Come disciplinare un gatto nel modo giusto

La cosa più importante che dobbiamo sapere sui nostri gatti è che percepiscono il mondo in modo diverso da noi. Quindi, quando un gatto mostra un comportamento indesiderato , potrebbe essere dovuto a molti fattori diversi. Questi potrebbero includere cattive abitudini che non sono state represse durante l'infanzia, gli istinti naturali del tuo gatto o perché stanno cercando di comunicare che qualcosa non va nel loro mondo.

In questo articolo, esamineremo perché i gatti possono "agire", come imparano e come implementare tecniche pratiche di modifica del comportamento, invece di punizioni. Questa guida aiuterà sia te che il tuo gatto a imparare a vivere insieme in armonia e ti aiuterà a comprendere meglio il comportamento felino.

I gatti si comportano male intenzionalmente?

Quando un gatto si sente al sicuro e protetto nel suo ambiente domestico, si impegna nelle routine quotidiane con un senso di controllo sul suo territorio. Tuttavia, quando un gatto è ansioso, spaventato o malato e non riesce a esercitare i suoi istinti naturali, probabilmente si comporterà in un modo che potrebbe non essere accettabile per noi.

I gatti domestici non si comportano male intenzionalmente. I gatti non pensano come le persone in termini di fare la cosa giusta o sbagliata. Ciò significa che non si sentono in colpa e non agiscono per dispetto. Tutto ciò che gli interessa è soddisfare i loro bisogni quotidiani. Ad esempio, un gatto potrebbe graffiare il divano perché è robusto e il tiragraffi attuale è traballante o perché sente il bisogno naturale di marcare il suo territorio .

Un gatto potrebbe fare pipì sul tappeto a causa di un'infezione del tratto urinario o mordere un custode a causa della noia e della scarsa stimolazione. Un gatto potrebbe anche impegnarsi in comportamenti di ricerca di attenzione come miagolii eccessivi , che il proprietario potrebbe rinforzare involontariamente dando da mangiare al gatto, anche se il gatto non ha fame.

Capire come imparano i gatti è la chiave per aiutarli a correggere comportamenti indesiderati e a vivere al meglio la loro vita.

Come imparano i gatti

Il comportamento ha sempre uno scopo per l'animale e si basa sulla genetica dell'animale e sull'input ambientale. La condotta cambia continuamente durante la vita di un animale; i gatti cambiano e aggiornano costantemente i loro comportamenti per sopravvivere e prosperare.

Innanzitutto, riconosci che il tuo gatto non è un cane. I cani sono stati plasmati nel corso delle generazioni per lavorare e addestrarsi con le persone. La capacità di apprendimento di un gatto è flessibile; il suo comportamento cambia costantemente a causa dell'esposizione agli stimoli. Imparano continuamente osservandoci e interagendo con il loro ambiente.

I gatti possono risolvere problemi e apprendere ogni genere di comportamento pertinente per loro e insegnato dagli umani quando sono motivati a farlo e mentre si trovano in uno stato emotivo positivo. Addestrare o rimproverare un gatto timoroso/ansioso non correggerà alcun comportamento. Anzi, ne esacerberà l' ansia. Diamo un'occhiata ai metodi più efficaci per disciplinare un gatto.

Come disciplinare un gatto nel modo giusto

I gatti rispondono bene al rinforzo positivo e sono meglio addestrati usando questa tecnica.

L'approccio più efficace per disciplinare un gatto e cambiare il suo comportamento include fornire al tuo gatto uno sfogo accettabile per il suo comportamento naturale. Questo, insieme all'addestramento basato sulla ricompensa, è il modo di procedere.

La maggior parte delle tecniche si basa sul condizionamento operante , che è applicabile alla modifica del comportamento felino. Il condizionamento operante implica l'apprendimento per conseguenza; il gatto viene rinforzato o punito per la sua azione.

Il condizionamento operante è costituito da quattro quadranti:

1. Rinforzo positivo (R+) – Aggiungi qualcosa di prezioso per aumentare il comportamento. Ad esempio, insegna al tuo gatto un segnale per sedersi e premialo immediatamente con un bocconcino dopo che si è seduto.

2. Punizione positiva (P+) – Aggiungi qualcosa di spiacevole per ridurre il comportamento. Ad esempio, spruzza un gatto con una bottiglia d'acqua quando salta sul tavolo della cucina (per essere chiari, dovresti evitare questo metodo ).

3. Rinforzo negativo (R-) – Rimuovi o ritarda qualcosa che non gli piace per aumentare il comportamento desiderato. Ad esempio, mentre si avvicina a un gatto spaventato in un rifugio, l'addestratore fa qualche passo indietro se il gatto non scappa. (Questo metodo dovrebbe essere utilizzato con cautela solo da professionisti e quando il rinforzo positivo non è un'opzione).

