I gatti non sono noti per essere amanti dell’acqua. Per questo può sorprendere tornare a casa dal lavoro e trovare la ciotola dell’acqua rovesciata sul pavimento, oppure sorprendere il gatto mentre gioca pescando con le zampe nella sua ciotola.
Gli schizzi d’acqua da soli sono già un piccolo disastro da pulire per i proprietari, ma spesso i gatti, con la loro tipica eleganza, finiscono anche per camminarci sopra e spargere l’acqua in giro per casa o sui mobili, aggiungendo ulteriore lavoro di pulizia.
Allora perché lo fanno? E come possiamo convincerli a rinunciare a questa deliziosa abitudine?
Perché i gatti giocano con l’acqua?
Lo fanno perché, in natura, i gatti sanno che l’acqua stagnante può rappresentare potenziali pericoli, come batteri nocivi.
Solo alcuni gatti mostrano interesse per l’acqua. Alcuni amano osservare l’acqua che scorre da un rubinetto o da una fontanella, mentre altri si intrufolano in bagno per guardare la doccia in funzione. L’acqua riflette la luce e produce suoni che stimolano i sensi del gatto senza richiedergli sforzo fisico. Per questo motivo, per il gatto è una situazione ideale: si diverte e si intrattiene con il minimo impegno.
Anche l’età può avere un ruolo. I gattini, ad esempio, stanno ancora esplorando il mondo e scoprendo tutte le cose affascinanti che ci sono in casa, compresa la ciotola dell’acqua. Inoltre, stanno imparando a usare le zampe e si esercitano nelle loro prime “tecniche di caccia” durante il gioco.
Molti gattini superano questa fase verso i sei mesi di età. Per aiutarli a non giocare con l’acqua, è utile avere a disposizione diversi giocattoli. Puoi anche canalizzare la loro energia dedicando del tempo al gioco interattivo durante la giornata o fornendo giochi che li intrattengano anche quando non sei presente.
Se il tuo gatto tende a rovesciare spesso la ciotola dell’acqua, ci sono alcuni accorgimenti semplici ma efficaci che puoi mettere in pratica per ridurre o eliminare questo comportamento:
#1 Fai un controllo veterinario
Un aumento della sete o dell’interesse per l’acqua potrebbe essere il segno di un problema medico.
Se il tuo gatto ha iniziato di recente a sporcare con l’acqua, il primo passo è escludere una possibile causa medica. Alcune condizioni di salute possono infatti aumentare la sete o l’interesse per l’acqua, come le malattie renali, il diabete mellito o i disturbi della tiroide.
Potresti anche accorgerti che il tuo gatto cerca acqua in luoghi insoliti, come il water, il rubinetto o le pozzanghere in giardino. Se noti che sembra costantemente assetato o particolarmente attratto dalla ciotola dell’acqua, è consigliabile prenotare una visita veterinaria. Il veterinario potrà eseguire esami del sangue per identificare eventuali problemi e, se necessario, iniziare tempestivamente il trattamento.
Lo stress o l’ansia possono essere un’altra causa comune per cui i gatti giocano con l’acqua o la rovesciano. I segnali di stress nei gatti spesso sono sottili e facili da trascurare. A volte basta un piccolo cambiamento, come l’arrivo di un nuovo gatto nel quartiere, per creare disagio o insicurezza nel tuo animale.
Fortunatamente, esistono molti modi per gestire l’ansia e lo stress nei gatti, e parlarne con il veterinario è sempre un ottimo punto di partenza.
Se il controllo veterinario non evidenzia problemi di salute, puoi provare alcuni semplici accorgimenti per aiutare il tuo gatto a smettere di rovesciare l’acqua dalla ciotola.
#2 Fontanelle per gatti
I gatti amano bere dalle fontanelle per animali domestici, che filtrano e arieggiano l’acqua, mantenendola fresca e dal sapore fresco.
L’acqua corrente è per il gatto un segnale di freschezza e sicurezza. Le fontanelle appositamente progettate per i gatti favoriscono l’aerazione dell’acqua, mantenendola più pulita e invitante. Inoltre, stimolano una maggiore assunzione di liquidi, cosa particolarmente utile nei gatti anziani o in quelli con problemi di salute come la cistite idiopatica felina.
Alcune fontanelle riciclano l’acqua presente nella ciotola, mentre altre la pompano continuamente in modo che resti sempre nuova. Se scegli un modello con ricircolo, ricorda comunque di cambiare l’acqua almeno una volta al giorno per mantenerla fresca e igienica.
