Sep 13, 2024 
I calcoli vescicali nei gatti sono una causa generalmente meno comune ma non meno preoccupante di problemi urinari e una causa potenzialmente letale di ostruzione del tratto urinario . In questo articolo, imparerai cosa sono i calcoli vescicali, i due tipi più comuni di calcoli e come vengono diagnosticati, trattati e prevenuti.
Cosa sono i calcoli vescicali nei gatti?
Un calcolo vescicale è essenzialmente una roccia dura di minerale cristallino, spesso di forma approssimativamente sferica o ovale, che può formarsi nella vescica di un gatto. Anche le persone, i cani e altri animali possono avere calcoli vescicali.
Quando si formano uno o più calcoli alla vescica, a volte causano irritazione della parete vescicale, portando a segni di minzione frequente , sforzo urinario , minzione inappropriata in casa e sangue nelle urine. Tuttavia, a volte un gattino potrebbe non presentare alcun segno evidente.
I segni che possono accompagnare i calcoli vescicali nei gatti non sono esclusivi. Possono essere osservati anche con infezioni del tratto urinario , una condizione chiamata cistite idiopatica e persino cause comportamentali.
Le condizioni che condividono questi sintomi sono raggruppate in una sindrome chiamata malattia delle basse vie urinarie nei felini (FLUTD).
Il rischio maggiore che un gatto corre con uno o più calcoli alla vescica è che possano causare un’ostruzione delle vie urinarie potenzialmente letale.
Poiché un gatto che sviluppa segni di minzione frequente, sforzo o sangue nelle urine potrebbe essere affetto da una qualsiasi delle condizioni comprese nella FLUTD e il rischio di un’ostruzione uretrale pericolosa per la vita è sempre una possibilità, qualsiasi gattino che sviluppi questi sintomi dovrebbe essere visitato da un veterinario il prima possibile.
Se si vede un gattino sforzarsi o tentare di urinare senza produrre urina, e soprattutto se sviluppa altri sintomi come letargia , vomito o scarso appetito , si deve considerare un’emergenza che richiede cure veterinarie immediate.
Cause dei calcoli vescicali nei gatti
Esistono diversi tipi di calcoli che possono formarsi nella vescica di un gatto e possono formarsi per diversi motivi.
Sebbene esistano almeno quattro tipi di calcoli vescicali che un gatto potrebbe sviluppare, la maggior parte dei casi è causata da soli due tipi. Uno è chiamato fosfato di ammonio e magnesio, o struvite. L’altro è chiamato ossalato di calcio. Possono entrambi avere cause diverse.
I calcoli di struvite sono il tipo più comune di calcoli vescicali nei gatti.
Questi calcoli si formano nell’urina alcalina (non acida) e tendono a colpire più spesso i gatti più giovani di età inferiore ai 7 anni. È stato dimostrato un collegamento con i gattini che mangiano diete più ricche di magnesio e fosforo. Mentre questi calcoli colpiscono ampiamente tutti i gatti, un paio di razze tra cui il Ragdoll potrebbero essere a rischio più elevato. Anche i gatti maschi, e in particolare i gatti maschi sterilizzati, sono considerati a rischio più elevato.
I calcoli di ossalato di calcio sono leggermente diversi.
Colpiscono più spesso gatti più anziani di età superiore ai 7 anni e si formano solo in urine più acide. Il Ragdoll è ancora una volta una razza ad alto rischio, insieme ad alcune altre. Come i calcoli di struvite, la dieta può essere correlata alla formazione di calcoli di ossalato di calcio, soprattutto se c’è un’eccessiva integrazione di calcio o se una dieta contribuisce a rendere l’urina troppo acida.
Circa un quarto dei gatti con calcoli di ossalato di calcio ha alti livelli di calcio nel flusso sanguigno. Nella maggior parte dei casi nei gattini, questo è causato da ipercalcemia idiopatica , una condizione poco compresa, ma fortunatamente curabile nella maggior parte dei casi.
A differenza dei calcoli di struvite nei cani, che sono spesso associati a infezioni del tratto urinario, nessuno dei due tipi di calcoli nei gatti è associato a infezioni delle vie urinarie.
Come si formano i calcoli vescicali nei gatti?
