibile. Potrà rimuovere la larva in tutta sicurezza.

Prevenzione della mosca bot nei gatti

Il modo migliore per prevenire le malattie correlate alla Cuterebra è limitare l'accesso del gatto alle tane e alle tane dei conigli e dei roditori dove la mosca adulta depone le uova. I gatti domestici non hanno quasi nessun rischio di contrarre malattie correlate alla mosca bot. Potrebbe essere possibile limitare l'accesso ai gatti domestici/esterni che non si spostano oltre la tua proprietà se sai dove si trovano le tane e le tane.

Potrebbe essere impossibile limitare l'accesso ai gatti randagi che si aggirano lontano dalla tua proprietà.

Non ci sono prodotti preventivi approvati per il controllo delle mosche Cuterebra nei gatti. Tuttavia, ci sono prove che alcuni prodotti insetticidi topici possono fornire una certa protezione , tra cui fipronil ( Frontline ) e imidacloprid (Advantage II, Advantage Multi, Seresto ). Alcuni prodotti preventivi nella classe dei lattoni macrociclici ( Interceptor , Revolution ) possono essere in grado di uccidere le larve precoci durante la loro fase di migrazione.