9 segnali comuni che indicano che il tuo gatto è traumatizzato e come aiutarlo

Proprio come le esperienze traumatiche possono avere effetti duraturi sulle persone, i gatti possono essere colpiti in modo simile. Se vivono uno o più incidenti in cui sono stati minacciati o in pericolo, i gatti potrebbero soffrire di paura, stress e ansia che possono influenzare la loro vita quotidiana.

I gatti possono soffrire di disturbo da stress post-traumatico?

Mentre alcuni gatti possono sperimentare eventi angoscianti che portano a problemi comportamentali , non manifestano disturbo da stress post-traumatico (PTSD) nello stesso modo degli esseri umani, poiché il PTSD è un disturbo psicologico complesso legato alla cognizione umana e all'elaborazione della memoria. Tuttavia, i gatti possono sviluppare sintomi simili come comportamento di evitamento o aggressività in seguito a esperienze traumatiche.

Riconoscendo i segnali di un trauma nei gatti, puoi contribuire a gestire la situazione in modo da ridurre al minimo le emozioni negative.

Segnali comuni di un gatto traumatizzato

1. Aggression

Quando un gatto ha vissuto un evento traumatico, questo può renderlo più incline a mostrare un comportamento aggressivo . Quando i gatti si sentono minacciati, si attiva la loro risposta "combatti o fuggi". Se non sono in grado di scappare perché sono trattenuti, messi all'angolo o troppo vicini al presunto pericolo, ricorreranno all'aggressione per proteggersi.

I gatti traumatizzati avranno anche un certo livello di stress di fondo che può portare a uno stato di eccitazione elevato. Ciò può causare risposte esagerate e sproporzionate rispetto alla minaccia presente. Ad esempio, potresti avvicinarti per accarezzarli sulla testa e questo potrebbe essere sufficiente a far sì che il gatto ti attacchi.

2. Maggiore affetto

Sebbene alcuni gatti usino l'aggressività come meccanismo di difesa, altri gatti che stanno attraversando uno stress emotivo potrebbero comportarsi in modo opposto. Potresti notare che il tuo gatto diventa più appiccicoso e affettuoso dopo aver vissuto qualcosa di angosciante. Potrebbe cercare la tua compagnia e trovare difficile stare da solo. Questo comportamento bisognoso è il suo modo di trovare rassicurazione da te per sentirsi più sicuro .

3. Passare molto tempo a nascondersi

Nascondersi è anche legato alla risposta "combatti o fuggi" del gatto: nascondersi lo fa sentire più sicuro.

Un gatto timoroso e ansioso probabilmente passerà molto tempo a nascondersi, perché questo lo fa sentire più sicuro e protetto. L'impulso a fuggire e nascondersi fa parte della loro risposta di "fuga" per proteggersi dal pericolo.

Nascondersi è un comportamento normale per i gatti, ma è preoccupante quando diventa eccessivo. Se il tuo gatto trascorre la maggior parte del giorno nel suo nascondiglio e non reagisce quando viene convinto a uscire con delicatezza, probabilmente sta attraversando un periodo di forte stress emotivo.

4. Ipervigilanza

Come accennato in precedenza, lo stress emotivo può portare a un elevato stato di eccitazione nel tuo gatto. Oltre a produrre risposte aggressive esagerate, possono diventare sempre più vigili riguardo all'ambiente circostante in modo da evitare potenziali minacce.

Esaminano costantemente l'ambiente alla ricerca di pericoli, sintonizzati nel rilevare piccoli movimenti e rumori e cercano vie di fuga. Quando i gatti sono molto attenti e nervosi in questo modo, potresti anche notare che si spaventano e si spaventano facilmente.

5. Ridotta interazione con le persone e altri animali domestici

Un gatto che ha subito un trauma emotivo è probabile che diventi più introverso e meno disposto a interagire con le persone o altri animali domestici della famiglia. Cercare di coinvolgerlo nel gioco potrebbe dare scarsi risultati.

6. Alterazione del modello di sonno

I gatti traumatizzati potrebbero trovarsi a un livello di allerta così elevato da non riuscire ad addormentarsi normalmente.

I disturbi del sonno possono essere osservati nei gatti che soffrono di alti livelli di stress e ansia. Sono in uno stato di irrequietezza e agitazione. Di conseguenza, non riescono a rilassarsi abbastanza da calmarsi. Potresti anche vederli camminare avanti e indietro durante la notte.

7. Aumento della vocalizzazione

Il miagolio eccessivo è un comportamento che i gatti possono manifestare quando si sentono stressati. Si pensa che il miagolio sia una vocalizzazione rivolta alle persone. Se il tuo gatto è diventato più rumoroso, potrebbe essere un segno che sta cercando di comunicarti il suo disagio.

