Impastare è un comportamento adorabile che molti gatti manifestano. Consiste in un movimento ritmico delle zampe anteriori, che spingono in avanti e poi si ritraggono alternativamente.
Questo comportamento è affettuosamente chiamato “fare i biscotti” o “impastare il pane” perché ricorda proprio questi gesti. È un comportamento comune nei gatti, ma ciò non significa che tutti lo facciano.
Alcuni gatti non impastano affatto, e questo è perfettamente normale.
Cos’è l’impastare?
Prima di tutto, cos’è l’impastare? Come accennato sopra, è un movimento che i gatti compiono con le zampe. Di solito coinvolge le zampe anteriori, ma a volte possono usarle tutte e quattro.
Si tratta di un movimento ritmico delle zampe e degli arti, che si allungano e poi si ritraggono verso il corpo in modo alternato (mentre una zampa si allunga, l’altra si ritrae, e così via).
Alcuni gatti tengono le unghie retratte mentre impastano, mentre altri le lasciano fuori — e questo può risultare un po’ scomodo se stanno impastando su di te. Spesso fanno anche le fusa rumorosamente durante l’impastamento. I gatti amano impastare sui loro proprietari o su oggetti morbidi in casa, come una coperta di pile, un cuscino o le lenzuola. A volte, mentre impastano, possono anche sbavare o succhiare una coperta morbida.
Perché i gatti impastano?
Ora che abbiamo spiegato cos’è l’impastare, vediamo perché i gatti lo fanno. Si tratta di un comportamento che i gatti sviluppano quando sono ancora cuccioli. Durante l’allattamento, infatti, i gattini impastano la pancia della madre per stimolare il flusso di latte.
Questo gesto viene associato a una sensazione positiva e rassicurante, poiché viene “ricompensato” con l’arrivo del latte.
Molti gattini e giovani gatti continuano a mostrare questo comportamento perché lo ricordano come un’esperienza piacevole dell’infanzia. Ora scopriremo perché alcuni gatti adulti continuano a impastare anche da grandi.
Perché i gatti adulti impastano?
Nei gattini, l’impastamento è collegato al conforto e alla vicinanza con la madre.
I gattini iniziano a impastare per stimolare il flusso di latte materno durante l’allattamento. Per questo motivo, è normale che i gattini e i giovani gatti continuino a impastare, poiché si tratta di un comportamento recente e legato ai primi momenti della loro vita. Ma perché alcuni gatti adulti lo fanno ancora?
Alcuni gatti continuano a impastare anche da adulti perché questo comportamento, associato al conforto e alla vicinanza con la madre, tende a riemergere quando si sentono rilassati, sicuri o coccolati. In altre parole, può essere un segno che il tuo gatto è felice e si sente a suo agio con te.
Ci sono anche altre ragioni per cui i gatti impastano, tra cui:
- Stretching: i gatti possono eseguire movimenti di impastamento mentre stirano arti e zampe, soprattutto dopo aver dormito o riposato.
- Marcatura: i gatti possono impastare per marcare il territorio con il loro odore. Nelle zampe si trovano ghiandole odorifere che rilasciano feromoni, segnali chimici usati per comunicare con altri gatti e con l’ambiente circostante.
- Nidificazione: alcuni gatti impastano quando cercano di sistemarsi nella loro cuccia, come se volessero prepararla a nido per dormire più comodamente.
- Accoppiamento: le gatte possono impastare e sollevare il bacino durante il corteggiamento, come parte del loro comportamento riproduttivo.
Perché il tuo gatto non impasta?
Ci sono molte ragioni per cui il tuo gatto non impasta, e non c’è nulla di cui preoccuparsi. Molti gatti non lo fanno affatto e sono comunque perfettamente felici e sereni.
Una possibile spiegazione è che il tuo gatto non abbia mantenuto questo comportamento dall’infanzia all’età adulta. Potrebbe averlo fatto da cucciolo durante l’allattamento, ma aver smesso dopo lo svezzamento, non trovando più motivo per continuare. Questo non significa che sia infelice o insicuro; semplicemente non sente il bisogno di farlo.
Altri motivi che potrebbero spiegare perché il tuo gatto non impasta includono:
- Cura nei primi mesi di vita: se il suo sviluppo da cucciolo è stato diverso dal normale — ad esempio, se è stato allattato artificialmente con il biberon invece che dalla madre — potrebbe non aver mai sviluppato pienamente questo comportamento.
- Insicurezza o mancato adattamento all’ambiente: un gatto appena arrivato in casa potrebbe non sentirsi ancora abbastanza a suo agio o sicuro per impastare. Con il tempo, quando si sentirà più rilassato, potrebbe iniziare a farlo.
- Stress: un gatto stressato tende a non mostrare segnali di benessere come l’impastare. Tuttavia, alcuni gatti fanno l’opposto e impastano per consolarsi in situazioni stressanti. È importante osservare l’ambiente e notare altri segni di stress, come il nascondersi, l’essere meno interattivi, fare i bisogni fuori dalla lettiera, cambiamenti nell’appetito o nel peso, o vocalizzazioni eccessive.
- Motivi medici: gatti che soffrono di osteoartrite o di problemi alle unghie possono trovare doloroso l’atto di impastare e quindi non mostrano questo comportamento.
Se non sei sicuro che il tuo gatto provi dolore o sia stressato, consulta il veterinario. Potrà esaminarlo per verificare la presenza di eventuali segni di dolore o malattia e aiutarti a individuare e gestire possibili fonti di stress.
Molto probabilmente, però, il motivo principale per cui il tuo gatto non impasta è semplicemente che ha smesso di farlo crescendo.
Questo non significa che non sia felice o che non ti voglia bene; vuol dire solo che non sente il bisogno di esprimersi in questo modo. Ed è assolutamente normale, perché ogni gatto è unico e mostra il proprio affetto a modo suo.
Se il tuo gatto sente fastidioso impastare
Alcuni gatti impastano sulle gambe dei loro proprietari con le unghie fuori, e questo può risultare piuttosto doloroso. Se il tuo gatto si comporta così, è importante non punirlo: non si rende conto di farti male. Se vive esclusivamente in casa, puoi accorciare leggermente la punta delle sue unghie per ridurre il fastidio.
Puoi imparare a farlo da solo oppure rivolgerti a un toelettatore per gatti o al veterinario. Non è invece consigliabile tagliare le unghie a un gatto che esce all’aperto, poiché gli servono per arrampicarsi e difendersi.
Un’altra soluzione è appoggiare una coperta spessa sulle gambe per proteggerti dalle unghie. In questo modo si crea una barriera che rende l’impastare più piacevole per entrambi. Inoltre, spruzzare feromoni sintetici sulla coperta può invogliare il gatto a impastare lì invece che direttamente su di te.
