Cosa sono i feromoni dei gatti e funzionano davvero?

I prodotti a base di feromoni per gatti stanno diventando sempre più popolari e vengono commercializzati per combattere ogni genere di comportamento indesiderato dei felini, dal graffiare i mobili allo spruzzare urina sul territorio e persino all'aggressività .

I feromoni sono sostanze chimiche rilasciate dalle ghiandole presenti nel corpo di un gatto e utilizzate come messaggi tra gatti. Questi feromoni sono stati ora prodotti sinteticamente e possono essere acquistati come diffusori o spray, da utilizzare in situazioni come la paura dei fuochi d'artificio o per marcare la casa con l'urina.

Ma potresti chiederti, funzionano e come possono aiutare il tuo gatto? Continua a leggere per scoprirlo!

Cosa sono i feromoni?

I feromoni dei gatti sono sostanze chimiche odorose, rilasciate da speciali ghiandole odorifere sparse su tutto il corpo del tuo gatto, comprese guance, zampe e mento. Il tuo gatto, e altri, possono quindi "annusare" questi segnali chimici usando uno speciale organo chiamato organo vomeronasale, situato sul palato.

Potresti aver notato che il tuo gatto annusa le zone della tua casa con la bocca leggermente aperta e le labbra tirate indietro. Questa è la "risposta di Flehmen" ed è un segno che sta annusando i feromoni.

La comunicazione tramite feromoni è complicata: i soli feromoni facciali dei felini contengono più di 35 sostanze chimiche diverse!

Tuttavia, tutti i gatti capiscono la comunicazione tramite feromoni, dai cuccioli ai gatti anziani. Infatti, le gatte madri rilasciano feromoni per legarsi ai loro cuccioli.

Leggi anche: Uno studio dimostra che i gatti comunicano il disagio con finte malattie

Come funzionano i feromoni?

I feromoni dei gatti sono incolori e inodori e agiscono come segnali chimici tra gatti.

Questi segnali chimici svolgono un ruolo estremamente importante nella comunicazione e nel comportamento dei felini. Le ghiandole dei feromoni si trovano principalmente attorno al viso, tra cui mento, guance, fronte, bocca e parte inferiore delle orecchie.

Ci sono anche ghiandole odorifere nei cuscinetti delle zampe e attorno ai capezzoli delle gatte femmine, e i feromoni vengono rilasciati anche nell'urina. I feromoni vengono rilasciati quando il tuo gatto strofina il muso e il corpo su di te, altri animali domestici o oggetti; graffia o graffia oggetti; e spruzzando urina.

I feromoni possono comunicare un'ampia gamma di messaggi diversi. Questi includono:

• Marcatura del territorio
• Creare un legame o aumentare la familiarità
• Imparare a conoscere altri gatti
• Segnali sessuali sul potenziale accoppiamento
• Le gatte madri comunicano con i loro cuccioli
• Identificare i comfort e la sicurezza della casa
• Segnalazione di tensione, ansia o paura
• Auto-lenimento, fornendo una zona di comfort

Come possiamo usare i feromoni dei gatti?

Gli scienziati hanno sviluppato forme sintetiche di feromoni per gatti e questi prodotti a base di feromoni possono essere acquistati sotto forma di diffusori e spray da collegare alla presa elettrica.

I feromoni sintetici imitano i segnali chimici naturali del gatto, il che significa che possiamo influenzarne l'uso in casa (con un diffusore) o fuori casa (con spray) per contribuire ad aumentare la felicità dei nostri gatti e prevenire comportamenti indesiderati.

Sono stati sviluppati tre tipi principali di messaggi tramite feromoni, da utilizzare in diversi scenari.

Feromoni 'felici'

I feromoni facciali felini (f3) sono feromoni confortanti e calmanti e aiutano i gatti a sentirsi sicuri e felici. L'f3 sintetico si trova nel prodotto a base di feromoni Feliway Classic ed è utile per diversi tipi di comportamento correlati allo stress, come spruzzare urina fuori dalla lettiera , nascondersi e persino aggressività.

Può essere utilizzato per situazioni di stress note, come fuochi d'artificio, viaggi nel trasportino per gatti oppure utilizzando costantemente uno dei dispositivi di ricarica per problemi di ansia persistenti.

Leggi anche: Il miglior aiuto calmante per i gatti

Feromoni 'Harmony'

I feromoni di placamento dei gatti (CAP) sono prodotti dalle gatte madri per aiutare a indurre il legame tra i gattini. Sono ora disponibili come sintetici, come in Feliway Multicat o Feliway Friends, e possono aiutare con i problemi sociali dei gatti.

