Addestrare un gatto a usare il water è una tendenza che può sembrare pratica e interessante a molti proprietari. Dopotutto, eliminerebbe la necessità di pulire la lettiera, ridurrebbe gli odori e libererebbe spazio in casa. Tuttavia, per quanto possa sembrare un’idea brillante, ci sono validi motivi per cui insegnare a un gatto a usare la toilette non è consigliabile.
I gatti hanno istinti naturali profondamente radicati legati ai loro comportamenti di eliminazione, e l’uso del water interferisce con questi meccanismi in modi che possono essere dannosi per la loro salute e il loro benessere.
Ecco quindi i principali motivi per cui è meglio continuare a usare la lettiera, rispettando i bisogni e gli istinti naturali del tuo gatto.
1. Impedisce loro di seguire il loro naturale istinto di scavare
È importante che i gatti possano dare sfogo ai loro istinti naturali, come scavare una buca per liberarsi.
I gatti hanno un istinto naturale molto forte che li porta a scavare una buca per fare i bisogni e poi a coprire accuratamente i propri escrementi, sia all’aperto che nella lettiera. Si tratta di un comportamento innato che li aiuta a sentirsi al sicuro, poiché serve a mascherare il loro odore da potenziali predatori o rivali.
Addestrare un gatto a usare una toilette umana interferisce con questo istinto fondamentale. Anche per i gatti che vivono solo in casa, l’eliminazione e la copertura dei bisogni fanno parte del loro equilibrio comportamentale. Se vengono abituati al water, potrebbero perdere questa abitudine naturale, e se un giorno dovessi tornare a usare una lettiera, potrebbero non coprire più i loro bisogni, causando cattivi odori e confusione.
Inoltre, un gatto potrebbe comunque tentare di “scavare” o grattare il sedile o il pavimento intorno al water, rischiando di scivolare e cadere nella tazza. Questo tipo di incidente può provocare ferite o spaventi, portando il gatto ad associare il water a un’esperienza traumatica. Di conseguenza, potrebbe rifiutarsi di usarlo di nuovo e iniziare a fare i bisogni in altri punti della casa.
2. Non possono marcare con l’odore
Cercare di cambiare il comportamento felino naturale del tuo gatto potrebbe essere conveniente per te, ma potrebbe essere dannoso per il suo benessere.
I gatti sono animali naturalmente territoriali e utilizzano la marcatura olfattiva per segnalare agli altri gatti che un determinato spazio è “il loro”. Questo comportamento fa parte della loro comunicazione naturale ed è un aspetto fondamentale — oltre che affascinante — del linguaggio felino.
Anche dopo aver pulito la lettiera, gli altri gatti possono percepire l’odore residuo di chi l’ha usata, e questo contribuisce al loro senso di sicurezza e territorialità. I gatti, infatti, non amano condividere il proprio “bagno”. Addestrarli a usare una toilette umana può sembrare conveniente per gli esseri umani, poiché elimina odori e semplifica la pulizia, ma per il gatto può risultare fonte di confusione e stress, alterando i suoi naturali comportamenti territoriali e di marcatura.
3. Devono stare in equilibrio sul sedile del water
Forzare un gatto a stare in equilibrio sul water può essere stressante e difficile per il gatto.
I gatti sono noti per il loro straordinario senso dell’equilibrio, che consente loro di camminare agilmente su recinzioni strette o rami sottili. Tuttavia, stare in equilibrio su un sedile del water è tutt’altro che naturale per loro.
Il sedile del water è una superficie liscia e scivolosa, molto diversa da quelle su cui i gatti si muovono con sicurezza. Cercare di mantenere l’equilibrio su una base così instabile può facilmente portarli a scivolare e cadere nella tazza, rischiando ferite o restando intrappolati.
Un’esperienza del genere può essere spaventosa e traumatica: il gatto assocerà rapidamente il water alla paura e, di conseguenza, inizierà a evitare quella zona, cercando invece altri luoghi della casa dove fare i propri bisogni.
4. Devono sempre saltare per arrivare al water
Se un gatto ha difficoltà a saltare sul sedile del water, potrebbe ricorrere ad andare in bagno in un’altra parte della casa.
I gatti sono noti per la loro agilità, ma dover saltare sul water ogni volta che devono fare i bisogni è chiedere troppo. Questo vale soprattutto per i gatti anziani, che possono soffrire di osteoartrite o di problemi alla vista che rendono difficile saltare e atterrare in sicurezza su superfici alte e scivolose.
Saltare per usare il bagno può causare dolore e stress, e se il gatto trova l’esperienza scomoda o faticosa, cercherà presto alternative più accessibili in casa. Una volta che prende questa abitudine, può essere difficile correggerla, soprattutto nei gatti più anziani.
