Infezioni fungine nei gatti: cause, sintomi e trattamento

Lo scopo di questo articolo è fornire una spiegazione semplice e chiara per aiutare i proprietari di gatti a comprendere meglio le infezioni fungine nei gatti.

Cosa sono le infezioni fungine?

Diversi agenti patogeni (agenti patogeni) possono causare malattie infettive nei gatti:

• Parassiti
• Virus
• Batteri
• Funghi (il plurale di “fungo”)

Questo articolo si concentra sui funghi che causano infezioni fungine.

Quando un gatto è affetto da un'infezione fungina, il fungo colonizza una parte del corpo del gatto, interagendo con il sistema immunitario del gatto e causando segni di malattia. I dettagli dipendono dal fungo in particolare e dalla parte del corpo del gatto.

Quali tipi di infezioni fungine possono colpire i gatti?

Sono possibili diverse infezioni fungine: ecco un elenco completo di quelle che possono colpire i gatti domestici.

• Tigna o dermatofitosi (che significa infezione fungina della pelle, dei capelli e delle unghie). Queste infezioni della pelle possono essere causate da diversi tipi di funghi, tra cui il microsporum canis. Si prega di consultare il nostro articolo specifico sulla tigna nei gatti per maggiori dettagli su questa condizione specifica.
• Candidosi, un'infezione fungina che può colpire il tratto gastrointestinale (GI), respiratorio o urogenitale
• Blastomicosi, una malattia sistemica causata da funghi della specie Blastomyces
• La sporotricosi è una malattia fungina della pelle o sistemica causata da funghi della specie Sporothrix
• La criptococcosi è un'infezione fungina dell'apparato respiratorio causata da Cryptococcus neoformans o altre specie di questo fungo. Queste spore fungine si trovano più spesso negli escrementi degli uccelli, in particolare nelle feci dei piccioni, ma possono essere trovate anche nella vegetazione in decomposizione.
• Aspergillosi nasale, un'infezione fungina delle vie nasali, causata dal fungo Aspergillus
• Feoifomicosi, un'infezione fungina specifica che causa malattie cutanee, sottocutanee e/o del sistema nervoso centrale (SNC)
• Ialoifomicosi, che è principalmente una rara infezione fungina della pelle e di numerose altre parti del corpo
• Istoplasmosi, una rara infezione fungina sistemica
• Coccidioidomicosi, una rara infezione fungina sistemica
• La cheratomicosi, o cheratite fungina, è un'infezione fungina della superficie dell'occhio
• Cistite fungina
• Meningite fungina

Quanto sono comuni le infezioni fungine nei gatti?

Il trattamento appropriato per la perdita di pelo del tuo gatto dipenderà dalla causa sottostante.

• La tigna, o dermatofitosi, è una malattia molto comune e diffusa in tutto il mondo.
• Gli altri tipi di infezioni fungine si vedono solo raramente. Sono più comuni in alcune parti del mondo, ma in generale sono diagnosi rare che i veterinari terranno a mente quando esamineranno casi che hanno presentazioni insolite che non rispondono a trattamenti semplici.

Come vengono contratte le infezioni fungine nei gatti?

In generale, le infezioni fungine tendono a diffondersi tramite le spore (simili a piccole uova) prodotte dagli organismi fungini. Queste spore tendono a rimanere nell'ambiente, diffondendosi tramite fomiti (ad esempio, un gatto portatore del fungo lascerà le spore su un oggetto e un altro gatto prenderà l'infezione fungina dopo il contatto diretto con quell'oggetto).

Sintomi delle infezioni fungine nei gatti

Alcune infezioni fungine causano la perdita di pelo nei gatti e lesioni cutanee, a volte circolari, a volte con squame, aree ispessite, pigmentazione.

I segni clinici delle infezioni fungine variano a seconda della parte del corpo interessata.

• La tigna, o dermatofitosi, provoca la caduta dei capelli e lesioni cutanee, a volte circolari, a volte squamose, aree ispessite, pigmentazione e altri cambiamenti.
• La candidosi, che colpisce il tratto gastrointestinale, biliare, respiratorio superiore o urogenitale, tende a causare infiammazione di queste aree e possono essere presenti placche fungine grigie.
• La blastomicosi sistemica provoca sintomi generali tra cui torpore, perdita di peso, letargia e inappetenza.
• La sporotricosi tende a causare lesioni cutanee che inizialmente possono essere confuse con ferite da combattimento tra gatti. La versione sistemica tende a causare sintomi respiratori (starnuti, tosse, difficoltà respiratorie) o sintomi generici come perdita di peso, torpore, ecc.
• La criptococcosi può causare una serie di sintomi, da quelli cutanei e sottocutanei, a quelli sistemici di malattia, fino ai segni neurologici, a seconda del focolaio dell'infezione.
• L'aspergillosi nasale provoca starnuti , secrezioni nasali, gonfiori attorno alle cavità nasali e ai seni paranasali e talvolta sintomi secondari come problemi agli occhi o ingrossamento dei linfonodi.
• La feoifomicosi provoca lesioni cutanee quando è questa la zona interessata, oppure alterazioni del comportamento, convulsioni o altri segni neurologici quando è coinvolto il sistema nervoso centrale (SNC).
• L'ialoifomicosi, l'istoplasmosi e la coccidioidomicosi causano tutte un'ampia gamma di sintomi, a seconda delle parti del corpo colpite.
• La cheratomicosi, o cheratite fungina, si manifesta con dolore all'occhio, secrezione , fastidio e rossore.
• La cistite fungina tende a causare lo stesso tipo di sintomi della cistite batterica, con aumento dell'urgenza e della frequenza della minzione e talvolta sangue nelle urine .
• La meningite fungina tende a causare segni di infiammazione del sistema nervoso centrale, come alterazioni del comportamento, convulsioni , ecc.

