Bronchite del gatto (asma felino): cause, sintomi e trattamento

Questo articolo si propone di spiegare i dettagli della bronchite, una patologia respiratoria che può verificarsi nei gatti per una serie di motivi. Lo scopo di questo articolo è di fornire una spiegazione semplice e chiara della bronchite per i proprietari di gatti.

Cos'è la bronchite?

La bronchite è definita come l'infiammazione dei bronchi e dei bronchioli, ovvero le vie aeree tubulari più piccole che si diramano nei polmoni dalla via aerea principale, chiamata trachea.

Si tratta di una malattia delle vie aeree che può causare tosse e difficoltà respiratorie. La bronchite felina descrive un gruppo di comuni malattie infiammatorie delle vie aeree dei gatti che includono l'asma felina.

L'infiammazione dei bronchi fa sì che le pareti delle vie aeree diventino ispessite e gonfie, insieme a un'eccessiva produzione di muco, con secrezioni che si raccolgono nelle vie aeree. È un paragone utile pensare a come si raccolgono le secrezioni nasali quando si ha il raffreddore , e si possono rimuovere soffiandosi il naso.

Quando secrezioni simili si accumulano nelle vie aeree, in profondità nei polmoni, è difficile eliminarle, ed è per questo che si vedono i segni della bronchite. La costrizione (restringimento) delle vie aeree può anche verificarsi a causa di una reazione allergica, e questo aggrava i segni della malattia bronchiale.

Quanto è comune la bronchite?

Si stima che circa l'1% dei gatti sia affetto da bronchite, con una prevalenza maggiore nei gatti siamesi (circa il 5%).

Sintomi della bronchite nei gatti

I segni clinici includono quanto segue:

• Difficoltà respiratoria
• Respirazione rapida (tachipnea)
• Difficoltà respiratorie (dispnea)
• Respirazione a bocca aperta
• Tosse (alcuni proprietari credono erroneamente che il loro animale domestico possa avere delle palle di pelo)
• Respirazione rumorosa, come respiro sibilante o addirittura un suono rantolante
• Possono essere osservati segni sistemici come inappetenza, perdita di peso e torpore

Cause della bronchite nei gatti

La bronchite può essere causata da diversi fattori, mentre l'asma (talvolta chiamata asma bronchiale o bronchite allergica) è una specifica reazione allergica alle particelle sospese nell'aria.

Esistono quattro gruppi principali di cause:

• Reazione allergica (che causa la cosiddetta asma felina). Ci sono molti possibili allergeni, tra cui polvere, acari della polvere domestica, muffe o spore fungine e pollini.
• Inalazione di sostanze irritanti, come sostanze chimiche, spray per la casa (inclusa la lacca per capelli) e fumo di tabacco.
• Cause infettive, tra cui virus, batteri e parassiti (malattia polmonare o filariosi).
• Malattia immunomediata.

Diagnosi di bronchite

Per determinare se il tuo gatto soffre di bronchite, il veterinario può seguire una serie di passaggi, tra cui l'anamnesi, l'esame fisico e altro ancora.

Se il veterinario sospetta che il tuo gatto possa avere la bronchite, potresti dover adottare le seguenti misure.

1. Raccolta di dati anamnestici dettagliati

Il veterinario discuterà di ogni aspetto della vita e della salute del tuo gatto. Ci sono altre ragioni per cui i gatti possono sviluppare segni simili alla bronchite (come insufficienza cardiaca e altri tipi di malattie polmonari), e questa storia aiuterà a differenziare le varie possibili cause.

Ciò includerà domande sulla possibile esposizione ad allergeni o irritanti delle vie respiratorie (ad esempio l'uso di spray aerosol nelle vicinanze del gatto).

2. Esame fisico

Il veterinario esaminerà attentamente il tuo gatto, notando eventuali segni fisici di malattia , escludendo altre cause dei segni che si manifestano (ad esempio malattie cardiache, avvelenamento, ecc.). Il veterinario ausculterà il torace del tuo gatto con uno stetoscopio come parte di questo esame.

3. Esami del sangue di routine

Il veterinario potrebbe consigliare degli esami del sangue , tra cui i consueti esami diagnostici, come l'ematologia (emocromo) e i profili biochimici, per confermare che non ci siano altre cause sottostanti che stanno causando la malattia del gatto.

