Sindrome di Horner nei gatti: cause, sintomi e trattamento

La sindrome di Horner nei gatti descrive una combinazione di sintomi, non è una malattia in sé. I sintomi derivano da danni a una parte del sistema nervoso autonomo, chiamato sistema nervoso simpatico. Questa parte del sistema nervoso è responsabile di molte funzioni nel corpo, ma in particolare risponde a situazioni di lotta o fuga. I danni a questi nervi possono causare sintomi che interessano un lato del viso, che è ciò che descriviamo come sindrome di Horner.

Le cause della sindrome di Horner nei gatti sono molteplici e ora ne parleremo.

Cause della sindrome di Horner nei gatti

Il sistema nervoso simpatico può essere suddiviso in diverse aree:

• Segmento centrale – il tronco encefalico e il collo
• Segmento pregangliare – collo e orecchio 
• Segmento postgangliare – dall’orecchio all’occhio

Danni a qualsiasi parte del collo, del torace o della testa possono quindi potenzialmente danneggiare una parte del sistema nervoso simpatico e portare alla sindrome di Horner. Ecco perché c'è una tale varietà di potenziali cause.

Ecco alcune cause comuni della sindrome di Horner nei gatti:

• Incidente con veicolo/auto: essere investiti da un'auto causa comunemente un trauma da corpo contundente alla testa o al torace. Ciò porta a infiammazioni o danni a molte strutture.
• Trauma al collo: le ferite da morso al collo sono una causa comune della sindrome di Horner nei gatti, poiché provocano infiammazione e infezione attorno alle strutture nervose vitali.
• Infezione dell'orecchio medio (otite media) : le infezioni dell'orecchio sono molto comuni nei gatti. Quando colpiscono la sezione centrale dell'orecchio, possono causare infiammazione ai nervi circostanti.
• Tumore al torace, al collo o al cervello: qualsiasi tumore che coinvolga queste aree, benigno o maligno, può causare la compressione dei nervi.
• Malattie dell'occhio: le patologie oculari che colpiscono l'occhio stesso o la zona dietro l'occhio (retrobulbare) possono causare infiammazione dei nervi simpatici che circondano l'occhio.
• Malattia del disco intervertebrale: un'ernia o un disco scivolato causano spesso compressione e danni ai nervi.
• Coagulo di sangue: un coagulo di sangue o un'embolia possono causare danni al tessuto nervoso, provocando i sintomi della sindrome di Horner.

Sintomi della sindrome di Horner nei gatti

I cambiamenti su un lato del viso e dell'occhio sono i segni comuni della sindrome di Horner.

I sintomi di questa sindrome spesso si manifestano solo su un lato della testa, quello con il sistema nervoso simpatico danneggiato. È raro che colpisca entrambi i lati. Vale la pena tenere a mente che potrebbero esserci altre lesioni se si sospetta un trauma contundente o una lesione al torace oltre ai segni della sindrome di Horner.

I sintomi più comuni della sindrome di Horner nei gatti includono:

• Pupilla ristretta (miosi)
• Abbassamento della palpebra superiore (ptosi)
• Aspetto infossato dell'occhio (enoftalmo)
• Protrusione o arrossamento della terza palpebra
• Aumento del calore e del colorito attorno alla testa e alle orecchie del lato interessato

Complicazioni della sindrome di Horner

I gatti possono contrarre la sindrome di Horner da una varietà di condizioni. A volte tutto ciò che potrebbe essere evidente sono i sintomi descritti sopra. Tuttavia, alcuni gatti potrebbero aver sofferto di gravi traumi o potrebbero avere un tumore. Questi gatti potrebbero presentare sintomi multipli oltre alla sindrome di Horner, come:

• Difficoltà respiratorie
• Crollo/shock
• Perdita di sangue
• Fratture
• Febbre
• Convulsioni

L'elenco non è esaustivo, ma contiene solo alcuni esempi delle complicazioni che si possono riscontrare nei gatti affetti dalla sindrome di Horner.

Diagnosi della sindrome di Horner nei gatti

La sindrome di Horner in sé sarà ovvia per il tuo veterinario dalla storia clinica e dai sintomi clinici. Tuttavia, come sappiamo, questa è solo una sindrome e non una malattia in sé. Ci sono molte cause della sindrome di Horner, quindi il tuo veterinario dovrà effettuare un esame clinico approfondito del tuo gatto.

