Anchilostomi nei gatti: sintomi, diagnosi e trattamento

Gli anchilostomi sono solo un tipo di parassita gastrointestinale (piccoli organismi che vivono nel tratto gastrointestinale del tuo gatto, causando effetti negativi sulla salute). Altri parassiti intestinali comuni osservati nei gatti includono ascaridi , tenie , coccidi e Giardia . I parassiti intestinali sono comunemente chiamati vermi.

Gli anchilostomi adulti sono piccoli parassiti (circa 1/8 di pollice di lunghezza) che vivono nel tratto intestinale del gatto, nell'intestino tenue, dove succhiano il sangue dal gatto. Esistono tre specie di anchilostomi che infettano i gatti: Ancylostoma tubaeforme , Ancylostoma braziliense e Uncinaria stenocephala (che è rara nei gatti negli Stati Uniti).

Cosa fanno gli anchilostomi nel corpo del tuo gatto?

Una volta attaccati, gli anchilostomi rilasciano un anticoagulante (una sostanza che impedisce la coagulazione del sangue) e si nutrono del sangue del tuo gatto. Possono staccarsi dal punto nella parete intestinale e riattaccarsi in un altro punto, lasciando dietro di sé piccole ulcere sanguinanti nel punto in cui si erano attaccati l'ultima volta.

Nell'intestino, le femmine adulte degli anchilostomi rilasciano le uova, che vengono poi depositate nell'ambiente attraverso le feci. Una volta fuori dal gatto, le uova attraversano diverse fasi, schiudendosi e sviluppandosi in larve (chiamate larve di terzo stadio).

Il ciclo di vita di un anchilostoma dipende da un ospite. Le larve di anchilostoma non possono svilupparsi ulteriormente all'esterno: le larve devono entrare in un ospite (il tuo gatto) per svilupparsi in anchilostoma adulti. Tuttavia, le larve infettive possono vivere nel terreno per alcuni mesi in condizioni ideali.

Come prendono gli anchilostomi i gatti?

I gatti possono infettarsi ingerendo le larve di anchilostoma. Ciò può verificarsi se il gatto cammina su una superficie in un ambiente contaminato e si ritrova larve di anchilostoma sulla pelle o sul pelo, per poi ingoiarle durante la pulizia.

Ma i gatti non devono ingerire le larve per infettarsi. Anche solo camminare su superfici contaminate da feci (che si tratti di una lettiera, di un terreno contaminato o di un'altra superficie) può causare l'infezione perché le larve di anchilostoma possono penetrare nella pelle.

Tutti i gatti possono essere infettati dagli anchilostomi, ma i gatti a più alto rischio sono quelli che vanno all'aperto, sono ospitati in spazi ristretti con un gran numero di altri gatti (come nei rifugi per animali o negli allevamenti), o sono tenuti in aree con scarse condizioni igieniche. I gattini possono essere infettati durante l'allattamento attraverso il latte della madre se la gatta è affetta da anchilostomi.

Gli anchilostomi sono zoonotici, il che significa che possono essere trasmessi alle persone. Anche i cani possono contrarre gli anchilostomi.

Sintomi degli anchilostomi nei gatti

Le gravi infestazioni di anchilostomi con un gran numero di vermi adulti (in particolare della specie Ancylostoma tubaeforme) possono causare anemia, diarrea e perdita di peso, in particolare nei gattini. Tali infestazioni sono potenzialmente fatali.

Se il tuo gatto è infetto da un numero limitato di vermi, potresti non notare alcun segno di anchilostomi.

Le infestazioni più estese e le infezioni da anchilostomi nei gattini molto piccoli possono presentare uno o più dei seguenti segni clinici comuni di anchilostomi nei gatti:

• Lesioni sulla parte inferiore delle zampe e tra le dita
• Sgabello scuro, nero, dall'aspetto catramoso
• Diarrea
• Stipsi
• Gengive pallide
• Debolezza
• Perdita di peso (o mancato aumento di peso nei gattini in crescita)

Alcuni gatti infettati da anchilostomi possono mostrare tosse . Questo perché le larve di anchilostomi migrano prima nei polmoni nel loro cammino verso la loro destinazione finale (l'intestino).