4. Diagnostica per immagini

Le radiografie (raggi X del torace) possono essere eseguite per visualizzare le strutture interne del torace del tuo gatto, tra cui trachea, polmoni e cuore. Se è presente bronchite o asma, può essere osservato un particolare schema di cambiamenti, causato dall'ispessimento delle pareti delle piccole vie aeree e dall'accumulo di secrezioni. Tuttavia, è importante notare che fino al 40% dei casi può presentare pochi o nessun cambiamento nelle radiografie.

5. Lavaggio broncoalveolare

In anestesia generale, un campione di fluido e cellule può essere raccolto dai polmoni usando una tecnica nota come lavaggio broncoalveolare. Questo campione può essere inviato al laboratorio per la citologia (esame del tipo di cellule presenti) e la coltura (incubazione del campione per scoprire quali batteri sono presenti e gli antibiotici più efficaci da usare per trattarli).

Una reazione di tipo allergico è indicata da specifici globuli bianchi (eosinofili); se presenti, è possibile identificare vermi polmonari o uova.

6. Altri test

Altri test diagnostici possono includere il test per la filariosi, la flottazione fecale (per verificare la presenza di vermi polmonari) e l'ecocardiografia (ultrasuoni per controllare la funzionalità cardiaca).

Quanto costa curare un gatto affetto da bronchite?

È impossibile stimare questo costo, poiché sono molteplici i possibili fattori che entrano in gioco nei singoli casi.

Dovresti chiedere al tuo veterinario un preventivo dettagliato prima di accettare di procedere con il trattamento. Ad esempio, un esame iniziale potrebbe costare da $ 300 a $ 1000 e un trattamento continuativo potrebbe costare da $ 60 a $ 150 al mese.

Trattamento per la bronchite

La bronchite nei gatti può essere trattata con diverse soluzioni, tra cui broncodilatatori, farmaci e modifiche ambientali.

Esistono tre modi principali per curare la bronchite nei gatti:

1. Modifica ambientale

Se si riesce a identificare una causa primaria di bronchite irritativa o allergica, questa deve essere eliminata, ad esempio fumo di tabacco, vapori di cottura in cucina, detergenti specifici o spray aerosol.

2. Broncodilatatori

I broncodilatatori sono farmaci che dilatano le piccole vie aeree. Esempi includono la terbutalina, che può essere somministrata per via orale o tramite iniezione, e l'albuterolo, che di solito viene somministrato tramite un inalatore tramite una maschera facciale. Questi farmaci tendono a essere usati per trattare gli episodi, in base ai segni clinici, piuttosto che per prevenire la bronchite

3. Farmaci antinfiammatori

Per prevenire e controllare l'infiammazione delle vie aeree, è logico ricorrere ai farmaci antinfiammatori, ed è solitamente in questo modo che l'infiammazione cronica di questa patologia viene tenuta sotto controllo.

I corticosteroidi, e in particolare il prednisolone orale, sono i farmaci più comunemente usati, con la dose efficace più bassa determinata per l'uso continuativo. Le formulazioni iniettabili a lunga durata d'azione di corticosteroidi (un'iniezione ogni 4-8 settimane) possono essere una risposta pratica per alcune situazioni, ma gli effetti collaterali sono più probabili se si usa questo metodo.

Gli steroidi topici, forniti tramite spray e maschera facciale, sono un modo utile per ridurre gli effetti collaterali, poiché il farmaco agisce localmente nei polmoni anziché a livello sistemico. Fluticasone propionato.

La ciclosporina è un farmaco antinfiammatorio alternativo che può essere utilizzato nei casi in cui i corticosteroidi risultano problematici (ad esempio nei gatti con diabete mellito ).

La terapia con cellule staminali mesenchimali derivate dal tessuto adiposo è l'ultima possibile terapia ad essere studiata, ma non è ancora ampiamente disponibile.

Monitoraggio e prognosi

L'infiammazione delle vie aeree nella bronchite è generalmente reversibile e la maggior parte dei gatti con bronchite può essere tenuta sotto controllo tramite farmaci regolari con visite veterinarie intermittenti per garantire che il problema sia adeguatamente controllato. La prognosi è buona per la maggior parte dei gatti colpiti, con una normale aspettativa di vita.

Conclusione

Molti gatti affetti da bronchite necessitano di cure continue per condurre una vita felice e sana dopo la diagnosi.

La bronchite, inclusa l'asma felina, è una comune malattia delle vie aeree nei gatti, che provoca tosse, difficoltà respiratorie e respirazione rapida. Spesso è necessario un trattamento continuo per garantire che questa condizione sia tenuta sotto controllo negli individui affetti.