4. Punizione negativa (P-) – Rimuovi qualcosa di desiderabile per ridurre il comportamento. Ad esempio, se il tuo gatto ti morde il dito mentre gioca, interrompi il gioco, rimuovi il giocattolo e lascia la stanza.

Esempio dei quattro quadranti del condizionamento operante di Skinner

Utilizzo del rinforzo positivo

Il rinforzo positivo dovrebbe essere il primo percorso di addestramento, poiché crea sicurezza e resilienza e incoraggia le capacità di problem-solving. Insegna agli animali le buone maniere, i compiti e i comportamenti accettabili per gli umani (come usare la lettiera, venire quando chiamati, ecc.). Nel frattempo, crea un solido legame tra te e il tuo micio.

Ecco alcuni modi per applicare la scienza del rinforzo positivo per modificare il comportamento indesiderato del tuo gatto.

Contro-surf

Il modo più efficace per ridurre il surf sul bancone da parte del tuo gatto è addestrarlo ad "andare su un tappetino" con l'addestramento con il clicker. Insegnare al tuo gatto ad andare in un punto specifico dove viene ricompensato con dei dolcetti diminuisce la probabilità che salti sul bancone, poiché non ci sarà nulla di eccitante o gratificante per lui da fare lassù.

Il video seguente mostra l'allenamento sul materassino.

Scherzi notturni

Se il tuo gatto ti sveglia nel cuore della notte , chiedendo di essere nutrito o desiderando un momento di gioco, non premiare inavvertitamente il comportamento alzandoti e dandogli attenzione. Invece, addestralo con un momento di gioco interattivo o un addestramento con marcatori prima di andare a letto per stancarlo. Inoltre, dagli da mangiare prima di andare a letto, imposta una mangiatoia automatica o lasciagli una mangiatoia rompicapo per "cacciare" il suo pasto.

Gatto che morde mentre si spazzola

Sebbene i gatti eseguano la maggior parte della loro toelettatura da soli, aiutarli con la spazzolatura è fondamentale per la manutenzione del pelo, la prevenzione dei nodi e la riduzione delle palle di pelo. Se il tuo gatto morde durante la toelettatura, introduci la spazzola lasciandola annusarla e poi premialo con un bocconcino.

Posiziona delicatamente la spazzola sul posto preferito del tuo gatto da accarezzare e spazzolalo delicatamente. Questo lo aiuterà ad associare la spazzola a sensazioni positive. Una volta che il tuo gatto è rilassato, continua ad aumentare la durata della spazzolatura e ripeti i passaggi precedenti finché non trova la toelettatura un'esperienza piacevole.

Perché non dovresti ignorare il comportamento del tuo gatto

Ignorare il gatto per fargli cambiare comportamento non funziona.

Quando un gatto impara che un determinato comportamento funziona per lui, continuerà a fare affidamento su quel comportamento per ottenere qualcosa che desidera. Ignorare il tuo gatto lo lascerà confuso e frustrato, il che potrebbe portare ad aggressioni sotto forma di colpi e morsi alle caviglie .

La sostituzione della risposta è molto più utile per modificare il comportamento indesiderato e soddisfa le esigenze del gatto. Ad esempio, invece di dare al tuo gatto dei dolcetti ogni volta che va in cucina, introducilo lentamente a una mangiatoia rompicapo piena del suo cibo preferito, posizionata in una stanza diversa della casa. Questo elimina qualsiasi potenziale frustrazione, morso alla caviglia o potenziale aumento di peso .

Perché la punizione non funziona con i gatti

I gatti non rispondono bene alle punizioni. Se non altro, aumentano solo i cattivi comportamenti o creano nuovi problemi.

Non punire mai il tuo gatto urlando, schiaffeggiandolo, tirandolo per la collottola o spruzzandolo con acqua.

Il problema più grande con le punizioni negative e positive è che raramente vengono somministrate esattamente al momento giusto. Più spesso, la punizione arriva dopo che l'evento è accaduto. Quindi, il tuo gatto potrebbe associarla al colpevole o a qualcosa di accidentale nell'ambiente, ma non necessariamente al "crimine".

Inoltre, la punizione fisica non costituisce un sostituto pratico per evitare in primo luogo rappresaglie.

Rimproverare il tuo gatto può causare conflitti emotivi, ansia e frustrazione. Ciò causerà solo la chiusura del tuo gatto o persino la creazione di comportamenti più problematici come l'aggressività . Alla fine, il risultato è un potenziale danno al legame tra uomo e animale domestico. Invece, prepara il tuo gatto al successo impedendogli di fare ciò che non vuoi che faccia e rafforzando ciò che vuoi che faccia.

Nessun proprietario vuole rovinare una relazione duratura con il proprio gatto per fermare alcuni comportamenti indesiderati. Addestrare i nostri gatti al successo usando un addestramento basato sulle ricompense insegnerà loro esattamente cosa ci aspettiamo senza doverli disciplinare in modo negativo.

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