I gatti soffrono di mal di testa?

I mal di testa lievi sono molto comuni tra noi umani e di solito non destano preoccupazione. Ma che dire dei gatti? Anche loro possono soffrire di mal di testa? Sebbene non sia possibile dimostrare che sperimentino lo stesso tipo di mal di testa passeggero che proviamo noi, ci sono in realtà diverse ragioni per cui un gatto può avere dolore alla testa. Continua a leggere per scoprire quali possono essere le cause e quali segnali potrebbero indicartelo.

Anche i gatti soffrono di innocui mal di testa come noi?

È impossibile dire se i gatti soffrono di mal di testa “innocui” tipici (chiamati mal di testa primari) come gli esseri umani.

Le cefalee primarie sono considerate disturbi benigni e “innocui” negli esseri umani, che di solito si risolvono facilmente con un antidolorifico. Le cefalee secondarie, invece, derivano da una malattia sottostante più seria e possono essere più intense o ricorrenti.

Nel caso dei gatti, è molto difficile dimostrare la presenza di mal di testa primari benigni: gli studi sull’argomento sono pochissimi e non sappiamo con quale frequenza possano verificarsi. Ciò che invece è certo è che esistono numerose possibili cause di mal di testa secondari nei gatti, e che queste possono provocare dolore significativo.

Così come negli esseri umani, anche i gatti potrebbero teoricamente soffrire di mal di testa a grappolo o di tipo tensivo. Tuttavia, la letteratura veterinaria su questo aspetto è molto limitata e mancano prove dirette. Ciò nonostante, esistono diverse condizioni note ai veterinari che possono provocare mal di testa nei gatti, e per queste sono disponibili approcci di trattamento mirati per alleviare il dolore e migliorare la qualità di vita del micio.

Come riconoscere se il tuo gatto soffre

I gatti nascondono naturalmente il loro dolore, quindi riconoscere i segnali richiede un po’ di pratica.

Capire se un gatto prova dolore può essere complicato, perché i gatti sono maestri nel mascherarlo e non hanno un modo diretto per comunicarcelo. Per questo è importante conoscere alcuni cambiamenti comportamentali che possono segnalare sofferenza. Secondo la *Glasgow Composite Measure Pain Scale*, i segnali da osservare includono:

• Vocalizzazione eccessiva (miagolii frequenti, pianti, ringhi o lamenti)
• Irrequietezza (potrebbero agitarsi di più)
• Leccarsi le labbra
• Teso o accovacciato (potrebbero sembrare curvo o rigido)
• Orecchie angolate verso il basso e verso l’esterno
• Non rispondono alle carezze o ai saluti vocali come farebbero normalmente
• Comportamento aggressivo quando si tenta di prenderli in braccio o toccarli (mordendo, sibilando o graffiando)
• Inappetenza
• Letargia o torpore generale; mancanza di motivazione a muoversi o interagire con te
• Respirazione a bocca aperta (ansimando) o respiri più superficiali e veloci

Possibili cause del mal di testa nei gatti

1. Trauma cranico

Anche se non vi è alcun segno di ferita alla testa, il trauma cranico può causare segni comportamentali insoliti, come movimenti oculari insoliti, equilibrio anomalo, cambiamenti di coscienza o convulsioni.

La gravità di un trauma cranico nei gatti dipende dall’entità dell’impatto e dal punto in cui avviene. Può verificarsi in seguito a combattimenti, urti accidentali contro superfici dure come vetri, incidenti stradali, colpi ricevuti o cadute su oggetti.

In alcuni casi una ferita visibile sulla testa segnala chiaramente il trauma, ma se non ci sono segni esterni evidenti, si possono osservare sintomi più sottili come movimenti oculari anomali, perdita di equilibrio, alterazioni dello stato di coscienza o convulsioni.

Alcuni traumi cranici possono essere molto gravi. Se sospetti che il tuo gatto abbia subito un colpo alla testa o se hai assistito direttamente all’incidente, è fondamentale contattare immediatamente il veterinario.

2. Disidratazione

Come nelle persone, la disidratazione può causare mal di testa nei gatti.

La disidratazione può essere una delle cause di mal di testa nei gatti, perciò è fondamentale garantire loro sempre un facile accesso a sufficiente acqua fresca. Alcuni gatti bevono meno se la ciotola è troppo piccola, se l’acqua non viene cambiata regolarmente o se la ciotola si trova troppo vicina a quella del cibo.

Molti proprietari scoprono che i loro gatti preferiscono l’acqua corrente: in questi casi, una fontanella a cascata può essere una buona soluzione, purché venga mantenuta sempre pulita e riempita con acqua fresca.

Puoi anche provare a offrire al tuo gatto del cibo umido, utile soprattutto se tende a bere poca acqua.

La disidratazione può essere legata anche al surriscaldamento: nelle giornate molto calde i gatti rischiano colpi di calore. Assicurati quindi di mantenerli al fresco e in un ambiente ben ventilato per prevenire questo pericolo.

3. Tumori

I raggi X potrebbero essere raccomandati se il veterinario sospetta tumori alla testa o al cervello.

Anche se ogni proprietario spera di non dover mai affrontare una simile situazione, i tumori cerebrali possono colpire anche i gatti e provocare mal di testa. Un tumore alla testa o al cervello può manifestarsi con sintomi come convulsioni, perdita di equilibrio, cecità o inclinazione della testa.

Se sospetti che il tuo gatto provi un dolore persistente alla testa o presenti uno di questi segni clinici, è fondamentale contattare al più presto la clinica veterinaria per una valutazione approfondita.

4. Mal di denti

Il mal di denti è una causa comune ma facilmente trascurata di mal di testa nei gatti.

Il dolore dentale è una delle cause più comuni di forti mal di testa nei gatti, anche se spesso riescono a mascherarne i sintomi. Molti proprietari si aspettano che un gatto con problemi ai denti smetta di mangiare o lasci cadere il cibo dalla bocca, ma in realtà i gatti continuano spesso a nutrirsi normalmente, pur provando dolore intenso.

Durante le visite di controllo annuali, il veterinario dovrebbe sempre esaminare anche i denti del gatto. Se però noti comportamenti insoliti o sei preoccupato, è consigliabile fissare un controllo anticipato.

5. Sinusite

Come nelle persone, la congestione nasale può causare mal di testa nei gatti.

Proprio come succede a noi, anche i gatti possono sviluppare infezioni delle vie respiratorie superiori, come il comune raffreddore, e l’infiammazione dei seni nasali può risultare molto dolorosa. La congestione, che aumenta la pressione nei seni, può inoltre far starnutire frequentemente il gatto.

La sinusite può avere anche un’origine allergica: gli allergeni che la scatenano possono essere vari, dalla polvere fino a nuovi deodoranti o profumatori per ambienti.

Cosa fare se pensi che il tuo gatto stia soffrendo

Il tuo gatto non riesce a parlare da solo, quindi se sei preoccupato per il mal di testa, parlane con il veterinario.

Se sospetti che il tuo gatto possa soffrire di mal di testa, soprattutto se si tratta di episodi ricorrenti, rivolgiti al veterinario. In base ai sintomi che descrivi, potrà darti un primo consiglio anche al telefono oppure raccomandarti di portare il gatto in clinica per una visita più approfondita e per gli esami necessari a individuare la causa del dolore.