Molti proprietari di gatti non fanno troppo caso alle abitudini del proprio micio quando va in bagno, ma se ti interessa capire meglio il comportamento felino, potresti aver notato che il tuo gatto sotterra le feci subito dopo averle fatte.
Ma perché i gatti sentono il bisogno di coprire i loro escrementi? Si tratta solo di una questione di pulizia e cura, oppure è un istinto di sopravvivenza radicato nel tempo? O magari entrambe le cose? Scopriamolo insieme in questo articolo!
Protezione e Comunicazione
I gatti domestici che conosciamo oggi non sono poi così diversi dai loro antenati selvatici. Nel mondo felino, urina e feci non sono soltanto scarti, ma veri e propri strumenti di comunicazione. Contengono feromoni, sostanze chimiche che servono a marcare il territorio e a inviare segnali ad altri gatti.
I felini dominanti in natura, come leoni o leopardi, spesso non sotterrano le loro feci. Questo comportamento serve a rivendicare il territorio e può essere interpretato come un segnale di sfida nei confronti di altri esemplari.
Gli antenati dei nostri gatti domestici, invece, erano sia predatori che potenziali prede. Si ritiene che l’abitudine di sotterrare le feci fosse una strategia di sopravvivenza: nascondere l’odore per non attirare predatori più grandi e, allo stesso tempo, evitare di segnalare la propria presenza alle prede.
Poiché le feci contengono feromoni, nasconderle è un modo per mascherare la propria posizione. Questo comportamento è quindi strettamente legato alla sopravvivenza!
A questo punto potresti chiederti perché i gatti domestici continuano a sotterrare i loro escrementi, anche se vivono al sicuro in casa, con una lettiera a disposizione e senza predatori nei dintorni.
La risposta sta nell’istinto. Si tratta di un comportamento profondamente radicato, tramandato di generazione in generazione, anche quando non è più necessario. I cuccioli imparano a sotterrare le feci osservando la madre, e questa abitudine rimane anche nei gatti che crescono in ambienti completamente protetti.
Le feci dei gatti continuano a rappresentare un mezzo di comunicazione tra i felini. Se il tuo gatto ha accesso all’esterno, il modo in cui gestisce i suoi bisogni può dire molto sulla sua personalità. I gatti più dominanti potrebbero lasciare le feci scoperte per marcare il territorio e affermare la propria presenza, mentre quelli più sottomessi tenderanno a sotterrarle per evitare possibili conflitti.
Evitare la contaminazione
Seppellire la cacca è un comportamento istintivo per la maggior parte dei gatti.
I gatti selvatici evitano sempre di fare i bisogni vicino alle fonti di cibo e acqua, quando ne hanno la possibilità. Questo comportamento istintivo serve a prevenire la contaminazione degli alimenti e dell’acqua. Inoltre, durante l’eliminazione si trovano in una posizione vulnerabile, quindi preferiscono luoghi nascosti e tranquilli.
Anche se per i gatti domestici questo comportamento non è più indispensabile, resta comunque interessante da osservare. Nelle case con più gatti, soprattutto se vivono esclusivamente in casa, la gestione della lettiera può diventare un aspetto importante: i gatti dominanti potrebbero impedire agli altri di utilizzarla.
Se hai appena adottato un nuovo gatto, è fondamentale scegliere con attenzione dove posizionare la lettiera. Assicurati che ce ne siano a sufficienza per tutti i gatti della casa (almeno una per ciascuno, più una extra) e che siano collocate in zone tranquille, che offrano un po’ di privacy e siano lontane dalle ciotole del cibo e dell’acqua.
Pulizia
I gatti sono animali estremamente puliti e attenti alla propria igiene, quindi sotterrare le feci potrebbe essere semplicemente un’altra manifestazione del loro caratteristico comportamento meticoloso. Inoltre, coprire gli escrementi può contribuire a ridurre il rischio di esposizione a parassiti come i vermi, che possono essere presenti nelle feci.
Perché il mio gatto non sotterra le feci?
All’esterno, un gatto dominante potrebbe non seppellire i suoi escrementi, lasciandoli come segno di territorio rivendicato.
Se il tuo gatto lascia le feci ben visibili, potrebbe non esserci nulla di cui preoccuparsi. Tuttavia, in alcuni casi, questo comportamento può segnalare un problema di salute o una causa legata all’ambiente. Ecco alcune possibili spiegazioni:
1. Mancanza di formazione
Di solito, i gatti imparano a sotterrare le feci osservando la madre. Se un gattino è stato separato troppo presto o ha avuto un inizio di vita complicato, potrebbe non aver mai appreso questo comportamento. Oppure, in alcuni casi, potrebbe semplicemente trattarsi di pigrizia! Fortunatamente, insegnare a un gatto a usare correttamente la lettiera è piuttosto semplice. Ecco alcuni suggerimenti:
2. Problema di salute
Un cambiamento improvviso nelle abitudini del tuo gatto può essere il segnale di un problema di salute. I gatti anziani affetti da artrite, ad esempio, potrebbero avere difficoltà a entrare nella lettiera o a coprire le feci. Allo stesso modo, infezioni urinarie, stitichezza, disturbi gastrointestinali e altre condizioni mediche possono influenzare il modo in cui un gatto utilizza la lettiera, portandolo a non coprire le feci, a sporcare fuori dalla lettiera o a evitare di usarla del tutto. Se noti comportamenti insoliti, è consigliabile consultare il veterinario.
3. Problemi con la lettiera
I gatti sono animali molto sensibili e possono sentirsi a disagio se la lettiera viene spostata, se cambia il tipo di sabbia o se la lettiera è sporca o troppo piccola. In una casa con più gatti, un esemplare dominante potrebbe intimorire gli altri. Quando un gatto è stressato, può smettere di sotterrare le proprie feci per ridurre al minimo il tempo trascorso nella lettiera.
Se il tuo gatto ha smesso di usare la lettiera, non copre più i propri escrementi o ha modificato le sue abitudini, ci sono alcuni semplici accorgimenti che puoi adottare. Prima di tutto, porta il gatto dal veterinario per escludere eventuali problemi di salute.
Poi, valuta il suo ambiente. Assicurati che ci siano più lettiere, collocate in luoghi tranquilli, lontani dalle ciotole del cibo e dell’acqua, e riempite con un tipo di sabbia che il gatto gradisce. Mantieni le lettiere sempre pulite. Se il gatto mostra segni di ansia o stress, l’uso di spray ai feromoni può aiutare a calmarlo.
