Congiuntivite nei gatti: cause, sintomi e trattamento

I problemi agli occhi sono comuni nei gatti e la congiuntivite è la manifestazione più comune. La maggior parte delle persone ha una vaga comprensione del termine "congiuntivite" e se il loro gatto domestico sviluppa occhi che colano e sembrano doloranti, potrebbero persino pensare "il mio gatto ha la congiuntivite".

Lo scopo di questo articolo è spiegare nel dettaglio la congiuntivite e facilitare l'assistenza ai gatti che soffrono di questo problema comune.

Cos'è la congiuntivite?

La definizione precisa della terminologia medica rende più facile capire cosa sta succedendo. La parola "congiuntivite" può essere suddivisa in tre segmenti:

• Il suffisso -It is significa “infiammazione”. Quindi “congiuntivite” significa “infiammazione della congiuntiva”.
• La "congiuntiva" o "membrana congiuntivale" è la struttura sottile e traslucida che riveste la cavità oculare del gatto, coprendo il bulbo oculare, la superficie dell'occhio e l'interno delle palpebre. È un po' come un foglio biologico di pellicola trasparente.
• "Infiammazione" descrive la reazione del corpo a un insulto di qualche tipo: rossore, calore, indolenzimento, gonfiore e perdita di funzionalità. Quindi nella congiuntivite, la causa dell'infiammazione è l'"insulto" e, di conseguenza, il rivestimento dell'occhio diventa rosso, più caldo del normale, fastidioso, gonfio e gli occhi non funzionano più normalmente.

Cause della congiuntivite nei gatti

Ci sono cinque cause principali di congiuntivite nei gatti. Sono le seguenti:

• Virus
• Batteri
• Irritanti ambientali
• Allergie
• Trauma

Un'infezione oculare causata da virus o batteri è la causa più comune di congiuntivite nei gatti. Per curiosità, i cani sono diversi. Le cause non infettive, tra cui irritanti o allergie, sono più comuni delle cause infettive.

1. Infezioni virali

Ci sono due virus comuni che possono causare la congiuntivite nei gatti. Questi virus sono entrambi genericamente noti come virus dell'"influenza felina". Oltre alla congiuntivite, questi virus causano spesso anche altri segni di infezione delle vie respiratorie superiori , tra cui gli starnuti .

• L'Herpes Virus Felino (FHV) è la causa virale più comune di congiuntivite nei gatti. La maggior parte dei gattini è protetta da questo virus dalle vaccinazioni di routine standard, ma a volte hanno già contratto il virus quando erano molto piccoli e altri gatti potrebbero contrarre il virus perché non sono stati vaccinati adeguatamente. Proprio come l'herpes simplex negli esseri umani, l' Herpes Virus Felino può rimanere nel sistema a lungo termine. In genere, un gatto soffrirà di ripetuti attacchi di occhi leggermente doloranti con secrezione intermittente. Se un gatto cronicamente infetto è stressato, il sistema immunitario viene temporaneamente soppresso e il virus diventerà più attivo, causando una recidiva della congiuntivite. Questo è simile al modo in cui l'herpes labiale umano può riacutizzarsi quando le persone sono stressate. I gatti con congiuntivite da Herpes Virus Felino spesso non guariscono mai completamente, ma con i farmaci giusti, i sintomi possono essere tenuti sotto controllo e possono stare bene.
• Il Calicivirus felino (FCV) è la seconda causa virale comune di congiuntivite. Di nuovo, è incluso nel consueto programma di vaccinazione di un gattino ed è più comune nei gattini giovani che non sono ancora stati vaccinati o nei gatti più anziani non protetti. Con il FCV ci sono spesso altri segni, tra cui una temperatura elevata e ulcerazioni della lingua e del rivestimento della bocca.

Oltre a questi due virus dell'influenza felina, uno dei tanti sintomi manifestati dai gatti infetti può essere il virus dell'immunodeficienza felina (FIV), che può causare congiuntivite.

2. Infezioni batteriche

Anche diverse cause infettive non virali possono causare la congiuntivite, tra cui organismi chiamati Mycoplasma e Chlamydophila.

3. Irritanti ambientali

La congiuntivite è definita da un'infiammazione all'interno e intorno all'occhio, che provoca arrossamento, secrezione e una terza palpebra gonfia e sporgente.

Se un gatto viene esposto a polveri, spray o vapori provenienti da diverse fonti, gli occhi potrebbero irritarsi, con conseguente congiuntivite.

4. Allergie

I gatti possono sviluppare reazioni allergiche a diversi possibili allergeni, tra cui pollini e polveri, e ciò può causare congiuntivite.

5. Trauma

Se un gatto subisce una lesione fisica all'occhio, il rivestimento dell'occhio può reagire infiammandosi, presentandosi come congiuntivite. Le lesioni possono essere causate da lotte tra gatti (un graffio o un morso all'occhio), corpi estranei (ad esempio semi di erba) o una serie di altri possibili traumi fisici.

Le ciglia incarnite o altri problemi conformazionali come le palpebre ripiegate verso l'interno possono causare traumi a lungo termine che possono portare alla congiuntivite felina.

Segni di congiuntivite nei gatti

I gatti affetti presentano una serie di segni clinici comuni.

• Arrossamento del rivestimento dell'occhio, che dà l'aspetto di un "occhio rosa" o "occhio rosso"
• Secrezione oculare, a volte trasparente, a volte gialla o verde. Se i dotti lacrimali si ostruiscono con detriti infiammatori, l'aumentata produzione di lacrime osservata nella congiuntivite può portare a guance chiaramente striate di lacrime.
• Gli occhi interessati possono essere semichiusi, con il gatto che strizza gli occhi
• Il gatto potrebbe mostrare un battito di ciglia eccessivo
• La terza palpebra può essere gonfia e sporgente, visibile nell'angolo di uno o entrambi gli occhi

Diagnosi della congiuntivite nei gatti

I gatti con congiuntivite devono essere portati dal veterinario, che eseguirà un esame oculare completo, controllando le strutture attorno agli occhi, oltre a esaminare gli occhi in dettaglio. Idealmente, la causa della congiuntivite dovrebbe essere definitivamente stabilita.

Questo può comportare analisi del sangue, tamponi e altri test. Questi non vengono sempre eseguiti, per motivi economici e di altro tipo, e potrebbero non essere necessari per singoli casi. Il tuo veterinario ti guiderà verso l'approccio migliore.

I tamponi asciutti prelevati dal rivestimento dell'occhio possono essere sottoposti ai test della reazione a catena della polimerasi (PCR) per l'herpes virus felino e la clamidofilia, mentre i tamponi umidi possono essere sottoposti a uno speciale mezzo di trasporto del virus per lo screening del calicivirus felino.

Trattamento e recupero

Il trattamento per la congiuntivite nei gatti di solito prevede colliri e unguenti. A seconda della causa sottostante, il tuo gatto potrebbe aver bisogno di antibiotici o farmaci antivirali.

Il trattamento dipende dalla causa sospetta, ma solitamente il veterinario prescrive colliri o pomate oftalmiche. Le possibili opzioni di trattamento includono:

• Collirio antivirale topico
• Farmaci antivirali orali
• Antibiotici topici
• Farmaci antinfiammatori in alcuni casi specifici

Conclusione

La congiuntivite è un problema comune nei gatti e l'assistenza professionale del veterinario è importante per garantire che il tuo gatto torni in piena salute il più rapidamente possibile.