Perché i gatti ti leccano?

I nostri compagni cani sono noti per leccare le persone, ma che dire dei gatti? I proprietari di gatti spesso si lamentano del fatto che i loro gatti si leccano le dita, le zampe o persino i capelli.

La sensazione in genere non è piacevole a causa delle punte sulla lingua del gatto , che rendono le cose piuttosto ruvide. Allora perché i gatti leccano le persone? Sembra che ci siano vari motivi.

Comportamento normale di leccamento nei gatti

Per prima cosa dobbiamo identificare cosa è normale e cosa è anormale per un gatto quando si tratta di leccarsi. I gatti sono tra i più esigenti toelettatori in circolazione. Infatti, sono così bravi che la maggior parte dei gatti domestici raramente, se non mai, ha bisogno di un bagno se è in buona salute. La toelettatura svolge una serie di funzioni per la salute e il benessere di un gatto.

Motivi di salute per la toelettatura:

• La toelettatura mantiene il pelo pulito e asciutto.
• Si diffonde attorno agli oli naturali della pelle del gatto, condizionandone il pelo.
• La toelettatura rimuove i parassiti. I gatti sono così bravi in questo che può essere difficile trovare prove di certi parassiti, come le pulci. Spesso dobbiamo cercare cose come lo sporco delle pulci, invece delle pulci vere e proprie, per confermare la loro presenza.
• Leccare ha anche una funzione rinfrescante. I gatti non sudano e non ansimano come i cani per dissipare il calore (l'affanno dei gatti può essere un segno di grave disagio o malattia). Leccare applica umidità al pelo e quando questa evapora fornisce un effetto rinfrescante per il gatto.

Motivi sociali del grooming:

• Un gatto che si lecca a vicenda è chiamato allogrooming . Questo è un comportamento molto più comune tra gatti familiari che tra estranei. Vedere questo comportamento tra gatti in una casa fornisce informazioni sulle relazioni sociali tra di loro. Accade più comunemente intorno alla testa, al collo e alle orecchie. Sono stati osservati gatti allogrooming di altre specie, tra cui cani, cavalli e conigli, tra gli altri.

• Leccarsi fornisce la distribuzione dell'odore tra i gatti. L'odore è un modo cruciale con cui i gatti identificano gli altri membri del loro gruppo sociale. Tale distribuzione dell'odore può anche aiutare a formare e rafforzare i legami sociali tra i gatti o tra il gatto e un altro animale.

Problemi di sicurezza

Anche se il tuo gatto ti lecca per motivi normali, potrebbe essere un fastidio o addirittura pericoloso. L'odore dei prodotti usati sui tuoi capelli o sulla tua pelle potrebbe attrarre il tuo gatto e indurlo a leccarti. Gli ingredienti di quei prodotti non sono sempre sicuri per i gatti o potrebbero causare irritazione al loro sistema gastrointestinale.

Due ingredienti comuni presenti in alcune creme topiche che sono tossiche per i gatti sono i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) e gli estrogeni. È importante essere particolarmente consapevoli che il tuo gatto ha accesso a questi prodotti e potrebbe leccarli, e impedire che ciò accada.

A volte i gatti leccano i peli e li ingoiano. Anche questo è un problema perché i peli possono accumularsi nel tratto intestinale e portare a un blocco urinario .

Leccare potrebbe essere un segno di un problema gastrointestinale , il che non è raro nei gatti. Dal punto di vista della salute mentale, leccare può essere un comportamento di ricerca di attenzione o anche un comportamento eseguito a causa di ansia o stress. Ansia e stress sono le ragioni meno comuni per cui leccare, quindi escludere altre possibilità è sempre il punto migliore da cui iniziare.

Come per qualsiasi comportamento, quando si verifica un cambiamento improvviso o viene eseguito con eccessiva frequenza o intensità, può essere un'indicazione che sta succedendo qualcos'altro. In tal caso, la prima tappa dovrebbe essere l'ambulatorio del veterinario per accertarsi che il gatto sia in buona salute.

Cosa fare se il tuo gatto ti lecca

Se il tuo gatto ti lecca troppo, forniscigli più giocattoli e attività per aiutarlo a impegnarsi in modo più sano.

Se vuoi impedire al tuo gatto di leccarti, l'approccio migliore è diventare incredibilmente noioso. Può sembrare sciocco, ma questo approccio funziona molto bene. Il motivo è che molti comportamenti dei gatti vengono inavvertitamente rinforzati dai membri della loro famiglia, il che fa sì che il comportamento si verifichi più spesso.

Allontanare il gatto, accarezzarlo e parlargli può essere una ricompensa per lui. D'altro canto, anche le punizioni spiacevoli possono peggiorare il problema. È stato dimostrato che azioni come urlare al gatto, usare uno spruzzatore o qualsiasi tipo di rimprovero fisico possono potenzialmente portare all'aggressività e non dovrebbero mai essere usate.

Essere molto noiosi è in genere più efficace. Ciò significa staccarsi completamente dal tuo gatto quando inizia a leccarti. Spesso, il modo migliore per farlo è alzarsi e andarsene senza guardare, parlare o toccare il tuo gatto ogni volta che inizia a leccarti.

I gatti imparano molto in fretta e non ci vorrà molto prima che capiscano che leccarti non significa attirare la loro attenzione.

Ricorda che leccare è una variante di un comportamento normale per i gatti. I comportamenti orali come leccare, masticare e succhiare sono modi naturali per i gatti di esplorare il mondo che li circonda. Assicurarti che il tuo gatto abbia molti sfoghi sia per l'attività fisica che mentale può fare molto per ridurre comportamenti indesiderati come leccare.

Opzioni di arricchimento per ridurre il leccamento

Può essere fastidioso quando il tuo gatto ti lecca la pelle nuda a causa delle punte rivolte all'indietro sulla sua lingua.

Il termine arricchimento viene menzionato più e più volte quando si parla di comportamenti indesiderati e di come creare la migliore qualità di vita per i gatti domestici. C'è una buona ragione per questo: funziona!

Ogni arricchimento è positivo, ma nel caso del leccamento potrebbe essere più utile dare loro delle opzioni appropriate per usare la bocca. I giocattoli puzzle con cibo sono molto popolari e non c'è quasi limite sia ai prodotti in vendita che alle opzioni fai da te disponibili.

I puzzle di alimentazione stimolano il tuo gatto a pensare e a risolvere problemi. Possono farlo muovere di più e gli permettono anche di concentrarsi su leccate o altri comportamenti orali.

I puzzle alimentari non sono le uniche opzioni, però. Ai gatti potrebbe piacere masticare piante sicure come l'erba gatta. Sono disponibili bastoncini da masticare fatti di vite argentata o altri legni che piacciono ai gatti. Anche le ossa morbide da masticare pensate per i cuccioli possono essere piacevoli per alcuni gatti. Assicurati di sorvegliare il tuo gatto con questi oggetti per assicurarti che non cerchi di ingoiarli interi o a pezzi.

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