I gatti maschi sono più affettuosi delle femmine?

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Un paio di mani femminili che cullano delicatamente un gatto, simboleggiando il legame tenero e premuroso tra gli esseri umani e i loro compagni felini.

Molti pensano che i gatti maschi siano animali domestici migliori delle femmine perché più affettuosi, ma è davvero così o si tratta solo di un altro mito legato ai nostri amici felini? In realtà, la risposta non è così semplice: dipende da diversi fattori, tra cui la personalità del gatto, l’ambiente in cui vive e le esperienze che ha avuto nel corso della vita.

In alcuni casi, i gatti maschi possono sembrare più affettuosi delle femmine, ma questo non vale per tutti. Ci sono diversi fattori che influenzano il grado di affettuosità di un gatto, indipendentemente dal sesso. Esploriamo insieme quali sono questi elementi per capire meglio da cosa dipende davvero il comportamento del tuo gatto.

Esistono prove che i gatti maschi siano più affettuosi delle femmine?

Come veterinario, mi baso sempre sulle prove scientifiche per trarre conclusioni. Quindi, esiste davvero una ricerca che dimostri che i gatti maschi siano più affettuosi delle femmine? In breve, no. Le affermazioni che circolano in merito sono per lo più aneddotiche e si fondano su opinioni personali, non su dati scientifici.

Uno studio recente che ha analizzato la compatibilità dei gatti con i bambini in famiglia ha preso in esame anche il sesso e lo stato di sterilizzazione, ma non ha riscontrato alcuna correlazione tra il sesso del gatto e i livelli di aggressività o affetto.

Tuttavia, un altro studio ha evidenziato che il sesso del gatto può essere associato a differenze in alcuni tratti della personalità, come il livello di distacco, la cordialità, l’intolleranza e la facilità di addestramento.

Quindi, se il genere da solo non determina quanto un gatto possa essere affettuoso, cosa influisce davvero sul suo comportamento? E perché così tante persone continuano a credere che i gatti maschi siano più affettuosi delle femmine?

Quali fattori influiscono sul grado di affetto di un gatto?

Come proprietari, ognuno di noi interpreta in modo diverso cosa significhi avere un gatto affettuoso. Per alcuni, l’affetto si manifesta in un gatto che ama stare in braccio e ricevere coccole; per altri, può essere semplicemente un gatto che sceglie di sedersi accanto sul divano, anche senza desiderare carezze. Questa soggettività rende difficile misurare l’affettuosità in modo oggettivo.

Tuttavia, ci sono diversi fattori che possono influenzare quanto un gatto sia incline a mostrare affetto o a cercare la compagnia del suo proprietario. Tra questi:

  • Razza
  • Colore
  • Stato di sterilizzazione
  • Educazione e socializzazione
  • Presenza di altri animali domestici

Stato di sterilizzazione

Un'immagine di uno splendido gatto soriano, che mette in mostra il suo aspetto adorabile e accattivante che cattura con il suo fascino.

I gatti sterilizzati tendono ad allontanarsi meno da casa, il che può avere un impatto positivo sul forte legame tra gatto e proprietario.

La sterilizzazione o la castrazione influisce sui livelli ormonali del gatto, ma questo non sembra tradursi in una differenza di genere nei livelli di affettuosità. Gli studi hanno dimostrato che lo stato di castrazione non modifica il grado di affetto che i gatti mostrano, ad esempio, verso i bambini.

Tuttavia, la castrazione può influenzare altri comportamenti, come il vagabondaggio, aumentando così il tempo che il gatto trascorre in casa — e, di conseguenza, le opportunità di coccole!

I gatti maschi non sterilizzati con accesso all’esterno tendono a vagare più spesso alla ricerca di femmine. Sterilizzare un gatto maschio riduce la probabilità che si allontani frequentemente e contribuisce a limitarne i comportamenti indesiderati, come le lotte territoriali o la marcatura con l’urina.

Anche le gatte femmine non sterilizzate possono girovagare alla ricerca di un compagno. Tuttavia, in ambiente domestico, tendono a diventare particolarmente affettuose o persino civettuole quando sono in calore. Un comportamento meno gradito che può manifestarsi in questo periodo è la vocalizzazione intensa, spesso così forte da sembrare che la gatta stia soffrendo.

La sterilizzazione è un modo efficace per prevenire questi comportamenti, riducendo al contempo lo stress sia per la gatta che per chi vive con lei.

Colore della pelliccia

L’influenza del colore del mantello sui livelli di affettuosità nei gatti è un argomento affascinante, e la scienza offre alcune spiegazioni interessanti. Alcune variazioni di colore, infatti, sono legate al sesso del gatto. Questo accade perché il DNA che determina determinati colori del mantello si trova sui cromosomi che influenzano anche il sesso. Di conseguenza, la maggior parte dei gatti di un certo colore tende a essere maschio o femmina.

