Sep 9, 2024 
La L-lisina, o in breve lisina, è un integratore di aminoacidi. Può essere usata nei gatti per il supporto immunitario con l’intento di limitare o sopprimere gli effetti del virus dell’herpes felino (FHV). In questo articolo, scoprirete cos’è la lisina, come può aiutare i gatti, i potenziali effetti collaterali e alcune domande frequenti.
Panoramica rapida: L-lisina per gatti
Informazioni sulla L-lisina per gatti
I gatti che sono sottoposti a situazioni stressanti, come i gatti che vivono nei rifugi, sono più sensibili al virus FHV.
La lisina è un aminoacido. Gli amminoacidi sono i componenti di base delle proteine e sono necessari per molti processi all’interno dell’organismo. Questi processi includono la creazione di nuove proteine, ormoni e neurotrasmettitori. Esistono in totale 20 aminoacidi, alcuni dei quali sono essenziali e altri non essenziali.
La lisina è considerata uno degli aminoacidi essenziali, insieme al triptofano, alla metionina e ad alcuni altri. Alcuni esempi di aminoacidi non essenziali sono l’alanina, la glutammina e l’arginina.
Uno dei motivi per cui si ritiene che la lisina aiuti i gatti è che contrasta il ruolo dell’arginina con i virus dell’herpes. Si pensa che l’arginina sia necessaria per la produzione delle particelle virali infettive che consentono al virus dell’herpes di infettare un ospite. Quando la lisina viene incorporata nel virus e surclassa l’arginina, il virus dovrebbe risultare meno infettivo.
Tuttavia, alcune ricerche hanno confutato questo metodo, dimostrando che la replicazione del virus non era influenzata da bassi livelli di arginina. In alcuni studi, inoltre, l’integrazione di lisina non ha abbassato i livelli di arginina.
Negli esseri umani, è stato riscontrato che la lisina ha un effetto positivo sullo stress e sull’ansia.
A cosa serve la L-lisina nei gatti?
I gattini molto piccoli sono spesso più sensibili al virus FHV.
L’herpesvirus felino (FHV) e in particolare l’herpesvirus felino-1 (FHV-1) è un virus estremamente comune nei gatti, soprattutto nei gatti molto giovani, nei gatti con un sistema immunitario debole e nei gatti sottoposti a elevati livelli di stress, come quelli in una colonia o in un rifugio.
L’herpesvirus felino può causare congiuntivite (infiammazione oculare) e sintomi alle vie respiratorie superiori come starnuti e congestione nasale. La maggior parte dei gatti con sintomi di starnuti e secrezioni oculari presenta un’infezione da herpesvirus.
Il problema con l’herpesvirus è che, sebbene i sintomi possano andare e venire, non può mai essere veramente eliminato dal corpo. I gatti che hanno contratto l’herpesvirus possono continuare ad avere riacutizzazioni di congiuntivite e starnuti per tutta la vita. Le riacutizzazioni si verificano più spesso durante periodi di stress, come un trasloco in una nuova casa o l’arrivo di un nuovo bambino o animale domestico che cambia la loro routine familiare.
L’herpesvirus felino può anche predisporre i gatti a infezioni batteriche secondarie che possono portare a sintomi più gravi, come febbre, forte congestione nasale e incapacità di sentire gli odori, congiuntivite batterica, letargia e scarso appetito.
Sebbene negli ultimi 20 anni ci siano stati sicuramente dei miglioramenti, lo sviluppo di farmaci antivirali è stato generalmente più impegnativo. Ciò è dovuto al fatto che il numero di parti di un virus su cui può agire un farmaco è inferiore a quello dei batteri. Inoltre, gli antivirali disponibili, a differenza della maggior parte degli antibiotici, non possono curare un’infezione virale. Questa condizione richiede invece una terapia a vita.
Queste sfide hanno portato a un interesse nel potenziale della L-lisina di ridurre gli effetti dei sintomi dell’herpesvirus attraverso la somministrazione di quello che è essenzialmente un integratore alimentare che ha pochissimi effetti collaterali percepiti.
Nonostante le premesse promettenti, la L-lisina ha ottenuto risultati contrastanti negli studi di ricerca.
In condizioni sperimentali, è stato dimostrato che l’uso della lisina sopprime la diffusione del virus e riduce la gravità della congiuntivite.
Tuttavia, almeno nei gatti dei rifugi, non ha dimostrato di migliorare o prevenire in modo significativo le infezioni delle vie respiratorie superiori. I gatti dei rifugi sono sottoposti a molti fattori di stress e potenziali organismi infettivi, il che può complicare il monitoraggio e i risultati del trattamento.
Nel 2015, due virologi, Sebastiaan Bol ed Evelien M. Bunnik, hanno condotto una revisione degli studi sull’integrazione di lisina nei gatti e negli esseri umani per quanto riguarda gli herpesvirus. Hanno concluso che gli studi da loro esaminati non mostravano alcun beneficio dall’integrazione di lisina nei gatti con herpesvirus. In uno degli studi, la diffusione virale era effettivamente aumentata in un gruppo di gatti di rifugio.
Poco dopo la pubblicazione dello studio, un articolo su Veterinary Practice News ha analizzato i risultati alla luce delle argomentazioni a favore e contro l’uso della lisina nei gatti.
Il dottor David Maggs, oftalmologo clinico veterinario la cui ricerca sul FHV è stata inclusa nello studio di Bol/Bunnik, ha risposto alle conclusioni:
“Sono rimasto sorpreso dalla conclusione“, ha detto Maggs… ‘Dire che non ci sono prove mi sembra un po’ strano perché nel loro stesso manoscritto sottolineano che c’è stato almeno uno studio che ha suggerito un beneficio”.
