Sep 9, 2024 
Le infezioni delle vie respiratorie superiori (URI) sono comuni nei gatti, specialmente tra i gatti tenuti vicini in ambienti come rifugi per animali, allevamenti e pensioni. Le URI nei gatti sono comuni anche tra i gatti selvatici che vivono in grandi gruppi all'aperto (colonie di gatti selvatici).
Cosa sono le infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti?
I gatti possono sviluppare infezioni delle vie respiratorie superiori o inferiori. Le infezioni delle vie respiratorie superiori feline colpiscono le vie nasali, i seni paranasali, la cavità orale, la faringe e la laringe (scatola vocale).
Le infezioni delle basse vie respiratorie nei felini colpiscono la trachea, i bronchi e i polmoni. I gatti con URI possono anche avere infezioni delle basse vie respiratorie.
Di seguito è riportato lo schema delle vie respiratorie superiori e inferiori di un gatto, fornito dal Cornell Feline Health Center.
Quali sono le cause delle infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti?
Le infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti si verificano quando un virus, un batterio o un fungo contagioso penetra nell'organismo del gatto, causando un'infezione in una o più regioni delle vie respiratorie superiori.
I gatti possono contrarre infezioni virali o batteriche dal contatto diretto con altri gatti infetti, o da oggetti contaminati nell'ambiente come ciotole per il cibo e l'acqua, lettiere, lettiere e giocattoli. I gatti possono contrarre infezioni fungine quando escono all'aperto .
A volte, un gatto che inizialmente ha un'infezione virale può sviluppare un'infezione batterica secondaria. L'infezione virale iniziale indebolisce il sistema immunitario, rendendo facile per i batteri solitamente innocui causare un'infezione.
Molti patogeni diversi possono causare URI nei gatti. Alcuni dei più comuni includono:
Herpesvirus felino (FHV-1)
Quasi tutti i gatti saranno esposti all'herpesvirus felino ad un certo punto della loro vita. I gattini sono maggiormente a rischio di ammalarsi. L'herpesvirus felino causa infezioni delle vie respiratorie superiori (URI), nonché febbre e ulcere corneali.
L'herpesvirus felino di tipo 1 è citato come responsabile di circa l'80-90% di tutte le malattie infettive delle vie respiratorie superiori nei felini. È disponibile un vaccino per l'herpesvirus felino (parte di un vaccino combinato che protegge anche dal calicivirus felino e dal virus della panleucopenia felina).
Si tratta di un vaccino di base, ovvero obbligatorio per tutti i gatti.
Calicivirus felino (FCV)
Questo virus è estremamente comune e altamente contagioso. La maggior parte dei gatti con calicivirus felino manifesta sintomi delle vie respiratorie superiori, ma alcuni sviluppano sintomi delle vie respiratorie inferiori, tra cui polmonite virale.
È disponibile un vaccino per il calicivirus felino (parte di un vaccino combinato che protegge anche contro l'herpesvirus felino e il virus della panleucopenia felina). Questo vaccino è un vaccino di base.
Chlamydophila felis (C. felis)
Questo batterio (che in precedenza era noto come Chlamydia psittaci var felis) causa principalmente congiuntivite , ovvero l'infiammazione della congiuntiva (membrane mucose presenti sull'occhio e sulla palpebra) e secrezione oculare . La Chlamydophila colpisce più comunemente gattini e gatti giovani.
È disponibile un vaccino, ma non è un vaccino di base (obbligatorio) per i gatti. Piuttosto, è raccomandato in situazioni specifiche, come una famiglia con più gatti o altri ambienti in cui i gatti vivono vicini (ad esempio, un allevamento di gatti).
Bordetella
I gatti esposti al batterio Bordetella bronchiseptica possono sviluppare URI. È disponibile un vaccino per B. bronchiseptica, ma non è un vaccino di base. Il vaccino potrebbe essere raccomandato per i gatti ad alto rischio di contrarre la malattia. Un'infezione da Bordetella è rara nei gatti domestici.
Infezioni fungine
Sebbene una varietà di funghi possa causare infezioni respiratorie nei gatti, il colpevole più comune è Cryptococcus neoformans. I gatti che inalano le spore di questo fungo possono manifestare sintomi sia del tratto respiratorio superiore che inferiore. Altri funghi, come Aspergillus fumigatus, Histoplasma capsulatum e Blastomyces dermatiditis, causano generalmente sintomi delle vie respiratorie inferiori come la polmonite.
