Come proprietario di un gatto, so bene quanto possa essere snervante scoprire che il tuo micio ha bisogno di un’anestesia. Per fortuna, la maggior parte delle cliniche veterinarie esegue procedure anestetiche sui gatti più volte al giorno e le complicazioni sono abbastanza rare.
Conoscere meglio l’anestesia felina e ciò che comporta può aiutarti a sentirti più preparato e tranquillo nel caso in cui il tuo gatto dovesse sottoporsi a un intervento che ne richiede l’uso.
Motivi per cui i gatti hanno bisogno dell’anestesia
Il veterinario può consigliare l’anestesia per una vasta gamma di motivi. I motivi più comuni per cui gli animali domestici vengono sottoposti ad anestesia includono:
- Intervento di sterilizzazione/castrazione
- Chirurgia addominale
- Riparazione di fratture ossee
- Biopsia e/o rimozione di un tumore cutaneo
- Pulizia o riparazione di ferite
- Lavaggio profondo dell’orecchio
- Lavaggio transtracheale o broncoalveolare
- Pulizia dentale
- Toelettatura in un gatto irritabile (o aggressivo)
Sebbene gli interventi chirurgici richiedano sempre l’anestesia, alcuni gatti possono trarne beneficio anche per procedure meno invasive. Ad esempio, alcuni gatti non tollerano affatto il taglio del pelo.
Se desideri che il pelo di un gatto a pelo lungo venga rasato con taglio “da leone”, il veterinario potrebbe raccomandare l’anestesia per rendere la procedura più sicura e meno stressante sia per il gatto che per il personale veterinario.
Tipi di anestetici per gatti
Il veterinario sceglierà tra una varietà di agenti anestetici in base allo stato di salute individuale del gatto e alla procedura per cui è necessaria l’anestesia.
Anestetici iniettabili
Gli anestetici iniettabili sono tra gli agenti anestetici più comunemente usati nei gatti. Questi farmaci vengono spesso somministrati tramite iniezione endovenosa (IV), sebbene alcuni anestetici iniettabili possano essere somministrati anche nel muscolo.
Se utilizzati da soli, la maggior parte degli anestetici iniettabili fornisce solo un breve periodo di anestesia. Tra gli anestetici iniettabili comunemente usati nei gatti ci sono diazepam, ketamina, propofol e alfaxalone. Il veterinario sceglierà l’anestetico iniettabile più adatto al tuo gatto in base alla sua storia clinica e alle esigenze anestetiche.
Anestetici inalanti
L’anestesia inalatoria è più comune per le procedure più lunghe.
Quando è necessario un periodo prolungato di anestesia, gli agenti anestetici iniettabili usati per l’induzione vengono spesso seguiti da un anestetico inalatorio. Dopo aver addormentato il tuo gatto con un anestetico iniettabile, il veterinario inserirà un tubo endotracheale nella trachea (le vie aeree) del gatto.
L’intubazione endotracheale consente di somministrare l’anestesia gassosa per mantenere il gatto anestetizzato per un periodo di tempo più lungo. L’isoflurano e il sevoflurano sono i due anestetici inalatori più comunemente utilizzati nei gatti.
Sedativi reversibili
Alcuni veterinari potrebbero riferirsi al Dexdomitor come a un anestetico reversibile nei gatti. Anche se il Dexdomitor è tecnicamente classificato come un sedativo e non come un anestetico (perché i gatti, in genere, sono ancora in grado di reagire a stimoli molto forti o dolorosi), la sedazione può talvolta essere utilizzata al posto dell’anestesia in determinate situazioni.
Sebbene non sia adeguato come unico agente anestetico per interventi chirurgici, può essere usato per la toelettatura, la riparazione di ferite e altre procedure non invasive. Il Dexdomitor è un sedativo iniettabile che può essere rapidamente invertito. Per questo motivo, viene spesso utilizzato dai veterinari quando è desiderabile un recupero rapido.
Anestetici locali
Gli anestetici locali, come la lidocaina e la bupivacaina, sono un altro componente dell’anestesia veterinaria. In alcuni casi, il veterinario può combinare un anestetico locale con un leggero sedativo per eseguire una procedura scomoda, come l’inserimento di una o due graffette in una ferita cutanea.
In altre situazioni, il veterinario può somministrare anestetici locali insieme all’anestesia generale per fornire un ulteriore controllo del dolore durante una procedura dolorosa, come la riparazione di una frattura o un’estrazione dentale complessa.
L’ampia varietà di farmaci anestetici disponibili offre al veterinario diverse opzioni per personalizzare il piano anestesiologico del tuo gatto. Il veterinario prenderà in considerazione la storia clinica del tuo gatto, il suo stato di salute attuale e la procedura necessaria, progettando un piano anestetico che massimizzi i benefici e riduca al minimo i rischi.