Questo può includere un esame neurologico e un esame otoscopico (esame delle orecchie). Il veterinario distinguerà la sindrome di Horner da altre condizioni che causano segni simili, come la sindrome di Key-Gaskell e altri disturbi neurologici .

Un collirio di fenilefrina può essere utilizzato sull'occhio interessato per causare la dilatazione della pupilla. Questo può aiutare il veterinario a determinare quale segmento del nervo è danneggiato. Per i gatti che presentano altri sintomi o lesioni, il veterinario può indagare ulteriormente. Può eseguire esami del sangue e delle urine, insieme a raggi X e ultrasuoni . Nei casi in cui si sospetta un grave trauma cerebrale o tumori, può essere eseguita una TC o una risonanza magnetica.

Trattamenti per la sindrome di Horner nei gatti

La sindrome di Horner in sé non è dannosa e il danno ai nervi dovrebbe risolversi nel tempo, anche se potrebbero volerci diversi mesi. I veterinari spesso prescrivono colliri lubrificanti ai gatti colpiti. Questo perché questi pazienti spesso non sono in grado di sbattere le palpebre correttamente nell'occhio colpito, il che potrebbe predisporli alle ulcere oculari. I colliri aiuteranno a prevenire che ciò accada.

Tuttavia, la cosa più preoccupante è la causa sottostante della sindrome di Horner e da questa dipenderà il trattamento.

Per ferite o morsi lievi, il veterinario potrebbe prescrivere antibiotici ad ampio spettro, antinfiammatori e riposo. Infezioni come quelle dell'orecchio medio potrebbero richiedere sedazione o anestesia per esaminare correttamente l'orecchio e probabilmente richiederanno anche antibiotici e antinfiammatori. È importante non tentare mai di pulire da soli un orecchio infetto, poiché ciò potrebbe causare ulteriori danni se il timpano si rompe.

Le lesioni da incidente automobilistico possono variare da lievi a molto gravi e molti casi richiedono il ricovero ospedaliero. Il tuo gatto potrebbe aver bisogno di antidolorifici, antibiotici e fluidi endovenosi e in alcuni casi potrebbe anche aver bisogno di un intervento chirurgico (ad esempio, arto fratturato). L'intervento chirurgico potrebbe essere necessario anche su tumori operabili trovati nel torace, nel collo o nel cervello. Per i coaguli di sangue, il veterinario potrebbe prescrivere farmaci anticoagulanti.

Consigli per la cura del gatto

I gatti affetti dalla sindrome di Horner potrebbero aver bisogno di aiuto per muoversi nell'ambiente, mangiare e bere.

La sindrome di Horner di solito si risolve da sola, soprattutto se si cura la causa sottostante. Ci sono alcune cose che puoi fare a casa per prenderti cura del tuo gatto quando ha questa sindrome.

Rispettare il programma di assunzione dei farmaci

Somministrate loro i farmaci come da istruzioni e non saltate nessuna dose. Ciò probabilmente includerà colliri regolari per mantenere gli occhi lubrificati e prevenire le ulcere oculari.

Accesso più facile alle risorse

I gatti affetti dalla sindrome di Horner potrebbero avere più difficoltà ad accedere al cibo, all'acqua e alla lettiera. Aiutali ad accedere alle ciotole del cibo e dell'acqua se necessario o spostali se necessario. Potrebbero aver bisogno di cibo extra gustoso se hanno subito un intervento chirurgico di recente o hanno subito gravi lesioni.

Tienili al chiuso se necessario

Potrebbe essere necessario tenere il gatto in casa mentre è in convalescenza, per assicurarsi che sia al sicuro e che siano soddisfatte tutte le sue esigenze. Questo è particolarmente vero se il gatto ha delle ossa rotte o è in convalescenza da un intervento chirurgico.

Prevenzione della sindrome di Horner nei gatti

La sindrome di Horner è causata da molte cose diverse. Molte di queste condizioni non possono essere prevenute, ma ci sono alcuni fattori di rischio. I gatti che vanno all'aperto sono a più alto rischio di traumi (come incidenti automobilistici) e lesioni (come morsi di gatto ). In generale, i gatti più anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare tumori.

Mantieni il tuo gatto in buona salute somministrandogli una dieta completa per gatti e mantenendo un peso sano. Assicurati che riceva regolarmente cure veterinarie per tutta la vita, il che aiuterà a individuare precocemente le patologie.