Sep 9, 2024 
La glucosamina è un integratore nutraceutico generico utilizzato da molti anni per favorire la funzionalità e la mobilità delle articolazioni. È disponibile senza ricetta con molti marchi e formule diverse. La glucosamina è utilizzata anche per i gatti.
Panoramica sulla glucosamina per gatti
In questo articolo, scoprirete cos’è la glucosamina, come funziona nell’organismo, quando un integratore può essere adatto per il vostro gatto, quali effetti collaterali monitorare e alcune domande frequenti.
Informazioni sulla glucosamina per gatti
Una buona salute delle articolazioni è importante, soprattutto per i gatti anziani.
La glucosamina come prodotto commerciale è considerata un nutraceutico o integratore alimentare, vale a dire che è diverso da ciò che consideriamo un farmaco vero e proprio. I prodotti commerciali hanno generalmente lo scopo di integrare la produzione e l’uso naturale della glucosamina da parte del corpo.
Nella sua forma naturale, la glucosamina è un composto presente nella cartilagine articolare. Le cellule della cartilagine utilizzano la glucosamina per produrre altri composti chiamati glicosaminoglicani (GAG) che mantengono sano il liquido articolare. La salute della cartilagine dipende in larga misura dalla salute del liquido articolare circostante.
Tra gli altri ruoli della glucosamina nel corpo rientrano la produzione di collagene e proteoglicani, i due componenti principali della cartilagine. Ha anche un leggero effetto antinfiammatorio come scavenger dei radicali liberi.
I glicosaminoglicani (GAG) si trovano anche nel rivestimento mucoso della vescica e del tratto urinario. Secondo alcune teorie, l’integrazione di glucosamina potrebbe avere un ruolo nella salute della vescica e del tratto urinario.
La glucosamina per gatti è disponibile in molte forme e marche diverse. La più comune è Cosequin. Prodotto da Nutramax, Cosequin contiene anche condroitina.
La maggior parte delle aziende produttrici di integratori ha un integratore per la salute delle articolazioni contenente glucosamina, che viene di solito abbinato ad altri ingredienti per la salute delle articolazioni come la condroitina. Altri ingredienti includono il metilsulfonilmetano (MSM), la cozza verde (GLM), gli insaponificabili di avocado e soia (ASU), gli acidi grassi omega e altri ancora.
La glucosamina commerciale può essere ottenuta in vari modi. I molluschi sono uno dei più comuni. La cozza verde (GLM), una cozza specifica che si trova al largo della costa della Nuova Zelanda, è un’altra fonte naturale. Poiché la glucosamina si trova naturalmente nelle articolazioni, un’altra può essere trovata nei sottoprodotti di altri animali utilizzati per l’alimentazione, come pollo e manzo. La glucosamina può anche essere prodotta sinteticamente.
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A cosa serve la glucosamina per i gatti?
Sebbene gli studi sull’efficacia della glucosamina nei gatti siano discontinui, a livello aneddotico, molti veterinari ne vedono i benefici nel loro trattamento.
Le ricerche che dimostrano gli effetti benefici della glucosamina per il supporto delle articolazioni sono molto contrastanti. Alcuni ricercatori hanno riscontrato un miglioramento statistico nei punteggi di mobilità o dolore alle articolazioni, mentre altri non l’hanno riscontrato. Tuttavia, prodotti come Cosequin sono in circolazione da molto tempo. Nel corso di tutto questo tempo, molti veterinari hanno notato che, a livello aneddotico, i prodotti a base di glucosamina forniscono un aiuto a lungo termine per i gatti che soffrono di problemi alle articolazioni.
Un discorso analogo può essere fatto per l’integrazione di glucosamina per la salute della vescica e del tratto urinario. I GAG sono componenti presenti nel rivestimento protettivo della vescica e dell’uretra e la glucosamina è coinvolta nella produzione di GAG nel corpo. Pertanto, si ritiene che l’integrazione di glucosamina aiuti a mantenere la salute della vescica e del tratto urinario nei gatti. Ciò è particolarmente vero per i gatti che sono suscettibili alle varie condizioni urinarie esistenti. Comunemente denominate malattie del tratto urinario inferiore felino (FLUTD), queste malattie includono la cistite idiopatica felina (FIC), la sindrome urologica felina (FUS) o la sindrome di Pandora.
Tuttavia, anche le ricerche in quest’area sono contrastanti. Nel 2004, sul Journal of Feline Medicine and Surgery, è stato pubblicato un articolo intitolato “Oral glucosamine and the management of feline idiopathic cystitis” (Glucosamina orale e gestione della cistite idiopatica felina). I ricercatori non hanno riscontrato differenze significative nella guarigione tra due gruppi di gatti affetti da episodi di infiammazione della vescica in cui un gruppo ha ricevuto glucosamina e un altro non l’ha ricevuta.
Tuttavia, ancora una volta, nel corso di un periodo di mesi o anni, diversi veterinari ritengono che l’integrazione di glucosamina possa aiutare molti gatti affetti da malattie croniche delle vie urinarie.
