Sep 23, 2025
Se ti è mai capitato di chiamare il tuo gatto per nome e ricevere in risposta solo uno sguardo impassibile, probabilmente ti sei chiesto: “Ma i gatti capiscono davvero le parole?”. È una situazione comune a molti proprietari. La verità è che i gatti ci capiscono, ma non nello stesso modo in cui lo facciamo noi: associano i suoni a significati e conseguenze, più che comprendere il linguaggio umano in senso stretto.
Quindi, vediamo più da vicino come i gatti interpretano il linguaggio, così potrai comprendere meglio il loro modo di comunicare e trovare strategie più efficaci per dialogare davvero con il tuo gatto.
I gatti capiscono le parole?
I gatti possono essere intelligenti e addestrabili quanto i cani, ma non sono così interessati a obbedire ai comandi umani.
I gatti non hanno le capacità cognitive per comprendere il linguaggio umano nel senso stretto del termine. Tuttavia, sanno riconoscere quando ci rivolgiamo a loro. Un buon paragone è con il miagolio: noi percepiamo che ci stanno “parlando” e possiamo intuire alcuni toni o richiami, ma non sempre sappiamo esattamente cosa significhino.
Allo stesso modo, i gatti riescono a distinguere e a rispondere alle voci umane, ai gesti e persino alle espressioni facciali. Naturalmente, lo faranno solo se ne hanno voglia.
Negli ultimi anni la ricerca sul cervello e sul comportamento dei gatti ha fatto passi avanti significativi, anche se siamo ancora all’inizio della comprensione di queste dinamiche.
Un articolo pubblicato su *Animal Cognition* ha presentato i risultati di uno studio volto a capire se i gatti rispondono quando vengono chiamati per nome dai loro proprietari. Durante l’esperimento, ai gatti sono state fatte ascoltare tre diverse voci umane mentre i proprietari erano fuori dalla stanza. I ricercatori hanno osservato che i gatti reagivano con comportamenti di orientamento — come movimenti della testa o delle orecchie — piuttosto che con veri e propri comportamenti comunicativi.
Lo stesso effetto si è osservato anche con le voci dei proprietari. I ricercatori hanno notato che la maggior parte dei gatti reagiva con meno intensità alla terza voce umana sconosciuta, mentre la risposta tornava a crescere quando sentivano la voce del loro proprietario. Questo dimostra che i gatti sono in grado di distinguere le persone attraverso i segnali vocali. Un risultato affascinante, che ci offre preziose informazioni su come i gatti percepiscono e rispondono alle nostre voci.
I gatti sanno il loro nome?
I gatti percepiscono il tono, il movimento, le espressioni facciali e le associazioni verbali quando si tratta di interpretare ciò che stai dicendo loro.
Un nuovo studio condotto dagli stessi ricercatori che avevano dimostrato la capacità dei gatti di distinguere le voci umane ha rivelato che i gatti rispondono in modo più marcato ai loro nomi rispetto ad altre parole.
Quando venivano fatte ascoltare ai gatti parole neutre, questi non mostravano reazioni, un fenomeno noto come assuefazione. Al contrario, al suono del proprio nome reagivano con comportamenti di orientamento, come movimenti della testa e delle orecchie. Questo accadeva sia quando il nome veniva pronunciato dal proprietario, sia quando a chiamarli era una persona sconosciuta.
Ha senso che i gatti rispondano al proprio nome, perché spesso lo associano a qualcosa di positivo, come il cibo o il momento del gioco. Al contrario, le parole neutre non hanno per loro alcun significato o conseguenza, quindi tendono a ignorarle. Questo studio affascinante dimostra che i gatti sono in grado di discriminare i suoni umani in base alle differenze fonemiche.
Naturalmente, ciò non significa che comprendano davvero il concetto di “nome” o di altre parole. Significa piuttosto che possiedono capacità di apprendimento associativo e riescono a interpretare i suoni in funzione di una conseguenza, sia essa una ricompensa o una punizione. E non vuol dire nemmeno che il tuo gatto verrà sempre quando lo chiami!
Meno del 10% dei gatti osservati nello studio si è effettivamente avvicinato alla fonte del suono, anche se la maggior parte ha reagito con movimenti della testa o delle orecchie. Un ricercatore ha sottolineato che i gatti hanno capacità di apprendimento paragonabili a quelle dei cani, ma sono molto meno inclini a mostrare ai loro proprietari ciò che hanno imparato.
