Gatti soriani: colori, durata di vita, personalità e curiosità

In questo articolo

Modelli e segni del mantello dei gatti soriani
Genetica
Aspetto del gatto soriano
Personalità e temperamento
Curiosità sui gatti soriani

Molte persone chiamano i loro gatti “soriani” senza sapere esattamente cosa significhi questo termine.

Più che indicare una razza precisa, la parola “tabby” descrive un particolare modello di mantello, molto comune sia nei gatti domestici che in quelli selvatici. I gatti tabby presentano spesso strisce, vortici o macchie di colore, determinate sia dalla razza sia dalla genetica individuale.

Anche se è difficile generalizzare sui gatti soriani, poiché appartengono a razze molto diverse, molti proprietari li descrivono come affettuosi, amichevoli e giocherelloni.

Modelli e segni del mantello dei gatti soriani

Ogni gatto è unico, ma ciò che rende particolari i gatti soriani sono i motivi distintivi che ricoprono il loro mantello. Questi gatti possono mostrare una combinazione di strisce, vortici e macchie che, a seconda della razza, possono estendersi su tutto il corpo oppure concentrarsi in aree specifiche.

Esistono cinque tipi di marcature Tabby:

Classico
Sgombro
Macchiato
Spuntato
Rattoppato

Sebbene ogni gatto soriano sia unico, esistono alcuni tipi di marcature che la maggior parte dei gatti con questo modello di mantello tende a presentare. In genere, i soriani hanno strisce sul muso, lungo la schiena, sulle zampe e sulla coda.

Ciò che rende davvero speciale il gatto soriano è la caratteristica macchia a forma di M sulla fronte.

Questa caratteristica marcatura a forma di M si ritrova anche in molti felini selvatici, soprattutto nei grandi predatori della giungla come ghepardi, ocelot e tigri. Secondo alcune interpretazioni, la M rappresenterebbe la parola Mau, che in egiziano significa gatto. Inoltre, i soriani sono spesso considerati tra i gatti più intelligenti del mondo felino.

Genetica

Sebbene i gatti soriani non rappresentino una razza specifica, tutti i gatti domestici portano il gene del soriano, poiché le loro origini risalgono ai gatti selvatici che presentavano questo tipo di mantello.

In effetti, il motivo tabby è un tratto distintivo degli antenati diretti del gatto domestico, tra cui:

Il gatto selvatico africano (Felis lybica lybica)
Il gatto selvatico europeo (Felis silvestris silvestris)
Il gatto selvatico asiatico (Felis lybica ornata)

Il gene tabby è molto vario e partecipa alla formazione di numerosi modelli di mantello. Sebbene il tabby striato sia il più comune e riconoscibile, esistono cinque tipi principali di marcature tabby. Inoltre, questo gene può essere influenzato da altri geni legati al mantello, dando origine a gatti dal pelo uniforme o a combinazioni di diversi motivi.

Il fatto che un gatto presenti o meno il suo disegno tigrato dipende dal fatto che abbia ereditato un gene agouti dominante o un gene non agouti recessivo.

I gatti che ereditano il gene dominante agouti (A) mostrano un motivo tabby ben visibile, mentre quelli che ereditano il gene recessivo non-agouti (a) non lo esprimono. Un gatto a mantello uniforme che riceve due copie del gene recessivo non-agouti (aa) può comunque presentare le cosiddette “strisce fantasma”: un accenno appena percettibile del motivo tabby sottostante, che diventa più evidente quando il pelo è illuminato dalla luce solare intensa.

Aspetto del gatto soriano

Sebbene esistano diversi modelli distinti di tigratura, la maggior parte dei gatti tigrati mostra un certo grado di strisce sul mantello. In base alla genetica, queste striature possono essere marcate e ben definite oppure più leggere e sfumate. In alcuni gatti tigrati le strisce risultano evidenti soltanto sulle zampe e sulla coda.

Altre caratteristiche fisiche comunemente osservate nei gatti soriani includono:

Un segno a forma di M sulla fronte
“Eyeliner” scuro intorno agli occhi
Labbra e zampe pigmentate
Sottili linee di matita sul viso
Mento e ventre più pallidi rispetto al resto del corpo
Bande sulle zampe e sulla coda

Sebbene non tutti i gatti soriani mostrino tutti questi tratti, se un gatto ne presenta diversi è abbastanza probabile identificarlo come soriano. Detto questo, esistono cinque diversi tipi di marcature tipiche del soriano.