Un’alternativa economica può essere una bottiglia d’acqua simile a quelle usate per le cavie. Non tutti i gatti la gradiranno, ma per alcuni può essere una buona soluzione per ridurre le fuoriuscite d’acqua.
#3 Cambi d’acqua regolari
Se il tuo gatto rovescia regolarmente l’acqua sul pavimento, potrebbe chiederti di rinfrescarla.
I gatti sono per natura molto esigenti, soprattutto quando si tratta di cibo e acqua. Anche un piccolo dubbio sulla pulizia può portarli a rovesciare l’acqua per verificarne la sicurezza prima di bere. Per questo è importante cambiare l’acqua delle ciotole ogni giorno e lavarle accuratamente, così da garantire sempre una fonte pulita e fresca.
Pensa alla ciotola dell’acqua come a quella del cibo: non lasceresti mai del cibo umido a temperatura ambiente per più di qualche ora, per evitare la formazione di batteri. Lo stesso principio vale per l’acqua. La presenza di batteri, alghe o muffe può essere dannosa per il gatto, quindi la sua prudenza nel “testare” la ciotola è del tutto comprensibile.
#4 Cambia la ciotola dell’acqua del gatto
Rovesciare l’acqua dalla ciotola potrebbe essere un motivo per usare un altro recipiente per bere.
Al tuo gatto potrebbe semplicemente non piacere la ciotola che usi per l’acqua. Prova a sostituirla con un modello diverso: ad esempio una ciotola in ceramica o una più larga e bassa, da cui il gatto possa bere con maggiore comodità. Le ciotole troppo strette o profonde — anche quelle definite “anti-vomito” — possono risultare fastidiose se i baffi toccano i bordi o, peggio, si bagnano.
I baffi del gatto sono organi sensoriali molto sensibili e non dovrebbero mai essere ostacolati mentre beve o mangia. Quando i baffi urtano contro le pareti della ciotola, il gatto può sentirsi a disagio o vulnerabile, poiché utilizza questi sensori per percepire ciò che accade intorno a lui.
Puoi anche provare a spostare la ciotola dell’acqua in un luogo diverso: per esempio, da una zona trafficata come la cucina a un angolo più tranquillo e riservato, come la camera da letto. A volte un semplice cambiamento di posizione può bastare per ridurre il problema delle fuoriuscite d’acqua.
#5 Ridurre il volume
Le ciotole più piccole potrebbero essere meno invitanti per i gatti.
Le ciotole grandi o troppo piene possono risultare molto invitanti per i gatti, poiché offrono più acqua e spazio per giocare o sporcare. Un modo semplice per limitare questo comportamento è ridurre le dimensioni della ciotola o la quantità d’acqua al suo interno.
Se scegli di mettere meno acqua, ricordati però di rabboccarla regolarmente durante la giornata, così il tuo gatto avrà sempre a disposizione acqua fresca e pulita da bere.
#6 Aggiungi un po’ di peso
Anche se il tuo gatto potrebbe ancora giocare con l’acqua in una fontanella per animali domestici, potrebbe essere meno disordinato.
Per evitare che il tuo gatto sposti la ciotola dell’acqua e per ridurre il rischio di rotture, puoi optare per una ciotola più pesante, fissarla all’interno di una base stabile oppure scegliere una fontana d’acqua robusta per animali domestici.
Anche se queste soluzioni non elimineranno del tutto la voglia del gatto di giocare con l’acqua, aiuteranno comunque a limitare il disordine e a mantenere l’area più pulita e sicura.
#7 Ricerca di attenzione
Se pensi che il tuo gatto stia rovesciando la ciotola dell'acqua per attirare la tua attenzione, non reagire (aspetta che il gatto esca dalla stanza prima di pulire).
Il tuo gatto potrebbe aver scoperto che rovesciare la ciotola dell’acqua è un modo efficace per attirare la tua attenzione. Molti gatti desiderano fortemente l’interazione con i loro proprietari e, se ricevono una reazione immediata come correre a pulire il disastro o cercare di distrarli possono interpretarlo come una forma di gioco o di rinforzo positivo, finendo per ripetere il comportamento.
Per correggere questa abitudine, cerca di ignorare il gatto quando gioca con l’acqua e aspetta che si allontani prima di pulire. In questo modo, capirà che il suo gesto non ottiene la tua attenzione. Dedica invece del tempo a momenti di interazione positiva, come coccole sul divano o una breve sessione di gioco al mattino prima di uscire. Creare routine piacevoli e prevedibili aiuta a soddisfare il suo bisogno di compagnia e, con un po’ di costanza, ridurrà anche i comportamenti indesiderati legati all’acqua.
Leggi anche: Come giocare in sicurezza con un gatto, secondo un comportamentista felino