5. Il rischio del Toxoplasma Gondii
C’è un’idea sbagliata secondo cui addestrare un gatto a usare il water sia più pulito e più sano.
Uno dei motivi principali per cui i proprietari di gatti si preoccupano di pulire la lettiera è il parassita Toxoplasma gondii. La toxoplasmosi può causare gravi malattie nelle persone ed è particolarmente pericolosa per le donne in gravidanza.
Addestrare il tuo gatto a usare il water aumenta il rischio per te e la tua famiglia, poiché introduce il parassita nel tuo water. Una volta tirato lo sciacquone, il parassita può raggiungere i corsi d’acqua principali e minacciare altre specie, poiché non viene sempre eliminato dagli impianti di trattamento delle acque reflue.
6. Tirare lo sciacquone fa sparire le prove
Le lettiere sono molto più facili da usare per i gatti e per te da usare per monitorare la salute del tuo gatto.
I cambiamenti nelle abitudini igieniche di un gatto sono un segnale importante del suo stato di salute. Se il gatto urina in una tazza del water piena d’acqua, diventa difficile capire se sta producendo più urina del solito — un possibile segno di problemi come infezioni urinarie, malattie renali, diabete o ipertiroidismo. Anche eventuali variazioni nel colore o nella concentrazione dell’urina, come la presenza di sangue, possono passare inosservate perché l’acqua le diluisce.
Inoltre, se il veterinario sospetta un problema intestinale o parassitario, avrà bisogno di un campione delle feci per fare analisi: una cosa molto più complicata se il gatto usa il water. La diagnosi precoce è essenziale per molte malattie, e gettare via involontariamente i “campioni” può ritardare o complicare la scoperta e il trattamento dei problemi.
Con una lettiera, invece, è molto più semplice monitorare l’aspetto, la quantità e la frequenza di urina e feci, rendendo più facile individuare eventuali cambiamenti e intervenire rapidamente.
7. Rende più difficile viaggiare
Alcuni proprietari di gatti viaggiano con i loro animali e, a volte, dobbiamo lasciare i nostri gatti in una pensione mentre siamo via. In questi luoghi, è improbabile che ci sia una toilette per persone disponibile per loro. È chiedere troppo al tuo gatto di cambiare le sue abitudini con poco preavviso, anche solo per un breve periodo. I gatti sono animali molto abitudinari. La tua famiglia, i tuoi amici o chi gestisce una casa in affitto potrebbero non gradire che il tuo gatto giri per casa confuso!
8. Può essere problematico avere più di un gatto
Il comportamento naturale dei felini significa che i gatti non amano condividere l’area in cui vanno in bagno.
Addestrare un solo gatto al water può essere possibile, ma farlo con più gatti diventa una vera sfida. Ai gatti piace avere i propri spazi per i bisogni e non amano condividerli: la marcatura con l’odore è infatti un comportamento naturale fondamentale per loro.
In una famiglia con più gatti serve una lettiera per ciascun gatto, più una in più. Quindi, con tre gatti servono quattro lettiere. Le lettiere occupano spazio, ma la stessa regola vale anche per i bagni — e potresti non averne così tanti in casa!
In più, i tuoi gatti dovrebbero condividere non solo tra loro, ma anche con la famiglia umana. Questo potrebbe creare problemi nell’uso del bagno se non è disponibile o se i gatti si rifiutano di condividerlo.
9. Hanno sempre bisogno di accedere a un bagno
I gatti hanno bisogno di un accesso costante a un posto dove usare il bagno e contano su di te per facilitargli il compito.
I gatti vanno in bagno d’istinto ogni volta che ne sentono il bisogno. Se il tuo gatto è addestrato a usare il water, la porta del bagno deve restare sempre aperta e il coperchio del water sempre sollevato. Se devono andare ma trovano il bagno occupato, si stressano e possono sentirsi costretti a fare i bisogni altrove in casa. È facile dimenticare di lasciare la porta aperta o il coperchio alzato, oppure che un ospite chiuda la porta senza accorgersene.
10. Non migliora gli odori in casa
Le lettiere non sono certo un elemento piacevole da tenere in casa, e sappiamo tutti quanto velocemente l’ambiente può riempirsi di cattivi odori! Addestrando il tuo gatto a usare il water, potresti pensare di limitare gli odori al solo bagno, semplicemente tirando lo sciacquone.
Ma questo significa che dovrai sempre seguire il tuo gatto in bagno per farlo tu. Dimenticare di tirare lo sciacquone può lasciare a te, alla tua famiglia o ai tuoi ospiti una brutta sorpresa! E se sei fuori casa per un po’, il tuo gatto potrebbe usare il bagno più volte prima che tu rientri a occupartene.