Ogni amante dei gatti sa bene che i nostri compagni felini sono animali estremamente indipendenti. A differenza dei cani, non sono stati addomesticati per rispondere sistematicamente ai nostri comandi, ed è proprio questa loro autonomia a renderli così affascinanti.
Quante parole capiscono i gatti?
Anche se i gatti potrebbero non capire il significato delle parole, possono capire il significato del tuo tono.
Si stima che i gatti riescano a riconoscere tra 20 e 40 parole umane, e alcuni arrivino persino a distinguerne fino a 50. È però più corretto dire che sanno associare e differenziare le parole, piuttosto che comprenderne il vero significato.
I nostri compagni felini collegano le parole al tono della voce, al linguaggio del corpo e soprattutto all’azione o al risultato che ne consegue, come cibo, coccole o gioco. Le parole ripetute più spesso sono quelle a cui hanno maggiori probabilità di rispondere, perché rafforzate dall’associazione positiva.
Come dovrei comunicare con il mio gatto?
Parlare spesso con il tuo gatto è un’esperienza di legame che non dovrebbe essere trascurata.
Sebbene i gatti non comprendano il linguaggio umano come facciamo noi, rispondono positivamente alla voce dei loro padroni. Anche se non obbediscono sempre a ciò che diciamo, è comunque importante parlare con loro.
Rivolgersi al gatto mentre lo si accarezza, lo si nutre o in altri momenti della giornata contribuisce a rafforzare il legame reciproco. Anche se non comprendiamo tutti i loro miagolii e loro non afferrano appieno le nostre parole, chiunque viva con un gatto sa che il dialogo quotidiano crea una connessione speciale e profonda.
È sempre meglio parlare al gatto con un tono gentile e positivo, evitando toni duri o severi. Anche i gesti contano: un sorriso o un’espressione rassicurante possono rafforzare il messaggio. Spesso noterai che drizza le orecchie o reagisce a certi toni e parole, soprattutto se collegati a esperienze positive come il cibo.
I gatti possono imparare a riconoscere parole come “cena”, “bravo” o persino “no”, ma non è tanto la parola in sé a contare, quanto il modo in cui viene detta. Se pronunci “no” con lo stesso tono affettuoso di “bravo”, il messaggio si confonde e il gatto non capirà. È importante che il tono rispecchi la parola e che venga usato in modo coerente.
Premia sempre il tuo animale per i comportamenti positivi e quando risponde ai comandi. Con pazienza e costanza puoi insegnare ai gatti a riconoscere e rispondere a comandi brevi e semplici.
Un tono duro, alzare la voce o usare parole severe viene subito associato a una punizione e rischia solo di spaventare il gatto. Se questo comportamento si ripete, può provocare stress o persino far sì che il gatto abbia paura di te.
Ai gatti piace che gli si parli?
I gatti amano sentire il suono della voce dei loro padroni perché sanno che proviene dalla persona che li nutre e si prende cura di loro.
I nostri compagni felini amano davvero quando parliamo con loro. Potresti notare che il tuo gatto reagisce positivamente alla tua voce drizzando le orecchie, sollevando la testa, miagolando, facendo le fusa, strofinandosi contro di te o dandoti testatine affettuose.
In quei momenti il gatto è rilassato e felice di ascoltarti. Parlare con lui non solo lo rassicura, ma rafforza anche il legame speciale che condividete.
I gatti sono animali molto intelligenti e, pur non avendo la capacità cognitiva di comprendere davvero le parole e il linguaggio umano, sanno associare determinate parole ad azioni o conseguenze.
La ricerca scientifica ha dimostrato che i gatti sono in grado di riconoscere e rispondere al proprio padrone e che possono imparare a identificare il proprio nome. Il modo in cui reagiscono, però, varia da individuo a individuo e dipende anche da come interpretano i segnali ambientali, facciali e vocali.
Parlare con il tuo gatto è importante per rafforzare il legame che vi unisce. Usando il linguaggio del corpo insieme a diversi toni di voce, il gatto imparerà ad associare certe parole a momenti specifici, come l’ora del pasto o il tempo dedicato al gioco.