Trattamento degli anchilostomi nei gatti

L'unico modo per sapere con certezza che il tuo gatto ha gli anchilostomi è attraverso un test di flottazione fecale. Il tuo veterinario prenderà un campione delle feci del tuo gatto e lo esaminerà al microscopio per cercare la presenza di uova di anchilostomi.

Il Companion Animal Parasite Council raccomanda di sottoporre i gatti adulti a test di routine per i parassiti intestinali almeno due volte l'anno; i gattini dovrebbero essere sottoposti a test quattro volte durante il loro primo anno di vita.

Una volta che il veterinario conferma la presenza di uova di anchilostomi nelle feci del gatto, puoi somministrare un farmaco vermifugo che ucciderà gli anchilostomi adulti. Dopo la dose iniziale di vermifugo, ne viene somministrata una seconda circa 2-4 settimane dopo per uccidere gli anchilostomi adulti che si sono sviluppati dopo la prima dose.

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Puoi procurarti un farmaco vermifugo dal tuo veterinario o acquistare un farmaco da banco contro l'anchilostoma per gatti (disponibile senza prescrizione medica) online. Se scegli di acquistare un vermifugo senza prescrizione medica, chiedi al tuo veterinario consigli su quale prodotto scegliere.

Sebbene esistano anche rimedi naturali da banco contro gli anchilostomi nei gatti, potrebbero non essere efficaci quanto i tradizionali vermifughi.

I farmaci vermifughi per gatti sono sicuri ed efficaci se usati correttamente. Consulta sempre il veterinario per un consiglio prima di dare qualsiasi vermifugo al tuo gatto, che sia prescritto o da banco.

I gatti o i gattini anemici , disidratati o malnutriti a causa di un'infezione da anchilostomi potrebbero richiedere trattamenti aggiuntivi, tra cui trasfusioni di sangue , fluidoterapia e supporto nutrizionale.

Per prevenire l'infezione da anchilostomi, nonché da altri parassiti intestinali come gli ascaridi, i veterinari e il CAPC raccomandano l'uso di antiparassitari preventivi ad ampio spettro durante tutto l'anno.

Alcuni preventivi contro pulci, zecche e filariosi, concepiti per essere somministrati mensilmente, proteggono anche da alcuni parassiti intestinali come anchilostomi e ascaridi. Utilizza sempre prodotti etichettati per l'uso sui gatti (non usare mai prodotti per cani su un gatto) e parla con il tuo veterinario della migliore prevenzione contro i parassiti per il tuo gatto.

Un altro metodo di prevenzione è raccogliere e gettare prontamente le feci nell'ambiente del tuo gatto. Metti le feci in un sacchetto di plastica prima di gettarle nella spazzatura. Indossa guanti quando maneggi le feci per proteggerti da potenziali larve di anchilostoma.

Gli anchilostomi nei gatti sono contagiosi?

Sì. Un gatto infetto espellerà le uova di anchilostoma attraverso le feci, dove le uova matureranno in larve. Se un altro animale domestico in casa mangia le feci infette o ci cammina sopra e poi si lecca le zampe, può infettarsi.

Gli anchilostomi possono anche infettare le persone. Ciò accade in genere se qualcuno cammina a piedi nudi nel terreno o nella sabbia dove un gatto infetto ha defecato. Le larve degli anchilostomi si insinuano nella pelle e poi migrano sotto la pelle fino a morire diverse settimane dopo. Le larve non maturano in adulti.

Le persone affette da anchilostomi avvertono prurito e dolore durante la migrazione delle larve e la reazione immunitaria quando le larve muoiono. Questa condizione è spesso chiamata migrazione larvale cutanea per descrivere la migrazione delle larve nella pelle.

È improbabile che tu cammini a piedi nudi vicino agli escrementi del tuo gatto in casa, quindi è poco probabile che tu possa contrarre gli anchilostomi dal tuo gatto.