Zecche sui gatti: identificazione e trattamento

Le zecche sono parassiti fastidiosi che si trovano comunemente nelle erbe lunghe e nelle zone boschive ombreggiate. Si possono trovare in molte aree esterne e possono colpire gatti, esseri umani e altri animali domestici.

Oltre a essere fastidiosi parassiti, le zecche possono anche essere molto pericolose, poiché diffondono malattie trasmesse da zecche che possono far ammalare i nostri gatti (e noi stessi).

Alcune malattie trasmesse dalle zecche, come la malattia di Lyme, possono persino trasmettersi da un gatto infetto all'uomo, quindi è necessario prestare particolare attenzione quando si tratta di zecche. In questo articolo, parleremo di come identificare le zecche e cosa puoi fare per trattarle.

Cosa sono le zecche e cosa fanno?

Le zecche sono parassiti che fanno parte della famiglia degli aracnidi, che comprende ragni e scorpioni. Ci sono oltre 800 specie di zecche in tutto il mondo, quindi come puoi immaginare, sembrano tutte un po' diverse l'una dall'altra.

L'unica cosa che tutte le zecche hanno in comune è che hanno otto zampe e nessuna antenna. Le zecche immature (chiamate larve) hanno sei zampe. Le zecche hanno quattro stadi nel loro ciclo di vita: uovo, larva, ninfa e adulto.

Le zecche strisciano (invece di saltare o volare) sugli animali e sulle persone, attaccandosi quando mordono. Poi si nutrono del sangue dell'ospite per diversi giorni prima di cadere. È durante questo periodo di alimentazione che le zecche possono diffondere malattie nel flusso sanguigno dell'ospite.

Malattie trasmesse dalle zecche

Le zecche devono essere rimosse con attenzione e il prima possibile, una volta individuate.

Sebbene esistano 800 specie di zecche in tutto il mondo, solo alcune sono motivo di preoccupazione per gatti ed esseri umani. Tra queste, zecche come la zecca dei cervi, la zecca marrone del cane, la zecca americana del cane, la zecca della stella solitaria, la zecca del legno delle Montagne Rocciose, la zecca della costa del Golfo e la zecca occidentale dalle zampe nere. Queste zecche possono trasmettere malattie ai nostri gatti come la malattia di Lyme, l'emobartonellosi, la citozoonosi e la tularemia. Le ultime due malattie hanno una prognosi molto sfavorevole e spesso risultano fatali.

La malattia di Lyme colpisce raramente i gatti, poiché sono piuttosto resistenti all'infezione. Tuttavia, la malattia di Lyme può diffondersi agli esseri umani tramite le zecche e può causare una malattia debilitante. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, i sintomi includono:

• Febbre
• Eruzione cutanea
• Paralisi facciale
• Dolore alle articolazioni
• Mal di testa
• Palpitazione cardiaca
• Infiammazione del cervello e del midollo spinale
• Nevralgia

Le malattie trasmesse dalle zecche possono diffondersi in appena 24 ore in una zecca che si alimenta e la possibilità aumenta quanto più a lungo si alimenta. Ciò significa che dovremmo agire non appena vediamo una zecca sul nostro gatto e farla rimuovere rapidamente.

Come i gatti raccolgono le zecche

Le zecche sono comuni nei gatti che vanno all'aperto, poiché si trovano in aree con erba alta e boschi. Sono più attive durante i mesi estivi e autunnali.

Le zecche spesso rimangono sulle foglie e sui fili d'erba lunghi e aspettano che un animale o un essere umano le passi accanto. Poi strisciano sull'ospite e si attaccano mordendone la pelle. Questo è chiamato ricerca. Questo potrebbe accadere facilmente mentre il tuo gatto sta cacciando o camminando nell'erba alta!

Come controllare se un gatto ha le zecche

A differenza degli insetti, le zecche hanno otto zampe e non hanno antenne. Esistono generalmente due tipi di zecche: zecche dure e zecche molli. Le zecche dure si trovano più comunemente sui gatti e sono piatte e rotonde quando non sono nutrite.

Le zecche si ingorgano dopo aver mangiato. Spesso assomigliano a un piccolo nodulo o protuberanza sulla pelle del tuo gatto, quindi esaminale attentamente per verificare se si tratta di una zecca prima di provare a rimuoverla.

