Il gatto usa spesso la lettiera: quando preoccuparsi

Per i genitori di gatti, è un suono familiare: il fruscio della lettiera per gatti, lo sfregamento degli artigli sulla terra, seguito dallo sfregamento degli artigli sulla plastica e lo spruzzo di lettiera per gatti che si sparge sul pavimento duro. Le lettiere sono una parte naturale della proprietà di un gatto, anche se non la parte più glamour! Tuttavia, cosa succede se senti questo suono troppo spesso? Cosa succede se il tuo gatto è nella lettiera frequentemente?

Cosa succede se il tuo gatto continua a entrare e uscire dalla lettiera ogni ora, ogni mezz'ora o più? Probabilmente saresti preoccupato, e a ragione. Continua a leggere per scoprire cosa potrebbe causare questo problema e come affrontarlo.

Aumento della frequenza della minzione

Esistono diverse possibili cause per cui un gatto usa frequentemente la lettiera:

1. Cistite da stress o cistite idiopatica felina (FIC)

Sappiamo tutti che i gatti sono creature emotivamente complesse. In alcuni, una risposta di stress aumentata a certe situazioni può manifestarsi come cistite , o infiammazione della vescica . Nei gatti di età inferiore ai 10 anni, questa è solitamente una cistite "sterile", il che significa che non è causata da un'infezione batterica.

L'infiammazione rende la vescica molto fastidiosa per il gatto e crea lo stimolo a emettere piccole quantità di urina, spesso. Ciò significa che potresti notare che il tuo gatto usa la lettiera più frequentemente. A volte, l'urina potrebbe apparire scura o sanguinolenta e il tuo micio potrebbe sforzarsi molto per espellerla.

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2. Infezioni del tratto urinario, o UTI

Alcuni gatti, in particolare quelli di età superiore ai 10 anni, possono sviluppare infezioni della vescica altrimenti note come "cistite batterica". Queste possono apparire molto simili ai gatti con FIC, con frequenti e piccole quantità di urina scolorita emessa.

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3. Calcoli alla vescica

Come le persone, i gatti possono sviluppare uroliti o calcoli alla vescica. Questi sono solitamente il risultato di una dieta povera, ma possono anche essere influenzati da altri fattori come disidratazione e predisposizione genetica. In genere, il pH dell'urina è sbilanciato, il che fa sì che i minerali nell'urina si depositino come cristalli.

Questi cristalli possono aggregarsi insieme al muco infiammato della parete della vescica e formare calcoli duri, simili a rocce. Comprensibilmente, possono essere incredibilmente fastidiosi e indurre il gatto affetto a usare la lettiera più frequentemente.

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4. Tumori della vescica

Anche se è sempre spaventoso pensare che il proprio felino possa avere un tumore, è importante ricordare che questa è solo una delle tante possibili cause di problemi urinari.

I tumori possono causare cambiamenti al rivestimento della vescica, causando infiammazione e quindi sforzo. In casi estremi, possono ridurre lo spazio disponibile nella vescica, rendendo più probabile che il tuo gatto voglia usare la lettiera più frequentemente.

Tutte le cause di cui sopra si presentano in modo simile e sono raggruppate insieme in qualcosa noto come Malattia del tratto urinario inferiore felino, o FLUTD. Questo è un termine generico per i problemi medici che colpiscono la vescica e l'uretra nei gatti.

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5. Poliuria e polidipsia, o PUPD

PUPD è il termine dato a un paziente che beve e urina molto. Sebbene alcuni di questi gatti possano anche avere un'infezione della vescica come la cistite da E. coli, PUPD non è necessariamente un segno di un problema urinario, può essere un segno di altri problemi medici.

Ad esempio, l'insufficienza renale o la malattia della tiroide possono far sì che un gatto beva e faccia pipì eccessivamente. Questi gatti differiscono da quelli con FLUTD in quanto emettono grandi volumi di urina dall'aspetto diluito e inodore, e senza sforzarsi di farlo.

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6. Incapacità di urinare

Questo è lo scenario peggiore per tutti i problemi legati alla vescica: un gatto che ci prova ma non riesce a urinare. Questi sono gatti che hanno FLUTD ma sono anche spesso definiti "gatti bloccati" perché hanno un blocco nell'uretra, il canale attraverso il quale l'urina esce dalla vescica. Spesso, questo è causato da un urolito o da un accumulo di cristalli che ostruisce il passaggio dell'urina. A causa delle differenze anatomiche, i gatti bloccati sono quasi sempre maschi.

Una volta che si verifica questo blocco urinario, la vescica si riempie gradualmente fino al punto di eccesso, il che è un'emergenza medica incredibilmente dolorosa, per non parlare del fatto che può mettere a rischio la vita. L'effetto di reflusso può causare insufficienza renale e disturbi elettrolitici se la condizione non viene notata e trattata rapidamente.

I gatti con ostruzioni uretrali sono spesso molto stressati e si sforzano con forza nelle loro lettiere. A volte vocalizzano e miagolano rumorosamente per i loro tentativi infruttuosi di svuotare la vescica.

Esistono diversi fattori di rischio noti per questa condizione angosciante:

• Gatti sovrappeso o obesi
• Gatti provenienti da famiglie con più gatti
• Gatti nutriti con cibo per gatti di bassa qualità
• Gatti che conducono uno stile di vita sedentario
• Gatti solo da interno

Indipendentemente dall'ora del giorno o della notte, se pensi che il tuo gatto possa avere un blocco uretrale, è fondamentale consultare immediatamente un veterinario.

