Tumori orali nei gatti: cause, sintomi e trattamento

Sebbene i tumori orali nei gatti siano rari, possono avere un impatto significativo sui gatti colpiti. Vari tipi di tumori cerebrali possono affliggere i gatti, ognuno dei quali presenta segni clinici, considerazioni sul trattamento e prognosi distintivi. Proprio come altre forme di cancro, la diagnosi tempestiva aumenta la gamma di possibilità di trattamento e migliora i risultati complessivi. La diagnosi precoce è fondamentale per offrire opzioni di intervento più efficaci.

Cause

Non sempre conosciamo la causa del cancro, ma sono stati identificati alcuni fattori predisponenti nel carcinoma squamocellulare nei gatti. Questi includono vivere in famiglie in cui si fuma, problemi dentali cronici, come la malattia parodontale, gatti infetti da FeLV (virus della leucemia felina) o FIV (virus dell'immunodeficienza felina) possono essere a più alto rischio di sviluppare tumori orali.

I gatti saranno esposti al fumo quando questo si deposita sulla loro pelliccia e si puliscono da soli. Sono come il canarino nella miniera di carbone che ci mostra gli effetti nocivi del fumo su di noi e sui nostri animali domestici.

Segni clinici dei tumori orali nei gatti

Come negli esseri umani, molti dei segni clinici del cancro orale possono imitare la malattia dentale. Per questo motivo, sia nei gatti, nei cani e negli esseri umani, il cancro orale viene spesso diagnosticato durante le procedure odontoiatriche.

I segni clinici del cancro orale nei gatti possono includere una massa o un gonfiore nella mascella, perdita di denti, dolore orale (inappetenza, zampe sulla mascella, testa timida), difficoltà a raccogliere il cibo, sbavatura, alito cattivo e secrezioni dalla bocca.

Se si nota uno qualsiasi di questi segni clinici, il gatto deve essere valutato dal veterinario e, in molti casi, deve essere programmato per una procedura dentale e/o una biopsia orale . I tumori orali sono più comunemente diagnosticati nei gatti geriatrici.

Diagnosi

Durante una procedura odontoiatrica, potrebbero essere eseguite radiografie della mascella per valutare i denti e l'osso interessato.

I tumori possono causare anomalie nell'osso mascellare; nella maggior parte dei casi sembra che l'osso sia stato corroso dal tumore, ma a volte si verifica anche una proliferazione del tessuto osseo.

In definitiva, una biopsia tissutale è necessaria per diagnosticare definitivamente un tumore orale. Il tumore orale più comune diagnosticato nei gatti è il carcinoma squamocellulare. La diagnosi precoce è importante perché consente più opzioni di trattamento e poiché il cancro orale è doloroso, quindi prima viene affrontato, meglio è.

Pianificazione del trattamento

Una volta fatta la diagnosi di cancro orale, probabilmente carcinoma squamocellulare, il passo successivo è la stadiazione dei test per determinare l'estensione del cancro. Se l'intervento chirurgico o la radioterapia fanno parte del piano di trattamento, questo di solito comporterà una TAC.

La TC verrà utilizzata per valutare l'estensione del tumore stesso, dei linfonodi locali e dei polmoni. Più comunemente, questo tumore è localmente aggressivo, il che significa che è un tumore invasivo nel sito in cui inizia.

In generale, il tasso di metastasi è basso, ma questo tumore può diffondersi ai linfonodi locali e ai polmoni. I linfonodi possono essere valutati prelevando un campione di cellule con un ago e inviandolo al laboratorio per la citologia e/o rimuovendoli chirurgicamente.

Opzioni di trattamento

Il trattamento dei tumori orali nei gatti è vario e dipende dall'estensione del cancro.

Per i pazienti con tumori della mascella superiore (mascella) o inferiore (mandibola) e nessuna evidenza di diffusione del cancro, la chirurgia è una potenziale opzione di trattamento. La TAC verrà utilizzata per valutare se il tumore può essere rimosso chirurgicamente.

La natura aggressiva del tumore, combinata con le piccole dimensioni della mascella nei gatti, può rendere il trattamento chirurgico impegnativo, soprattutto se la diagnosi è stata ritardata. Come regola generale, l'obiettivo dell'intervento chirurgico è rimuovere il tumore e l'osso con un margine di circa 1 cm attorno al tumore.

Ciò significa che una parte dell'osso mascellare e dei denti vengono rimossi, il che è chiamato maxillectomia o mandibolectomia. La TC viene utilizzata per determinare se l'intervento è fattibile e pianificare l'approccio chirurgico. L'obiettivo dell'intervento è rimuovere tutto il cancro che può essere visto e sentito e un margine di tessuto normale attorno al tumore.

