Con quale frequenza bisogna cambiare la lettiera del gatto?

Liz Colmen / Cats.com

Pulire la lettiera del gatto non è certo l’attività più piacevole, ma mantenerla pulita e igienica non solo evita cattivi odori e viste sgradevoli, ma aiuta anche a prevenire problemi comportamentali ed è essenziale per la salute tua e del tuo gatto.

Una buona regola generale è raccogliere gli escrementi del tuo gatto due volte al giorno e pulire completamente la lettiera ogni una o quattro settimane. In questo articolo, ti aiuteremo a capire ogni quanto cambiare la lettiera del tuo gatto, prendendo in considerazione fattori come il tipo di lettiera, la salute del gatto e il numero di gatti e lettiere presenti in casa.

Il tipo di lettiera influisce sulla frequenza del cambio?

La lettiera per gatti può essere composta da diversi materiali, come carta, legno, silice, argilla, mais, sabbia o grano. Esistono due principali tipi di lettiera: agglomerante e non agglomerante, che si differenziano per il modo in cui funzionano e per le modalità di manutenzione.

Lettiere non agglomeranti

• Assorbe grandi quantità di liquido
• Offre un buon controllo degli odori
• Richiede la rimozione dei rifiuti solidi dal vassoio almeno due volte al giorno
• Deve essere completamente svuotata e pulita almeno una volta a settimana (più spesso se l’urina si accumula sul fondo del vassoio o se si nota un odore evidente)

Lettiere agglomeranti

• Assorbe grandi quantità di liquido
• Offre un buon controllo degli odori
• Forma grumi solidi attorno a urina e feci, facili da rimuovere
• Richiede la rimozione dei grumi almeno due volte al giorno, aggiungendo lettiera fresca per sostituirli
• Può essere svuotata completamente e pulita meno spesso rispetto alla lettiera non agglomerante, di solito una volta ogni due o quattro settimane (più frequentemente se molta lettiera risulta bagnata o agglomerata, o se si percepisce un odore evidente)

Quale lettiera preferiscono i gatti?

Le linee guida sullo sporco domestico redatte da esperti felini indicano che la maggior parte dei gatti preferisce una lettiera fine, agglomerante, simile alla sabbia, non profumata e con una profondità di almeno 2,5 cm. Se desideri cambiare il tipo di lettiera che utilizzi, aggiungi gradualmente quella nuova nell’arco di almeno una settimana.

Ricorda però che ogni gatto è un individuo con preferenze specifiche e spesso sviluppa una forte predilezione per un certo tipo di lettiera, quindi non sempre sarai tu ad avere l’ultima parola nella scelta.

Come pulire la lettiera

Pulire correttamente la lettiera è fondamentale per assicurarsi che il gatto la utilizzi senza problemi. Quando arriva il momento di una pulizia completa della lettiera:

• Elimina completamente i vecchi rifiuti rimasti.
• Lava la lettiera con acqua calda e un detergente delicato o sapone per piatti.
• Evita prodotti chimici fortemente profumati, candeggina o qualsiasi detergente contenente ammoniaca, poiché potrebbero scoraggiare il gatto dall’usarla.
• Asciuga accuratamente la cassetta.
• Riempi con una quantità di lettiera nuova sufficiente affinché il gatto possa scavare e coprire i propri escrementi.
• Ricorda di pulire regolarmente anche il misurino.
• Mantieni una buona igiene delle mani, lavandole sempre con acqua e sapone dopo aver maneggiato la lettiera o gli accessori del gatto.

Perché potrebbe essere necessario cambiare la lettiera del gatto più frequentemente?

Offrire almeno una lettiera per gatto in casa, più una extra.

Se hai più di un gatto, metti a disposizione una lettiera per ciascuno, più una extra. Questo dovrebbe mantenere gli stessi ritmi di pulizia già indicati. Tuttavia, potresti notare che alcuni gatti preferiscono condividere la stessa lettiera: in tal caso, dovrà essere pulita più spesso — circa una volta a settimana se usi una lettiera agglomerante e ogni pochi giorni se utilizzi una lettiera non agglomerante.

Di solito, i gatti urinano fino a quattro volte al giorno e defecano una volta. Tuttavia, la frequenza può variare da individuo a individuo e dipende da fattori come età, alimentazione, temperatura dell’ambiente, quantità di liquidi assunti e uso di farmaci. È necessario pulire la lettiera più spesso se il gatto ha problemi di salute che lo portano a produrre più urina o feci del normale, come diabete, malattie renali o disturbi intestinali infiammatori.

Tenere d’occhio la lettiera del tuo gatto ti permette di notare eventuali cambiamenti nella quantità di urina o feci che produce. Qualsiasi variazione rispetto alla norma andrebbe segnalata al veterinario.

