Perché il mio gatto mi lecca e poi mi morde?

La maggior parte dei proprietari di gatti ci è passata. Stai facendo le coccole al tuo gatto, lui ti lecca affettuosamente e fa le fusa mentre vi rilassate sul divano, quando all’improvviso, senza alcun preavviso, senti i suoi denti affondare nel tuo braccio, spesso accompagnati da una graffiata decisa!

Oppure, dopo averti leccato, il tuo gatto potrebbe mordicchiarti in modo fermo ma non aggressivo. Se ti stai chiedendo perché lo faccia o se hai fatto qualcosa di sbagliato, sappi che non sei l’unico!

Tutte le razze di gatti domestici possono mostrare questo comportamento. In questo articolo scopriremo cosa significa, le ragioni più comuni e alcuni consigli utili per ridurlo.

Perché i gatti leccano i loro proprietari?

Nel mondo felino, leccare è un comportamento legato alla toelettatura. Come probabilmente sai, la lingua del gatto ha una consistenza ruvida, simile alla carta vetrata, a causa delle piccole spine di cheratina che la ricoprono. Questa caratteristica la rende uno strumento molto efficace per la pulizia del mantello.

I gatti si leccano e si puliscono a vicenda per rafforzare i legami sociali all’interno della colonia. Se il tuo gatto ti lecca, sta dimostrando affetto e scegliendo di creare un legame positivo con te!

La saliva del gatto è pulita per gli esseri umani?

No, la saliva del gatto non è pulita per gli esseri umani, poiché contiene batteri che possono essere potenzialmente pericolosi. Se il gatto si limita a leccarti, non ci sono rischi particolari, perché la pelle agisce come una barriera naturale. Tuttavia, se il gatto ti morde e rompe la pelle, esiste la possibilità che si sviluppino infezioni anche gravi.

È sempre buona norma lavarsi le mani dopo che il gatto ti ha leccato e, in caso di morso o graffio che provochi una ferita, consultare il medico per ricevere le cure appropriate.

Perché il mio gatto mi morde quando è affettuoso?

Il comportamento dei gatti non è ancora del tutto compreso. Non sempre è possibile trovare una spiegazione precisa per tutto ciò che fanno, ma esistono alcune teorie che cercano di chiarire perché alcuni gatti arrivino a mordere mentre vengono accarezzati.

“Morsi d’amore”

Alcuni gatti danno piccoli morsi al loro proprietario come segno di affetto. Questo comportamento si manifesta di solito quando il gatto si sente particolarmente legato al suo umano e richiama atteggiamenti osservati sia nei cuccioli che negli adulti. Questi “morsi d’amore” non sono accompagnati da segnali di aggressività: il gatto appare rilassato, tranquillo e perfettamente a suo agio.

Comportamento di toelettatura

Come già accennato, leccare è un comportamento legato alla toelettatura. Quando i gatti si puliscono a vicenda, includono spesso piccoli morsi per eliminare nodi di pelo o residui di sporco. Se il tuo gatto ti lecca alternando il gesto con lievi morsetti, è probabile che ti consideri parte del suo gruppo sociale e stia semplicemente cercando di rafforzare il legame con te.

Comportamento legato alla frustrazione

Non è una sorpresa per chi vive con un gatto sapere quanto questi animali abbiano bisogno di sentirsi in controllo. Una delle emozioni negative più intense per un gatto è la frustrazione, che può essere provocata da aspettative non soddisfatte, dall’impossibilità di accedere a una risorsa desiderata o dalla sensazione di perdita di controllo.

Se una sessione di coccole non procede come il gatto vorrebbe, potrebbe reagire manifestando comportamenti legati alla frustrazione, tra cui il morso. Questi morsi tendono a essere più decisi o aggressivi rispetto a quelli affettuosi o legati al gioco. Aumentare i momenti di gioco e di attività quotidiana può contribuire a ridurre questo tipo di reazioni.

Sovrastimolazione o aggressività indotta dalle carezze

Similmente ai comportamenti legati alla frustrazione, un gatto può mordere quando si sente sovrastimolato. L’“aggressività indotta dalle carezze” è piuttosto comune e rappresenta fino al 40% dei casi di problemi comportamentali legati all’aggressività osservati dagli esperti.

Il meccanismo preciso di questo comportamento non è ancora completamente compreso, ma si ritiene che ogni gatto abbia una propria “soglia di sensibilità” al contatto fisico. Quando questa soglia viene superata, il morso diventa il modo con cui il gatto comunica che ha bisogno di interrompere l’interazione.

Comportamento di gioco

Per capire perché il tuo gatto ti morde, devi capire perché i gatti mostrano aggressività in generale.

I gatti spesso mordono durante il gioco, soprattutto quando è coinvolto un giocattolo o se iniziano a leccarti nel mezzo di un momento di svago. Può essere difficile distinguere un morso legato al gioco da uno dovuto alla sovrastimolazione, ma osservare attentamente il linguaggio del corpo del gatto può offrire preziosi indizi.

