Perché il mio gatto mi lecca e poi mi morde?

La maggior parte dei proprietari di gatti ci è passata. Stai facendo le coccole al tuo gatto, lui ti lecca affettuosamente e fa le fusa mentre vi rilassate sul divano, quando all’improvviso, senza alcun preavviso, senti i suoi denti piantarsi nel tuo braccio, spesso accompagnati da una vigorosa graffiata!

Oppure, dopo averti leccato, il tuo gatto potrebbe mordicchiarti in modo deciso ma non aggressivo. Se ti stai chiedendo perché lo faccia o se hai fatto qualcosa di sbagliato, sappi che non sei l’unico!

Tutte le razze di gatti domestici mostrano questo comportamento. In questo articolo esploreremo il significato di questo atteggiamento, le ragioni più comuni e alcuni suggerimenti per ridurlo.

Perché i gatti leccano i loro proprietari?

Nel mondo felino, leccare è un comportamento legato alla toelettatura. Come probabilmente sai, la lingua del gatto ha una consistenza ruvida, simile alla carta vetrata, a causa delle spine di cheratina che la ricoprono. Questa caratteristica la rende uno strumento molto efficace per la pulizia del mantello.

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I gatti si leccano e si puliscono a vicenda per rafforzare i legami sociali all’interno della colonia. Se il tuo gatto ti lecca, sta mostrando affetto e scegliendo di creare un legame positivo con te!

La saliva del gatto è pulita per gli esseri umani?

No, la saliva del gatto non è pulita per gli esseri umani, in quanto contiene batteri potenzialmente nocivi. Se il gatto si limita a leccarti, non ci sono rischi perché la pelle funge da barriera naturale. Tuttavia, se il gatto ti morde e rompe la pelle, esiste la possibilità di infezioni anche gravi.

Lava sempre le mani dopo che il gatto ti ha leccato e, se ti morde o ti graffia provocando una ferita, consulta un medico.

Perché il mio gatto mi morde quando è affettuoso?

Il comportamento dei gatti non è ancora del tutto compreso. Non sempre abbiamo una spiegazione chiara per tutto ciò che fanno, ma esistono alcune teorie sul perché possano mordere mentre vengono accarezzati.

“Morsi d’amore”

Alcuni gatti danno piccoli morsi al loro proprietario come segno di affetto. Questo comportamento si manifesta solitamente quando il gatto si sente particolarmente legato al suo umano e richiama atteggiamenti osservati sia nei cuccioli che nei gatti adulti. Questi “morsi d’amore” di solito non sono accompagnati da segnali di avvertimento, e il gatto appare rilassato e a suo agio.

Comportamento di toelettatura

Come già accennato, leccare è un comportamento legato alla toelettatura. Quando i gatti si puliscono a vicenda, spesso includono piccoli morsi per rimuovere nodi di pelo o residui di sporco. Se il tuo gatto ti lecca accompagnando il gesto con lievi morsetti, potrebbe semplicemente considerarti parte del suo gruppo sociale e voler rafforzare il legame con te.

Comportamento legato alla frustrazione

Non è una sorpresa per chi ha un gatto sapere quanto questi animali abbiano bisogno di sentirsi in controllo. Una delle emozioni negative più forti per un gatto è proprio la frustrazione, che può essere scatenata da aspettative non soddisfatte, dall’impossibilità di accedere a una risorsa desiderata o dalla sensazione di perdita di controllo.

Se una sessione di coccole non si sta svolgendo come il gatto vorrebbe, potrebbe reagire con comportamenti legati alla frustrazione, tra cui il morso. Questi morsi tendono a essere più decisi o aggressivi rispetto a quelli affettuosi o legati al gioco. Aumentare i momenti di gioco può aiutare a ridurre questi episodi.

Sovrastimolazione o aggressività indotta dalle carezze

Similmente ai comportamenti dovuti alla frustrazione, un gatto può mordere quando si sente sovrastimolato. L’”aggressività indotta dalle carezze” è piuttosto comune e rappresenta fino al 40% dei casi di problemi comportamentali legati all’aggressività osservati dagli specialisti.

Il meccanismo esatto di questo comportamento non è ancora del tutto chiaro, ma si ipotizza che esista una sorta di “soglia di sensibilità” individuale al contatto. Questa soglia varia da gatto a gatto, e mordere diventa il modo in cui il gatto comunica che è il momento di smettere.

Comportamento di gioco

Per capire perché il tuo gatto ti morde, devi capire perché i gatti mostrano aggressività in generale.

I gatti spesso mordono durante il gioco, soprattutto se è coinvolto un giocattolo o se iniziano a leccarti nel bel mezzo di un momento di svago. Può essere difficile distinguere un morso legato al gioco da uno dovuto alla sovrastimolazione, ma osservare attentamente il linguaggio del corpo del gatto può darti qualche indizio.

Dolore

A volte i gatti mordono o mostrano altri comportamenti aggressivi perché provano dolore.

