I gatti fingono di zoppicare per compassione?

I gatti comprendono più di quanto noi crediamo e i loro comportamenti sono spesso più pianificati e mirati di quanto pensiamo. Un esempio divertente di come i gatti possano sorprenderci è il modo in cui chiedono attenzione.

I proprietari di gatti si aspettano che i loro gatti miagolino quando hanno bisogno di affetto; strofinarsi contro le gambe, saltarvi in grembo e persino mordervi casualmente le rotule sono tutti modi comuni con cui i gatti ottengono ciò che vogliono, anche se non troppo discretamente.

Alcuni gatti intelligenti, tuttavia, portano la ricerca dell'attenzione a un livello completamente nuovo. Grazie a prove aneddotiche, alla natura virale di Internet e a un piccolo studio scientifico, abbiamo la prova che i gatti a volte fingono ferite e malattie.

Chiamatela intelligenza o manipolazione, ma non si può negare che zoppicare fintamente sia un modo geniale per attirare l'attenzione e la simpatia di qualcuno.

La prova di Edward

Un video virale su TikTok che mostra un soriano rosso di nome Edward è la prova inconfutabile che i gatti sono dei piccoli geni subdoli. Nel video, il povero Edward è visto mentre si fa la zampa sinistra come se fosse ferita. Ma quando il proprietario di Edward va a controllare come sta, rompe il personaggio.

Dopo un rapido stiramento, l'astuto Edward sembra dimenticare quale zampa dovrebbe essere ferita. Inizia a zoppicare con la zampa destra, ed è allora che diventa chiaro che il "povero" Edward non è affatto ferito.

Quel divertente video è stato visualizzato più di 10 milioni di volte, ed Edward non è l'unico gatto che è stato sorpreso a fingere di zoppicare per suscitare compassione: è semplicemente il più famoso.

Uno studio scientifico

Se stai cercando prove scientifiche che i gatti siano capaci di fingere, considera uno studio condotto dai ricercatori della Ohio State University . Nel loro rapporto, gli scienziati hanno stabilito che i gatti sono capaci di fingere di essere malati per inviare messaggi specifici a chi si prende cura di loro.

Sono giunti a questa conclusione osservando i comportamenti di 32 gatti. All'interno di quel gruppo, 20 gatti sono stati diagnosticati con cistite interstiziale felina , una malattia cronica che causa dolore alla vescica più spesso in risposta allo stress .

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Per iniziare lo studio, tutti i gatti hanno gradito ambienti stabili e routine prevedibili. Durante questo periodo, i ricercatori hanno osservato la loro salute e il loro comportamento e hanno segnalato pochissimi "comportamenti di malattia" sia per i gatti sani che per quelli con malattie croniche.

Alla fine, tuttavia, i ricercatori hanno voluto vedere come ogni gruppo di gatti rispondeva al cambiamento. Hanno iniziato a modificare piccoli dettagli delle routine dei gatti.

I ricercatori si aspettavano che i gatti malati sviluppassero sintomi correlati al loro stress, ma la parte interessante dello studio è che anche i gatti sani hanno iniziato a comportarsi come "malati". Questi risultati hanno portato gli scienziati a credere che i gatti sani abbiano copiato i sintomi dei gatti malati per inviare un messaggio di non essere contenti dei recenti cambiamenti.

Perché lo fanno?

Non ci sono prove scientifiche sufficienti per esserne certi, ma gli esperti di comportamento animale presumono che i gatti fingano di zoppicare semplicemente perché hanno scoperto che è un modo efficace per ottenere compassione e attenzione.

Per la maggior parte dei gatti che fingono di zoppicare, il comportamento è probabilmente legato a un periodo in cui non stavano veramente bene. Se un gatto si fa male o si ammala, il suo umano preferito risponde riversandogli addosso un amore ancora più forte del solito. Il gatto intelligente poi fa il collegamento tra la ferita e l'attenzione extra.

La prossima volta che avranno voglia di coccole, potrebbero ricordare quella volta in cui hanno zoppicato e come ha reagito il loro umano. Se sono determinati e rapidi nel pensare, ripeteranno quella zoppia nella speranza di ottenere la stessa reazione.

Prendendoci cura dei nostri gatti e dimostrando loro maggiore affetto quando zoppicano davvero, in pratica li addestriamo a fingere di essere malati e feriti.

I gatti hanno una memoria impressionante, e questo è particolarmente vero quando collegano eventi passati a emozioni forti. Potresti pensare che il dolore debba essere l'emozione più forte che il tuo gatto associa a una ferita, ma non sottovalutare il potere di un bel grattino sulla testa o di un momento tranquillo trascorso a coccolarlo.

Se al tuo gatto piacevano certi aspetti dell'essere ferito o malato, potrebbe voler ripetere l'esperienza passata.

Se il tuo gatto zoppica, non dovresti dare per scontato che sia finto. Devi assicurarti prima che il tuo gatto non sia ferito. La maggior parte dei gatti feriti reagirà in modo aggressivo se provi a toccare la parte del corpo ferita. Potrebbero anche comportarsi in modo letargico , nascondersi più del solito, perdere l'appetito o smettere di fare le attività che solitamente amano.

Se il tuo gatto mostra uno di questi segnali, è meglio fissare un appuntamento dal veterinario per escludere lesioni, artrite o qualcosa che non va con i cuscinetti delle zampe, come una spina incastrata. Ma se il tuo furbo micio si comporta in modo altrimenti sano, esibendo altri comportamenti di ricerca di attenzione o se il tuo gatto decide di cambiare zampa, potresti avere tra le mani un impostore.