Cosa fare se vedi una zecca sul tuo gatto

Se vedi una zecca sul tuo gatto, è importante prenderla sul serio e agire in fretta. La zecca deve essere rimossa il prima possibile per prevenire malattie trasmesse dalle zecche. Dovresti indossare dei guanti se stai ispezionando l'area con la/le zecca/e.

Puoi rimuovere la zecca da solo se ti senti abbastanza sicuro da farlo correttamente. Se non sei sicuro o non ti senti sicuro di rimuovere la zecca da solo, contatta la clinica veterinaria locale e loro rimuoveranno la zecca per te.

Come rimuovere in modo sicuro una zecca da un gatto

Rimuovere una zecca è una procedura semplice e può essere fatta a casa. Devi seguire alcuni semplici passaggi per farlo in sicurezza. Per rimuovere una zecca, avrai bisogno di uno strumento per la rimozione delle zecche o di pinzette, guanti e una ciotola contenente alcol in cui mettere la zecca una volta rimossa.

È importante rimuovere tutte le zecche e non lasciarne nessuna nella pelle del gatto. Se una parte della zecca rimane incastrata nella pelle, può causare infiammazione, rossore e infezione, che potrebbero richiedere un trattamento da parte del veterinario.

Per rimuovere la zecca con le pinzette, afferrala il più vicino possibile alla pelle del gatto, quindi tirala con fermezza verso l'alto. Se stai utilizzando uno strumento per la rimozione delle zecche, aggancia lo strumento sotto la zecca e ruotalo verso l'alto finché la zecca non si stacca.

Segnali che il tuo gatto è malato a causa di una malattia trasmessa dalle zecche

Se il tuo gatto ha una zecca e si è nutrito per diversi giorni (o, come in alcuni casi, per meno di 24 ore), è possibile che il tuo gatto abbia contratto una malattia trasmessa dalle zecche. I segni comuni di malattie trasmesse dalle zecche nei gatti includono:

• Febbre
• Anemia
• Letargia
• Inappetenza
• Perdita di peso

I gatti che mostrano uno qualsiasi dei sintomi sopracitati dovrebbero essere visitati da un veterinario il prima possibile. Se hai visto delle zecche sul tuo gatto di recente, dovresti informare il veterinario. Se hai rimosso la zecca, puoi portargliela in un contenitore pieno di alcol.

Questo può aiutare il veterinario a identificare la zecca e se è responsabile della malattia del gatto. Il veterinario può prescrivere alcuni antibiotici come doxiciclina e tetraciclina, che possono essere utili in alcuni casi di malattie trasmesse dalle zecche.

Prevenire le zecche sul tuo gatto

Gli spot-on sono una forma efficace e facilmente reperibile di prevenzione delle zecche per i gatti.

Considerando quanto possono essere pericolose le zecche, è meglio cercare di impedire loro di mordere il tuo gatto in primo luogo. I gatti che hanno accesso all'esterno dovrebbero avere una prevenzione contro le zecche regolare e aggiornata. Questa di solito si presenta sotto forma di spot-on, che è un insetticida liquido che si applica sulla parte posteriore del collo del tuo gatto e può essere acquistato dal tuo veterinario.

Gli spot-on di solito costano tra $ 10 e $ 30, a seconda di quanto durano. Non applicare mai prodotti per la prevenzione delle zecche per cani al tuo gatto. Possono causare gravi reazioni nei gatti.

Assicuratevi di controllare regolarmente il pelo del vostro gatto in modo da poter individuare le zecche in anticipo e rimuoverle. Questo è particolarmente importante per i gatti a pelo lungo o con pelliccia scura, poiché le zecche possono nascondersi più facilmente in questi tipi di pelo.

Conclusione

Le zecche sono un problema comune nei gatti che vivono all'aperto, in particolare durante l'estate e l'autunno. Le zecche si attaccano ai gatti e possono causare malattie trasmesse dalle zecche. Una di queste, la malattia di Lyme, può causare malattie negli esseri umani, rendendola una malattia zoonotica.

È essenziale rimuovere le zecche rapidamente una volta individuate. Questo può essere fatto a casa o dal veterinario. La prevenzione delle zecche è facilmente reperibile presso le cliniche veterinarie e dovrebbe essere utilizzata per i gatti che escono all'aperto. La prevenzione è la cura migliore!

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