Un’altra possibile causa dei morsi durante le coccole è il dolore o il disagio. I gatti sono molto bravi a nascondere i segnali di sofferenza, un tratto evolutivo che serve a non mostrare debolezza ai predatori. Se hai dubbi sul fatto che il tuo gatto possa provare dolore, soprattutto se è anziano o ha una patologia cronica, è sempre meglio consultare il veterinario per un controllo.

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Cosa fare se il tuo gatto ti morde?

Se il tuo gatto ti morde, togli subito la mano e cerca di spostare la sua attenzione su un giocattolo o una coperta.

Se il tuo gatto ti morde mentre lo stai accarezzando, è fondamentale non gridargli contro. Questo potrebbe generare frustrazione e ansia, peggiorando il problema. Non è mai opportuno ricorrere a metodi correttivi basati sulla forza: non solo aumenterebbero l’aggressività, ma il gatto non li comprenderebbe.

Per prima cosa, allontanati delicatamente dalla situazione senza brusche interruzioni e smetti di accarezzarlo. Puoi distrarlo con un giocattolo o offrirgli una coperta su cui accoccolarsi. Cercare di estrarre la mano all’improvviso senza offrire un’alternativa potrebbe peggiorare la situazione, poiché i gatti sono cacciatori visivi e tendono a reagire agli oggetti in movimento.

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A questo punto, controlla la pelle per verificare che il morso non abbia causato ferite o tagli. La saliva dei gatti contiene batteri potenzialmente pericolosi, quindi, se la pelle è stata perforata, lavala accuratamente con acqua e sapone. Dopo qualsiasi morso che rompa la pelle, è consigliabile contattare il proprio medico.

In alcuni casi, potrebbe essere necessario assumere antibiotici, soprattutto se il morso è profondo o vicino a un’articolazione. Se vivi in una zona dove la rabbia è endemica e il morso ha perforato la pelle, consulta sempre un medico per precauzione, anche se il tuo gatto è vaccinato.

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Come evitare che il tuo gatto ti morda durante le carezze?

I gatti solitamente mostrano indizi sottili che la tua piacevole sessione di carezze sta per andare a rotoli.

Osserva i segnali

A volte i gatti mordono quando vengono accarezzati in un modo che li stimola eccessivamente.

Anche se sembra che il morso arrivi all’improvviso, ci sono alcuni segnali che possono anticiparlo. Tra questi ci sono l’appiattimento o la rotazione delle orecchie, il movimento della coda e la tensione del corpo.

Osserva quanto tempo impiega il tuo gatto a mostrare questi segnali e cerca di interrompere le carezze prima che si manifestino, continuando comunque a monitorare il suo linguaggio del corpo.

Modifica il modo in cui lo accarezzi

Alcuni gatti potrebbero essere sovrastimolati durante una sessione di carezze e scatenarsi con morsi e graffi. Altri gatti raggiungeranno un “punto di svolta” dopo che le aree sensibili sono state toccate per troppo tempo.

Un altro aspetto da considerare è il modo in cui accarezzi il tuo gatto. Di solito, i gatti tollerano meglio le carezze su testa, collo e schiena rispetto alla pancia. Questo comportamento deriva dall’istinto di protezione dei gatti selvatici, che evitano di esporre il ventre perché è una zona vulnerabile.

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Alcuni gatti possono gradire brevi grattini sulla pancia, ma spesso, subito dopo, seguono morsi o graffi. Se sai che il tuo gatto ha questa reazione, concentrati sulle zone che preferisce, in modo da prolungare il momento di coccole senza rischiare morsi improvvisi.

Controcondizionamento

Il controcondizionamento consiste nell’utilizzare una risorsa positiva, come i premi, per ricompensare il gatto durante un’interazione, in questo caso mentre viene accarezzato. Questo metodo aiuta a creare un’associazione positiva e ad aumentare la tolleranza al contatto. È fondamentale non insistere fino a quando il gatto mostra segni di disagio.

Se osservi attentamente il linguaggio del corpo del tuo gatto e adegui le tue aspettative sulle carezze alle sue preferenze, potresti non avere bisogno di ricorrere al controcondizionamento. Tuttavia, il rinforzo positivo può comunque risultare utile in alcuni casi.

Considerazioni finali

Chiunque viva con un gatto sa quanto possa essere complesso il suo comportamento, e ottenere il suo consenso per un momento di coccole è solo una delle tante sfide!

Capire i motivi per cui il tuo gatto potrebbe mordere durante le carezze e sapere come gestire la situazione non solo migliorerà il vostro rapporto, ma ridurrà anche il rischio di eventuali infezioni derivanti da un morso.

Se non sei sicuro del motivo per cui il tuo gatto ti morde durante le coccole, consulta il tuo veterinario di fiducia, che potrà offrirti consigli personalizzati in base alle esigenze specifiche del tuo amico felino.

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