Diagnosi delle infezioni fungine

Se il veterinario sospetta che il tuo gatto possa avere un'infezione fungina, puoi adottare le seguenti misure, attenendoti ai principi fondamentali della medicina veterinaria.

1. Raccolta di dati anamnestici dettagliati

Il veterinario discuterà ogni aspetto delle condizioni del tuo gatto e della sua salute generale. Esistono altre cause degli stessi tipi di segni delle infezioni fungine e questa storia aiuterà a differenziare le varie possibili cause.

Questa storia includerà domande sui contatti che il tuo gatto potrebbe aver avuto con gatti infetti o con ambienti frequentati da animali infetti (ad esempio gatti selvatici all'esterno). Anche il luogo in cui vive il tuo gatto fa parte di questa storia: ad esempio, c'è una maggiore prevalenza di alcune infezioni fungine in alcune parti del Nord America rispetto ad altre.

2. Esame fisico

Il veterinario esaminerà attentamente il gatto, cercando eventuali segni di infezioni fungine elencati sopra. La pelle verrà esaminata in dettaglio, cercando eventuali aree calve, noduli o secrezioni.

Il veterinario eseguirà anche l'auscultazione del torace del gatto (ascoltando con uno stetoscopio), l'ascolto dei polmoni e la valutazione della frequenza cardiaca e dei suoni del gatto. Effettuerà una palpazione attenta della cavità addominale. Questo esame clinico generalizzato è un modo importante per valutare completamente il gatto.

3. Esami del sangue di routine

È molto probabile che il tuo veterinario possa effettuare analisi del sangue di routine, tra cui il solito pannello di test diagnostici, come ematologia (emocromo completo) e profili biochimici. Questi test non servono specificamente a identificare malattie fungine, ma piuttosto sono uno screening generale per controllare la salute generale del tuo gatto. Possono mostrare cambiamenti se il tuo gatto ha alcuni tipi di infezione fungina sistemica in particolare.

4. Esami del sangue specializzati

Il veterinario potrebbe raccomandare esami del sangue specifici per alcune infezioni virali come FeLV e FIV , poiché potrebbero esserci implicazioni significative per quanto riguarda le infezioni fungine se il gatto risulta positivo a una di queste, in quanto potrebbero avere un effetto immunosoppressivo sul gatto.

5. Diagnostica per immagini

• Se il gatto mostra sintomi respiratori , è possibile che vengano eseguite delle radiografie (raggi X): in caso di aspergillosi, si noteranno delle alterazioni nel cranio e nelle cavità nasali.
• In presenza di segni sistemici, potrebbe essere raccomandata l'ecografia per visualizzare le strutture interne.
• In caso di sospetta infezione fungina interna, potrebbero essere indicate scansioni TC o RM.

6. Altri test di laboratorio

• Raschiature cutanee e strappi di peli saranno esaminati se ci sono segni di malattia della pelle . Questi possono essere esaminati nel laboratorio della clinica interna o possono essere inviati a un laboratorio esterno per un'analisi dettagliata. I test includono l'esame microscopico per spore fungine e coltura fungina.
• Possono essere raccolti altri campioni di tessuto o una biopsia per l'esame, la coltura e forse la citologia e l'istopatologia.
• In presenza di sintomi urinari può essere raccomandata l'analisi delle urine.
• Le feci possono essere analizzate se si sospettano determinate infezioni fungine gastrointestinali.

7. Altri test

Il veterinario potrebbe utilizzare una lampada ultravioletta (detta "lampada di Wood") per cercare una fluorescenza verde sulla pelle e sul pelo del gatto, che a volte può indicare un'infezione da tigna.

Il veterinario ti indicherà quali accertamenti dettagliati sono necessari.

Trattamento per infezioni fungine

Le soluzioni per il trattamento delle infezioni fungine nei gatti includono unguenti per la pelle contenenti farmaci antimicotici, shampoo antifughi e farmaci orali.

Il trattamento primario delle infezioni fungine è la terapia farmacologica antimicotica. È disponibile un'ampia gamma di farmaci antimicotici e la scelta corretta dipende dal tipo di infezione fungina e dalla parte del corpo interessata.

La tigna, l'infezione fungina più comune, viene trattata come segue:

• Unguenti per la pelle contenenti farmaci antimicotici
• Shampoo contenenti farmaci antimicotici
• Farmaci orali come l'itraconazolo

Monitoraggio e prognosi

Le infezioni fungine possono richiedere settimane o mesi per risolversi, quindi devi continuare a contattare il veterinario finché non sarà convinto che il problema sia completamente risolto. Le ricadute sono comuni.

Conclusione

Nei gatti si possono osservare molti tipi di infezioni fungine, che colpiscono diverse parti del corpo. Le infezioni fungine della pelle (la cosiddetta "tigna") sono le più comuni. Un contatto stretto con il veterinario è il modo migliore per affrontare qualsiasi sospetta infezione fungina.