Indipendentemente dal tipo di calcolo, il processo di formazione è molto simile. Se troppi di questi minerali escono dalla soluzione nell’urina, si raccolgono come limo sabbioso sul fondo della vescica. Ciò provoca irritazione della parete della vescica urinaria, che porta alla secrezione di muco in risposta. Le particelle cristalline sabbiose/limose si mescolano con le particelle di muco e nel tempo si ingrandiscono fino a formare calcoli.
Ad esempio, pensa a un bicchiere d’acqua a cui aggiungi un po’ di sale. Se ne aggiungi solo una piccola quantità, il sale si scioglierà nell’acqua. Ma se continui ad aggiungere sale, la miscela diventerà troppo satura e vedrai il sale iniziare ad accumularsi sul fondo del bicchiere. Questo è simile a ciò che accade inizialmente nella vescica di un gattino.
Trattamento per i calcoli vescicali nei gatti
Come accennato in precedenza, qualsiasi gattino che mostri segni di comportamento urinario anomalo dovrebbe essere esaminato da un veterinario per determinare quale delle diverse possibili cause sia responsabile. Questo di solito comporta innanzitutto la raccolta e la valutazione di un campione di urina.
Con i calcoli di ossalato di calcio, il pH dell’urina sarà acido. Con i calcoli di struvite, il pH dell’urina di un gatto sarà alcalino (non acido). Quando l’urina viene esaminata al microscopio, è possibile che vengano identificati cristalli di ossalato di calcio o struvite, anche se questo non è sempre il caso. I cristalli urinari possono essere presenti senza calcoli e i calcoli possono essere presenti senza cristalli urinari.
I risultati di un’analisi delle urine possono indurre un veterinario a valutare la vescica per calcoli usando radiografie (raggi X) o ultrasuoni. Con i raggi X, i calcoli della vescica appariranno come oggetti bianchi luminosi. Con un’ecografia , i calcoli impediranno alle onde sonore di attraversarli, portando a una caratteristica ombra nera che oscura il fondo della vescica.
Una volta individuati i calcoli alla vescica, sono disponibili diverse opzioni terapeutiche, ciascuna con i suoi vantaggi e svantaggi.
I calcoli vescicali sono fastidiosi per i gattini e presentano un rischio di ostruzione delle vie urinarie, soprattutto nei gatti maschi, quindi dovrebbero essere rimossi il prima possibile. Il modo più rapido per farlo è con un intervento chirurgico, che si chiama cistotomia. Molti veterinari di medicina generale eseguono questa procedura e la maggior parte dei gattini guarisce molto bene.
Il secondo metodo di trattamento primario è quello di provare a dissolvere i calcoli usando una dieta prescritta studiata a tale scopo. Anche se può avere successo, ci sono alcuni svantaggi.
Innanzitutto, solo i calcoli di struvite possono essere sciolti con una dieta. I calcoli di ossalato di calcio non possono essere rimossi, e devono essere rimossi chirurgicamente. Poiché non esiste un modo affidabile al 100% per sapere in anticipo che tipo di calcolo è presente, c’è circa il 50% di possibilità che una dieta di dissoluzione abbia successo.
Il secondo inconveniente di una dieta è che in genere ci vogliono diverse settimane perché funzioni, a volte almeno 2 mesi. Durante questo periodo, un gattino potrebbe continuare a mostrare segni di minzione inappropriata e il rischio di ostruzione urinaria è una preoccupazione costante.
Nelle gatte femmine, potrebbe essere possibile lavare la vescica con una tecnica speciale chiamata uroidropropulsione minzionale per far uscire i calcoli. Tuttavia, come la chirurgia della vescica, anche questo metodo richiede l’anestesia e può essere utilizzato solo per calcoli molto piccoli. Poiché anche calcoli minuscoli possono incastrarsi nell’uretra di un gatto maschio, questo metodo non viene in genere eseguito nei gatti maschi.
Come prevenire i calcoli alla vescica?
Il modo più affidabile per prevenire i calcoli alla vescica è somministrare al gatto una dieta prescritta.
Il metodo più affidabile per prevenire i calcoli alla vescica nei gatti è quello di tenere il micio a dieta prescritta specifica per quello scopo. Queste diete sono in genere più povere di magnesio e fosforo e sono studiate per mantenere il pH dell’urina neutro. Sia i calcoli di ossalato di calcio che quelli di struvite possono essere prevenuti con una dieta prescritta.