Dolore

A volte i gatti mordono o mostrano altri comportamenti aggressivi perché provano dolore.

Un’altra possibile causa dei morsi durante le coccole è il dolore o il disagio. I gatti sono molto abili nel nascondere i segnali di sofferenza, un comportamento evolutivo che serve a non mostrare debolezza ai predatori.

Se sospetti che il tuo gatto possa provare dolore — soprattutto se è anziano o affetto da una patologia cronica — è sempre consigliabile consultare il veterinario per un controllo. Un esame approfondito può aiutare a identificare eventuali problemi fisici che potrebbero spiegare questo comportamento.

Cosa fare se il tuo gatto ti morde?

Se il tuo gatto ti morde, togli subito la mano e cerca di spostare la sua attenzione su un giocattolo o una coperta.

Se il tuo gatto ti morde mentre lo stai accarezzando, è importante non reagire con urla o rimproveri. Questo potrebbe aumentare la sua frustrazione e ansia, peggiorando ulteriormente il comportamento. Non bisogna mai ricorrere a metodi correttivi basati sulla forza: non solo potrebbero alimentare l’aggressività, ma il gatto non li comprenderebbe.

Per prima cosa, allontanati con calma dalla situazione, evitando movimenti bruschi, e smetti di accarezzarlo. Puoi provare a distrarlo con un giocattolo o offrirgli una coperta su cui rilassarsi. Evita di tirare via la mano di scatto senza dargli un’alternativa, perché i gatti sono cacciatori visivi e tendono a reagire agli oggetti in movimento.

A questo punto, controlla la pelle per assicurarti che il morso non abbia provocato ferite o tagli. La saliva dei gatti può contenere batteri potenzialmente pericolosi, quindi, se la pelle è stata perforata, lavala subito e accuratamente con acqua e sapone. Dopo qualsiasi morso che rompa la pelle, è consigliabile contattare il medico.

In alcuni casi, potrebbe essere necessario un trattamento antibiotico, soprattutto se il morso è profondo o si trova vicino a un’articolazione. Se vivi in una zona in cui la rabbia è presente e il morso ha perforato la pelle, consulta sempre un medico per precauzione, anche se il tuo gatto è vaccinato.

Come evitare che il tuo gatto ti morda durante le carezze?

I gatti solitamente mostrano indizi sottili che la tua piacevole sessione di carezze sta per andare a rotoli.

Osserva i segnali

A volte i gatti mordono quando vengono accarezzati in un modo che li stimola eccessivamente.

Anche se può sembrare che il morso arrivi all’improvviso, ci sono diversi segnali che possono anticiparlo. Tra i più comuni ci sono l’appiattimento o la rotazione delle orecchie, i movimenti bruschi della coda e la tensione del corpo.

Osserva quanto tempo impiega il tuo gatto a mostrare questi segnali e cerca di interrompere le carezze prima che compaiano. In questo modo eviterai di superare la sua soglia di tolleranza, continuando comunque a prestare attenzione al suo linguaggio del corpo per capire quando è rilassato o infastidito.

Modifica il modo in cui lo accarezzi

Alcuni gatti potrebbero essere sovrastimolati durante una sessione di carezze e scatenarsi con morsi e graffi. Altri gatti raggiungeranno un “punto di svolta” dopo che le aree sensibili sono state toccate per troppo tempo.

Un altro aspetto importante da considerare è il modo in cui accarezzi il tuo gatto. In genere, i gatti tollerano meglio le carezze su testa, collo e schiena, mentre sono più sensibili nella zona della pancia. Questo comportamento deriva dall’istinto di protezione dei gatti selvatici, che evitano di esporre il ventre perché è una parte vulnerabile del corpo.

Alcuni gatti possono gradire brevi grattini sulla pancia, ma spesso, subito dopo, reagiscono con morsi o graffi. Se sai che il tuo gatto tende a comportarsi così, concentrati sulle zone che preferisce: in questo modo potrai prolungare il momento di coccole senza rischiare reazioni improvvise.

Controcondizionamento

Il controcondizionamento consiste nell’utilizzare una risorsa positiva, come un premio o uno snack, per ricompensare il gatto durante l’interazione — in questo caso, mentre viene accarezzato. Questo metodo aiuta a creare un’associazione positiva con il contatto fisico e a incrementare gradualmente la sua tolleranza alle carezze. È fondamentale, però, non insistere se il gatto mostra segni di disagio.

Osservando con attenzione il linguaggio del corpo del tuo gatto e adattando le carezze alle sue preferenze, potresti non aver bisogno di ricorrere al controcondizionamento. Tuttavia, il rinforzo positivo può comunque essere un valido supporto in situazioni in cui il gatto mostra diffidenza o tende a reagire facilmente.

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