Oct 15, 2025
L’azatioprina è un farmaco immunosoppressore utilizzato nel trattamento delle malattie autoimmuni. I nomi commerciali più comuni sono Imuran e Azasan. Nei gatti viene impiegata raramente, ma può essere indicata in casi particolari.
In questo articolo scoprirete cos’è l’azatioprina, perché rappresenta un farmaco a rischio per i gatti, quali effetti collaterali è importante monitorare e alcune delle domande più frequenti riguardanti il suo utilizzo.
Panoramica sull'azatioprina per gatti
Informazioni sull’azatioprina per gatti
L’azatioprina è un farmaco che agisce sopprimendo la funzione del sistema immunitario. Questo tipo di trattamento può essere necessario quando il sistema immunitario attacca i tessuti dell’organismo, causando malattie o disturbi. Tra gli esempi di malattie immunomediate rientrano la malattia infiammatoria intestinale, l’anemia immunomediata e altre patologie simili.
In medicina veterinaria, l’azatioprina viene usata molto raramente nei gatti per trattare malattie immunomediate, poiché gli effetti collaterali tendono a essere più gravi rispetto a quelli osservati negli esseri umani e nei cani. Per questo motivo, nei gatti si preferiscono altri farmaci immunosoppressivi, come la ciclosporina o dosi più elevate di corticosteroidi, ad esempio il prednisolone.
Che effetto ha l’azatioprina nei gatti?
L’azatioprina è utilizzata raramente nei gatti a causa dell’elevato rischio di effetti collaterali. Il principale effetto indesiderato è la mielosoppressione, una condizione in cui il farmaco inibisce la produzione di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine da parte del midollo osseo.
La mielosoppressione può causare anemia per la riduzione dei globuli rossi, infezioni opportunistiche dovute alla diminuzione dei globuli bianchi e sanguinamenti o formazione di ematomi spontanei per la carenza di piastrine. Se non trattati, questi effetti possono essere potenzialmente fatali.
Nei cani e negli esseri umani, tali reazioni sono meno frequenti o si sviluppano dopo diversi mesi di terapia, mentre nei gatti tendono a comparire in modo molto più rapido e con conseguenze più gravi.
Il motivo per cui l’azatioprina è così rischiosa nei gatti è legato a un enzima chiamato tiopurina metiltransferasi (TPMT), che l’organismo utilizza per metabolizzare il farmaco. Negli esseri umani e nei cani, l’attività della TPMT può variare: alcuni individui presentano una ridotta capacità di metabolizzazione e possono quindi sviluppare effetti mielosoppressivi, ma non tutti ne sono colpiti. Nei gatti, invece, l’attività della TPMT è universalmente molto bassa, il che comporta una soppressione quasi costante del midollo osseo in seguito all’uso del farmaco.
Nonostante i rischi elevati, in casi estremamente rari l’azatioprina può essere prescritta quando altri farmaci immunosoppressivi non hanno dato risultati soddisfacenti. In tali situazioni vengono seguiti protocolli specifici e il gatto deve essere sottoposto a un monitoraggio molto attento per individuare tempestivamente eventuali segni di soppressione midollare.
Quando viene utilizzata, l’azatioprina può richiedere diverse settimane prima che i suoi effetti terapeutici sulle malattie immunomediate diventino evidenti.
Effetti collaterali dell’azatioprina nei gatti
La letargia è uno degli effetti collaterali che possono derivare dall’uso di azatioprina.
Gli effetti collaterali dell’azatioprina si suddividono in due principali categorie. La prima riguarda la soppressione del midollo osseo, che può manifestarsi con sintomi come febbre, letargia, comparsa di ecchimosi in varie parti del corpo (compresa la bocca), sanguinamenti, gengive pallide, vomito e perdita di appetito.
La seconda categoria comprende gli effetti gastrointestinali, piuttosto comuni con questo farmaco. I segni possono includere vomito, riduzione dell’appetito, diarrea e ipersalivazione. Nei cani è stato inoltre segnalato come possibile effetto collaterale lo sviluppo di pancreatite; nei gatti, questa condizione può manifestarsi attraverso una perdita improvvisa di appetito, letargia e, in alcuni casi, segni di dolore o disagio addominale.
L’azatioprina può anche provocare tossicità epatica, con conseguente compromissione del fegato. I segni di questo effetto possono includere l’ingiallimento del bianco degli occhi, della pelle e delle gengive (ittero), oltre ai sintomi già menzionati come vomito, letargia e perdita di appetito.
Se sospettate che il vostro gatto abbia sviluppato effetti collaterali durante l’assunzione di azatioprina o che si sia verificato un sovradosaggio, contattate immediatamente il veterinario che ha prescritto il farmaco. In alternativa, potete rivolgervi all’Animal Poison Control Center ASPCA (Stati Uniti: 1-888-426-4435) o alla Pet Poison Helpline (Stati Uniti: 1-855-764-7661) per ricevere ulteriori indicazioni.
È molto importante ricordare che l’azatioprina deve essere maneggiata con estrema cautela: è necessario indossare i guanti ogni volta che si entra in contatto con il farmaco. Inoltre, non deve assolutamente essere toccata da donne in gravidanza, poiché potrebbe comportare rischi per la salute.
L’azatioprina può interagire con diversi altri farmaci. Se si sta valutando il suo utilizzo come trattamento, è fondamentale informare il veterinario di tutti i medicinali o integratori che il gatto sta assumendo, in modo da prevenire possibili interazioni o effetti indesiderati.
Dosaggio dell’azatioprina nei gatti
Le compresse di azatioprina sono approvate dalla FDA per l’uso umano, ma nei gatti e nei cani vengono impiegate off-label, cioè al di fuori delle indicazioni ufficiali. L’azatioprina viene utilizzata molto più frequentemente nei cani, mentre nei gatti è prescritta solo in casi eccezionali. Poiché il farmaco non è stato studiato a fondo nei gatti, anche a causa dei suoi gravi effetti collaterali, non esistono linee guida ufficiali sul dosaggio per questa specie.
Se il vostro veterinario ha deciso di prescrivere l’azatioprina, è probabile che ci sia una valida motivazione clinica. In caso di dubbi sui motivi della prescrizione o se notate eventuali effetti collaterali nel vostro gatto, è essenziale contattare il veterinario prima di sospendere il trattamento.
Poiché l’azatioprina può causare soppressione del midollo osseo, il monitoraggio regolare del sangue è fondamentale durante la terapia. Nei gatti, il rischio è maggiore rispetto ai cani, perciò gli esami del sangue possono essere richiesti con maggiore frequenza, da ogni 1-2 settimane fino a una volta al mese, a seconda della risposta del gatto al farmaco e del giudizio del veterinario.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