Effetti collaterali
Proprio come negli esseri umani sottoposti ad anestesia generale, anche i gatti possono avere alcuni effetti collaterali. Per fortuna, nella maggior parte dei casi sono lievi e durano poco. Il tasso di mortalità legato all’anestesia nei gatti è basso: circa uno su 895 pazienti anestetizzati.
Gli effetti collaterali più comuni sono disorientamento e mancanza di coordinazione. Il tuo gatto potrebbe sembrare un po’ confuso per uno o due giorni dopo l’anestesia e alcuni gatti tendono a vocalizzare di più ( miagolare o ululare ) rispetto al solito. Inoltre, può apparire un po’ goffo finché l’anestetico non è stato completamente eliminato dall’organismo.
Alcuni gatti hanno un lieve disturbo gastrointestinale dopo l’anestesia. La nausea può provocare una riduzione dell’appetito e i farmaci anestetici possono determinare cambiamenti nelle abitudini legate alla lettiera. Nella maggior parte dei casi, questi disturbi intestinali si risolvono spontaneamente entro uno o due giorni.
Se compaiono sintomi gastrointestinali importanti o persistenti, è opportuno contattare il veterinario, che potrà darti indicazioni specifiche o prescrivere farmaci per trattare nausea, diarrea o stitichezza.
In rari casi, le modifiche alla circolazione sanguigna dovute all’anestesia possono danneggiare alcuni organi del gatto. I reni sono l’organo più spesso coinvolto, soprattutto nei gatti che hanno già una patologia renale preesistente.
Possono però essere interessati anche fegato, polmoni, occhi, cervello e altri organi. Per ridurre al minimo il rischio di effetti collaterali gravi, il veterinario valuterà con attenzione il gatto prima dell’anestesia e controllerà costantemente i parametri vitali durante tutta la procedura.
Come assicurarsi che il tuo gatto sia sedato in modo sicuro
Se hai domande o dubbi, parla con il tuo veterinario prima che al tuo gatto venga somministrata l’anestesia.
Sebbene l’anestesia non possa mai essere completamente priva di rischi, questi sono minori nei gatti sani e quando viene effettuato un monitoraggio adeguato.
Prima dell’anestesia, il veterinario eseguirà un esame fisico completo. Potrebbe anche consigliare esami di laboratorio di routine, come emocromo, profilo biochimico e analisi delle urine, per valutare la funzionalità degli organi interni del gatto.
Non rinunciare a questi test se vengono offerti: individuare eventuali anomalie o problemi di salute prima dell’anestesia è fondamentale. A seconda di ciò che emerge e del motivo per cui il gatto deve essere anestetizzato, il veterinario potrebbe decidere di posticipare la procedura o di modificare il protocollo anestetico (farmaci e dosaggi).
Parlate con il vostro veterinario delle sue pratiche di monitoraggio dell’anestesia. La maggior parte dei veterinari sarà felice di spiegare come manterrà il vostro gatto al sicuro e potrebbe anche accompagnarvi nell’area di trattamento o in sala operatoria per mostrarvi l’attrezzatura e i monitor utilizzati durante l’anestesia.
I monitor anestetici consigliati per i gatti includono:
- Pulsossimetria (misura frequenza cardiaca e livelli di ossigeno nel sangue)
- Capnografia (misura i livelli di anidride carbonica espirata)
- Elettrocardiogramma (ECG)
- Monitoraggio della pressione sanguigna
- Monitoraggio della temperatura corporea
Il veterinario o il tecnico veterinario registrerà regolarmente questi parametri nella cartella clinica del tuo gatto, così da individuare tempestivamente eventuali cambiamenti importanti durante la procedura.
Inoltre, al tuo gatto dovrebbe essere posizionato un catetere endovenoso (IV) prima dell’anestesia e mantenuto per tutta la durata dell’intervento. Il catetere permette di:
- somministrare fluidi IV, utili a ridurre il rischio di danni renali associati all’anestesia;
- avere un accesso immediato per somministrare eventuali farmaci necessari durante la procedura.
Quanto costa l’anestesia
Il costo dell’anestesia può variare a seconda dei farmaci utilizzati, della durata della procedura e del livello di monitoraggio offerto. In generale, per un pacchetto completo che include esame pre-anestetico, analisi del sangue e monitoraggio prima, durante e dopo l’anestesia, ci si può aspettare una spesa compresa tra 150 e 300 dollari.
I servizi veterinari a basso costo possono ridurre i prezzi limitando esami pre-anestetici o monitoraggio anestetico aspetti che, però, incidono direttamente sulla sicurezza del gatto. Per questo, quando confronti i prezzi di sterilizzazioni, castrazioni, detartrasi o altre procedure, è importante verificare cosa è incluso nel costo: molti veterinari inseriscono già l’anestesia nel preventivo complessivo.