Ad esempio, i gatti rossi (arancioni) sono per lo più maschi, mentre le gatte tartaruga o calico sono quasi sempre femmine. I ricercatori hanno ipotizzato che il colore del mantello possa essere associato a determinati tratti comportamentali, poiché la melanina, il pigmento responsabile del colore della pelle e del pelo, è anche collegata ai livelli di dopamina, un importante neurotrasmettitore che influisce sull’umore e sul comportamento.

Questa associazione è stata ipotizzata ma non ancora dimostrata in modo definitivo nei gatti. Le gatte tartaruga e calico, che sono per la maggior parte femmine, hanno la reputazione di essere vivaci e dal carattere deciso. Uno studio condotto nel 2016 dall’Università della California, Davis, ha rilevato una maggiore incidenza di comportamenti considerati negativi in gatti con queste colorazioni.

I gatti rossi, invece, prevalentemente maschi, sono spesso descritti come più amichevoli e socievoli. Uno studio più recente ha effettivamente riscontrato che i gatti arancioni ottengono punteggi più alti in cordialità e calma. È quindi possibile che questo presunto legame tra colore del mantello, sesso e comportamento contribuisca a spiegare la percezione diffusa secondo cui i gatti maschi sarebbero più affettuosi delle femmine.

Razza

Persone che giocano e interagiscono con gioia con i gatti, illustrando momenti di divertimento, legame e felicità condivisa tra gli esseri umani e i loro amici felini.

Alcune razze di gatti sono note per la loro natura affettuosa e amichevole, come il birmano, il birmano e il Maine Coon.

Alcuni studi hanno esaminato i livelli di affetto e i comportamenti positivi tra esseri umani e gatti appartenenti a diverse razze. Tuttavia, non esiste ancora una ricerca definitiva che indichi un pregiudizio di genere all’interno delle razze, cioè che dimostri che i maschi di alcune razze siano più affettuosi delle femmine.

In realtà, anche tra le razze considerate “più amichevoli”, esistono differenze individuali: il grado di affettuosità dipende molto dalla personalità, dalle esperienze e dall’educazione di ciascun gatto.

Educazione, socializzazione e famiglie con più gatti

L’ambiente in cui un gattino cresce e il livello di socializzazione che riceve nei primi mesi di vita possono influenzare molto il suo grado di affettuosità. I gatti che hanno vissuto esperienze negative o che non sono stati adeguatamente socializzati durante la fase di crescita possono diventare più riservati e meno inclini a mostrare affetto rispetto a quelli che hanno avuto un’infanzia serena e ricca di interazioni positive.

Tuttavia, la personalità individuale gioca un ruolo fondamentale. Alcuni gatti salvati da situazioni difficili, nonostante il loro passato, possono trasformarsi nei compagni più dolci e coccoloni. Attualmente, non ci sono prove scientifiche che indichino un’influenza del sesso sul livello di affettuosità legato all’educazione o alla socializzazione.

Avere più gatti in casa può influire sui livelli di affettuosità, poiché eventuali disaccordi o tensioni tra loro possono generare stress e modificare il comportamento. È importante ricordare che il conflitto non si manifesta sempre con lotti fisiche: segnali più sottili, come l’evitamento o la competizione per le risorse, possono ugualmente indicare tensione. Per questo, chi vive con più gatti dovrebbe osservare attentamente le loro interazioni e consultare il veterinario se nota cambiamenti preoccupanti.

Attualmente, non ci sono prove che indichino che il genere influenzi il grado di affettuosità dei gatti che vivono in famiglie multi-feline.

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  1. Gonzalez-Ramirez. M e Landero-Hernandez. R (2022) Colore del mantello, tratti della personalità e scala di relazione tra gatto e proprietario: uno studio con proprietari di gatti in Messico. Animali. DOI https://doi.org/10.3390/ani12081030

  2. Hart et al. (2018) Compatibilità dei gatti con i bambini in famiglia. Frontiers in Veterinary Science. DOI https://doi.org/10.3389/fvets.2018.00278

  3. Stewlow. E et al. (2016) La relazione tra colore del mantello e comportamenti aggressivi nel gatto domestico. Journal of Applied Animal Welfare Science. DOI. 10.1080/10888705.2015.1081820

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Dr. Emma Rogers-Smith BSc(Hons) BA VetMB MRCVS

Emma ha pubblicato diversi articoli di ricerca come primo autore ed è attivamente coinvolta in progetti di ricerca in corso nel campo della medicina interna e della gestione degli antibiotici. Scrive articoli sul comportamento e l'alimentazione dei gatti per Cats.com.