8. Perdita di appetito e perdita di peso

Un gatto traumatizzato potrebbe essere meno propenso a mangiare. Se questo persiste, perderà peso e soffrirà di cattive condizioni fisiche. È importante che i gatti non restino troppo a lungo senza mangiare, poiché alcuni giorni di anoressia (poco o nessun appetito) possono portare alla lipidosi epatica (malattia del fegato grasso), che può essere fatale se non curata.

9. Uso improprio del bagno

Se il tuo gatto ha sempre usato regolarmente la lettiera, ma inizia ad avere incidenti, potrebbe essere dovuto a stress o a un problema medico.

I gatti sono noti per essere animali molto puliti. Se noti che il tuo gatto urina o defeca costantemente in modo inappropriato fuori dalla lettiera , allora è il momento di considerare se sta subendo una qualche forma di stress. È importante notare che i gatti non vanno mai in bagno in aree inappropriate della casa per "dispetto", ma può essere causato da problemi medici e anche da problemi comportamentali.

Come aiutare un gatto traumatizzato

1. Portali dal tuo veterinario per un controllo sanitario

I segnali di un gatto traumatizzato che sta vivendo paura, stress e ansia sono simili ai segnali mostrati quando un gatto è malato. Se hai notato i segnali descritti sopra nel tuo gatto, programma un controllo sanitario con il tuo veterinario.

È importante escludere problemi di salute sottostanti. Una volta fatto questo e se il problema sembra effettivamente comportamentale, il veterinario può fornire consigli su come supportare al meglio il gatto . Potrebbe consigliare un comportamentista che può lavorare a stretto contatto con te per elaborare un piano di farmaci comportamentali.

2. Fornire molti nascondigli tranquilli

Se il tuo gatto si nasconde molto, non essere tentato di forzarlo a uscire perché questo può aumentare i suoi livelli di stress. Invece, assicurati che ci siano molti spazi sicuri adatti e facilmente accessibili per lui in casa. È una buona idea avere uno spazio verticale adeguato. Stare in alto spesso fa sentire i gatti più sicuri e consente loro di sorvegliare più facilmente il loro ambiente.

3. Attenersi alla loro routine il più possibile

I gatti sono creature abitudinarie e preferiscono attenersi alla stessa routine ogni giorno. Piccoli cambiamenti alla loro routine possono essere sufficienti a destabilizzarli. Se il tuo gatto mostra segni di trauma, allora è meglio cercare di ridurre al minimo lo stress che sta provando.

4. Controcondizionamento e desensibilizzazione

Il controcondizionamento e la desensibilizzazione sono tecniche di modifica comportamentale che vengono spesso utilizzate in combinazione. La desensibilizzazione comporta l'aumento graduale dell'esposizione di un gatto a un certo fattore di stress in modo che impari che non ci sono effetti spaventosi o negativi e possa diventare meno timoroso.

Il controcondizionamento mira a sostituire una risposta di paura con una positiva. Ciò richiede molto tempo e pazienza. È meglio eseguirlo sotto la guida di un comportamentista, poiché i segnali possono peggiorare se non viene eseguito correttamente.

5. Terapia con feromoni

La terapia con feromoni , come Feliway, può aiutare a ridurre stress e ansia nei gatti. I feromoni sono disponibili in forma di diffusore che può essere collegato in casa. Possono anche essere acquistati come spray e utilizzati su diverse superfici, come coperte e tiragraffi.

6. Farmaci comportamentali

Nei casi gravi, il veterinario o il comportamentista animale potrebbero raccomandare farmaci da prescrizione per aiutare a gestire l'ansia del gatto.

Di solito, non si ricorre subito alla terapia farmacologica comportamentale. Ma nei casi in cui la gestione ambientale e la modifica comportamentale da sole non sono sufficienti, un veterinario potrebbe decidere di prescrivere una terapia farmacologica per facilitare questi sforzi.

I farmaci usati per gestire stress e ansia includono fluoxetina , clomipramina e amitriptilina. Possono volerci alcune settimane per vedere un effetto con questi. Se ti stai chiedendo se il tuo gatto potrebbe essere un candidato idoneo per i farmaci, consulta il tuo veterinario che può consigliarti sulla tua situazione.

Considerazioni finali

Un gatto traumatizzato mostrerà cambiamenti nel suo temperamento, interazioni, attività e routine quotidiana. Cercare questi segnali ti consentirà di rilevare eventuali problemi in anticipo, in modo che possa essere messo in atto un piano di gestione per aiutare ad alleviare la paura, lo stress e l'ansia che sta provando. Supportare un gatto traumatizzato richiede tempo, cura e pazienza. Ma con questa dedizione, puoi sperare di migliorare il suo benessere generale.

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