1. Tabby classico

Il motivo tabby classico è caratterizzato da vistosi vortici che formano un disegno simile a un “bersaglio” sul fianco del gatto. In alcuni esemplari compaiono anche macchie di colore, motivo per cui questo modello è talvolta chiamato “blotched tabby”. La razza American Shorthair è una delle più note per presentare frequentemente il motivo tabby classico.

2. Sgombro Tabby

Il modello tabby più diffuso è lo sgombro, conosciuto anche come tabby striato o “gatto tigre”. Questi gatti presentano strisce continue o spezzate che scorrono parallele lungo i fianchi, con anelli che circondano zampe e coda. Molti esemplari mostrano anche bande scure sulla pancia, chiamate comunemente “bottoni del gilet”.

Le strisce sul corpo si diramano da una fascia più ampia che corre lungo la spina dorsale. Poiché questo disegno ricorda lo scheletro di un pesce, il motivo è stato soprannominato “sgombro tabby”.

3. Gatto tabby maculato

Invece di presentare strisce o vortici, il tabby maculato è caratterizzato da macchie di varie forme e dimensioni che ricoprono il mantello. Queste macchie spesso ricordano strisce di tabby sgombro interrotte. Non è del tutto chiaro se il tabby maculato derivi proprio da uno sgombro spezzato o se abbia una base genetica distinta.

Due razze in cui questo motivo è particolarmente comune sono l’Ocicat e l’American Bobtail. L’Ocicat è un gatto domestico che ricorda nell’aspetto un felino selvatico, tanto da prendere il nome dalla sua somiglianza con l’ocelot. L’American Bobtail, invece, è riconoscibile per la sua tipica coda corta e tozza, detta “a caschetto”.

4. Tigrato spuntato

Il ticked tabby è un gatto che non mostra le classiche strisce o macchie, salvo a volte sulle zampe e sulla coda. Il suo mantello è composto da peli agouti, ciascuno caratterizzato da più bande di pigmentazione. Di solito, un singolo pelo agouti alterna un colore di base scuro a tonalità più chiare.

La colorazione ticked tabby nasce quindi da questa combinazione di peli agouti, che dona al mantello un effetto “sale e pepe” invece delle tipiche striature. Alcuni esemplari possono comunque mostrare leggere strisce fantasma o barre sul muso, sul ventre e sulla parte inferiore delle zampe. Nei gatti con motivo completamente ticked, il mantello può sembrare scintillante alla luce del sole grazie alle variazioni di colore dei singoli peli.

5. Tigrato rattoppato

Questo quinto modello tabby non indica un tipo preciso di marcatura, ma la combinazione delle marcature tabby con altri colori o motivi. Un tabby maculato può, ad esempio, essere un gatto calico o tartarugato che mostra chiazze di disegno tabby. Un tartarugato con macchie tabby è spesso chiamato torbie.

È anche possibile incontrare un gatto soriano arancione che presenta uno dei cinque modelli tabby descritti in precedenza, ma con una colorazione complessiva arancione e bianca.

Personalità e temperamento

Poiché molte razze presentano il motivo tigrato, è difficile trarre conclusioni generali sulla personalità dei gatti con questo mantello. Il modo più affidabile per prevedere il carattere di un gatto tigrato è identificarne la razza.

In diversi casi la razza può essere riconosciuta semplicemente osservando il gatto, dato che molte hanno tratti fisici distintivi. Tuttavia, se il gatto è meticcio, questa identificazione visiva può risultare meno immediata.

Per conoscere meglio la genetica del tuo gatto, è possibile ricorrere a un test del DNA felino come quello offerto da Basepaws. Questo kit confronta il profilo genetico del gatto con il più grande database mondiale di DNA felino, fornendo un rapporto dettagliato sui gruppi di razza e un elenco dei felini selvatici con cui è geneticamente imparentato.

Esiste una lunga lista di razze di gatti distintive che presentano la colorazione tigrata, tra cui:

Il soriano Abissino è una razza nota per essere affettuosa e socievole, ma anche molto attiva. Ha bisogno di movimento quotidiano e di stimoli mentali costanti per non annoiarsi e sviluppare comportamenti indesiderati.

