Perché i gatti si mordono le unghie?

I gatti possono essere visti regolarmente mentre si mangiano le unghie, di solito mentre si puliscono. Sebbene mangiarsi le unghie negli esseri umani sia considerata una cattiva abitudine e poco igienica, non è così per i gatti ed è in realtà considerato un comportamento normale.

A volte, però, il masticarsi le unghie da parte di un gatto potrebbe diventare eccessivo e, se questo è il caso, di solito c'è una ragione medica o comportamentale sottostante. Diamo un'occhiata più da vicino al motivo per cui i gatti si masticano le unghie e ti aiutiamo a decidere se dovresti o meno preoccuparti del masticarsi le unghie del tuo gatto.

Di cosa sono fatte le unghie dei gatti?

Per capire perché i gatti si masticano e si mordono le unghie, dobbiamo prima sapere qualcosa in più sulle unghie dei gatti e di cosa sono fatte. Le unghie dei gatti sono fatte di cheratina, una proteina che si trova anche nei peli e nella pelle. Infatti, è la stessa proteina di cui sono fatte le nostre unghie. Al centro di ogni unghia c'è la parte viva che contiene i vasi sanguigni e i nervi che alimentano l'unghia.

Le unghie (o artigli) del gatto sono composte da strati che si rinnovano continuamente. Nuovi strati si formano dal basso e, mentre ciò accade, lo strato più vecchio e più esterno si stacca, lasciando dietro di sé un'unghia più nuova e affilata.

Questo ciclo richiede alcune settimane per essere completato e si verificherà ininterrottamente per tutta la vita del tuo gatto. Ogni unghia subisce questo ciclo a una velocità diversa, quindi il tuo gatto perderà le unghie regolarmente. Ciò significa che probabilmente troverai spesso vecchie unghie in casa, in particolare se il tuo gatto trascorre molto tempo in casa.

I gatti hanno bisogno che le loro unghie siano in buone condizioni per poter cacciare, arrampicarsi, mantenere l'equilibrio e difendersi, quindi questo ciclo continuo di rinnovamento è molto importante.

Motivi per cui i gatti si mordono le unghie

Ci sono diverse ragioni per cui i gatti si mangiano le unghie e di solito è un comportamento perfettamente normale. Diamo un'occhiata più da vicino.

Comportamento di toelettatura normale

Sappiamo tutti che i gatti sono animali naturalmente puliti e solitamente si puliscono in modo meticoloso. Il tuo gatto si mastica le unghie e usa i denti per rimuovere sporcizia, lettiera e altri detriti tra le dita e intorno alle unghie.

Questo aiuta a mantenerla pulita e a mantenere quelle armi affilate in condizioni ottimali! Potrebbe anche masticarsi le unghie per aiutare a rimuovere un pezzo di artiglio rotto. Tutto questo fa parte del regime di toelettatura del tuo gatto e aiuta a mantenere i suoi elevati standard di buona igiene!

Come perdono gli artigli i gatti?

Come abbiamo già imparato, le unghie dei gatti si rinnovano continuamente man mano che cadono. Il tuo gatto userà i denti e si morderà le unghie per accelerare questo processo. Si masticherà le unghie per staccare le vecchie bucce esterne, rivelando i nuovi artigli affilati sottostanti.

Grattare aiuta anche a rimuovere le vecchie unghie morte. Grattare è un comportamento naturale e istintivo e puoi aiutare a scoraggiare il tuo gatto dall'usare i tuoi mobili e tappeti per graffiare fornendogli molti tiragraffi e/o scatole adatti. Alcuni gatti preferiscono allungarsi e graffiare e altri preferiscono allungarsi sul pavimento per graffiare. Alcuni gatti useranno una combinazione di entrambi.

Quando dovrei preoccuparmi di mangiarmi le unghie in modo anomalo?

Se il tuo gatto si mangia le unghie in modo eccessivo, o più di quanto non abbia mai fatto in precedenza, è probabile che ci sia qualcosa che non va. Vari problemi medici e comportamentali potrebbero portare a un eccessivo masticamento delle unghie, quindi è importante portare il tuo gatto dal veterinario se sospetti che si stia mangiando le unghie più di quanto dovrebbe.

Cause mediche del masticamento anomalo delle unghie

Queste sono solo alcune delle condizioni mediche più comuni che potrebbero causare l'eccessiva tendenza a mordersi le unghie nei gatti.

1. Pemfigo

Il pemfigo è un tipo di malattia cutanea autoimmune nei gatti . Ne esistono diversi tipi, ma il pemfigo foliaceo è quello che colpisce più comunemente i gatti. Provoca lesioni cutanee irritanti e pruriginose, che spingono il gatto a masticarsi, grattarsi e leccarsi eccessivamente.

Anche gli artigli del tuo gatto potrebbero apparire squamosi. Le lesioni cutanee possono essere trovate ovunque sul corpo del tuo gatto, ma spesso si trovano intorno ai letti ungueali e spesso sembrano crostose e doloranti. Il tuo gatto si masticherà gli artigli nel tentativo di alleviare il disagio e pulire la zona, ma questo può peggiorare il problema.

2. Tigna

La tigna (dermatofitosi) in realtà non è un verme ma un'infezione fungina che può colpire la pelle di un gatto. Di solito provoca chiazze di perdita di pelo e pelle secca e squamosa. Può colpire anche le unghie e può causare infezioni se non curata.