I gatti che vivono in case con più gatti sono più inclini allo stress, che può portare a comportamenti indesiderati come sibili, inseguimenti e comportamenti aggressivi. I feromoni pacificatori possono aiutare a ripristinare l'armonia e ad alleviare le tensioni tra i gatti.

Feromoni del territorio

I gatti sono territoriali e lasciano segnali sui loro confini agli altri gatti marcando con l'urina e graffiando. Se il tuo gatto è stressato, forse a causa di altri gatti nelle vicinanze, usare feromoni territoriali come Feliscratch di Feliway può aiutarlo a sentirsi sicuro nella propria casa e a prevenire spruzzi di urina e graffi eccessivi.

Leggi anche: I 5 migliori deterrenti per graffi di gatto

I feromoni sintetici funzionano davvero?

L'uso di Feliway può ridurre sia l'aggressività tra gatti che i comportamenti correlati allo stress nei gatti.

La teoria sembra valida, vero? Ma questi sintetici aiutano? Non ci sono molte prove disponibili, ma ci sono alcuni studi che hanno esaminato l'effetto dell'uso di feromoni per gatti come Feliway.

Uno studio del 2018 ha scoperto che l'uso di Feliway ha ridotto sia l'aggressività tra gatti sia i comportamenti correlati allo stress nei gatti in famiglie con più gatti. Tuttavia, i proprietari che hanno partecipato allo studio avevano anche ricevuto una formazione sul comportamento dei gatti e alcune modifiche comportamentali di base, quindi è impossibile dire esattamente quanto effetto diretto abbiano avuto i feromoni.

Ci sono molteplici sintomi di ansia nei gatti, ma lo spruzzo di urina è un segno comune e uno che i proprietari trovano difficile da gestire. Uno studio del 2011 ha scoperto che Feliway ha ridotto la frequenza dello spruzzo di urina dopo quattro settimane di utilizzo.

Le cause della minzione inappropriata erano diverse tra i gatti, ma nella maggior parte è stato osservato un miglioramento generale. Tuttavia, vale la pena notare che il miglioramento migliore è stato osservato nel gruppo con input feromonale e gestione comportamentale.

Anche i cani usano i feromoni e un interessante studio del 2020 ha esaminato l'uso dei feromoni in case con gatti e cani, utilizzando sia i feromoni dei gatti che quelli dei cani. I feromoni di entrambe le specie hanno portato a migliori relazioni tra animali domestici e a una riduzione dell'ansia sia nei gatti che nei cani.

Questi studi sono tutti estremamente incoraggianti sul fatto che l'uso dei feromoni possa essere benefico per quei gatti che soffrono di qualche forma di stress . Tuttavia, vale la pena notare che le cause dello stress sono molte e varie e i feromoni potrebbero non essere adatti a tutte le circostanze. È sempre meglio consultare un veterinario se sei preoccupato per il tuo micio.

Leggi anche: 5 segnali visivi di un gatto stressato e come aiutarlo

Quando dovrei usare i feromoni felini?

Lo stress nei gatti può avere gravi conseguenze sia sulla salute che sul comportamento, e non dovrebbe essere preso alla leggera. I feromoni possono essere un meraviglioso aiuto per alcuni gatti, ma i casi più gravi di ansia potrebbero richiedere un'intensa terapia comportamentale e persino farmaci.

Se il tuo gatto sembra sano e felice, ma si verifica un evento potenzialmente stressante, come uno spettacolo di fuochi d'artificio o una visita dal veterinario, i feromoni possono essere un intervento utile per ridurre al minimo l'ansia del tuo gatto.

Tuttavia, se il tuo gatto mostra segni più marcati di problemi, come spruzzi di urina, miagolii eccessivi, graffi o aggressività, è sempre consigliabile prenotare un controllo dal veterinario. Ciò è necessario per escludere qualsiasi problema di salute e per discutere un piano continuativo per il tuo micio.

Riepilogo

I gatti usano i feromoni, segnali olfattivi chimici, per trasmettere messaggi a se stessi e agli altri gatti. Questi feromoni sono stati ora prodotti sinteticamente e sono disponibili come diffusori o spray.

Possono essere utili in una varietà di situazioni per aiutare il tuo gatto a sentirsi più calmo, più in armonia con gli altri animali domestici e sicuro nel proprio ambiente. Ci sono alcune prove che siano utili per modificare il comportamento, ma sono meglio usati come parte di un piano comportamentale più ampio per i casi più gravi di stress felino.

Leggi anche: Perché i gatti inarcano la schiena? Le 8 ragioni principali