Gli American Bobtail sono altrettanto interattivi e tendono a creare legami profondi con la famiglia. Hanno un lato giocoso, amano coinvolgersi in attività con i loro proprietari e possiedono un forte istinto di caccia. Pur essendo generalmente tranquilli, molti di loro esprimono entusiasmo con cinguettii, trilli o schiocchi caratteristici.

Il Birmano è una razza di taglia grande che solitamente supera le 12 libbre. Pur presentando di norma un mantello a punta, può mostrare anche tabby points. È un gatto piuttosto riservato e a volte geloso, che tende a sviluppare un forte legame con un solo membro della famiglia. Può mostrarsi territoriale con altri gatti, ma raramente risulta aggressivo.

L’Orientale, invece, pesa in genere tra le 8 e le 12 libbre. Ha un corpo snello, zampe lunghe e un muso affusolato. È una razza molto intelligente, spesso più facile da addestrare rispetto ad altre, ed è anche molto affettuosa, con una forte propensione a trascorrere tempo in compagnia dei propri padroni.

Gli Scottish Fold sono facilmente riconoscibili per le loro piccole orecchie arrotondate, piegate in avanti e verso il basso sulla testa. Possono presentare un’ampia gamma di colori e motivi, incluso il tabby, e il loro mantello può essere sia medio-lungo che lungo. Dal punto di vista caratteriale, sono gatti dolci e adattabili, ma tendono a creare un legame speciale con una persona in particolare della famiglia.

Ogni soriano è unico per genetica e allevamento, quindi è importante dedicare del tempo a conoscerlo. Assicurati di avere a disposizione giochi stimolanti e trascorri quotidianamente momenti di qualità con il tuo gatto per rafforzare il legame e mantenerlo attivo e felice.

Curiosità sui gatti soriani

I gatti soriani arancioni e neri sono spesso chiamati “gatti marmellata”. Uno dei più famosi è Morris, un soriano arancione che per decenni è stato il volto pubblicitario del marchio di cibo per gatti 9Lives.
Nel XVI e XVII secolo si credeva che i gatti soriani fossero i preferiti delle streghe. Secondo le leggende, alcuni di questi gatti erano persone trasformate in felini tramite magia.
La vita media di un gatto soriano varia dai 10 ai 15 anni. I gatti che vivono in casa tendono a vivere più a lungo di quelli che vivono all’aperto. Quelli a strisce vengono spesso chiamati “gatti tigre”, per il loro aspetto evidente.
Il termine “tabby” avrebbe origini nel distretto di Attabiy, a Baghdad, noto per i suoi tessuti a fantasia. Nel XIV secolo in Francia la parola atabis indicava proprio questi motivi.
Tra le razze più comuni che mostrano macchie tigrate ci sono i Maine Coon, gli Abissini, i Bengala, i British Shorthair e gli American Shorthair. Proprio un American Shorthair è Garfield, uno dei gatti soriani arancioni più famosi della cultura pop.
I soriani arancioni possono sviluppare con l’età piccole lentiggini nere sul naso e intorno alla bocca, di solito dopo il primo o il secondo anno di vita. I motivi principali del mantello sono quattro: classico (a vortici), sgombro, ticked e spotted; alcuni considerano anche un quinto modello, il tabby “a macchie”.
Un Maine Coon soriano maschio può crescere fino a 10-16 pollici di altezza, mentre un Norvegese delle foreste soriano può raggiungere un peso notevole in età adulta.
Oltre a nomi celebri come Garfield, Morris e Tiger, altri soprannomi popolari per i soriani includono Marble, Spot, Tigger e persino Tabby.
Una leggenda racconta che un gatto soriano si accoccolò accanto a Gesù bambino per tenerlo al caldo nella mangiatoia. In segno di gratitudine, Maria gli lasciò la sua iniziale, la “M”, impressa sulla fronte.
Il professore e autore Jim Willis dedicò a questi gatti una storia nel suo libro del 2002 Pieces of My Heart — Writings Inspired by Animals and Nature.
Infine, un altro celebre soriano è il Gatto con gli stivali dei film Shrek, entrato nell’immaginario collettivo come uno dei gatti più carismatici del cinema d’animazione.

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