Sep 9, 2024 
L’azatioprina è un farmaco utilizzato per l’immunosoppressione nel trattamento delle malattie autoimmuni. I nomi commerciali comuni includono Imuran e Azasan. Viene usata raramente nei gatti, ma può essere indicata in alcune circostanze. In questo articolo, scoprirete cos’è l’azatioprina, perché è un farmaco a rischio per i gatti, quali sono gli effetti collaterali da monitorare e alcune domande frequenti.
Panoramica sull'azatioprina per gatti
Informazioni sull’azatioprina per gatti
L’azatioprina è un farmaco che sopprime la funzione del sistema immunitario. Questo tipo di farmaco può essere necessario quando il sistema immunitario attacca una parte dell’organismo provocando malattie e disturbi. Esempi di malattie immunomediate includono la malattia infiammatoria intestinale, l’anemia immunomediata e molte altre.
L’azatioprina è usata molto raramente in medicina veterinaria per le malattie immunomediate nei gatti perché gli effetti collaterali tendono a essere più gravi nei gatti rispetto a quelli degli esseri umani e dei cani. Esistono farmaci immunosoppressivi usati più spesso nei gatti che hanno priorità di utilizzo rispetto all’azatioprina. Ad esempio, la ciclosporina e dosi più elevate di steroidi come il prednisolone.
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Che effetto ha l’azatioprina nei gatti?
L’azatioprina è raramente usata nei gatti a causa della maggiore probabilità di effetti collaterali. Il principale effetto collaterale è chiamato mielosoppressione. Si verifica quando un farmaco può sopprimere la produzione di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine da parte del midollo osseo.
Gli effetti della mielosoppressione possono portare ad anemia per mancanza di globuli rossi, infezioni opportunistiche da mancanza di globuli bianchi e a emorragie o ematomi spontanei per mancanza di piastrine. Se non vengono trattati, questi effetti possono essere potenzialmente letali. Nei cani e negli esseri umani, questi effetti sono meno comuni o possono richiedere diversi mesi prima di manifestarsi. Nei gatti, invece, questi effetti si manifestano in modo più rapido e grave.
Il motivo è legato a un enzima chiamato tiopurina metiltransferasi (TPMT), utilizzato dall’organismo per metabolizzare l’azatioprina. I cani e gli esseri umani hanno un’attività variabile della TPMT, che porta alcuni di loro a sperimentare effetti collaterali mielosoppressivi, anche se non succede a tutti. Nei gatti, la TPMT è universalmente molto bassa e causa la soppressione del midollo osseo in quasi tutti i casi.
Sebbene l’uso di questo farmaco nei gatti comporti rischi elevati, in alcuni casi rari può essere prescritto se altri farmaci immunosoppressivi non hanno dimostrato risultati soddisfacenti. In questi casi, vengono utilizzati determinati protocolli. È necessario un monitoraggio molto attento per cogliere il prima possibile eventuali segni di soppressione del midollo osseo.
Nei casi in cui viene utilizzata l’azatioprina, possono essere necessarie diverse settimane prima che si manifestino gli effetti sulla condizione di malattia immunomediata.
Effetti collaterali dell’azatioprina nei gatti
La letargia è uno degli effetti collaterali che possono derivare dall’uso di azatioprina.
Gli effetti collaterali dell’azatioprina si dividono in due categorie. La prima categoria riguarda l’effetto della soppressione del midollo osseo. I segni di questo effetto avverso possono includere febbre, letargia, ecchimosi (in qualsiasi parte del corpo, inclusa la bocca), sanguinamento, gengive pallide, vomito e scarso appetito.
Con questo farmaco, non è raro osservare effetti collaterali gastrointestinali. Questi segni possono includere vomito, mancanza di appetito, diarrea e ipersalivazione. Nei cani, è stato segnalato l’effetto collaterale della pancreatite, un effetto che nei gatti può presentarsi solo come perdita acuta di appetito, letargia e talvolta segni di malessere addominale.
L’azatioprina può anche causare tossicità, con conseguente malattia epatica. I segni di questo effetto possono includere ingiallimento del bianco degli occhi, della pelle e delle gengive (ittero), così come gli effetti menzionati in precedenza.
Se temete che il vostro gatto possa aver sviluppato effetti collaterali durante l’assunzione di azatioprina o se sospettate un sovradosaggio, contattate immediatamente il veterinario che ha prescritto il farmaco, l’Animal Poison Control Center ASPCA (Stati Uniti: 1-888-426-4435) o la Pet Poison Helpline (Stati Uniti: 1-855-764-7661) per ulteriori consigli.
È inoltre molto importante notare che è necessario indossare i guanti quando si tocca l’azatioprina. Non deve assolutamente entrare in contatto con donne in gravidanza.
Esistono diverse interazioni farmacologiche con l’azatioprina. Se si sta prendendo in considerazione di usare l’azatioprina come trattamento, informate il vostro veterinario di tutti gli altri farmaci o integratori che sta assumendo il vostro gatto.
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Dosaggio dell’azatioprina nei gatti
Le compresse di azatioprina sono approvate dalla FDA per gli esseri umani, ma vengono utilizzate off-label nei gatti e nei cani. L’azatioprina viene utilizzata molto più spesso nei cani. Poiché è usata raramente nei gatti e non è stata studiata adeguatamente nei gatti a causa dei suoi evidenti effetti collaterali, non sono disponibili informazioni sul dosaggio.
Se il vostro veterinario ha scelto di prescrivere l’azatioprina, c’è probabilmente un’ottima ragione. Se avete domande sul perché è stato prescritto questo farmaco o se notate effetti collaterali nel vostro gatto, è molto importante contattare il veterinario prima di sospendere il farmaco.
A causa degli effetti di soppressione del midollo osseo, il monitoraggio delle analisi del sangue è fondamentale quando un animale domestico assume azatioprina. A causa del rischio più elevato nei gatti, le analisi del sangue possono essere eseguite più frequentemente rispetto ai cani. La frequenza può variare da ogni 1-2 settimane a una volta al mese.
Considerazioni finali
Con una cura e un monitoraggio attenti, il gatto può trarre beneficio dall’azatioprina se i farmaci più sicuri non sono risultati efficaci.
L’azatioprina è un farmaco immunosoppressore raramente utilizzato nei gatti a causa dell’elevata probabilità di effetti di soppressione del midollo osseo. È anche una scelta meno popolare perché esistono altri farmaci immunosoppressivi con un minor rischio di effetti avversi.
Questo farmaco può comunque essere utilizzato in rari casi per alcune patologie, nel qual caso è necessario un monitoraggio molto attento e una comunicazione frequente con il veterinario che ha prescritto il farmaco.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