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Trattamento e prevenzione dei problemi alla vescica nei gatti

Sebbene i problemi alla vescica possano essere difficili, sono disponibili dei trattamenti e, fortunatamente, c'è molto che possiamo fare per prevenire che si verifichino problemi urinari in primo luogo. Il primo passo è un esame approfondito da parte di un veterinario, per accertare che si tratti effettivamente di un problema alla vescica e non di stitichezza o PUPD.

Se la causa sono problemi alla vescica, verrà prelevato un campione di urina per un test che stabilisca quale forma di malattia del tratto urinario è presente. Oltre a questa analisi delle urine, è probabile che venga prelevato un campione di sangue e che venga eseguita anche un'ecografia della vescica per verificare le cause sottostanti.

1. Trattamenti farmaceutici

Più comunemente, i farmaci antinfiammatori vengono somministrati ai gatti con problemi urinari, per ridurre l'infiammazione della parete della vescica. Bisogna fare attenzione quando si usano questi farmaci su pazienti malati o disidratati, quindi non somministrare mai farmaci al gatto senza prima aver parlato con un veterinario.

Possono essere usati anche altri antidolorifici come gli oppioidi, insieme a miorilassanti per aiutare a svuotare la vescica. Se nel campione di urina del tuo gatto si vedono batteri o globuli bianchi che combattono le infezioni, allora ti verranno prescritti antibiotici per combattere l'infezione della vescica.

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2. Modifiche dietetiche

La modifica della dieta è uno dei modi migliori per curare e prevenire le malattie del tratto urinario nei gatti. Gli alimenti per gatti prescritti possono correggere gli squilibri del pH urinario, promuovere una buona salute del rivestimento della vescica e persino dissolvere alcuni cristalli e uroliti.

Molte di queste diete sono sicure da usare a lungo termine e sono spesso consigliate per i gatti che hanno avuto episodi di FLUTD. Oltre al tipo giusto di cibo, anche somministrare la giusta quantità per mantenere un peso corporeo sano aiuterà a prevenire problemi urinari.

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3. Cambiamenti ambientali

Come accennato, gli stress ambientali sono una delle cause note di FLUTD. Questi possono includere:

• Gatti randagi o invadenti del vicinato
• Eccessiva competizione per le risorse all'interno di una famiglia
• Cambiamenti nei compagni umani all'interno di una famiglia
• Lavori edili o interruzione del territorio centrale
• Trasloco casa

Sebbene sarebbe impossibile per noi rimuovere tutti i potenziali fattori di stress dalla vita dei nostri gatti, possiamo cercare di mantenere stabili le loro routine e di fornire ampio accesso alle risorse. Ciò è particolarmente importante per i gatti di indole nervosa o stressata. Alcune delle cose che noi, come proprietari di gatti, possiamo fare includono:

• Fornire in casa un numero sufficiente di lettiere (idealmente una per ogni gatto, più una di riserva).
• Ridurre la competizione per le risorse (come cibo, biancheria da letto e attenzioni) all'interno di una famiglia.
• Fornire diffusori e spray di feromoni per ridurre la tensione e decomprimere i membri felini della famiglia.
• Gioca con il tuo gatto per ridurre lo stress, migliorare la sua salute mentale e mantenerlo attivo.

4. Trattamento per ostruzioni uretrali

A causa della natura pericolosa per la vita delle vesciche bloccate, il trattamento per esse è intensivo e spesso costoso. Oltre ai normali esami del sangue e delle urine e all'ecografia, sono necessari un anestetico e una procedura per "sbloccare" la vescica.

Questa procedura prevede il posizionamento di un catetere urinario a permanenza nel pene, lungo l'uretra e nella vescica, consentendo all'urina intrappolata di fuoriuscire. A volte questa procedura può essere complicata e richiedere più cicli di lavaggio dell'uretra per rimuovere sedimenti e uroliti.

Una volta posizionato il catetere urinario, l'urina viene svuotata e la vescica viene lavata abbondantemente per rimuovere quanti più detriti e cristalli possibile. Questo catetere rimane in genere in posizione per 12-48 ore, a seconda del singolo caso. Durante questo periodo, viene avviato il trattamento per la causa della FLUTD e vengono somministrati liquidi tramite flebo.

Lo scopo del trattamento è supportare la funzionalità renale, eliminare le tossine dal sistema e ridurre la malattia della vescica. Se il trattamento ha successo, una volta rimosso il catetere urinario, il gatto è in grado di urinare normalmente da solo e continuare il trattamento a casa propria.

Per la sfortunata minoranza di casi, il paziente potrebbe non essere ancora in grado di urinare quando il catetere viene rimosso o il catetere stesso potrebbe bloccarsi. In questi casi, potrebbe essere necessario ripetere il processo di "sblocco". Mentre molti casi vengono curati con successo, i gatti che hanno avuto un'ostruzione urinaria sono purtroppo più inclini ad avere problemi in futuro. Come per molti problemi di salute dei gatti, prevenire è meglio che curare in questi casi difficili.

Uso frequente della lettiera: considerazioni finali

I due motivi più comuni per cui un gatto usa spesso la lettiera sono quando urina con una frequenza anomala e quando cerca ripetutamente di urinare ma non ci riesce.

Potrebbe essere che il tuo gatto sia nella lettiera per fare la cacca e che abbia la diarrea o la stitichezza. Più comunemente, tuttavia, il colpevole è un problema urinario. Sebbene non riuscire a urinare sia la più grave tra queste opzioni e rappresenti un'emergenza medica assoluta, tutte le cause di frequenti viaggi nella lettiera richiedono una pronta attenzione veterinaria.

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