Rogna nei gatti: cause, sintomi e trattamento

Cos'è la rogna nei gatti?

"Rogna" è un termine generico che indica una malattia infettiva della pelle caratterizzata da intenso prurito , pelle arrossata e alopecia (perdita di peli), causata da acari parassiti. Mentre la rogna è un tipo di dermatite (cioè infiammazione della pelle), è specifica in quanto la causa sottostante è specificamente identificata come infestazione da un acaro della rogna.

Molti altri tipi di malattie della pelle possono assomigliare alla rogna (ovvero la pelle appare arrossata e con perdita di peli), ma richiedono un approccio diagnostico e un trattamento diversi.

Cause della rogna nei gatti

Esistono tre acari parassiti che causano diversi tipi di rogna nei gatti.

1. Rogna notoedrica

A volte chiamata "scabbia felina", questo è il tipo di rogna più comune nei gatti. La condizione è causata da un acaro chiamato Notoedres cati, invisibile a occhio nudo, che misura 200-250 µm di diametro (che è da 0,2 a 0,25 mm: circa le dimensioni di una puntura di spillo).

Al microscopio, l'acaro può essere visto come un piccolo insetto ovale e bianco con tre paia di zampe corte nelle larve e quattro paia nelle fasi di ninfa e adulto. L'acaro è contagioso, si diffonde da gatto a gatto tramite contatto diretto, causando un prurito estremo mentre gli acari scavano nella pelle.

Le femmine adulte degli acari depongono le uova in profondità nella pelle e, dopo la schiusa, le larve si spostano sulla superficie della pelle, dove si sviluppano nello stadio di ninfa prima di trasformarsi in adulti. Tutti gli stadi dell'acaro si nutrono della pelle, causando prurito dovuto ai danni causati dall'alimentazione. Il ciclo di vita completo dall'uovo all'adulto dura tre settimane.

La rogna notoedrica si riscontra più comunemente nei gatti con un sistema immunitario più debole (ad esempio i gattini). Questo tipo di rogna è raro nei gatti: si riscontra in meno dello 0,1% dei gatti con problemi alla pelle negli USA e non è stata diagnosticata nel Regno Unito per oltre cinquant'anni.

2. Rogna demodettica

Gli acari Demodex sono presenti in molti mammiferi (tra cui gatti, cani ed esseri umani). Iniziano come normali parassiti commensali innocui, che vivono nei follicoli piliferi, nelle ghiandole sebacee e negli strati superficiali della pelle.

È solo quando c'è una qualche forma di immunodeficienza nell'ospite che gli acari iniziano a moltiplicarsi in gran numero causando malattie della pelle. Gli acari Demodex hanno la forma di un sigaro, visibili solo al microscopio, e misurano circa 350µm o 0,35 mm di lunghezza.

Le uova sono anche ovali allungate; queste si schiudono in larve a sei zampe, che diventano ninfe a otto zampe e poi adulti a otto zampe. La rogna demodettica è rara nei gatti, rappresentando meno dello 0,04% dei casi di malattia della pelle negli Stati Uniti.

3. Rogna sarcoptica

La rogna sarcoptica è causata da un acaro che normalmente vive sui cani: Sarcoptes scabiei var canis. Questo acaro si vede solo eccezionalmente raramente nei gatti, in occasioni in cui hanno avuto un contatto ravvicinato con cani o volpi infetti. Questi acari sono piccoli acari circolari e bianchi, leggermente più grandi degli acari Notoedres con un diametro di 300-400 µm (0,3-0,4 mm). Anche in questo caso, le larve hanno tre paia di zampe, mentre gli acari adulti ne hanno quattro paia.

Altri parassiti esterni, tra cui gli acari dell'orecchio (otodectes cynotis) e la forfora ambulante (cheyletiella), possono assomigliare agli acari della rogna se osservati al microscopio, ma causano un diverso quadro di malattia dell'orecchio o della pelle e non sono generalmente classificati come "rogna".

La tigna può causare aree calve e arrossate che ricordano la rogna, ma questa è causata da un tipo di infezione fungina e quindi richiede un approccio completamente diverso.

Sintomi della rogna nei gatti

La rogna, per definizione, causa prurito, con pelle arrossata e perdita di pelo nelle aree colpite. Spesso si forma una desquamazione simile alla forfora, con accumuli crostosi sulla pelle del gatto. I diversi acari causano un diverso schema di localizzazione della pelle colpita.

• La rogna notoedrica tende a colpire le orecchie, il collo e le zampe anteriori.
• La rogna demodettica (nota anche come demodicosi) può essere generalizzata (su tutto il corpo) o localizzata (ad esempio intorno agli occhi, alla testa, al muso o al collo con un tipo di acaro, Demodex cati, o lungo la schiena, l'addome o gli arti con l'altro tipo, Demodex gatoi).
• La rogna sarcoptica tende ad essere più generalizzata, colpendo i piedi, i lati del corpo, le zampe posteriori, il viso, le punte delle orecchie e la coda

Diagnosi della rogna nei gatti

Se il tuo gatto mostra segni di rogna, devi recarti dal tuo veterinario DVM locale. È necessario raccogliere un campione dal gatto (solitamente un raschiamento della pelle, ma a volte un'impronta di nastro di acetato dal pelo può essere sufficiente per identificare gli acari Notoedres o Demodex).

Per identificare con certezza l'acaro responsabile è sempre necessario l'esame del campione al microscopio.

Trattamento della rogna nei gatti

Il trattamento dipende dal tipo di infestazione da acari e il veterinario prescriverà il farmaco più adatto.

Le opzioni di trattamento includono:

• Selamectina come trattamento topico spot-on (un prodotto che i proprietari potrebbero conoscere come trattamento preventivo per pulci e filariosi )
• Milbemicina ossima come farmaco orale
• Doramectina come iniezione una volta alla settimana
• Immersione di zolfo e calce come terapia topica
• Ivermectina come farmaco orale o iniettabile
• Amitraz da applicare una volta alla settimana, lasciandolo asciugare sul gatto senza risciacquare.
• Moxidectina/imidacloprid ( Advocate ) come preparazione topica spot-on
• Fluralaner ( Bravecto ) come farmaco orale
• Un prodotto combinato di fipronil 8,3%, (S)-metoprene 10%, eprinomectina 0,4% e praziquantel 8,3% ( Broadline )

Il problema iniziale della rogna può essere complicato da un'infezione batterica secondaria della pelle pruriginosa, per cui potrebbero essere necessari anche antibiotici e altri trattamenti per le infezioni della pelle.

Tutti questi prodotti possono essere potenzialmente tossici se usati in modo improprio, pertanto devono essere somministrati solo dietro prescrizione e guida veterinaria, come parte di un piano di trattamento ampio e specifico.