La tigna nei gatti spesso provoca una pulizia eccessiva e talvolta un'eccessiva masticazione delle unghie se le unghie o il letto ungueale sono interessati. La tigna è una zoonosi, il che significa che può essere trasmessa agli esseri umani.

Lavatevi bene le mani dopo aver toccato il vostro gatto ed evitate di toccare eventuali lesioni cutanee sospette sul vostro gatto. Consultate il vostro medico se pensate che il vostro gatto possa avervi trasmesso la tigna.

3. Infezione del letto ungueale

Le infezioni del letto ungueale possono svilupparsi nei gatti per una serie di motivi. Di solito si manifestano come un rigonfiamento della pelle attorno al letto ungueale, spesso accompagnato da una secrezione appiccicosa. Le infezioni del letto ungueale sono dolorose e sono un altro motivo per cui il tuo gatto potrebbe masticarsi eccessivamente le unghie.

4. Unghie spesse e fragili nei gatti anziani

I gatti più anziani spesso sviluppano unghie spesse e più fragili. Questo è spesso dovuto a uno squilibrio ormonale e di solito non è troppo preoccupante. Il tuo gatto potrebbe masticarsi le unghie più spesso nel tentativo di rimuovere i pezzi che si sfaldano.

I gatti più anziani tendono a non grattarsi o a pulirsi molto, quindi tieni d'occhio il tuo gatto anziano. Potrebbe aver bisogno di tagliargli regolarmente gli artigli per mantenerli in buone condizioni.

Cause comportamentali del masticamento anomalo delle unghie

Se il veterinario ha escluso problemi medici, è probabile che il mordicchiamento anomalo delle unghie del tuo gatto sia dovuto all'ansia. Alcuni gatti sono naturalmente più ansiosi e potrebbero avere una predisposizione a mordicchiare eccessivamente le unghie.

I gatti ansiosi sono spesso predisposti anche ad altri comportamenti ossessivo-compulsivi come la toelettatura eccessiva . Alcune razze sono più inclini a questi tipi di comportamenti rispetto ad altre, come i gatti siamesi e birmani , ma qualsiasi gatto può mostrare comportamenti correlati all'ansia.

L'eccessivo masticarsi gli artigli nei gatti può anche essere causato dalla noia e dalla mancanza di stimoli mentali sufficienti. Oppure, potrebbe esserci una fonte di stress che causa l'ansia del tuo gatto. Le fonti di stress per il tuo gatto potrebbero includere cose come la solitudine , un nuovo gatto nel vicinato, lavori edili rumorosi o un neonato in casa. Potrebbe anche essere che un altro gatto in casa stia rendendo il tuo gatto inquieto.

Cosa posso fare per aiutare?

La prima cosa da fare è ridurre il più possibile lo stress del tuo gatto. Puoi farlo in diversi modi. Innanzitutto, assicurati che ci siano risorse sufficienti per tutti i gatti della tua famiglia. Ciò include ciotole per il cibo, ciotole per l'acqua, lettiere e aree per dormire.

La regola d'oro è che, come minimo, dovresti avere una risorsa per gatto in casa, più una extra. Potresti anche prendere in considerazione l'acquisto di un diffusore di feromoni Feliway plug-in per il tuo gatto. Questi sono progettati per aiutare il tuo gatto a sentirsi felice e al sicuro nel suo ambiente.

Per ridurre la noia, assicurati di trascorrere un po' di tempo ogni giorno giocando con il tuo gatto . Questo è particolarmente importante se il tuo gatto non esce all'aperto. Potresti provare a usare giocattoli di piume che il tuo gatto può rincorrere e catturare, o topi a molla.

I giocattoli con erba gatta sono spesso i preferiti, anche se tieni presente che non tutti i gatti sono sensibili agli effetti dell'erba gatta. Se il tuo gatto trascorre gran parte della giornata da solo, puoi lasciargli dei giocattoli di cui può godere da solo. Non devono costare molto: molti gatti amano una scatola di cartone vuota!

Se il tuo gatto continua a mangiarsi le unghie in modo eccessivo nonostante i tuoi sforzi, parlane con il veterinario che saprà indirizzarti a un esperto in comportamento animale qualificato. A volte, potrebbero essere necessari farmaci per la modifica del comportamento per interrompere l'abitudine.

Devo tagliare le unghie al gatto?

La maggior parte dei gatti non dovrebbe aver bisogno di tagliare le unghie, perché solitamente le mantengono in condizioni ottimali quando si puliscono e tramite l'uso di tiragraffi. A volte, i gatti più anziani potrebbero aver bisogno di tagliare regolarmente le unghie per evitare che gli artigli si impiglino nei tappeti o che si arriccino e crescano nei cuscinetti.

Non dovresti tagliare le unghie del tuo gatto se esce all'aperto perché potrebbero servirgli per difendersi dai predatori. Chiedi al tuo veterinario se non sei sicuro.

Ricorda che masticare le unghie nei gatti è in genere un comportamento del tutto normale e la maggior parte dei gatti lo fa come parte della propria routine di toelettatura per rimuovere lo sporco o vecchi pezzi di unghia.

A volte, però, i gatti si mangiano le unghie in modo eccessivo e questo di solito è un segno di una condizione medica sottostante o di un problema comportamentale. Tu conosci meglio di chiunque altro il tuo gatto, quindi se sei preoccupato che si mangi le unghie più del normale, parlane con il veterinario per farlo controllare.

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