Perché una dieta prescritta funzioni, deve essere consumata esclusivamente. Con un paio di eccezioni, queste diete sono ben bilanciate e possono essere somministrate anche ad altri gatti in casa a lungo termine.
Nei casi in cui una dieta prescritta potrebbe non essere accessibile, o in cui una dieta schizzinosa a casa vanifica lo scopo, l’obiettivo sarebbe almeno quello di aumentare l’umidità del cibo e l’assunzione di acqua per mantenere l’urina più diluita.
Questo può essere ottenuto aumentando la percentuale di cibo umido nella dieta, aggiungendo acqua al cibo secco e incoraggiando una maggiore assunzione di acqua con più ciotole d’acqua e fonti di acqua corrente, come una fontanella per gatti. Sfortunatamente, questi metodi da soli non sono altrettanto efficaci e possono verificarsi recidive di calcoli.
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Molto meno comunemente, potrebbe essere presente anche un disturbo sottostante che deve essere trattato per impedire la formazione di calcoli. Un esempio potrebbe includere l’ipercalcemia idiopatica nei gatti che contribuisce alla formazione di calcoli di ossalato di calcio.
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Conclusione
Sebbene siano solitamente meno comuni di altre anomalie urinarie, come le infezioni del tratto urinario e la cistite idiopatica, i calcoli vescicali nei gatti possono comunque rappresentare una causa preoccupante di malattia del tratto urinario e un rischio di ostruzione urinaria.
Ogni volta che un gattino mostra segni di minzione frequente, minzione inappropriata o sforzo urinario a casa, è molto importante far valutare il problema da un veterinario il prima possibile. E ricorda, se un gattino sembra cercare di urinare senza produrre urina, questo dovrebbe essere considerato un’emergenza che richiede cure veterinarie immediate.
Domande frequenti
I calcoli vescicali sono comuni nei gatti?
Come per la maggior parte delle cose, tutto è relativo. I calcoli vescicali nei gatti tendono a essere meno comuni che nei cani, ma la maggior parte dei veterinari ne vedrà comunque un paio all'anno nei gatti.
I calcoli vescicali sono solo la seconda causa più comune di malattia del tratto urinario inferiore felino (FLUTD) in un gatto, contribuendo a meno di ¼ dei casi. La cistite idiopatica, o infiammazione della vescica di causa sconosciuta, è responsabile di circa ⅔ dei casi di FLUTD.
Allo stesso modo, la maggior parte delle ostruzioni urinarie è causata da un tappo composto da granuli minerali sabbiosi e muco, associato a infiammazione del tratto urinario e, meno comunemente, da veri e propri calcoli.
Come liberarsi dei calcoli alla vescica?
Il metodo più rapido è la rimozione chirurgica dei calcoli. Questo metodo è necessario per i calcoli di ossalato di calcio. I calcoli di struvite possono talvolta essere sciolti usando una dieta prescritta specifica, anche se spesso ciò richiede 1-2 mesi.
Altri metodi per risolvere i calcoli sono meno comunemente impiegati. La litotrissia è una procedura che utilizza onde d'urto o un laser per rompere i calcoli, dopodiché possono essere rimossi con un endoscopio o lasciati passare da soli. Il mio gattino è stato trattato con litotrissia a onde d'urto mentre ero alla facoltà di veterinaria per rompere il suo singolo calcolo vescicale, consentendogli di passare i pezzi più piccoli. Questo metodo può avere successo, ma l'attrezzatura di solito si trova solo nelle università o negli ospedali specializzati e non è utilizzata dalla maggior parte dei medici di base.
Quanto costa rimuovere i calcoli vescicali da un gatto?
Come per tutte le procedure veterinarie, il costo di una cistotomia per rimuovere i calcoli vescicali nei gatti può variare da ospedale a ospedale, e ancora di più da regione a regione. Tuttavia, la maggior parte delle cistotomie costerà più di 1000 $ USA.
Questo può essere comprensibilmente un duro da digerire per alcuni genitori di gattini. Potresti riuscire a trovare una struttura veterinaria nella tua regione che esegue interventi chirurgici a basso costo tramite sovvenzioni e donazioni, riducendo il costo a poche centinaia di dollari.
Se l'operazione non è affatto un'opzione, una dieta prescritta per sciogliere i calcoli potrebbe funzionare, ma solo per i calcoli di struvite. I calcoli di struvite sono ancora il tipo di calcolo più comune nei gatti, quindi vale sicuramente la pena provare.