“Consiglio forse di mitigare il risultato della conclusione finale, perché non credo che si possa dire che questo farmaco debba essere sospeso in tutti i gatti con herpesvirus”, ha detto Maggs. “Penso che abbiano introdotto un’utile nota di cautela sulla possibilità di usarlo in tutti i gatti, ma raccomandare l’interruzione immediata è probabilmente una conclusione più risoluta di quella che avrei tratto io dagli stessi dati”.
“Ho clienti che mi dicono che ogni volta che tolgono la lisina al gatto il problema ritorna”, ha affermato (il dott. Maggs). “Ora, questa è una prova totalmente aneddotica, ma… la sto usando come esempio per dire che non dovremmo raccomandare una cessazione immediata e generalizzata della terapia in tutti i gatti”.
Un altro veterinario, il dott. Gary Norsworthy, è citato nell’articolo con una prospettiva simile a quella del dott. Maggs:
“La lisina è usata frequentemente da molti dei miei clienti…” ha affermato il dottor Norsworthy. “Alcuni gatti hanno una risposta molto convincente, nonostante ciò che dice la scienza”.
“Non la raccomando come trattamento di prima linea per l’herpesvirus-1 felino”, ha aggiunto, ”ma nemmeno la sconsiglio. I gatti non hanno molta familiarità con la letteratura (di ricerca). Il suo utilizzo dovrebbe basarsi sulla risposta, sia essa scientifica o meno”.
Entrambi i veterinari affermano l’importanza delle prove aneddotiche per l’uso continuato di lisina in alcuni gatti. Le prove aneddotiche sono quelle raccolte tramite osservazione personale, come quando un medico vede il risultato di un trattamento in un paziente particolare.
Questa prospettiva sulle prove aneddotiche viene messa in discussione dal dott. Bol nell’articolo: “…Le prove aneddotiche non sono prove. … Le prove aneddotiche sono una contraddizione in termini”.
Sebbene la ricerca formale sembri non supportare l’uso della lisina nei gatti, i veterinari che la utilizzano da molti anni potrebbero comunque consigliarla in base ai miglioramenti osservati nei propri pazienti.
Queste raccomandazioni potrebbero essere più comuni per l’uso nei gatti domestici con una storia cronica di herpes virus. Somministrare il farmaco ai gatti nel comfort della loro casa può essere meno stressante e possono esserci meno fattori di stress che vanno a complicare la loro salute.
Effetti collaterali della L-lisina nei gatti
Fortunatamente, gli effetti collaterali della L-lisina sono rari. Negli studi clinici, non sono stati osservati effetti avversi. Anche la tossicità da sovradosaggio è considerata improbabile. Tuttavia, effetti gastrointestinali come calo dell’appetito, vomito e diarrea possono verificarsi se un gatto ingerisce una grande quantità di lisina.
Dosaggio della L-lisina nei gatti
I gatti possono assumere la L-lisina come snack o come premio, e si raccomanda di consumarla in un’unica seduta.
Esistono molti prodotti che contengono L-lisina con l’intento di essere utilizzati come integratori per i gatti. Anche se molti prodotti possono essere etichettati per l’uso nei gatti e nei gattini, è importante notare che nessun prodotto è approvato dalla FDA per il trattamento o la cura dell’herpesvirus nei gatti e tutte le dosi sono considerate extra-label.
- Il gel di L-lisina (Viralys è un marchio diffuso, ma esistono anche molti farmaci generici) è disponibile nella confezione da 250 mg per 1,25 ml.
- La polvere di L-lisina (Viralys, ancora una volta, è un marchio diffuso che offre anche farmaci generici) è disponibile in confezioni da 250 mg per misurino colmo.
- Le caramelle gommose alla L-lisina del marchio Optixcare ne contengono 500 mg per ogni caramella morbida da masticare.
Il dosaggio off-label raccomandato per la L-lisina nei gatti che usano uno di questi tipi di prodotti è di 205 mg per un gattino o fino a 500 mg per un gatto adulto. Le dosi possono essere somministrate una o due volte al giorno.
In genere, si raccomanda l’assunzione dell’intera dose in una sola seduta. Ad esempio, il gatto dovrebbe consumare tutto il gel o masticarlo come snack. Se la polvere viene usata e mescolata al cibo, dovrebbe essere mangiata tutta in una volta e non suddivisa durante la giornata.
La somministrazione di L-lisina dovrebbe essere un’esperienza piacevole per il gatto. Si pensa che lo stress causato dalla somministrazione forzata possa potenzialmente contrastare qualsiasi eventuale beneficio.
Conclusione
I gatti domestici che assumono L-lisina nel comfort della propria casa sono meno soggetti allo stress e ne traggono i maggiori benefici.
La L-lisina può essere raccomandata per l’uso nei gatti affetti da infezione cronica da herpesvirus. Sebbene le prove del suo utilizzo per il trattamento o la prevenzione dei sintomi delle vie respiratorie superiori siano variabili, alcuni veterinari continuano a raccomandarla sulla base dei benefici riscontrati nei loro pazienti. Può avere maggior successo nei gatti domestici che vivono in un ambiente calmo e meno stressante. La mancanza di effetti collaterali significativi e la sua percezione come integratore alimentare l’hanno resa una valida opzione per contrastare l’herpesvirus cronico.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