Questo tessuto "normale" conterrà cellule microscopiche invasive attorno al tumore. L'obiettivo dell'intervento chirurgico è rimuovere tutte queste cellule microscopiche insieme al tumore in modo che non rimangano cellule cancerose.

L'intervento chirurgico deve essere eseguito da un veterinario con esperienza nella chirurgia del cancro orale.

Le possibili complicazioni dell'intervento chirurgico includono:

• Sanguinamento
• Rigonfiamento
• Infezione
• Complicanze incisionali (che potrebbero richiedere un intervento di revisione)
• Anoressia
• Margini di escissione incompleti e recidiva del tumore.

Prima dell'intervento chirurgico, è necessario controllare il gruppo sanguigno dei gatti e la struttura che esegue l'intervento deve essere pronta a somministrare una trasfusione di sangue, se necessario.

La mancanza di desiderio o l'incapacità di mangiare dopo una mandibolectomia o una mascellectomia è rara nei cani ma molto comune nei gatti. Nella maggior parte dei casi, al momento dell'intervento viene inserito un sondino esofageo. I gatti devono ricevere un'adeguata nutrizione e idratazione per aiutarli a guarire dopo l'intervento.

Recupero

Un periodo di anoressia nei gatti per qualsiasi motivo può anche portare a malattie secondarie come la malattia epatica . Il sondino per l'alimentazione facilita anche la somministrazione di farmaci a questi pazienti dopo l'intervento chirurgico.

La capacità e la spinta a mangiare dopo l'operazione variano a seconda del paziente e dell'entità dell'operazione, ma i proprietari di gatti devono essere preparati a prendersi cura sia dell'alimentazione che della toelettatura dei loro gatti per almeno un mese. Ci sarà una piccola percentuale di gatti che non tornerà a mangiare o a pulirsi da sola e i loro proprietari dovranno prendersi cura di questo per tutta la vita.

La maggior parte dei gatti verrà ricoverata in ospedale per 1-3 notti dopo l'operazione per cure di supporto e controllo del dolore. La prima settimana dopo l'operazione richiederà molto lavoro da parte del proprietario e questi pazienti richiederanno molta attenzione e cure infermieristiche.

Il segmento della mandibola e i linfonodi drenanti rimossi saranno inviati al laboratorio per l'istopatologia post-operatoria. Questo per confermare la diagnosi, ma anche per verificare se i margini o i bordi tagliati sono privi di cellule cancerose.

Se i margini e i linfonodi sono privi di cellule cancerose, la prognosi a lungo termine è eccellente. I gatti con margini incompleti spesso sperimenteranno una recidiva locale e questa malattia sarà spesso un problema che li limiterà la vita.

Per i gatti affetti da tumori che coinvolgono la base della lingua, le tonsille, masse mascellari considerate non resecabili, gatti con malattia metastatica o per i proprietari che non desiderano sottoporsi a un trattamento chirurgico, la radioterapia può rappresentare un'opzione più palliativa.

I protocolli di radioterapia variano a seconda del singolo caso, ma spesso questi casi vengono trattati con radiazioni frazionate grossolanamente, il che significa che hanno 3-5 dosi di radioterapia. Sfortunatamente, la prognosi a lungo termine con questo approccio non è favorevole, con tempi di sopravvivenza mediani segnalati di circa tre mesi.

Anche le cure palliative sono un'opzione per questi gatti, con un focus sul controllo del dolore e sulla qualità della vita. Ciò può includere farmaci antinfiammatori non steroidei, oppioidi come la buprenorfina , antibiotici per gestire qualsiasi infezione secondaria e cibi in scatola appetibili.

La qualità della vita dovrebbe essere monitorata attentamente dai proprietari di gatti. Questo può essere il monitoraggio del peso, dei comportamenti normali e del desiderio o della capacità di mangiare. Quando la qualità della vita diminuisce, questi gatti dovrebbero essere soppressi in modo umano .

Prevenzione e diagnosi precoce

La cosa più importante che puoi fare per prevenire il carcinoma squamocellulare nei gatti è evitare di esporli al fumo. Nei tumori orali nei gatti e in generale, i tumori possono essere trattati con maggiore successo se vengono individuati precocemente, quindi i segni clinici o il cancro orale devono essere trattati il prima possibile.

Se i segni clinici della malattia orale peggiorano dopo trattamenti empirici come antibiotici, pulizia dentale o controllo del dolore, è necessario eseguire radiografie dentali e una biopsia il prima possibile.