Anche se è stato difficile dimostrare i benefici della glucosamina, si ritiene che la glucosamina abbia una soglia di sicurezza molto alta per l’uso nei gatti. In casi rari, alcuni gatti hanno manifestato lievi effetti collaterali. Per questo motivo, molti ritengono che i potenziali benefici della glucosamina superino di gran lunga qualsiasi possibile svantaggio del suo utilizzo come integratore quotidiano.
Secondo un articolo pubblicato dall’NC State nel 2020, il 45% di tutti i gatti soffre in qualche misura di artrite. Inoltre, il 90% dei gatti di età superiore ai 10 anni è affetto, in un modo o nell’altro, da artrite. Si tratta di risultati sorprendenti per molti, poiché per molto tempo i veterinari hanno dato per scontato che la maggior parte dei gatti non sviluppasse affatto l’artrite.
Oggi sappiamo che i gatti soffrono di artrite molto più di quanto si pensasse, ma in molti casi sono molto più bravi dei cani a nasconderlo.
Ecco perché molti sostengono che possa essere utile iniziare la somministrazione di un integratore per la salute delle articolazioni per qualsiasi gatto che sta per raggiungere la terza età. Anche se i segni dell’artrite non sono evidenti, è importante continuare a somministrare glucosamina. Allo stesso modo, anche se non si notano cambiamenti o miglioramenti evidenti, molti sostengono la necessità di utilizzare comunque la glucosamina.
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Effetti collaterali della glucosamina nei gatti
Gli effetti collaterali della glucosamina sono minimi, anche se in rari casi si osservano lievi disturbi gastrointestinali.
Gli effetti avversi della glucosamina per i gatti sono segnalati molto raramente. Gli effetti collaterali segnalati includono effetti gastrointestinali minori come flatulenza/gas e feci molli.
Poiché molti integratori di glucosamina derivano dai crostacei, negli animali domestici è possibile che si manifesti una reazione di ipersensibilità, proprio come nelle persone allergiche ai crostacei.
Ogni nuovo tipo di alimento, integratore o leccornia può causare disturbi digestivi inaspettati, quindi è sempre importante tenere d’occhio il vostro gatto dopo aver introdotto qualcosa di nuovo. È improbabile che un sovradosaggio orale causi problemi medici significativi.
Se temete che il vostro gatto possa aver sviluppato effetti collaterali durante l’assunzione di un integratore di glucosamina, o se sospettate un sovradosaggio, contattate immediatamente il vostro veterinario, l’Animal Poison Control Center ASPCA (Stati Uniti: 1-888-426-4435) o la Pet Poison Helpline (Stati Uniti: 1-855-764-7661) per ulteriori consigli.
La glucosamina presenta poche interazioni sospette con i farmaci, tuttavia occorre tenere in considerazione alcune precauzioni. L’uso concomitante con agenti anticoagulanti può potenziare gli effetti di questi farmaci. L’uso di glucosamina in gatti sottoposti a trattamenti per il diabete come l’insulina può diminuire l’efficacia di questi farmaci nel ridurre la glicemia. Infine, la glucosamina può indurre resistenza al farmaco chemioterapico iniettabile doxorubicina.
È importante notare che è sempre necessario esaminare l’elenco degli ingredienti di qualsiasi nuovo integratore e discuterne con il veterinario prima di somministrarlo al gatto. Questo vale soprattutto per i gatti affetti da altre malattie croniche o che assumono farmaci.
Negli Stati Uniti non esiste una regolamentazione FDA per i prodotti di integrazione. Tuttavia, il National Animal Supplement Council (NASC) è un ente normativo di cui le aziende possono diventare membri aderendo a rigide linee guida di etichettatura e produzione. Queste aziende apporranno il NASC Quality Seal sui loro prodotti.
Il marchio di qualità NASC può essere un modo per agevolare la ricerca di integratori che devono rispettare standard più elevati, proprio come si potrebbe cercare il marchio di verifica United States Pharmacopeia (USP) sui prodotti di integratori per uso umano come segno di qualità di produzione.
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Dosaggio della glucosamina nei gatti
Il dosaggio di farmaci off-label per i gatti è complicato, quindi è meglio chiedere il consiglio di un veterinario.
Non esiste un dosaggio di glucosamina per i gatti, in quanto la glucosamina viene utilizzata come terapia off-label. Tuttavia, le dosi comunemente accettate per la salute delle articolazioni possono variare da 125 a 250 mg al giorno. Una dose off-label di 250 mg per gatto è stata indicata per l’uso in gatti con cistite idiopatica felina.
I prodotti contenenti solo glucosamina e/o condroitina potrebbero inizialmente richiedere fino a 4-6 settimane per mostrare i primi benefici.
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Conclusione
Molti gatti soffrono di problemi alle articolazioni, ma sono bravi a nasconderli.
La glucosamina è un integratore nutraceutico che può essere utile al supporto della salute delle articolazioni e delle vie urinarie/vescicali nei gatti. Sebbene gli studi ufficiali siano contrastanti, molti veterinari apprezzano i benefici aneddotici dell’uso della glucosamina nei gatti.
Gli effetti avversi dell’integrazione di glucosamina sono molto rari. Tuttavia, la grande varietà di prodotti non regolamentati può rendere difficile la scelta dell’integratore giusto. Può sempre essere utile chiedere consiglio al veterinario del gatto.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