Usare i profumi per coprire gli odori

I gatti hanno un olfatto estremamente sviluppato, con circa 40 volte più recettori olfattivi rispetto agli esseri umani. Questa sensibilità li rende particolarmente suscettibili agli odori forti dei prodotti chimici per la pulizia, dei deodoranti per lettiere e delle lettiere profumate. L’uso di questi prodotti può persino spingerli a non utilizzare più la lettiera.

Una lettiera ben pulita non dovrebbe emanare cattivi odori: nessun prodotto può sostituire la pulizia quotidiana e il cambio regolare della sabbia.

Una lettiera sporca può essere pericolosa

Rimuovere rapidamente le feci dalla lettiera aiuta a ridurre il rischio di diffusione di malattie tra i membri della famiglia. Le feci dei gatti possono contenere batteri, virus e parassiti che possono infettare altri gatti e, in alcuni casi, anche le persone.

I gatti possono contrarre infezioni quando si leccano le zampe dopo aver usato la lettiera, mentre le persone possono esporsi al rischio durante lo svuotamento e la pulizia.
Ecco alcuni esempi di infezioni che possono essere trasmesse attraverso le feci dei gatti:

• Campilobatterio
• Salmonella
• Coccidi
• Giardia
• Coronavirus felino
• Toxoplasmosi

Una malattia importante da conoscere è la toxoplasmosi, causata dal parassita Toxoplasma gondii. Nelle persone e nei gatti, la toxoplasmosi è di solito un’infezione lieve e può passare del tutto inosservata, ma può risultare pericolosa per chi ha un sistema immunitario indebolito e per i feti, se l’infezione si verifica durante la gravidanza. I gatti possono infettarsi cacciando, mangiando carne cruda o poco cotta oppure entrando in contatto con feci contaminate.

Le uova del parassita (oocisti) vengono eliminate con le feci del gatto e impiegano alcuni giorni per trasformarsi (sporulare) nella forma infettiva. Puoi contribuire a proteggere tutti rimuovendo le feci ogni giorno, così da evitare che le oocisti abbiano il tempo di diventare infettive nella lettiera. Per maggiore cautela, le donne in gravidanza e le persone con un sistema immunitario compromesso dovrebbero evitare, se possibile, di occuparsi della pulizia della lettiera.

Non cambiare abbastanza spesso la lettiera del gatto può causare problemi comportamentali?

Immagina che lo scarico del tuo water sia rotto, ma tu non abbia altra scelta che continuare a usarlo per diversi giorni: non è una prospettiva piacevole! Ecco, questa è la situazione che i gatti si trovano ad affrontare quando le loro lettiere non vengono pulite o svuotate con la dovuta frequenza. Ricorda inoltre che, a differenza nostra, devono restare dentro la lettiera mentre fanno i loro bisogni.

I gatti sono animali notoriamente puliti e, se la loro lettiera non è in buone condizioni, potrebbero scegliere un altro luogo della casa che ritengono più adatto (un comportamento noto come eliminazione inappropriata o “sporcare in casa”). Purtroppo, questi posti alternativi non sono quasi mai accettabili per i proprietari, quindi mantenere la lettiera pulita è assolutamente fondamentale.

Esistono metodi più semplici per mantenere pulita la lettiera?

Le lettiere automatiche si occupano della pulizia quotidiana per te, ma devi comunque pulirle completamente ogni mese circa.

Sappiamo tutti che la vita può essere frenetica, e per questo molti proprietari di gatti cercano soluzioni più pratiche per mantenere la lettiera pulita. Alcune persone utilizzano rivestimenti in polietilene per facilitare e velocizzare lo svuotamento, ma molti gatti non li gradiscono: gli artigli possono impigliarsi nella plastica e questo potrebbe scoraggiarli dall’usare la lettiera.

Un’altra possibilità è investire in una lettiera autopulente. Tuttavia, alcuni gatti potrebbero essere infastiditi dai rumori o dai movimenti improvvisi che questi dispositivi producono, anche se per molte famiglie possono rappresentare un aiuto utile nella gestione quotidiana.

I gatti sono animali estremamente puliti, e spetta ai loro proprietari mantenere in ordine e igienico lo spazio in cui fanno i propri bisogni, cambiando regolarmente la lettiera. Indipendentemente dal tipo di sabbia utilizzata, è importante rimuovere i rifiuti almeno due volte al giorno. Le lettiere agglomeranti richiedono una pulizia completa e un cambio totale ogni due o quattro settimane, a meno che più gatti non utilizzino la stessa cassetta.

Le lettiere non agglomeranti assorbono efficacemente l’urina del gatto, ma devono essere svuotate e pulite più spesso — di solito una volta a settimana. Se la lettiera non viene cambiata con la giusta frequenza, i gatti possono scegliere di fare i bisogni in altre aree della casa, aumentando anche il rischio di trasmettere infezioni ad altri animali o alle persone.

L’uso di lettiere fortemente profumate o di deodoranti non può sostituire una corretta manutenzione, ma alcuni proprietari possono trovare utili le lettiere autopulenti per risparmiare tempo e semplificare la gestione quotidiana.