Sintomi delle infezioni delle vie respiratorie superiori del gatto
I sintomi di un'infezione delle vie respiratorie superiori feline sono simili a quelli del raffreddore o dell'influenza umana, tra cui tosse, starnuti, infiammazione agli occhi, letargia e altro ancora.
I gatti con infezioni delle vie respiratorie superiori possono presentare uno o più dei seguenti segni clinici:
- Tosse
- Starnuti
- Congestione nasale
- Secrezione nasale (naso che cola; può essere trasparente o torbido)
- Secrezione oculare (chiara o torbida)
- Congiuntivite
- Blefarospasmo (strabismo eccessivo)
- Ulcere della bocca
- Voce roca (il miagolio suona strano)
- Febbre
- Letargia (mancanza di energia, sonno eccessivo)
- Anoressia ( perdita di appetito )
- Linfonodi ingrossati
I gatti con sintomi delle vie respiratorie superiori possono anche manifestare uno o più dei seguenti sintomi di infezione delle vie respiratorie inferiori:
- Tosse
- Cianosi (labbra, gengive e bocca blu o grigie)
- Difficoltà respiratorie (respirazione superficiale, affannosa o rapida)
Trattamento e recupero
Il trattamento di un'infezione delle vie respiratorie superiori del gatto dipende dalle origini e dai sintomi dell'infezione.
Il trattamento per un'URI dipende da cosa ha causato l'infezione e dai sintomi che il gatto sta manifestando. A seconda di quanto è malato il gatto, potrebbe aver bisogno solo di farmaci somministrati a casa o di farmaci e cure di supporto ospedaliere come fluidi e terapia nutrizionale.
In generale, le infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti possono essere trattate con alcuni dei seguenti trattamenti:
- Antibiotici
- Corticosteroidi
- Farmaci antinfiammatori non steroidei
- Farmaci antivirali
- Farmaci antimicotici
- Fluidi per via endovenosa o sottocutanea
- Decongestionanti nasali
- Supporto nutrizionale
La prognosi del gatto dipende da cosa ha causato l'URI. In generale, i gatti con URI da lievi a moderati rispondono bene a un rapido trattamento veterinario.
Le infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti possono essere causate da molti agenti patogeni diversi, pertanto il trattamento dipende dalla causa dell'infezione, che si tratti di un virus, un batterio o un fungo.
Per questo motivo, è importante cercare assistenza veterinaria se il tuo gatto mostra sintomi di infezione respiratoria. Non tentare di curare il tuo gatto con rimedi casalinghi o usare farmaci senza la guida esplicita del tuo veterinario.
Domande frequenti
Cosa posso dare al mio gatto in caso di infezione delle vie respiratorie superiori?
Se l'URI del tuo gatto è stata causata da qualcosa di contagioso, il veterinario ti dirà di tenere il gatto separato dagli altri gatti finché i sintomi non saranno scomparsi. Il veterinario ti dirà anche di pulire e disinfettare accuratamente le aree in cui vive il tuo gatto, le ciotole per cibo e acqua, le lettiere, la biancheria da letto e altri oggetti lavabili con una soluzione di candeggina diluita.
Quanto tempo ci vuole perché un gatto guarisca da un'infezione delle vie respiratorie superiori?
Con un trattamento veterinario appropriato e tempestivo, le infezioni delle vie respiratorie superiori virali e batteriche generalmente guariscono entro pochi giorni o settimane. Le infezioni fungine possono essere più difficili da trattare. In alcuni casi, il trattamento per le infezioni fungine può durare mesi. Nel caso delle infezioni delle vie respiratorie superiori causate dall'herpesvirus felino, il virus rimane nel corpo per il resto della vita del gatto e i gatti possono sperimentare occasionali riacutizzazioni di infezioni delle vie respiratorie superiori ricorrenti.
Un'infezione delle vie respiratorie superiori può uccidere un gatto?
Le URI possono essere lievi o gravi. Alcune URI portano a infezioni del tratto respiratorio inferiore, tra cui la polmonite, che può essere pericolosa per la vita. Anche senza polmonite, i gatti possono ammalarsi gravemente o addirittura morire a causa di una URI, soprattutto se il gatto non mangia o beve abbastanza. Non ritardare mai la ricerca di cure veterinarie se il tuo gatto mostra segni di infezione respiratoria.
L'infezione delle vie respiratorie superiori nei felini può trasmettersi agli esseri umani?
I virus e i batteri più comuni che causano infezioni delle vie respiratorie superiori nei felini non possono infettare gli esseri umani, quindi, in generale, i gatti non possono trasmettere le infezioni respiratorie agli esseri umani.
